« Vous voulez aller à la cité-État de Meyard ? »
Fiesel, une ville du royaume de Northend connue pour être une cité labyrinthique.
Leviel, qui en était le maître de guilde, répéta nos paroles en faisant grincer sa voix.
Aux aventuriers de rang S, on accordait le droit de participer aux « donjons Alcanan », des donjons spéciaux. D'autres privilèges, dignes de ce nom, leur étaient octroyés, mais en contrepartie, des restrictions existaient aussi.
S'il y a des avantages, des inconvénients s'ensuivent inévitablement.
Il y avait plusieurs restrictions, et la raison pour laquelle nous parlions ainsi à Leviel tombait pile sous le coup de l'une d'elles.
— Quelles que soient les circonstances, si l'on quitte le pays, il faut en informer le maître de guilde ainsi que sa destination.
Une restriction mise en place pour éviter qu'en cas de crise, tous les aventuriers puissants ne soient absents.
« … Tu n'aurais pas entendu quelque chose de la part de ce Roki, par hasard ? »
« Roki ? Pourquoi le nom de ce salaud sort-il ici ? »
« Dans trois jours, Roki part aussi pour Meyard. Pour aller chercher ce Ganesha. Putain, si c'est pour finir comme ça, j'aurais mieux fait de confier l'accueil de Ganesha à vous autres… ? Non, sans connaissance du terrain, il ne ferait que s'enfuir. Bon, faut bien envoyer Roki, après tout. »
Des noms inconnus.
Probablement une femme, mais qui est ce Ganesha ?
« Ganesha-san est le quatrième membre des "Sans-Nom". Elle a du talent, mais sa personnalité pose problème. »
Claire me l'apprit, sans doute par souci pour moi qui fronnais les sourcils, fouillant ma mémoire à la recherche d'un quelconque rappel.
« Elle est différente de Roki. Lui, pour ce qu'il en a l'air, a encore un minimum d'esprit d'équipe, mais Ganesha-san, elle, n'en a aucun. Pour le dire gentiment, elle vit fidèlement à ses désirs. Pour le dire mal, c'est l'égoïsme à l'état pur. »
« … Pour aller à Meyard, j'ai été assez con pour demander un service à cet égoïste… »
« C'est sûr que tu devais être bourré. »
À ces paroles d'Ornest, prononcées comme s'il avait assisté à la scène, Leviel tressaillit.
« … J'ai déjà pris cher par Aifa, bordel de merde. »
En résumé, c'était dans le mille.
Comme toujours, Leviel s'était fait engueuler par le maître de guilde adjoint.
« Mais du coup, envoyer les membres des "Sans-Nom", ce ne serait pas la normale ? »
D'après son ton, Leviel n'envisageait pas d'envoyer le groupe entier, mais seulement Roki seul.
Vu son caractère, il était difficile d'imaginer quelqu'un de particulièrement proche de Roki.
Pourquoi alors s'obstiner à ne pas envoyer les autres membres des "Sans-Nom" ?
« Il y a trois raisons. »
Trois, vraiment ?
« Un, ils n'ont pas l'esprit d'équipe. Deux, leur chef, Ruorugu, est trop mou à tous les niveaux. Trois, la dernière fois, les ramener a pris un mois. J'ai décidé de ne plus jamais leur faire confiance. »
En comptant sur ses doigts, Leviel nous l'expliqua d'une voix exténuée.
« Quant à pourquoi envoyer Roki, c'est simple. Balance-lui un appât et il résout la plupart des problèmes. En plus, Meyard, c'est son fief. Comme personne pour le ramener, y a pas mieux. »
… C'est pour ça qu'il parlait de connaissance du terrain.
« Bon, je m'en fiche que vous alliez à Meyard, mais vous allez y faire quoi ? »
« … On s'est dit qu'on pourrait faire un voyage de fin d'études en retard pour se changer les idées. »
C'était le mensonge décidé concertément à l'avance, et pourtant ce n'était pas un mensonge.
À la base, après avoir vu cette lettre, nous avions décidé d'aller à Meyard, et comme on pouvait s'y attendre.
Claire s'y était opposée seule, farouchement.
Peut-être parce qu'elle n'était pas très proche de sa sœur, elle trancha net : ce n'était pas nécessaire.
Elle ne doutait pas que cette lettre n'était qu'une mauvaise farce ou quelque chose du genre.
Mais nous l'avons convaincue à trois.
Puisque c'est l'occasion, pourquoi ne pas faire ce voyage de fin d'études que mon choix de devenir mage de la cour avait rendu impossible.
L'avis d'Ornest aussi avait pesé, et le prétexte officiel fut le voyage de fin d'études. Accessoirement, l'affaire de la lettre.
C'est ainsi que tout fut réglé.
« Ah. Les demoiselles de Yoruha formaient une équipe à trois depuis tout ce temps, après tout. Elles n'avaient pas fait ce genre de truc non plus. Bon, si c'est pour ça, ça me va. »
Leviel savait que nous avions fréquenté l'académie de magie.
