***
« ———— Je vais te buter. »
« Vingt secondes, tu tiens le coup, Alec ? »
« Compte sur moi. »
Gagne du temps.
Sur ces mots d'Ornest, j'acquiesçai sans hésiter.
Puis, piquée au vif par la provocation de Clasia, Gloria s'élança comme une flèche décochée d'un arc ————.
« Qu'on m'empêche de t'approcher ———— "Tonnerre, gronde !" ———— !! »
Je déployai des cercles magiques à pleine puissance, y mettant tout mon mana.
Même si je désignais l'endroit avec "Tonnerre, gronde !", elle l'esquiverait de toute façon.
Alors, sans discrimination. Haute puissance. Écrasante.
Il suffisait de les déployer pour la faire taire.
Le coût en mana était un peu élevé, mais bon, je m'en accommodai comme d'une dépense nécessaire.
Tout en pensant cela, je vis dans mon champ de vision Gloria reculer en cliquant de la langue, pendant qu'Ornest lançait des mots à l'adresse de Clasia et des autres.
« Mais bordel, elle est forte. Vraiment forte. Elle a évité mon lancé tout à l'heure, c'est quoi ses réflexes ? »
C'était indubitablement un timing de coup fatal.
Pourtant, la réalité fut qu'elle l'esquiva comme si de rien n'était, sans même un regard.
En un bref face-à-face, j'avais dû le comprendre.
———— Elle est forte.
Néanmoins, Ornest accepta cette réalité avec une joie visible, rappela la lance noire qu'il avait lancée et la resserra dans sa main en ricanant.
Ses lèvres déformées comme si sa joue s'était déchirée étaient l'expression de l'allégresse.
L'adversaire est plus fort ———— c'est pour ça que c'est amusant.
C'est sûrement le genre de sentiment qu'Ornest éprouve.
Dans ce monde où les forts pullulent, quel niveau de puissance faut-il atteindre pour faire résonner le nom de "Lasting Period" ? Pour conquérir tous les donjons qui existent par dizaines ?
Je ne sais pas.
Qu'on y réfléchisse autant qu'on veut, on ne le sait pas.
Mais une seule chose est claire.
———— Si je perds contre elle, ça ne vaut même pas la peine d'en parler.
Un fait d'une simplicité enfantine.
C'est sûrement pour ça ————.
« Merci, belle sans cœur. »
Une gratitude.
Avec en prime les mots : grâce à ton égoïsme, j'ai pu croiser ta route.
« Ceci dit, pas le temps. Je vais faire court. Clasia, toi, tu prends ces deux-là et tu te casses avec la "Téléportation". »
Déjà qu'à trois contre une, on s'était fait gentiment éconduire tout à l'heure.
Pourtant, les mots prononcés furent : emmène Olivia et Yoruha et tirez-vous d'ici.
Mais aucune objection ne s'éleva.
Pas un « ne fais pas ton entêtée » ou « tu te fiches de nous ».
De tels mots, pas un ne fut entendu.
Du moins Clasia et Yoruha savaient que cette parole arrogante n'était nullement de la vantardise.
« Désolé, mais ce mec, Ornest et moi, à deux, on gère mieux. En plus, j'ai un mauvais pressentiment. »
J'ai déjà assez à faire avec moi-même, j'ai pas l'impression de pouvoir vous protéger.
Détourner, cela revenait à leur dire de fuir.
Mais ce n'était nullement né du pessimisme. Bien au contraire.
———— Elle nous gêne pour lui mettre une raclée, alors qu'elle dégage quelque part.
Cela, bien que non dit, était la sincérité sans fard d'Ornest.
« ... Tu vas mourir. »
« Je mourrai pas. Tout à l'heure j'ai merdé, mais nous, on est des "génies". Donc, je mourrai pas. Tant qu'Ornest et moi combattons ensemble, quoi qu'il arrive, absolument pas. »
Il le trancha.
Face aux mots d'avertissement d'Olivia, il le trancha d'un rire insolent, avec la certitude absolue de ne pas mourir.
« C'est vrai. »
À l'origine, la personne qu'Olivia avait à faire n'était pas Gloria. Donc, si l'aide n'était pas nécessaire, il n'y avait nulle raison de rester. Sur ce jugement, profitant que Gloria était immobilisée par la magie, elle quitta les lieux avant quiconque.
Et, comme pour la suivre, Yoruha et Clasia retirèrent chacune leur « Anneau de Möbius » au poignet et s'en allèrent à leur tour.
