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Le décor changeait pour une taverne miteuse située à Fiesel.
Dans un coin de l'établissement, on pouvait compter trois silhouettes. Et ceux qui venaient d'échanger quelques mots étaient le maître de guilde, Leviel, chef de la succursale de Fiesel, et la maîtresse de guilde adjointe, une femme d'un certain âge, Aifa.
« Alors, qu'est-ce que vous regardez depuis tout à l'heure, maître de guilde ? »
« Des documents, des documents. Le salaud de Loki a eu la curiosité de fourrer son nez, donc je ne peux pas les examiner tranquillement ici. Disons que j'ai utilisé mes contacts pour me les procurer depuis un moment déjà, mais... y a quand même un truc qui me chiffonne. »
« Quoi donc ? »
« Alec Yugrett. Alec Yugrett. »
« ... Ha. Y a-t-il un problème ? »
« Non. Y a pas de problème. Y a pas de problème, dis-je. »
Des mots répétés de façon innaturelle.
Dans ce cas, fallait-il dire que l'absence de problème était elle-même le problème ?
Leviel lâcha les documents avec un *pasa*, et sa manière de parler, lourde de sens, laissait même entrevoir le souhait qu'il y ait un problème.
« C'est juste que... c'est trop normal, bordel. Y a la p'tite Yoruha qui maîtrise tous les sorts de soutien, la p'tite Clasia qui couvre toute la magie de guérison. Et le gamin pourri d'Ornest qui, dès son arrivée à Fiesel, a réclamé un laissez-passer en me cherchant des noises, et qui a refusé de se rendre jusqu'à ce qu'il soit à moitié mort. Pour un "major", c'est un tantinet trop normal, merde. »
Même s'ils s'étaient mesurés pour de vrai, il y a sans doute un ressenti qu'on ne saisit qu'en se battant.
« Tu le sais sûrement, mais moi, je ne crois que ce que j'ai vu et entendu de mes propres yeux et oreilles. »
C'était comme un credo chez Leviel : quelque soit la rumeur sur la puissance de quelqu'un, il refusait obstinément de délivrer un laissez-passer sans l'avoir vérifié par la force.
C'est aussi pour ça qu'il avait accordé une mesure exceptionnelle à Alec : parce qu'il connaissait la valeur des trois membres de son groupe.
Et le fruit de ce qu'il avait vu et entendu de ses propres yeux et oreilles pendant ce mois environ était que...
« Sur ce, je vais te le dire franchement. Honnêtement, je pige pas. »
« Vous ne comprenez pas... »
Si vous ne comprenez pas, ne lancez pas le sujet.
C'est ce que semblait dire Aifa, interdite, mais Leviel n'en avait pas fini.
« Pour être clair, le record de conquête du soixantième-huitième niveau du donjon royal de Galdana, moi non plus j'y crois pas trop. Surtout qu'à l'époque, la p'tite Clasia se serait consacrée à la guérison. Si c'était votre "Nameless" qui l'avait fait, je comprendrais encore. Mais un mage de soutien, une mage de guérison, un vanguard et un attaquant arrière, un de chaque. Vous croyez qu'avec une équipe aussi scolaire, on peut conquérir les niveaux profonds, même si ce n'est pas à Fiesel ? Et en plus, alors qu'ils étaient encore étudiants ? »
Et ses mots se tournèrent vers le jeune homme au visage fermé, qui avait la mine d'un adolescent — Ruolgu.
« Juste, je connais bien le caractère de la p'tite Yoruha et des autres. Donc, probablement, le record de soixante-huit niveaux est vrai. Même si j'ai du mal à le croire. »
« ... Du coup, Leviel. Qu'est-ce que tu veux me dire en m'ayant appelé ici ? »
Ruolgu plissa les yeux, l'air ennuyé.
C'était normal.
Depuis qu'il l'avait convoqué, il y avait eu une bonne demi-heure sans entrer dans le vif du sujet, à lui servir des histoires sans rapport. Il faisait preuve d'une belle patience.
« En résumé. Cette affaire, ne mélangez pas Alec Yugrett. C'est trop inquiétant. »
« ... »
À cette phrase, un sourcil de Ruolgu tressaillit.
Il pensait que l'histoire de l'avoir invité à la conquête n'était pas encore parvenue aux oreilles de Leviel.
« À sa place, j'irai moi-même. Contentez-vous de ça. ... Vu la blessure d'Olivia et son état, l'adversaire, c'est forcément le "Saint de l'épée". La folie de son raisonnement, je la connais bien. Alors, ne le mélangez pas. Vous ne voulez pas vous faire détester par la p'tite Yoruha et les autres, hein ? »
La raison pour laquelle Ruolgu donnait des surnoms à certaines personnes n'était que de l'affection.
C'est pourquoi il utilisait ce fait — les appeler par leurs surnoms — pour lier l'idée qu'il ne voulait pas se les mettre à dos.
Et la raison pour laquelle Leviel qualifiait le "Saint de l'épée", Melea Dial, de pervers, c'était qu'il avait lui-même goûté à ce raisonnement trop éloigné de la norme.