Connaissant la façon dont Yoruha et les autres avaient continué leurs activités en laissant une place pour moi, il nous crut sans difficulté.
« Mais du coup, y avait des endroits mieux, non ? Meyard, y a rien du tout ? La seule spécialité, c'est à peu près le casino. »
La cité-État de Meyard.
Connue comme ville maritime, Meyard était aussi surnommée "zone spéciale casino".
En résumé, une ville de casinos.
Pour le fief de Roki, qui affectionnait les attitudes provocantes, cela semblait aller comme un gant.
« Fuh, fuhahahaha !! »
Un rire inquiétant résonna.
Une voix venue de nulle part, pourtant familière.
« … Tu veux quoi, salopard ? »
« J'ai bien entendu la conversation !! Si vous allez à Meyard, moi, je me propose pour vous guider jusqu'à mi-chemin. »
« Ah, et aussi. Ces derniers temps, les gars des guildes de l'ombre bougent beaucoup. Roki chouinait que tout seul, Meyard, c'est un peu flippant, alors il voulait une escorte. Vous voulez bien l'accompagner jusqu'à mi-chemin ? »
« Ne balancez pas mes vrais sentiments pendant que je fais le beau !! »
Roki se mit à protester violemment contre Leviel, qui avait pulvérisé son prétexte sans la moindre hésitation.
Cela dit, quand Roki fait ce genre de proposition, il y a assurément un arrière-pensée.
Cette compréhension mutuelle étant déjà ancrée, Leviel nous en parla sans doute pour ça.
« … Pourtant rang S, il a besoin d'une escorte ? »
Les paroles de Yoruha, qui reconnaissait la force de Roki. Mais elles devinrent une lame acérée qui lui transperça le cœur.
« Hein ? Je suis mage de soutien, moi ? L'épée, c'est pas mon truc. Contrairement à Alec, si on m'attaque, c'est dangereux. Et puis, j'ai pas envie de me battre moi-même. »
« … La vraie raison, elle occupe genre neuf dixièmes, là. »
« Qu'est-ce que tu dis. Huit virg cinq, tout au plus. »
──── Presque pareil.
Nos états d'âme coïncidèrent à la perfection.
« Ah, et pour le truc qu'on m'avait demandé. »
Tandis que nous restions sidérés par le caractère immuable de Roki, Leviel nous tendit un papier épais.
Qu'est-ce que c'était que ça ?
« J'ai enquêté et résumé, mais vous n'allez pas vous battre, hein ? »
« … On m'a dit de faire gaffe, alors je me méfie, c'est tout. »
« Tant mieux. »
Je le pris.
Je vérifiai le contenu.
Y figuraient des informations sur des membres des guildes de l'ombre appelés « Jalousie » et « Paresse ».
C'était ça.
Après l'affaire de Red Rogue, nous avions cru aux mots laissés par Riku et demandé à Leviel d'enquêter.
──── Vous, méfiez-vous des types du "culte du dieu démon". Surtout un certain Théodore. « Jalousie » et « Paresse », encore plus.
« Pour l'un, j'avais juste entendu des rumeurs. Si je dois donner un conseil après enquête : si vous croisez ces deux-là, fuyez en premier. Avec vous, la compatibilité est trop pourrie. »
« "Jalousie" et "Paresse", hein ? »
Ornest, qui jetait un œil au contenu, le dit avec un air suspect.
« Surtout celui qu'on appelle "Paresse", faut pas le combattre. Je l'ai pas vu moi-même, donc c'est pas certain, mais paraît qu'on ne peut pas le tuer. »
« Hein ? »
Je ne comprenais pas le sens de ses mots.
« … Ça voudrait dire qu'il n'est pas humain ? »
« Ça, je sais pas. Mais "Paresse", on ne peut pas le tuer. Quant à celui qu'on appelle "Jalousie", c'était encore plus flou, mais la rumeur dit que c'est un utilisateur d'illusion. »
J'ai compilé les archives et documents qui vont bien, alors si ça t'intéresse, regarde et fais tes propres déductions. C'est par ces mots que la chose se referma.
« On ne peut pas le tuer, hein. »
Face à la manière de parler de Leviel, le visage d'un homme me revint en mémoire.
L'homme de la guilde de l'ombre affronté à Red Rogue.
Cet humain qu'on appelait Bruit, qui n'était pas mort même après s'être fait trancher la tête par Vogan.
Cette scène où la tête projetée sans la moindre pitié, dans un éclaboussement de sang, se mit à rire, je ne l'oublierai jamais.
Surtout, ce spectacle où le sang qui avait mouillé la masse de chair et le sol reflua vers son état initial, comme si le temps remontait, n'était que pure étrangeté.
« En plus, s'il est purement fort… y a pas moyen. »
Puisqu'on l'appelle maître d'ombre, celui qu'on nomme "Paresse" doit combattre de cette façon.
