« C'est bon. C'est bon, c'est bon, c'est bon, c'est bon, c'est bon !!! C'est ça, c'est en s'abandonnant à cette ligne de mort instantanée qu'on peut sentir intensément sa propre vie !! Seuls les combats contre ceux qui ont une vraie chance de me tuer peuvent me rendre plus fort !!! Kuh, kukku, kuhaha, uwahahahahaha———— !! Allez ! Allez, allez, allez, allez, allez, allez !! Montre-moi la suite, vite !? Alec Yugrett !? »
— Voilà donc la vraie nature de Melea Diar.
Après le coup porté au prix de sa propre chair.
À peine eut-il vu son propre sang qu'il éclata d'un rire si fou qu'on aurait cru qu'il avait perdu l'esprit, et, s'exaltant tout seul, Melea se rua sur moi.
C'était un homme auquel le terme « fou de combat » allait mieux qu'à quiconque. Du fond du cœur, je formai cette impression.
« Le temps est limité. Tu n'as pas le loisir de t'adonner à de telles réflexions, non ? Ta force ne durera pas longtemps, et il reste encore quelques-uns des sous-fifres de la "Guilde des Ténèbres" que je tuais à tour de bras. Même avec Olivia, ce sont des combattants de la "Guilde des Ténèbres". Allez, vas-y, si tu ne me bats pas à mort pour aller les secourir, quelqu'un mourra ? »
Mais si cela devenait le déclencheur de la mort de quelqu'un, et que par haine tu t'éveillais————.
S'il y a un tel développement convenu, j'aurais même envie de m'en amuser.
À cette réplique stupide qu'il ajouta, je fis gonfler les veines de mes tempes et lançai un sort.
… Cependant, rien n'y fit.
Quelle que soit la puissance des sorts que j'accumulais, il n'y avait pas l'ombre d'une chance qu'ils touchent.
« Je ne laisserai personne mourir. »
Du plus profond de son âme, Melea souhaite sans doute se noyer dans le plaisir que procure le combat.
Et pour chercher un plaisir plus fort encore, il veut devenir plus fort.
Il l'avait dit lui-même peu avant : il a utilisé Olivia pour cela.
Vraiment, quel type irresponsable.
Je comprends maintenant pourquoi Olivia est entrée dans une telle rage.
« Ton enthousiasme est louable. Mais c'est triste, non ? La capacité nécessaire ne suit pas cet enthousiasme. »
Seule la volonté devançait, l'essentiel restait bien en arrière.
Melea ajouta ces mots de raillerie évidents, et, ce qui m'exaspérait, c'était la vérité.
Après avoir tant lancé de sorts, croisé le fer, et connu sa force, je ne suis pas assez obtus pour me lancer dans du discours sur le moral sans raison probante.
C'est pourquoi je n'eus pas l'intention de crier « C'est faux » pour contester ses paroles.
Je n'en eus pas l'intention———— mais,
« C'est exactement ce que tu dis. Je ne peux toujours pas te battre. »
Quiconque aime le combat aurait ri de tant de faiblesse.
Ou bien aurait-il laissé échapper un mot d'admiration pour avoir su rester à sa place ?
On a sorti l'histoire de ma mère.
On a sorti l'histoire d'Eldas.
On m'a nargué en disant que c'est dur d'avoir des compagnons peu fiables, en voyant la situation où nous n'étions plus que tous les deux, Ornest et moi.
Pour couronner le tout, on m'a agitée l'histoire d'Olivia, et j'étais passablement furieux.
J'avais déversé ma colère à outrance, et ses reliquats n'avaient pas encore disparu de mon expression.
— Melea comprend-il, lui ?
Cette situation.
Melea est seul, mais moi, hélas, je ne le suis pas.
J'avoue ne pas pouvoir gagner, mais je dis seulement que MOI, je ne peux pas gagner.
« Mais dis donc, le "Saint de l'épée" »
« Hein ? »
Il fronça les sourcils.
Il a peut-être réflexivement saisi le mépris que j'avais mis en prononçant son titre.
« Certes, avec ma magie et mon épée, je ne peux t'atteindre d'aucune manière. La possibilité de te tuer est infinitésimale. Mais... désolé, l'époque où je portais tout seul est révolue. »
C'est la suite du « Jeu de pénitence » échangé avec Ornest lors du « Tueur de tank ».