Étaient-elles retenues par l'émotion ?
Leur regard avait des choses à dire, mais bientôt leurs silhouettes disparurent.
Puis, comme si leur rôle était fini, les éclairs qui tombaient cessèrent aussi.
Ainsi se forma une situation de deux contre une.
« ———— C'est une blague ? »
Le ton de Gloria était revenu.
Le fait d'avoir éloigné les trois semblait avoir fait passer le sentiment d'être sous-estimée au second plan derrière celui d'une témérité excessive.
C'est pourquoi elle cessa de s'énerver pour railler. Mépriser. Plaindre. Parce qu'elle avait reconnu que ce choix pouvait devenir le coup de grâce qui la mènerait à la mort.
« Pas une blague. Je t'ai dit qu'on est des "génies". »
Faut pas me le faire répéter.
En disant ça, il me renvoya un autre sourire insolent.
Depuis notre rencontre jusqu'à maintenant, Ornest Rain est un homme qui, de bout en bout, croit dur comme fer être un "génie". Qu'on se moque de lui, qu'on le raille, qu'on le sermonne comme un imbécile, ce tic de langage, il ne l'a jamais corrigé. Pire, il a même frappé un professeur qui l'avait sermonné.
« Le fait que je sois un "génie" ne changera pas. Donc, je continuerai à le dire, moi. »
Pourquoi ?
Même si on lui demande, Ornest refuse obstinément d'en donner la raison à qui que ce soit.
Pire, il en vient à dire : « Est-ce qu'il faut une raison pour que je sois un "génie" ? »
Simplement ———— il y a longtemps.
À l'occasion d'une grosse engueulade entre Ornest et moi, il m'en a donné un tout petit aperçu.
Tous deux grièvement blessés, allongés en grand sur le sol, dans une conscience trouble, il me l'a confié.
« Y a quelqu'un que je veux honorer. »
C'était un mot bien peu digne d'Ornest, qui va jusqu'au bout de l'arrogance, de l'égoïsme, de l'égocentrisme.
Alors, un instant, j'ai douté de mes oreilles.
« Il y a longtemps, y avait un lanceur plus fort que moi. Des dizaines, des centaines de fois, je l'ai défié, mais pas une seule victoire. Contre un gars d'à peine un âge différent, moi, le grand moi, je n'ai pas gagné une seule fois. »
Lui, Ornest, pas une seule fois.
Son caractère, tout le monde reconnaît qu'il est pourri.
Et sa force aussi, tout le monde la reconnaît. Pourtant, les mots qu'il tissait étaient d'une vérité sans fard, on ne pouvait que le comprendre.
Sans aucune preuve, on ne pouvait que le croire.
« C'était le mur qu'Ornest devait un jour franchir. Mon objectif. Mais ce connard a chopé une maladie. »
Répétant l'entraînement, accumulant la forge, "la prochaine fois je le dépasse" ———— au moment où il a tenté de franchir son propre mur.
Déjà, ce mur n'en était même plus un.
Il n'y avait plus qu'un corps grêle, affaibli au point de ne plus pouvoir tenir une lance correctement.
C'est ce que continua sa voix triste.
« Je me suis mis en colère en lui disant qu'une victoire offerte, c'est pas permis, et pour la première fois, il m'a laissé gagner. Quand je me suis mis en colère, il a pleuré. Un mec qui pleure comme un gamin. "C'est pas parce que je voulais un corps comme ça", il a dit. "J'aurais voulu perdre dans la joie", et il m'a frappé avec son poing de merde. »
Et il esquissa un faible sourire au coin des lèvres.
Fouettant son corps en lambeaux, couvert de blessures, il se redressa de force de sa position étendue.
« Ha, tu piges, toi aussi ? Y a rien de plus vide qu'une victoire offerte... Donc, j'ai abandonné l'idée de le dépasser. Par contre, à la place, j'ai décidé de faire connaître au monde la force de ce type qui ne peut même plus brandir une lance correctement. »
Vendre la bagarre à tout le monde.
Dire à un prof de se battre contre lui, comme si de rien n'était. Le paysage originel d'Ornest Rain, c'était ça.
La raison, le fond, la racine, c'est ça.
C'est trop humain. Et ce "chien fou", problème sans précédent, est trop humain pour qu'on puisse s'empêcher de sourire.
Et grâce à cet épisode, Ornest et moi sommes devenus ce qu'on peut appeler des amis.