Si l'on suppose que l'immortalité lui est simplement attachée, comme dit Ornest, c'est ingérable.
Devant un adversaire fort, Ornest, qui d'ordinaire brûle d'une volonté farouche de vaincre et fait flamber son esprit de combat, ne montre curieusement aucune motivation. C'est sans doute parce que cette chose suscite en lui un dégoût physiologique, une répulsion incompréhensible.
Ni humain, ni monstre.
Au fond, on se demande même s'il peut être qualifié d'être vivant. À ce point, c'était dégoûtant, nauséeux.
« Bref, ne vous battez pas. C'est à peu près le seul conseil que je peux donner. »
Sur ces mots, Leviel nous tourna le dos, agita la main négligemment et s'en alla.
Juste après, peut-être avait-il du travail en retard.
La voix d'Aifa, le maître de guilde adjoint, hurlant après lui, résonna.
Toujours aussi peu sérieux, ce maître de guilde.
« Le maître de guilde n'étant plus là, c'est bon maintenant ? »
Après avoir vérifié qu'il n'y avait personne aux alentours, Roki’ouvrit la bouche.
« Alors. Vous allez à Meyard pour quoi faire ? »
La conversation, il l'avait forcément entendue.
Qu'on partait pour un voyage de fin d'études en retard.
Pourtant, ses yeux de serpent, qui semblaient vouloir percer le fin fond de notre cœur, paraissaient tout voir.
De quoi nous donner l'illusion qu'il nous avait percés à jour.
« Y a un truc, non ? Je suis un menteur, donc je comprends à peu près les mensonges des autres. Meyard, c'est mon fief, et j'ai quand même une certaine influence. Pour vous aussi, ce ne sera pas un mauvais plan, non ? »
Pour ce qui est de l'accompagnement de Roki, nous comptions probablement refuser, prétextant qu'il était trop perspicace.
Ornest, parce qu'il ne l'aime pas. Yoruha et Claire, sans doute pour la même raison.
Mais même ça, Roki l'avait percé à jour et nous proposait un avantage.
Roublard, ou plutôt, sans faille.
Nous échangeâmes un regard, pour confirmer.
« …… On compte chercher quelqu'un. »
« Quelqu'un ? »
« Vanessa Anneroze. Ma sœur. »
Que faire.
En parler, ou pas.
Lorsqu'on en laissa la décision à Claire, la partie concernée, elle commença à parler, tranchant que cacher des choses à Roki ne ferait que compliquer l'avenir.
« Chercher quelqu'un, hein. Alors, je connais un bon endroit. Laisse-moi faire. Wahahahaha !! »
Il n'y a pas de parole moins fiable que "laisse-moi faire" de la part de Roki, mais je me tus.
Les gens autour, sentant que le rire de bon aloi de Roki présageait quelque chose de pourri, commencèrent à s'écarter en catimini.
C'était une scène devenue familière.
Et trois jours plus tard.
Nous quittâmes Fiesel pour nous rendre dans la cité-État de Meyard.
« ── Et alors. »
Brouhaha et bruits mécaniques.
Des sons assourdissants résonnaient sans fin.
Devant nous, une foule profitait des jeux.
« Pourquoi nous a-t-on emmenés jusqu'au casino, je pige pas du tout. »
D'un regard noir, Yoruha adressait à Roki un regard accusateur.
Les vêtements aussi, sur l'injonction de Roki, avaient été remplacés par des tenues formelles.
« Même en ayant de la connaissance, y a pas de contact qui file l'info gratos. Bon, l'info gratuite, c'est souvent pourri, donc c'est pas plus mal. Du coup, on gagne du fric ici, et en prime on retrouve ce Ganesha. »
« … Ceci dit, tu étais venu récupérer les membres des "Sans-Nom", à la base. »
« Mais Ganesha, on la trouvera vite, ceci dit. »
« Ce qui veut dire ? »
« Regarde, elle est là. »
À peine Roki eut-il fini sa phrase, une voix entre cri et geignement parvint à nos oreilles.
Au milieu du vacarme, elle perçait les tympans.
« Waaaaah !! Allez, encore cent mille !! Prête-moi cent mille gils !! Le prochain coup, c'est sûr, ce sera le gros lot !! Hein ?! Hein ?! C'est bon, non ?! Hein ?! »
La voix d'une bonne à rien qui quémandait de l'argent.
« Alec, tu l'as jamais rencontrée ? Cette fille aux cheveux verts, c'est Ganesha. Bon, pour la magie, elle a du niveau, mais pour résumer sa personnalité en un mot : juste une bonne à rien. Ahahahaha !! Ah ! Mieux vaut pas croiser son regard. Elle vient te demander de l'argent sans complexes. »
À cette réplique de Roki, on ne put s'empêcher de penser que, même si le genre diffère, lui qui se fait traiter de "salopard" par tout le monde n'était pas en position de le dire.