« Ce type, pour devenir plus fort, il est capable de vous laisser à moitié mort aussi naturellement qu'il respire. »
S'il a besoin d'une raison pour se battre, il se la fabrique en deux temps trois mouvements.
Quand bien même cet acte cultiverait la haine, il l'exécute sans la moindre hésitation.
C'est pour ça que le "Saint de l'épée" est haï par Olivia.
« ... Et puis, c'est une affaire privée, j'ai pas trop envie d'en parler, mais la p'tite Yoruha, elle aussi, a l'air d'avoir un contentieux avec la "Guilde de l'ombre". »
Si l'en apparence normal "génie" Alec Yugrett cachait quelque chose de terrifiant.
Le "Saint de l'épée", qui l'aurait flairé avec son instinct de bête, était imprévisible. Et Yoruha, de son côté, traînait des histoires compliquées avec la "Guilde de l'ombre".
Il n'avait pas de raison délibérée de les avertir, mais s'ils devaient être mélangés à l'affaire, c'était une autre histoire.
C'est pourquoi : ne mélangez pas "Pour des jours sans fin" à cette affaire.
Voilà la vraie raison pour laquelle Leviel avait appelé Ruolgu ici.
« Hey, Leviel. Ça veut dire que même si vous n'avez pas l'intention de les impliquer directement, vous comptez quand même les impliquer ? »
« ... Hein ? »
« À la base, c'est nous qui avions prévu de régler l'affaire de la "Guilde de l'ombre" tout seuls. Celui qui a blessé Olivia, bien sûr. »
« ... Oï, oï. Alors pourquoi vous avez eu besoin de les impliquer ? Le noyau de donjon, vous auriez pu le récupérer après, non ? »
Persuadé qu'il s'agissait de les faire affronter le "Saint de l'épée", Leviel ne put s'empêcher de grimacer aux mots de Ruolgu.
Alors pourquoi les avoir impliqués, bordel ?
« En un mot... disons que c'était un coup de main. »
« Un coup de main ? »
« Pour le reformuler : on voulait une bonne raison de céder le noyau de donjon. À la base, on n'en avait pas besoin. Du coup, je me suis dit que je voulais le donner à des amis qui le voulaient. »
Mais vu le caractère d'Ornest et des autres, "c'est inutile, voilà, tiens", ça ne passerait pas.
C'est pour ça qu'il avait pensé que c'était l'occasion idéale et qu'il leur avait demandé, dit Ruolgu.
« C'était quand déjà... Ornest a dit un truc : "On va faire résonner le nom de notre équipe dans le monde entier." »
Ce que Ruolgu rapportait là, c'était exactement le genre de phrase qu'Ornest aurait pu dire.
« Une fois qu'on a entendu ça, on a eu envie de les soutenir, comme ça, sans raison. Donc, voilà ? Dans ce cas, on en a besoin, non ? Du noyau de donjon. Pour atteindre le fond du donjon, aussi. »
Une rumeur connue de quelques initiés — le "donjon caché".
Qu'il existe vraiment ou non, l'histoire selon laquelle un noyau de donjon spécifique est nécessaire pour s'y rendre est célèbre dans certains milieux.
« ... Je commence à voir. »
Les membres de "Nameless" n'ont ni l'ambition ni les motivations qu'ont habituellement les équipes d'aventuriers ordinaires. Ils n'ont que leurs circonstances personnelles à chacun.
Le fait que Ruolgu ait ainsi forcé des gens portant leur fardeau à rejoindre son équipe et qu'il veille à ce qu'ils ne meurent pas, ça aussi vient de ses propres circonstances.
« Mais... s'il y a le "Saint de l'épée", cette fois, vaut mieux y aller avec une assurance, et laisser tomber. Ce type est un vrai monstre. Laissez-passer ou pas, il force le passage, c'est pour ça que les pontes de la guilde l'ont promu rang S à contrecœur, et cette légende n'est pas volée. En plus, »
« ———— Maître de guilde, y'a quelqu'un !? »
« U, o !? »
Les mots qu'il allait sans doute poursuivre sur le fond du donjon — *ils n'ont pas encore besoin de le savoir, c'est trop tôt* — furent coupés net par le *bashin* d'une porte claquée violemment et un volume de voix capable de vous faire bondir du siège.
« Wah, y'a bien le maître de guilde ici. Ah, y'a Ruolgu aussi. »
« ... J'sais pas ce que vous voulez, mais criez pas comme ça d'un coup. Mon cœur va s'arrêter. »
« Le maître de guilde que je connais a pas un cœur aussi faible, c'est bon. C'est bon. Et puis, si mon cœur doit s'arrêter, ce sera à cause du rapport d'ennuis qui arrive, je pense. »
« ... Bon. J'ai rien entendu. L'heure de dormir approche, on en reste là. »
Des ennuis.
Face à l'arrivée fracassante de Mavel, Leviel sentit le vertige le gagner et, comme pour dire qu'il ne voulait pas entendre la suite, il trancha net et se leva.