« Tu piges ? C'est pour ça que je suis un génie. Le fait que je continue d'être un génie, c'est le plus grand hommage à ce connard. La preuve que ce crétin a continué à gagner sans jamais perdre contre ce génie, bordel !! »
Il se leva, planta sa lance dans le sol.
Pas de mots.
Mais on comprit que c'était une déclaration : « on en finit ».
Au final, cette bagarre se solda par un match nul, coups partagés ————.
Bref, le mot "génie" lui-même est la manifestation de la détermination d'Ornest.
C'est pourquoi, quoi qu'on trouve ça stupide, il continue de le proclamer.
Quoi que disent les autres, il ne s'arrête pas.
C'est pour ça ————.
« T'es forte. Pas étonnant qu'on t'appelle "Nommée". C'est pour ça ———— devenez la pâture de notre bravoure. »
Devant le combat, Ornest rit. Toujours. Maintenant encore.
C'était l'expression que je connais bien.
L'adversaire idéal pour se battre.
C'est pour ça ———— devenez le nutriment pour que le monde sache qu'on est des "génies".
À cette proclamation d'Ornest, un rire monta, comme pour dire « c'est trop drôle ».
Alors qu'on s'était fait mener par le bout du nez, on croit dur comme fer qu'on peut gagner. Notre sottise, Gloria rit. Elle rit, elle se moque.
« Y a pas plus irrécupérable qu'un idiot, non ? »
« Ah, c'est vrai. Juste, l'idiot irrécupérable ici, c'est toi. »
« Ah ? »
Visiblement, l'expression de Gloria se durcit.
Apparemment, son point d'ébullition est sacrément bas.
Ce qui nous manque, y en a à la pelle.
On nous a appelés "génies", mais une fois dehors, on sait à quel point c'est un "génie" de petit monde.
Parce qu'on le savait, on ne s'est pas laissés griser, et on a juste poursuivi le record de conquête de donjon jusqu'au bout, désespérément.
Au milieu de ça, on a appris désespérément, on a essayé de devenir plus forts désespérément, et on a mis quatre ans à le concrétiser.
« Yoruha aussi, Clasia aussi, je les ai éloignées. Alors, y a qu'un truc à faire, non ? »
« Ha, c'est bien ça. »
« Évident ? La raison pour laquelle le grand moi est un génie, je te la donnerai spécialement. »
Relevant les commissures des lèvres, riant de joie, Ornest, son arme en main, laissa s'écouler le mana qu'il contenait.
Et moi aussi, suivant son exemple, je laissai s'écouler vers l'extérieur le mana, source de mon pouvoir.
Bon, j'ai quand même un truc genre atout ultime. Yoruha et Clasia m'ont engueulé : « n'utilisez ça que si y a pas le choix ». C'est cet atout-là.
« ... Vous avez pété un câble, ou quoi ? »
Devant ce spectacle anormal, l'expression de Gloria se figea, ses pieds s'arrêtèrent.
———— Ont-ils jeté l'éponge ?
Un instant, on a pu le croire, mais nos visages, à Ornest et à moi, étaient pleins de combativité, pas ceux de gens qui ont abandonné.
C'est pour ça qu'elle ne peut pas comprendre.
La raison pour laquelle on jette sciemment son mana, s'enfonçant encore plus volontairement dans une situation déjà défavorable.
« Tu connais l'existence de la "Magie propre", pas vrai ? »
C'est l'acte indispensable pour l'exercer, cela va de soi.
La "Magie propre" désigne toutes les magies qui ne sont pas largement connues dans le monde.
Certaines, comme la "Magie d'inversion", sont connues par leur existence mais, faute d'utilisateurs, sont traitées comme de la "Magie propre", parait-il.
« Je vais vous montrer spécialement notre atout. »
« Je vais te faire réaliser c'que c'est que l'le grand moi est un "génie". »
Parce que sinon, on a pas l'air de pouvoir gagner.
Cachant cette faiblesse, je prononçai ces mots, et Ornest, lui aussi, les cracha avec arrogance. Un sourire m'échappa.
À l'origine, le mana « diminue » et les attributs utilisables sont « immuables ».
C'était un fait inébranlable.
... Simplement, par hasard, à l'époque de l'académie de magie, on a trouvé une seule faille.
C'est trop instable pour être appelé "Magie propre", strictement ce n'est même pas de la magie, et en plus c'est une lame à double tranchant bien trop dangereuse. Pourtant, une seule méthode existe pour franchir et pulvériser le mur de la « limite » connue du monde.
