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« Bon sang, pourquoi Olivia a-t-elle laissé filer l'« Épée Sainte » ? »
« Pour une fois, le grand moi est du même avis que le vieux là-bas. On ne peut dire que c'est de la connerie. »
« C'est sûrement l'âge sensible. L'âge sensible. Regarde, son ton est masculin, elle est grossière, paresseuse, antipathique, dingue de l'épée, mais malgré tout... vraiment juste un tout petit peu, c'est une fille, alors... — Aïe, aïe !? Pourquoi Marvel me frappe !? »
« ... Roki. Là, c'est trop. »
Finalement, après avoir laissé échapper Merea Diar, l'« Épée Sainte », nous étions rentrés à la guilde portés par Leviel et les siens.
Et dès notre retour à la guilde, soulagés, une remarque teintée d'exaspération de Leviel avait ouvert le bal, suivie par des voix consternées face au comportement d'Ornest, Roki et Olivia.
Seuls ces trois, qui ne connaissent pas le mot « retenue », l'exprimaient à voix haute.
Les autres membres gardaient pour eux leur avis, soit par résignation, soit parce que la conversation avec Merea leur avait donné matière à réfléchir.
« Au départ, il n'y avait nulle part nécessité de la laisser partir. Qu'on la tue ou non, on aurait dû au minimum la capturer et lui faire tout cracher. Elle a dit n'importe quoi à Alec, en plus. »
C'est Ornest qui parle, allongé à mes côtés à cause du contrecoup du « Rupture de limite ».
... Tiens, c'est vrai, comme j'ai combattu tout du long avec Ornest, il a tout entendu de la conversation avec Merea.
L'affaire Eldas, bien sûr. Et celle de ma mère.
« ... Bon, j'avais bien un ou deux trucs à dire, mais pour ma part, t'en fais pas. À ce stade, notre relation ne va pas s'effriter pour une provocation de ce niveau. »
Ma mère. Et Eldas.
Dire que ça ne me touche pas serait mentir.
Mais une information venue d'un tiers, si on n'arrive pas à s'en convaincre soi-même, ne devient-elle pas douteuse de toute façon ?
Compte tenu de sa relation avec Merea, il y a de fortes chances qu'elle mente, et tant pis, je n'ai pas cherché à savoir, ça ne posait pas de problème cette fois.
« ... Ça m'arrange que tu le prennes comme ça. »
Après la conversation avec Merea.
Olivia, qui avait l'air abattue depuis tout à l'heure, me répond d'une petite voix.
« ... Mais moi aussi, je trouve qu'O-kun a raison, cette fois. Elle déversait tant de rancœur, pourquoi l'avoir laissée partir, maintenant ? »
Une question que seul celui qui reste longtemps auprès d'Olivia peut se poser.
À la base, elle avait poussé la porte du « Labyrinthe » malgré ses graves blessures dans le seul but de tuer Merea.
Malgré le prix payé, pourquoi a-t-elle fait mine de la laisser partir ? Même Ruorgu le demande.
Et Olivia, l'air gêné, détourne les yeux, hésite... puis, après un moment, répond.
« ... Parce que j'ai compris que Merea Diar était une ordure finie, irrécupérable. »
À cette réplique, l'assemblée se teinte d'un « heu ? » dubitatif.
Si c'est une ordure irrécupérable, d'autant plus l'intention d'Olivia à ce moment-là devient incompréhensible.
« Au début, je croyais à une raison futile. Jouissance, envie de se moquer, pour un motif aussi stupide, elle avait joué avec ma vie, c'est ce que je pensais. Sinon, Merea elle-même n'aurait pas eu besoin de dire exprès que j'étais la fille de l'humain qu'elle avait laissé mourir. »
Donc, je la haïssais.
Donc, je la haïssais au point de vouloir la tuer.
« C'est pour ça que je croyais qu'elle m'avait abandonnée, repoussée. ... Mais c'était sûrement faux. »
À cette phrase, le silence s'abat sur la pièce.
Moi, j'ai vaguement l'impression de comprendre ce qu'Olivia veut dire.
« ... Un truc comme ça, j'ai l'impression de comprendre. »
Ma parole attire les regards sur moi.
« ... Merea Diar, peut-être qu'elle voulait être blâmée par toi, toi et personne d'autre. »
Je m'intercale au milieu de sa phrase.
Et pour une raison quelconque, Olivia laisse échapper un sourire amer.