Arrête de tout porter seul.
Je souris au passé où l'on m'avait forcé à promettre ce genre de chose.
Tout en posant mon regard sur mon corps couvert de blessures à n'en plus finir.
« Et puis, tu n'as pas oublié ce que j'ai dit au début ? Je suis un mage, moi ? Le un-contre-un n'est pas ma spécialité. Le mage, c'est le un-contre-plusieurs. »
Pour un aventurier, c'est une évidence.
Le mage a pour rôle de base de lancer des sorts pour anéantir de nombreux ennemis.
D'ailleurs, même si je m'entraîne sérieusement récemment pour rattraper Yoruha et les autres, je suis un homme qui a glandé pendant quatre ans.
Je n'ai pas le cerveau assez fleur bleue pour croire pouvoir battre sérieusement un humain de niveau « Saint de l'épée » en un-contre-un juste parce que j'ai sorti mon atout majeur.
En résumé————.
« Tu as fait un sale acteur, ceci dit ? Ton talent pour la magie est toujours aussi monstrueux. Comme on s'y attend de la part du “génie” que le grand moi a reconnu. Grâce à toi, j'ai enfin réglé mon côté. »
« J'ai attendu assez longtemps. »
« Hein ? »
Ornest, qui avait littéralement achevé Gloria malgré ses nombreuses blessures, coupa notre conversation, et un sourcil de Melea tressaillit.
Dès le départ, j'avais admis en moi-même, dès l'instant où j'ai compris que je ne pourrais pas forcer le passage en état de « Limit Break », que je ne pouvais pas battre Melea seul.
C'est pourquoi j'ai changé de tactique dans mon for intérieur.
Tout en encaissant les attaques de Melea en jaugeant la limite extrême, je comptais soutenir Ornest.
Mais l'adversaire d'Ornest, pourri qu'il soit, est un « nommé ». Si je visais pour tirer, il s'en apercevrait neuf fois sur dix.
Gloria n'imaginait pas une seconde que Melea était son allié, et elle devait s'attendre à ce que mes attaques volent aussi.
C'est pourquoi créer une situation où je suis poussé par la colère contre les paroles de Melea et perds le contrôle était le plus avantageux. Ainsi, la vigilance ne tombait pas à zéro, mais une infime faille naissait.
« Tu ne le sais peut-être pas, mais la patience d'Alec est réputée. Lancer des sorts sous le coup de la colère ? Faux, faux. Alec a enduré quatre ans dans cet antre maudit. Il aurait pu contrôler ses émotions temporairement s'il l'avait voulu. »
Mais il ne l'a pas fait exprès.
Dès lors, il est évident qu'il y a une raison à ce "exprès", et il le dit.
« Tu as peut-être bavardé pour te mettre en forme, mais pendant ce temps, ce gars a fait du bon boulot. »
Il était évident comme le feu que Melea et Gloria étaient en mauvais termes.
Pourtant, tous deux représentaient un danger certain pour nous. Il fallait absolument les battre tous les deux.
Mais la technique du « Saint de l'épée » est écrasante.
Ma compatibilité avec lui est la pire.
Donc, même en l'affrontant, tout ce que je peux faire, c'est infliger de petites blessures au prix de l'auto-mutilation, ou au mieux gagner un peu de temps.
Il n'aurait pas dû être possible de lui infliger une blessure mortelle, quoi qu'on fasse.
À moins que je ne commence à soutenir sérieusement Ornest et que nous ne finissions d'abord par Gloria.
« Voilà, c'est deux contre un. Le grand "Saint de l'épée" est notre adversaire. Vous n'allez pas dire que c'est lâche, hein ? »
La déformation de ses lèvres, comme si sa joue s'était fendue, était l'expression indubitable de la jouissance.
« Kuh, hahaha———— C'est ça, c'est inimaginable. Moi, je suis ravi. Juste, je commençais à m'ennuyer. »
« Tant mieux. »
Immédiatement après qu'Ornest eut ri à gorge déployée face à la réponse de Melea sans la moindre hésitation.