C'est simple à formuler en mots.
Vider le récipient d'origine, y incorporer une nouvelle force. Équiper d'un robinet d'aspiration un récipient qui n'a que des robinets d'écoulement.
Ça y est, c'est prêt.
... Mais si on rate le moment, il ne reste que le résultat d'avoir gaspillé son mana. Et même si ça marche, comme on incorpore de force un pouvoir qu'on n'avait pas à l'origine, le contrôle n'est pas gagné.
En résumé, c'est une puissance démentielle.
Cela dit, son caractère hors norme est prouvé au 68e niveau du donjon de la capitale de Galdana. Donc, si c'est nécessaire pour gagner, pas d'hésitation excessive.
Comme de l'eau, je jette mon mana. Je le jette. Je le jette. Je le jette. Je le jette ————.
Et la dernière goutte.
Juste avant de la cracher, je retourne le récipient qui est en moi.
À cet instant, nos voix se superposèrent.
« "Limit Break" »
*Clac*, un son comme quelque chose qui se détache résonna en幻聴 dans ma tête. Comme l'unique engrenage qui devait s'emboîter et qui se désolidarise.
S'ensuivit, nos corps, qui n'auraient fait que jeter le mana, commencèrent à absorber les particules de mana éparpillées autour, et un mana d'une densité visible s'enroula tout le long de nos corps.
Et devant ce spectacle absurde ————.
« ————— »
Gloria perdit un instant ses mots.
« ... Ça, c'est... même moi, je ne peux m'empêcher d'être surpris. Je n'aurais cru qu'il y ait des fous capables de donner forme intentionnellement à cette logique. »
Le mana, c'est comme le sang.
Si ce n'est pas le même sang que soi, même en l'incorporant dans le corps, ce n'est que du poison. Le corps le rejette, indépendamment de sa volonté.
Contrairement au sang, on dit qu'il existe des dizaines de milliers de types de mana. Donc, en absorber quelque part pour le recharger, c'est irréaliste.
Et puis, de toute façon, si on perd tout son mana, à moins d'être un taré habitué à cet état, n'importe qui s'évanouit.
C'est pour ça que les fous qui tentent le coup, à l'échelle du monde, c'est une poignée. C'est à ce point une méthode absurde.
Donc, l'utiliser en combat est impossible. C'est la conclusion d'un certain chercheur.
Pourtant, la réalité qui la bafoue roule sous nos yeux. C'est pour ça que Gloria affichait une expression qu'on ne sait dire si c'est de l'ébahissement ou de la stupeur.
Mais, même dans cet état, le fait qu'elle reste là plantée, cette ouverture était bien trop fatale.
« "Libération des cinq grands éléments" »
Je tournai ma paume et tissai les mots.
Les types de mana épars autour sont variés.
Tous les attributs, pour ainsi dire. L'état où on les a incorporés — c'est maintenant.
C'est pourquoi, dans cet unique état, on peut sortir du carcan du sens commun de mage.
Immédiatement,
La glace s'étendit.
Les flammes jaillirent.
Le vent souffla en tempête.
Le tonnerre gronda.
La terre se déforma.
En un instant, les cercles magiques emplirent ma vision ————.
Mais ça ne touche pas. Au mieux, ça effleure.
Même en exploitant une faille de sa conscience, Gloria se remit instantanément et fondit sur moi, l'utilisatrice, avec son épée sanglante.
« Ah ? »
Peut-être parce que l'avenir prévu ne vint pas, elle laissa échapper une voix ahurie.
Là, pas ma silhouette qui perdrait le contest de force unilatéralement, mais un équilibre né du fait que j'avais comblé de force l'écart de force physique grâce au soutien du mana. Cependant, l'étonnement de Gloria ne dura qu'un instant.
Un bruit de métal résonna.
Des étincelles volèrent. La magie tomba sans discrimination.
Sans que personne ne porte son attention sur rien de tout ça, on passa au mouvement suivant.
Ignorant l'engourdissement résiduel au bras, on croisa le fer une seconde, une troisième fois, et au quatrième ———— l'équilibre se rompit.
« T'es grande ouverte. »
« A, gah !? »
Mon coup de pied chargé de mana s'enfonça dans l'abdomen de Gloria.
Et le corps de Gloria vola en éclats comme de la poussière.
