J'avais entendu dire que Lina, la partenaire de Regus, se trouvait dans le donjon.
C'est pourquoi je ne pouvais pas m'enferrer avec tous les deux sur place.
Mais le piège dont Noise avait parlé s'était-il déclenché ?
Un grondement sourd, *zuzuzu*, accompagné d'explosions, retentit deux, trois fois depuis l'endroit où se trouvait le donjon.
C'est ainsi que, le front perlé de sueur froide, nous nous étions rués sur place, mais la scène qui nous y attendait était d'un choc terrifiant.
Un choc tel qu'on n'osait même pas émettre un son.
« Pff, ku, kukuku, d-dame da. Mō, gaman dekinee... »
L'instant d'après, un éclat de rire à fendre l'âme, « Gyahahahaha!!! », jaillit de la bouche d'Ornest, dont les épaules tremblaient de tout leur corps.
Attirés par le tumulte, sans doute.
Yoruha et les autres s'étaient aussi regroupés près du donjon.
Et dans le viseur d'Ornest, qui riait à se tordre le ventre, se tenait Lina, le visage marqué de suie, sa chevelure lin tressée en une natte transformée en afro explosé.
Elle avait dû être prise dans l'explosion. Heureusement, aucune blessure apparente, mais cette coiffure lamentable était d'un choc trop violent.
Moi aussi, je faisais des pieds et des mains pour ne pas éclater de rire.
« Vous deux qui vous êtes bien marrés. Vous allez le regretter plus tard ? »
Arborant un large sourire, Lina s'adressait à Ornest et... à ce qui avait dû rire un bon coup avant de devenir une chose qui ne faisait que tressaillir, *bikun bikun*, adossée au mur : Regus.
D'une voix glaciale, elle leur déclarait tranquillement.
Regus avait sans doute déjà bien ri avant. Connaissant son caractère, c'était certain.
« Bon, pour la tête en afro de Lina, passons. Mais cette histoire, est-elle vraie ? »
« Pour ce qui est de l'afro... » enfin...
Telles furent les paroles de Rosa, présente sur place, ignorant le marmonnement de Lina qui se frappait toute seule.
Nous avions déjà tout expliqué : pourquoi nous nous étions rués au donjon, et notre rencontre avec des membres de la « guilde noire ».
Sa question portait là-dessus.
« Ouais. Je sais pas s'ils sont des "porteurs de nom", mais ils avaient un tatouage sur la poitrine. Surtout, le type qui s'est présenté comme Shugam, sa force est considérable, je pense. »
On ne voyait pas le fond de sa puissance.
Honnêtement, pas envie de l'affronter.
Cela dit.
« Mais bon, ils ont commis une erreur monumentale. »
« Une erreur ? »
« C'est évident ! Ils nous ont révélé leur vraie nature ! Comment appeler ça sinon une sottise ? »
Certes, connaître leur existence est un atout majeur.
Grâce à ça, même si ce n'est pas parfait, on peut riposter convenablement.
Sur ce point, Ornest avait raison.
« Du coup, maintenant qu'on est au complet, on y va en force ? »
« D'accord. Ceux qui m'ont fait cette coiffure magnifique, faut les buter, non ? »
« ... Je comprends qu'il faut agir vite, mais ne devrait-on pas être plus prudents ? »
« Ouais. Moi aussi, même avis qu'Alec. »
Les opinions se scindèrent net.
Ceux qui ne s'étaient pas exprimés étaient au nombre de trois : Regus, qui riait encore péniblement « hi, hi » ; Clasia et Rosa, la bouche fermée en ligne droite.
Leur silence ne signifiait pas qu'elles approuvaient Ornest et Lina.
« Et surtout, je ne crois pas que ces deux-là puissent fabriquer un piège magique pareil. Il y a sûrement d'autres types planqués. Je ne peux pas cautionner d'y aller bêtement les renverser maintenant. »
L'explosion qui a frappé le donjon.
Elle était truffée d'effets de secret si poussés que Lina, qui surveillait, n'avait pas pu la détecter à l'avance.
D'après Rosa et Yoruha, qui ont vu les restes du cercle magique activé, son concepteur serait quelqu'un d'extrêmement méticuleux.