« Hé———— Le vieux !!! »
À l'instant même, un bruit sec retentit depuis un rocher un peu plus loin. C'était exactement la réaction de quelqu'un qui se reconnaîtrait dans le « vieux » d'Ornest.
« J'ai laissé en vie le type de la "Guilde des Ténèbres" qui traîne là. Je sais pas pourquoi, mais il a essayé d'enlever Yoruha. Donc, emmène-le et occupe-toi du côté de Yoruha. Du coup, pose pas la main sur nous. »
Au moment où il en fut là, apparurent depuis le fond, avec un air "bon, bon", Leviel et un homme chauve qu'on ne connaissait pas.
À leurs côtés, un cercueil d'une atmosphère solennelle, plus que déplacé en ces lieux. On aurait dit, sans qu'on sache pourquoi, qu'il frémissait d'une couleur ténébreuse.
« Inutile de t'inquiéter, moi, je n'ai pas l'intention de me mêler de ce "Saint de l'épée". Mais bon, si c'est comme ça, nous aussi, on va vite aller chercher les petites de Yoruha. »
« Quelle surprise. Même Leviel est là. Toi qui as pris ta retraite, tu te donnes la peine de venir jusqu'ici. Tu te soucies toujours de tes camarades, hein. Ah, non, c'est pour ça que tu es maître de guilde. »
Leviel, qui s'apprêtait à récupérer le corps de Gloria roulé n'importe comment par Ornest, s'arrêta net.
Clairement, les paroles de Melea étaient celles qu'on adresse à une connaissance.
« Moi, je suis pas comme toi, connard. »
Une vieille rancune, ou quelque chose du genre ?
On comprit immédiatement qu'il y avait quelque chose entre Leviel et Melea, rien qu'à cet échange.
« Alors, j'ferai pas utiliser Olivia pour ta satisfaction personnelle. Si t'as compris, crève vite. »
Mais Leviel n'avait pas l'intention de creuser là, il se contenta de le dire.
« Je suis passablement détesté, moi. »
Il rit en haussant les épaules.
C'était un rire calme, tout le contraire de tout à l'heure.
Bientôt, Leviel et l'homme chauve au cercueil eurent sécurisé le corps de Gloria qui gisait là, et quittèrent les lieux.
Pourtant, pour une raison quelconque, Melea ne fit que les observer fixement.
Pourquoi ? Il ne chercha pas à les gêner.
« Bon, c'est pas grave non plus. C'est normal qu'il soit en colère. Après avoir laissé tomber son camarade et élevé son gosse pour s'en servir à sa satisfaction personnelle, il n'y a pas de quoi bâtir une relation amicale. »
Vrai ou faux.
Je n'ai aucun élément pour juger.
Mais comme j'ai vu l'état d'Olivia de mes propres yeux, l'intuition me dit que ce que raconte Melea est vrai.
Si c'est vrai, sa colère est compréhensible. On a l'impression de comprendre ce sentiment qui la pousse à tenter de le tuer coûte que coûte.
Et.
« Ceci dit, vu que Leviel est là et qu'il a réagi comme ça... c'est un peu tard, mais vous êtes venus récupérer Olivia, c'était ça ? Désolé pour le dérangement. Mais moi, j'ai une chance inouïe. Pour moi qui dois devenir plus fort, quelles que soient les circonstances, ce développement où vous m'êtes hostiles est on ne peut plus commode. »
Grâce à vous, je grimpe encore d'un cran.
Ses paroles, qui ne nous voient que comme de commodes marchepieds, me mettent hors de moi.
« Quel type encombrant. J'peux pas perdre mon temps avec lui. »
Devenir plus fort.
La raison de ce souhait reste trouble, mais cette envie est au comble de l'importun, je le pense au fond de moi.
C'est pourquoi j'approuve la remarque d'Ornest.
« Alors, quoi ? Tu tournes les talons ? »
Peut-être que comme ça, je rentre gentiment.
Un tel avenir est possible, dit Melea en fanfaronnant, mais on sait bien sans le demander que ce n'est pas sincère.
« Même pour une blague, tu pourrais trouver mieux. »
Ses yeux brillent d'une lueur féroce qui dit qu'il n'a pas l'intention de nous laisser partir.