Merea avait dit, juste avant de disparaître :
« Je suis reconnaissante envers Eldas, mais ce type, sa "volonté" comme sa façon de penser, il me ressemble pas mal. »
Qu'Eldas et elle se ressemblent.
Pour moi, Eldas, avant d'être ce frère qui m'a appris la magie, était aussi celui venu rendre sa dette à ma mère.
Si je crois vraiment ces mots, Merea est du genre à respecter le passé.
Reçu une dette par le passé — la rendre.
Avoir laissé mourir par le passé — expier ce péché à sa manière.
... Ce chevalier qui a souhaité un « recommencement » pour sauver ses camarades laissés pour morts, quelle pensée portait-il avant d'en arriver là ?
La raison pour laquelle il a recueilli Olivia, lui a enseigné l'épée. La raison pour laquelle il l'a repoussée.
La raison pour laquelle il lui a fait porter cette rancune volontairement.
C'est sûrement pour l'expiation.
Il voulait être blâmé par Olivia, sur le terrain d'égalité du chevalier, par personne d'autre qu'elle.
C'est pour ça qu'il a fait exprès de se faire haïr, non ?
Peut-être pensait-il que se faire tuer par elle au bout du chemin était la seule expiation possible.
Pour le dire autrement — une forme de pulsion de mort.
Dans ce cas, « ordure finie, irrécupérable ».
Les mots d'Olivia sonnaient justes.
« ... Enfin, ce n'est que ma supposition. »
Je ne connais pas du tout la vraie nature de Merea.
Donc cette idée n'est qu'une supposition, mais.
« Non, c'est sûrement pas faux. En y repensant, quand il me donnait des leçons d'épée, il disait systématiquement "Viens avec l'intention de tuer". Et il me faisait parfois une tête bizarre, qu'on ne savait pas si c'était de la pitié, de la compassion, ou de la culpabilité. »
Jusqu'ici, je ne voyais que de la pitié, mais si cette attitude venait en fait de la culpabilité, ça devient un élément de plus à l'appui.
Et le regard d'Olivia se tourne vers Leviel.
« Dis-le-moi, Leviel. »
« An ? »
« Jusqu'ici, je n'ai jamais eu envie de demander, mais maintenant je veux savoir. Pourquoi Merea Diar a-t-elle laissé mourir ses camarades ? »
« ............ »
Lors de la conversation dans le « Labyrinthe », Merea parlait comme si elle connaissait Leviel.
Leviel lui-même l'avait traité de « connard » exprès.
Donc il doit connaître la réponse qu'Olivia attend, mais pour une raison quelconque, Leviel fronce légèrement les sourcils et cherche ses mots.
Après un long moment d'hésitation :
« En fait, "les avoir laissé mourir" comporte une petite nuance. »
« ... Nuance ? »
« Pour être précis, ce n'est pas "les avoir laissé mourir", c'est "ne pas avoir essayé de les sauver". »
Laisser mourir, et ne pas essayer de sauver.
Quelle différence y a-t-il ? me demandais-je, quand :
« Vous connaissez la "Maladie du labyrinthe" ? »
« Maladie du labyrinthe ». »
C'est un mot appris à l'académie de magie de Galdana.
La « Maladie du labyrinthe » est, comme son nom l'indique, une maladie déclenchée par un « donjon ».
D'où son nom : « Maladie du labyrinthe ».
Sa cause exacte n'est pas encore élucidée, mais comme seuls les aventuriers pénétrant dans les donjons l'attrapent, il est certain que l'origine se trouve dans le donjon.
« Ça fait plus de dix ans. L'« Épée Sainte » aussi, autrefois, faisait partie d'une équipe. Une équipe de quatre, bien animée. Mais un jour, deux membres de son équipe ont contracté la "Maladie du labyrinthe" à l'intérieur. »
Et la « Maladie du labyrinthe » transforme les gens en monstres — au point qu'il existe un accord tacite selon lequel, si elle se déclare dans le labyrinthe, on peut les traiter comme des monstres et non plus comme des humains.
Pourtant, même avec la « Maladie du labyrinthe », une fois déclarée, ce n'est pas qu'on ne puisse que tuer. La guérison complète est difficile, mais il existe des moyens de la contenir.
On nous l'a rabâché à l'académie de magie, et c'est pour ça qu'on recommande aux aventuriers de former des équipes.
