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« Du bruit, de l'autre côté… Ça a l'air passablement animé. »
Pourtant, elles devaient être à une distance respectable, et le fracas du combat parvenait encore comme un roulement de tonnerre. À quel point se déchaînent-ils, ces deux-là ?
Tout en laissant percer une once d'exaspération, Clasia, l'une de celles qu'on avait laissées fuir, poursuivait sa route en marmonnant.
« J'espère juste qu'ils s'en sortiront tous les deux. »
« Bah, ça ira. Alec, passe encore, mais l'idiot d'Ornest, c'est pas le genre à crever même si on le tue. »
Donc, il n'y a nulle raison de s'inquiéter, affirme Clasia.
« Alors, contentons-nous de faire ce qu'on peut, de notre côté. »
C'est vers le cœur de donjon « Labyrinthe » que se dirigent Clasia et les siennes.
« Allez, on trouve le "cœur de donjon" et on revient. »
Le cœur de donjon recèle, selon la difficulté du donjon, une grande quantité de mana aux usages variés.
Et Clasia, forte de leur longue relation, avait déduit que la raison pour laquelle Ornest avait choisi de les faire fuir sur-le-champ n'était pas qu'elles soient un fardeau, mais bien : « Récupérez le cœur de donjon au plus vite. »
« Oui. C'est ça. »
La leader du groupe, qui plus est, s'était fait escorter. Sans doute parce qu'elle ne maîtrise que les sorts de soutien.
C'est ce qu'elle rumine, peut-être.
Yoruha, le visage ouvertement assombri, esquissa un petit rire et acquiesça sur un hochement de tête à la parole de Clasia.
Mais, au milieu de tout cela.
« Yoruha Eizenz. »
Une voix qui n'était ni celle de Clasia, ni celle de Yoruha — Olivia, pour on ne sait quel motif, appela le nom de Yoruha.
« C'est soudain, mais j'ai une question à te poser. »
« Heu… moi ? »
« Oui. Toi. »
Depuis leur séparation d'avec Ornest et Alec, un certain temps s'était écoulé.
Pendant ce laps, Olivia n'avait pas cherché à poser la question, sans doute parce qu'elle hésitait, à sa manière, sur l'opportunité de la poser.
Quoi qu'il en soit.
« As-tu des frères ou des sœurs ? Un frère, une sœur ? »
« … Hein ? »
Elle s'attendait sans doute à une question sur le donjon.
Face à cette interrogation sans queue ni tête, une voix bête s'échappa.
Pourtant, l'expression d'Olivia, l'auteure de la question, était d'une gravité absolue.
« Réponds. Selon ta réponse, je pourrai peut-être devenir une force pour vous. »
« Une force, dites-vous ? »
« Tu te poses des questions, non ? Pourquoi cet homme de la "guilde noire" a-t-il essayé de t'enlever ? Sur le coup, je n'ai pas compris, mais tout à l'heure, j'ai enfin retrouvé un souvenir. Alors, réponds. Yoruha Eizenz. »
À ce mot, les visages d'Yoruha et de Clasia se durcirent.
En effet, comme le disait Olivia, concernant cette phrase de Gloria, un doute non résolu subsistait dans le cœur des deux jeunes filles.
« Je… ne sais pas. »
« Tu ne sais pas ? »
« … Il se peut que j'aie un frère, ou une sœur. Mais moi, je l'ignore. »
Cette réponse même mettait en lumière la complexité de la situation familiale d'Yoruha.
Clasia en avait-elle entendu parler à l'académie ?
Elle affichait déjà, à côté, une expression compliquée.
« Ma famille, l'environnement, c'est… un peu complexe. »
Ce n'est pas un sujet qu'elle a envie d'aborder.
Ce phrasé flou disait à Olivia, sans mots, qu'il en était ainsi.