Quand je le lui signifie, il répond par un sourire forcé.
« Dis, "Saint de l'épée". Au fait, tu connais Eldas, non ? Alors, transmets-lui un message. »
« Un message ? »
« Dis à Eldas que je vais bien. Qu'il se porte assez bien pour battre le "Saint de l'épée", dis-lui ça. »
« Kuh, kukku, kuhaha, hahahahaha !! C'est ça, c'est bien !! Comme on s'y attend d'Alec, tu piges !! Hi, c'est passionnant !! »
Ça l'a chatouillé.
Ornest se mit à rire aux éclats.
Pourtant, face à cela, Melea ne montra aucune colère, et d'un air "tant mieux s'il a de l'énergie", il nous regarda avec un sourire paisible.
« Battre, hein. Tu n'as pas besoin d'aller aider tes camarades qui agissent séparément ? J'ai déjà dit qu'il restait encore un bon nombre d'humains de la "Guilde des Ténèbres". »
« Tu piges rien. Avec Yoruha et Clasia, la plupart des types sont pas des adversaires. Sauf toi, ou ce genre de "double personnalité". Donc, pas d'inquiétude. Maintenant, c'est pas le problème. Je te bute parce que tu m'emmerdes. C'est tout. C'est toi qui as porté le premier coup. Même si je meurs, j'aurai pas de regrets. »
Cette attitude qui clame qu'il est le plus fort absolu. Il m'énerve au plus haut point.
En disant ça, Ornest afficha un sourire à cent pour cent ironique.
Mais c'était la vérité.
Ce dont nous avons besoin maintenant, c'est de régler son compte à Melea Diar. Rien d'autre.
Alors, le « Saint de l'épée » m'emmerde.
Donc je le bute.
Cette réponse simple et claire est particulièrement à mon goût maintenant, et elle coïncide parfaitement avec mon avis.
Et, pointant la lame de l' « artefact ancien » que j'ai reçu de Roki vers Melea, je déclare.
« Ornest a raison. Je sais pas ce que c'est que "Saint de l'épée", mais c'est le paiement pour m'avoir autant gêné. Tu veux te battre ? Alors je te bute comme tu le souhaites. »
De toute façon, si je ne l'arrête pas ici, il viendra nous ennuyer avec joie, comme une tempête.
Autant le buter de face, en y mettant la gratitude pour m'avoir piétiné les mines intérieures.
Surtout, sinon, ma colère ne retombera pas.
« T'es prêt, "Saint de l'épée"———— ici, c'est le début du vrai combat. »
Il me reste environ cinq minutes de « Limit », mais ça suffira largement.
À partir de maintenant, je vais te montrer notre façon de nous battre.
Comme tu le souhaites, je vais te couper le souffle.
« Ça promet d'être amusant. La fête bat son plein, hein ? Alors, pour la première fois depuis longtemps, moi aussi, je vais me donner à fond jusqu'au bout———— !!! »
À peine eut-il fini, comme pour intimider Melea qui ricanait de façon belliqueuse, je fis tourner à plein régime ma puissance magique, devenue quasi illimitée sous conditions———— déployant des sorts tout autour, autant que ma tête pouvait en concevoir, les alignant les uns après les autres.
La limite qu'un seul mage peut atteindre est dépassée depuis belle lurette.
Et cette vitesse, moi qui l'accomplis, la trouve anormale à l'extrême.
Pourtant, même cela, le « Saint de l'épée » le tranche comme si de rien n'était.
Son surnom n'est pas usurpé, semble-t-il.
Bientôt, l'instant d'après.
La terre explosa violemment de toutes parts, et un rire fou se mêla aux grondements et aux cliquetis d'acier qui s'étaient tus.
« Désolé pour Yoruha et Clasia, mais on va se taper un gros morceau à deux !! Et accessoirement, on va leur nettoyer le nez à ces profs !! »
On dirait qu'Ornest seul rumine encore l'avertissement reçu des professeurs à l'académie.
— « Le "Saint de l'épée" est dangereux à un niveau pas drôle, alors n'approche pas. »
Comme pour se venger de cet avertissement, les mots sont craché.
« Je vais t'ouvrir un putain de trou "Lance noire perçante" aaaaaah !!!! »