Mais, le corps de Gloria, qui aurait dû être projeté avec une direction précise, disparut de mon champ de vision. Comprenant qu'elle avait résisté à l'élan et s'était défilée, une soif de tuer me transperça le dos.
« ————— »
Plus aucune parole jetée brutalement.
Du moins, son visage avait perdu toute aisance, incomparablement plus que tout à l'heure.
« Qu'vous croyez qu'j'suis de la déco !? »
« ———— !? »
Je me retournai par-dessus mon épaule pour tenter d'esquiver, mais une lance vint en travers.
Sa vitesse surpassait le lancer d'avant, une différence abyssale qu'il est présomptueux de comparer.
C'est pourquoi je ne pus l'éviter pleinement, une nouvelle ligne de lance s'inscrivit sur le corps de Gloria, la blessure s'ouvrit.
Et sous la grêle de coups de lance qui pleuvaient, ne pouvant pas tout recevoir avec ma lame ————.
Cette fois, parfaitement projetée, elle s'écrasa contre le mur et un monticule de décombres s'éleva en un instant.
En plus, en guise de coup de grâce, la magie s'abattit sur elle avec furie.
Des cris de douleur et de ressentiment se succédèrent.
... Simplement ————.
« ... Vos capacités physiques ont monté en flèche. Votre magie est dégueulasse. Mais cette force, on dirait bien que vous la forcez pas mal, non ? »
———— Probablement, la défense a juste réussi in extremis.
Gloria se releva comme si de rien n'était, tournant le dos à la douleur qui la rongeait, et arbora un sourire sinistre et malsain, comme si sa joue s'était déchirée.
Bientôt, elle cracha un caillot de sang, l'essuya avec sa manche et tissa les mots.
C'est sûrement parce que, sans avoir reçu la moindre contre-attaque de Gloria, je m'essuyais du doigt un filet de sang qui coulait de mon nez.
« ... Comment dire. »
Si c'était sans risque, je l'aurais utilisé dès le début.
Y a une raison pour ne pas l'utiliser, donc je ne l'utilisais pas. Juste ça.
Un état où l'on verse de force dans le corps, ce récipient, ce qu'on n'est pas censé y verser.
Que l'autodestruction du corps commence, c'était on ne peut plus naturel.
De plus, les blessures causées par l'autodestruction qu'on n'a pas supportée avec le "Limit Break" ne se soignent pas par la magie de guérison. C'est pour ça que Clasia m'avait dit autrefois : « si possible, n'utilise pas ça ». Mais comme j'ai pas l'air de pouvoir gagner sans, c'est 어쩔 수 없고, je me justifie.
L'utilisation prolongée est dure ———— mais juste ça. Donc, j'enchaîne ici.
Sur cette décision, je déployai la magie.
Tentant de décider du sort par la quantité écrasante, à cet instant ————.
« Vous avez l'air de bien vous amuser. »
Une voix soudainement posée me donna une soif brutale.
Puis, ma main s'arrêta, l'espace se figea.
Une voix inconnue, avec des pas, parvint à mes oreilles.
Mais Gloria, elle, connaît la propriétaire de la voix ?
Elle déforma son visage à l'évidence, et d'un air furieux, elle murmura : « Merea Diar... !! »
Le plus grand malheur en ces lieux, c'est que le « Saint de l'épée » soit un idiot qui veut devenir plus fort à tout prix.
Pour un tel homme, la possibilité de venir attiré par l'aura de combativité indissimulable qui émane de son corps n'est pas nulle.
Et ———— nos regards se croisèrent.
Immédiatement, une illusion comme un vent glacial me traversant le dos m'assaillit.
C'était un homme aux cheveux couleur indigo.
Ses cheveux étaient longs, son visage paisible.
Simplement, cette paix était ici trop déplacée, insaisissable.
L'épée qu'il tenait était déjà dégainée, et une hostilité compressée à la limite, qui ne collait pas à son visage, suintait de tout son corps.
Elle était diffusée sans discrimination aux quatre coins. Pas du tout l'air d'un type amical. Donc ————.
———— Ennemi.
Il n'y mit pas longtemps à le reconnaître.
« Puisque c'est l'occasion. »
Pas question de le quitter des yeux.
Au niveau instinctif, ce seul intrus me le fit comprendre, et il continua de tisser ses mots.
Faisant vibrer sa gorge *kutsukutsu*, sa voix jaillit comme s'il s'amusait de bon cœur, tel un enfant.
« Moi aussi, je veux participer. Olivia, c'est moins drôle que ce côté, maintenant. »