Car si on déclare la « Maladie du labyrinthe » sans camarades, la mort est la seule issue.
« À l'époque, il n'avait pas encore le grand titre d'« Épée Sainte », mais déjà sa maîtrise était considérable. Ornest et les autres, qui se sont battus contre lui, devraient bien le savoir. »
« ... C'est rageant à en crever, mais à deux, Alec et moi, en sortants nos ultimes cartes, on a à peine réussi à en faire un vrai combat. »
Ornest marmonne, mécontent.
C'est un fait, le titre d'« Épée Sainte » n'est nullement exagéré. Sans Yoruha et Clasia, c'est nous qui aurions été acculés.
« Et pourtant, avec un tel niveau, il n'a pas essayé de les sauver. Il a laissé mourir ses camarades, ce type. »
La méthode temporaire pour contenir la « Maladie du labyrinthe » est de faire perdre conscience au malade. Un homme du calibre de Merea Diar ne pouvait pas ne pas y arriver.
C'est pour ça que Leviel était en colère.
Même s'il a ses failles, Leviel reste un maître de guilde qui pense à ses camarades.
D'autant plus impardonnable, donc.
Sa voix laisse transparaître une colère qu'il ne peut cacher.
« Les raisons, je les connais pas, j'étais pas concerné. Mais des vies qu'on aurait pu sauver, il a refusé de les sauver. C'est un fait indiscutable. »
Leviel plante une lame de mots glacés, sans ménagement.
Son ton semble à la fois coléreux et accablé.
« Quoi que vous imaginiez sur Merea Diar, c'est votre liberté, mais retenez ça. »
Et il coupe court.
Allez, je vais me changer les idées avec un verre.
Laissant ces mots pourris, Leviel s'apprête à partir, mais :
« ... Ah, encore un truc. »
Comme s'il avait oublié.
Il s'arrête net, se gratte la tête.
« Ces temps-ci, il ne circule que des rumeurs pourries, mais l'ancien, c'était un bon gars. D'ailleurs, y en a plein qui venaient de loin pour l'avoir dans leur équipe, paraît-il. »
Mais au final, il n'a accepté aucune invitation, pour finir par être appelé "équipe de rang S en solitaire".
Il dit ça, et *houf*, rit par le nez.
« Dis, Olivia. »
« ... Quoi, Leviel. »
« Moi, mon avis que c'est un connard, il changera pas tant qu'il s'est pas justifié devant mes yeux sur ce qui s'est passé ce jour-là, même crève... mais toi, fais le choix que toi tu crois bon. Bien sûr, dans le bon sens commun. Donc, laisse pas ton âme servir à sa satisfaction personnelle. Fous-lui un coup de pied dans le cul. Kuhaha. »
— Bon, si jamais il remet les pieds à Fiesel, cette fois je le tabasse pour de bon. L'ancien temps, peu importe, l'actuel, on se comprendra pas. Surtout qu'il est dangereux.
Là-dessus, Leviel s'enfonce dans le fond.
« Bon, bon. Enfin quoi. Vous avez eu du mal, hein. Vous êtes tombés dans un sac d'emmerdes pareil. Mais y avait la récompense du « Cœur de donjon », alors c'est encore supportable... »
Il essaie de nous consoler ?
Juste après que Roki a dit ça vers moi et Ornest, qui ne pouvons pas bouger d'un poil, comme s'il venait de réaliser un oubli majeur.
Ornest laisse échapper un « Ah ! » soudain.
« Quoi, Ornest ? »
« ... J'avais totalement oublié. »
« Hein ? »
« La raison pour laquelle le grand moi et les miens sont descendus dans le donjon !! »
« C'était pour aider Olivia, non ? »
« Non, y avait un truc bien plus important !! »
Pour une raison quelconque, la conversation ne s'emboîte pas.
Un truc plus important ? Y en avait-il un ?
À la remarque d'Ornest, je cherche, mais aucune réponse ne vient.
« L'« artefact ancien » !! L'« artefact ancien » !!! »
« Ah oui ! »
C'est vrai, on s'était dit qu'puisqu'on y était, on pourrait bien ramener un « artefact ancien ».
« D'ailleurs, cet « Épée Sainte », il avait plein d'« artefacts anciens » sur lui, non ? »
Bagues, bracelets.
Presque tous les accessoires qu'il portait étaient des « artefacts anciens », il me semble.