« Ouais. Y aller bêtement, c'est de la bêtise. »
Rosa s'immisça dans la conversation.
« Mais ceux-là aussi ont un peu raison. Et puis, le fait que ces types de la "guilde noire" connaissent le prix du "Banquet martial" m'inquiète. »
En disant cela, Rosa, on ne sait pourquoi,
porta son regard sur Regus, qui se tordait encore de rire.
« L'option d'utiliser sa capacité devrait peut-être être envisagée. »
« ... La capacité de Regus-san, hein. »
Lina est souvent appelée « Marionnettiste », mais son partenaire Regus est souvent surnommé « Bouffon ».
La raison réside dans la magie qu'il manie : des illusions qui changent l'apparence et trompent.
« ... Dis donc, Rosa-chan, t'as pas l'intention de l'infiltrer quelque part, par hasard ? »
« C'est exactement ça. Vu que l'enquête sur les anomalies du donjon n'avançait pas, cet incident, et le "Banquet martial", il y a probablement un ou deux traîtres au cœur du pays. »
Est-ce vraiment un traître ?
Ou bien est-il menacé ?
Une simple méprise de ma part ? Impossible à savoir. C'est par ces mots qu'elle conclut.
« ... Certes, c'est pas impossible. Mais même si j'infiltre avec mon pouvoir, une fois dedans, je fais quoi ? Un inconnu, c'est direct la prison. Prendre l'apparence de quelqu'un, pourquoi pas, mais je me grillerais à coup sûr. »
« Pas de souci pour ça. J'ai un plan pour les deux. Par contre, pour le second, il faut embarquer quelqu'un... mais ça ira. Il me doit une dette. Je la lui ferai rembourser, de force s'il le faut. »
« ... Ah, comme d'hab, devoir quelque chose à Rosa-chan, ça finit mal, hein. »
Malgré son apparence de petite fille mignonne, ses paroles n'avaient que des épines, et Yoruha en fut légèrement décontenancée.
Je ne sais pas qui c'est, mais on ne peut que lui souhaiter bon courage.
« Impoli. Quand vous étiez élèves à l'académie de magie, je vous l'ai assez rabâché. "Rien n'est plus cher que ce qui est gratuit", non ? »
C'est donc son propre fait.
Aucune pitié dans les paroles de Rosa.
« Bref, on va chez lui maintenant. Pour le donjon, pas de souci à le laisser à Regus et Lina. Les pièges magiques, tout ce qui est visible, sont déjà désamorcés. »
« Ouais. Pour le donjon, laisse faire, Rosa-chan. J'ai pas envie que l'histoire de dettes me retombe dessus, donc même sans qu'on me le dise, je fais le gardien... non. Bref, quoi qu'il en soit, compte sur nous !! Hey, hey ? Lina ! »
*Koku koku koku*, Lina acquiesça frénétiquement aux mots de Regus.
À les voir, eux aussi doivent devoir quelque chose à Rosa.
Mieux valait pas les brusquer, ça risquait de tourner au désastre. Je décidai de faire semblant de ne pas voir et de suivre docilement Rosa.
***
Ensuite, nous marchâmes une trentaine de minutes.
Devant une auberge banale, Rosa s'arrêta, dit « C'est ici », et entra d'un pas décidé.
Après avoir tiré quelque chose de la tenancière, elle monta au deuxième étage et poussa sans cérémonie la porte de la chambre du coin.
« Oh. Si c'est pas Bisket. »
« C'est Beskett !!!! »
Il y avait la fille aux cheveux en dango qu'on avait croisée au « Banquet martial ».
Son nom : Beskett Iari.
La personne dont Rosa parlait d'embarquer était apparemment elle, qui se présentait comme mercenaire et brocanteuse d'informations.
« Et... euh, pourquoi Rosa Alhatia est-elle ici... ? »
« Si tu sais, ça va vite. Pour l'infiltration, on va utiliser sa "magie unique". »
Sans se soucier de Beskett qui tremblait de stupeur, Rosa continua.