« Mais en quoi cela a-t-il un rapport ? »
« … Je t'ai dit que je cherchais mon maître, non ? »
« Oui. Je l'ai entendu, mais… »
« En cherchant mon maître, il m'est arrivé pas mal de choses, et j'ai fini par bien connaître les arcanes de la "guilde noire"… C'est là que j'ai appris, par hasard, l'existence d'un homme portant ton nom, "Eizenz". Il s'appelle Gran Eizenz. »
Un nom découvert alors qu'elle traquait son maître, le « Saint de l'épée » Merea Diar.
Si, par hasard, ce Gran Eizenz dont parle Olivia a un lien avec Yoruha, ne pourrait-il pas expliquer l'enlèvement ? C'est ce qu'elle avance.
« Gran Eizenz… »
« Ce n'est peut-être qu'un faux nom, ou une simple coïncidence de patronyme. Mais le sang ne ment pas, c'est aussi un fait. »
Yoruha Eizenz est une femme d'exception.
Dès lors, la probabilité que ses parents soient eux aussi exceptionnels est extrêmement élevée. Dans ce cas, rien d'étonnant à ce qu'un parent évolue au sein de la "guilde noire" et y ait fait son nom.
« S'il s'agit d'une personne liée à toi, mieux vaut te méfier. Qu'il s'agisse de bienveillance ou de rancune, fréquenter ces gens ne mène à rien de bon. »
C'est une certitude.
« Simplement, il y a neuf chances sur dix que cet homme soit lié à la raison pour laquelle on a failli t'enlever. J'ignore le reste, mais savoir cela ne peut pas te nuire. »
Si tu as une piste, suis-la, dit Olivia.
« … Merci, beaucoup. »
« C'est juste que je ne veux pas être redevable envers vous. »
Elle répond sur un ton bourru.
Son regard, qui était sur Yoruha avec qui elle venait d'échanger, se porta sur Clasia.
Sans doute la « dette » fait-elle référence aux soins prodigués à Clasia.
… Pas franche, celle-là.
Face à l'attitude d'Olivia, maladroite mais cherchant à s'acquitter au plus vite de sa dette, Clasia esquissa un petit sourire. Mais il ne dura pas.
« … Les voilà qui débarquent en file indienne. »
Au plus profond du « Labyrinthe », dans la pénombre.
Comme pour s'y fondre, des silhouettes suspectes, emmitouflées dans de noirs manteaux tirés sur leurs têtes, pointèrent le bout du nez.
Pas moins d'une vingtaine.
Devant l'apparition de ces individus qui semblaient appartenir à la "guilde noire", le sourire qui flottait encore s'effaça.
« Clasia Annerose. »
« Quoi ? »
« Tu sais te battre, toi ? »
Une spécialiste des soins.
Mais elle assurait aussi en combat, 확인 차원의 한마디. Car elle l'avait vu se battre dans un « Monster House ».
« Oui, je sais. »
— Tu veux dire que je dois me battre avec toi ?
Alors que Clasia s'apprêtait à ajouter ces mots.
« Alors, c'est réglé. Je reste ici. Vous deux, foncez. »
Sur cette phrase lancée par Olivia, Clasia cligna des yeux, décomposée, rumina le sens des mots et finit par comprendre.
« Comparés au "Saint de l'épée" ou à ce "Titré", ils font pâle figure, mais ce sont tout de même des gens qu'on amène au plus profond du "Labyrinthe". Probablement pas de la "piétaille". »
Vu le nombre.
Certains peuvent avoir des capacités vicieuses.
Donc, pour éviter de perdre bêtement du temps, il est plus efficace qu'elle reste seule.
« En plus, mon but, c'est le "Saint de l'épée" Merea Diar. J'ai des choses à leur demander. »
Alors, on se sépare ici.
Face à cette proposition, le temps d'hésitation fut quasi nul.
Mais, compte tenu du but premier d'Olivia, continuer ensemble était de toute façon impossible. Alors, profitons de sa générosité.
« … C'est entendu. »
Clasia trancha net, saisit la main d'Yoruha et s'élança pour quitter les lieux.