Bah, avec une telle force, même un boss de niveau ne ferait pas long feu, c'est normal qu'il en ait.
Alors que j'acquiesçais mentalement :
« Parmi ceux-là, y avait peut-être l'« artefact ancien » qu'on aurait dû pouvoir obtenir. »
« Bah, c'est possible. »
Neuf fois sur dix, c'est l'« Épée Sainte » qui a battu le boss de niveau, pas ce Gloria de la « guilde noire ».
« ... Chikushō. Y avait vraiment pas à la laisser partir !!! »
Ornest n'est pas du genre à ignorer ce qu'il serait advenu s'ils avaient affronté le boss avant l'« Épée Sainte », mais la prise de conscience tardive qu'on s'était fait voler la proie teint son esprit d'une colère pure.
Surtout, le fait que les boss des niveaux profonds laissent plus facilement des « artefacts anciens » n'y est pas étranger.
Et Roki, saisi cette aubaine, ajoute du carburant sur le feu avec un sourire moqueur.
... Une scène vue et revue.
« Bon, bon, bon, bon. Ornest-kun, t'es encore loin. Haa, quel dommage. Si j'avais été là, ce génie magicien que je suis, le résultat aurait été différent. Mais c'était Ornest-kun qui y est allé. »
Il abuse du « bon, bon ».
Il est en mode provocation totale.
Cependant.
« ... Lui, il a tiré le mauvais ticket. "L'Épée Sainte", même ce moi-là voudrait pas l'affronter, c'est le numéro un. C'est qui, ce Roki qui disait ça ? »
« Waaaaaaaaah !!! »
Peut-être parce qu'il a le fait d'avoir sauvé Olivia.
Cette fois, Marvel, l'ami autoproclamé, prend le parti d'Ornest.
Du coup, sa bourde ressort, et pour une rare fois, la dispute n'éclate pas, Roki se fait retourner.
« Mais, le fait d'avoir repoussé l'« Épée Sainte » prouve enfin que vous êtes les vrais. Enfin, je n'en doutais pas, mais. »
Et l'homme aux yeux bridés qui observait en silence — Riwel, le chef de « Rekloma » — entre dans la conversation.
« Juste, à ce niveau, Leviel ne pourra plus dire non. »
Il sourit, amusé.
« ... Non ? C'est quoi, ça ? »
« Comme je le dis. Avec un tel palmarès, Leviel, qui refusait de vous faire participer à l'[Alcana] sous prétexte que vous veniez d'atteindre le rang S, sera bien obligé de changer d'avis. »
« ... Déjà, le lieu de l'[Alcana] de cette année a été annoncé ? »
[Alcana Donjon].
C'est un donjon ultra-haute difficulté d'un seul niveau qui apparaît une fois par an quelque part dans le monde ; du fait de sa difficulté totalement déconnectée des donjons normaux, c'est l'un des donjons spéciaux dont la participation est refusée à tous sauf aux équipes de rang S.
Seuls les membres d'équipes de rang S ont le droit d'y participer, mais l'information est hautement confidentielle, ne parvenant qu'aux maîtres de guilde des guildes auxquelles ces équipes appartiennent.
Et le fait que Riwel la connaisse signifie que l'info sur l'[Alcana Donjon] circule déjà partout.
Nous, on n'a rien entendu, mais ?
Clasia laisse paraître sa colère en posant la question, mais Riwel répond par un sourire forcé.
« Je voulais vous le dire, pour vous remercier de l'affaire du "Tueur de tank", mais Leviel m'a mis le holà. »
Riwel avoue, navré ; Yoruha le calme d'un « c'est pas grave », et Clasia soupire.
Quant à Ornest, qui aurait dû être le plus en colère, il est à point nommé en train de provoquer Roki, et n'entend rien de notre conversation.
« Juste, même si vous venez d'atteindre le S, si vous pouvez faire jeu égal avec l'« Épée Sainte », il n'y a plus de raison de vous en empêcher. »
Il conclut ainsi.
« Alors, Riwel-san. Si vous pouvez le dire, où l'[Alcana Donjon] apparaît-il cette année ? Vous pourriez nous le dire ? »
« C'est sûr. Cela dit, c'est un endroit que tout le monde connaît bien. »
Vraiment aucune intention de cacher.
Sans détour, il répond sèchement à la question de Yoruha.
Et enfin :
« Le lieu d'apparition de l'[Alcana Donjon] cette année est... le royaume de Galdana. »