« Son pouvoir s'appelle "Voyeuse". Il permet de lire correctement les pensées des gens, mais... »
« N'invente pas des trucs !!? Ma "magie unique" lit bien les pensées, mais elle n'a pas ce nom, absolument pas !!!! »
« Ah ? C'était pas ça ? »
Tandis que Rosa faisait l'innocente, Beskett s'évertuait à se justifier désespérément.
Rien qu'à ce spectacle, on devinait les galères qu'elle avait dû endurer.
« Lire les pensées... Ah, on l'utilise pour pas se planter. »
Certes, si ce moyen existe, son pouvoir est parfait.
« Au fait, pourquoi vous la connaissez, Alec et les autres ? »
demanda Clasia.
« Au "Banquet martial", un truc comme ça. C'est elle qui a abordé la conversation. »
« Hé. »
Le contenu était loin d'être aimable, mais on se dit que la vie réserve des surprises.
« ... Donc, Rosa Alhatia. Tu vas bien nous dire pourquoi tu débarques sans façon dans la chambre de quelqu'un. »
« Je veux ton aide. »
« Je refuse. »
« Tu me dois une dette. Rembourse-la. »
« ... ... N-non, je refuse. »
« Ho ho. Tu dis que t'as pas de dette ? Ah bon, ah bon. Tant pis. faudrai que je dévoile ton secret. »
*Nn.*
Rosa toussota exprès.
Puis elle ouvra grand la fenêtre de la chambre avec fracas.
« L'"Épée pourpre" Beskett Iari a pour manie de donner des noms aux peluches ! Et elle ne peut pas dormir sans en serrer une chaque nuit ! »
« Aaaaaah !!!! W-wakatta !!! Wakatta !!! Wakarimashita kara !!! Dakara damare !!! Rosa Alhatia !!!! »
Pour faire taire Rosa qui récitait son « secret » d'une voix forte et monocorde, Beskett ferma la fenêtre et cria à tue-tête en levant le drapeau blanc.
« Si t'avais été honnête dès le début, ça aurait été plus simple. »
« Haa, haa, haa... sa... salope de démone... »
« Démon, c'est pas aimable. Y'a pas plus gentille que moi. La preuve, j'ai pas parlé de la peluche cachée sur ce lit. »
Elle comprit qu'en parler ne ferait qu'empirer les choses. Se couvrant le visage des mains, Beskett se tut.
Autrefois, par un hasard, j'ai eu l'occasion de sauver cette Beskett Iari. À ce moment, elle protégeait quelque chose de précieux. Comme elle l'appelait par son nom, je crus à un enfant ou un animal, mais en y regardant de plus près, ce n'était qu'une peluche.
C'est à cause de ça que plein de trucs ont été découverts par Rosa, dit-elle.
Pour les noms de peluches, passons, mais là, c'était vraiment la poisse.
Ceci dit, maintenant qu'elle le dit, au « Banquet martial », son opinion sur Rosa semblait bizarrement bonne.
Je compris tardivement qu'il y avait ça derrière.
« ... Haa. Alors, qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
« D'abord, réponds à une question. »
« Une question ? »
« As-tu vendu à quelqu'un l'info sur le prix du "Banquet martial" cette fois-ci ? »
... La piste du traître était forte, mais non.
Vu la "magie unique" de Beskett Iari, l'hypothèse qu'elle leur ait vendu l'info était plausible.
« Je vendrais pas. Les autres années, peut-être, mais cette fois le prix, c'est le cœur de donjon du "Donjon d'Arcana". Moins y a de concurrents, mieux c'est. Si je vends l'info, y en aura forcément plus. »
Mais la réponse fut non.
Avec une raison tout à fait logique.
« Alors, faut s'infiltrer, pas le choix. »
« S'infiltrer ? »
« Ouais. C'est ton rôle cette fois. En clair, on veut que tu t'infiltres dans le château avec eux. »
« Je vois. Infiltrer le château. Je vois, je vois... Hein ? »
« Bien sûr, on te lancera un sort pour changer ton apparence. Mais même déguisée, si on t'adresse la parole, tu te grilleras sûrement. C'est là que tu interviens. »
« Ch-chotto matte. Vous comptez faire quoi, au juste ? »
Comprenant que la conversation tournait mal, Beskett montra ouvertement son trouble, mais Rosa ne s'arrêta pas.
« C'est évident... Grand nettoyage. »