« Clasia !? »
« L'autre, c'est un vétéran de l'équipe de rang S "Nameless" ! Alors, ce n'est pas quelqu'un dont on doit se faire du souci. »
Elle a son côté téméraire, mais ses compétences sont garanties.
Puisque cette femme dit « Laissez-moi faire », mieux vaut lui confier la tâche et trouver au plus vite le « cœur de donjon ».
Surtout, Clasia et Olivia auraient fini par se séparer de toute façon.
Alors — .
« En plus, ce sont probablement Alec et les siens qui doivent se presser. Le fait que cet idiot nous ait fait fuir signifie qu'il y avait une raison valable. Donc, on donne la priorité à ça. Surtout pour Alec et les siens, il faut se dépêcher, sinon c'est foutu. »
Clasia et les siennes connaissent bien l'as dans la manche d'Alec et d'Ornest.
Et elles savent aussi que c'est une épée à double tranchant avec une limite de temps.
« … C'est vrai, Clasia a raison. »
« Je ne pense pas qu'ils perdent quand ils l'utilisent… mais y a pas de mal à se presser. »
C'est seulement alors qu'Yoruha sembla accepter l'action de Clasia. La résistance qui la poussait à retourner vers Olivia s'évanouit.
Bientôt, de nouveaux bruits de combat se firent entendre.
Leur tournant le dos, elles coururent de toutes leurs forces, Yoruha déployant pleinement la puissance de ses sorts de soutien.
Après quelques minutes de course.
Yoruha et les siennes couraient éperdument quand, soudain, leurs pas s'arrêtèrent net.
« … La densité de mana a changé… ? »
Diverses particules de mana voltigent et s'exhalent dans l'air. Plus la concentration est élevée, plus on éprouve une sensation d'étouffement.
On a l'impression que l'air est lourd.
Une telle densité que des particules de mana, visibles à l'œil nu, dansaient ça et là comme de la poussière de diamant.
« … C'est bien le "cœur de donjon" de Fiesel, pour le coup. »
Le cœur de donjon est comme un cristal de mana.
De ce fait, une quantité anormale de mana a tendance à s'y rassembler.
La taille du cœur de donjon varie selon la difficulté du donjon.
C'est un fait connu, mais même en tenant compte de cela, le cœur de donjon du « Labyrinthe » est une existence hors norme.
Et, tout en jetant un œil de côté à ce spectacle fantastique, elles avancèrent pas à pas jusqu'à l'endroit où elles parvinrent.
Là, encastré dans le mur comme pour s'y fondre, se trouvait un objet ressemblant à une « pierre de noyau », à peine plus gros qu'un poing.
« … Bon, je vais y mettre une marque, au cas où. »
Elles devaient être assez loin de l'endroit où elles s'étaient séparées d'Alec et des autres, et cela pourrait servir de refuge en cas de besoin.
« Je reste ici pour surveiller. Yoruha, tu peux aller chercher le cœur ? »
Tout en préparant la « magie de transfert » apprise de Loki, Clasia dit cela.
Clasia, capable de se battre, assure la surveillance ; Yoruha, spécialisée dans les sorts de soutien, va récupérer le cœur.
Ce jugement allait de soi, et Yoruha elle-même n'y vit pas la moindre ombre de doute : « Compris », répondit-elle.
Peu après, bravant sans peine l'étouffement causé par le cœur de donjon, elle s'approcha de l'objet fiché dans le mur, tendit la main pour le saisir — à cet instant.
*Batari*, un son résonna.
Un bruit lourd, comme quelque chose qui s'effondre avec poids.
Si elle avait simplement trébuché, Yoruha aurait gémi « itata… » comme d'habitude, ou ri petitement en disant que ce n'était rien. Mais nulle voix ne parvint.
Face à ce bruit manifestement pas naturel, Clasia, qui tournait le dos au cœur de donjon pour monter la garde, se retourna par-dessus son épaule.
« … Yoruha ? »
Là gisait Yoruha, effondrée sans avoir pu amortir sa chute.