« Allez, demain aussi le boulot est chargé, rentrons, rentrons. »
« Olivia s'est échappée de la salle de soins et elle est partie toute seule vers le "Labyrinthe" !!! »
« ———— Haaaaaaaaaaa !? »
Non mais, j'ai dit que je voulais pas savoir, pourquoi tu me le fourres de force dans les oreilles !!
Pestant contre l'injustice de la force de Mavel, Leviel hurlait pourtant face à la teneur de ces ennuis.
Et l'instant d'après, tant le sujet tombait à pic. Une prémonition atroce traversa l'esprit de Leviel.
« Dis, c'est pas que... »
« "Pour des jours sans fin" sont partis la chercher, mais ça c'est vraiment pas bon, donc on est tous en train de chercher le maître de guilde et les autres en catastrophe. »
« Aaaah ! C'est bien ça qui arrive !? Le mot que j'avais le moins envie d'entendre, pile poil, merci bien !!! Putain de merde !! »
Comme pour y jeter son émotion montante, il frappa la table d'un *gan* du poing, et geignit en crachant sa détresse.
« Mais bordel !!! Olivia a dû subir des blessures qui l'empêchent de bouger, non !!? C'est une idiote ou quoi !? Aaah ! C'était une idiote ! Une grosse idiote irrécupérable !! »
Leviel avait misé sur le fait que heute tout irait bien pour préparer cette rencontre avec Ruolgu.
Malgré ça, Olivia était partie dans un état proche de l'épuisement total.
Il n'avait pas sous-estimé son obsession pour le "Saint de l'épée", mais même Leviel pensait qu'Olivia possédait le bon sens commun.
Résultat, c'était la catastrophe.
« Merde !!! Pour l'instant, on fonce au "Labyrinthe" !!! Si mon pronostic est bon, c'est en ce moment un nid à monstres, cet endroit !!! »
Même s'ils ont un pied dans le rang S, l'adversaire, c'est ce "Saint de l'épée". En plus, les gars de la "Guilde de l'ombre" ont dû envoyer des types assez costauds pour les niveaux profonds du "Labyrinthe".
« Mon plan de les attendre à la sortie du donjon pour les passer à tabac en groupe, ils me l'ont flingué... »
Les types de la "Guilde de l'ombre" sont tapis là-dedans.
Depuis qu'il avait eu vent de la rumeur, Leviel préparait ça minutieusement, et en un instant, ses efforts se changeaient en eau de boudin.
C'est pourquoi : impardonnable.
Avec une émotion inébranlable au fond des yeux, il déversait ses doléances sur Olivia, qui n'était pas là.
« ... Bon, Mavel. "Fleur pourpre", vous, attendez à la guilde avec Aifa, au cas où. De toute façon, vu que la p'tite Yoruha et les autres sont parties, y a probablement qu'un seul "noyau" de dispo. »
Une seule équipe peut y aller.
C'est pour ça qu'il ordonnait à "Fleur pourpre" de rester en retrait, et le visage de Mavel se crispa visiblement.
Surtout qu'elle était prête à foncer secourir Olivia.
« Non non non. Même si vous dites qu'il n'y a pas de "noyau", vous comptez pas y aller à deux quand même !? »
Probablement Leviel et Ruolgu à deux. Alors, qu'il n'y ait qu'un "noyau" ne change rien.
Mavel réclamait qu'on l'emmène aussi, mais Leviel ne hocha pas la tête.
« ... J'embarque les deux restants de "Nameless". Donc, on sera à quatre. Dans un donjon genre "Labyrinthe", avec des cercles de transfert éparpillés partout, ce sera plus gérable avec ces deux-là qui n'ont aucune coordination. »
Il va de soi que la force des membres de "Fleur pourpre", qui privilégient l'action en équipe, s'exprime pleinement quand ils agissent en équipe.
C'est pourquoi, d'autant plus dans un "Labyrinthe" où les cercles de transfert sont disséminés, les deux de "Nameless" seront plus commodes, disait Leviel.
« ... Tu sais où ils sont ? »
« Évidemment. Les gamins à problèmes, je les ai toujours bien cernés pour pouvoir les réquisitionner à tout moment — pas "je les ai", mais c'est parce qu'ils sont des membres importants de la guilde que c'est mon devoir de les savoir, bon sang. »
« ... »
« ... Me regardez pas comme ça. »
U, waa.
Sous un regard blanc qui en disait long, Leviel, ne tenant plus, détourna les yeux.
« B, bref, on les récupère avant qu'ils ne tombent sur le "Saint de l'épée". Y a pas de temps, on embarque les deux restants, même de force, et on file au "Labyrinthe". »
— — — Pas d'objection, hein.
Au regard qui disait ça, Ruolgu se leva pour acquiescer, adressa un mot d'excuse à Mavel, et suivit Leviel qui sortait d'un pas rapide.
« ... Ramenez bien Olivia, hein. »
« Laissez faire. Je la ramènerai, et je me ferai rendre ce dérangement en travail manuel, nickel. »
C'est mon grand ami, c'est moi qui voulais aller l'aider.
En avalant ces mots, elle détourna le regard de Leviel et des siens qui quittaient la taverne, et s'approcha d'Aifa qui restait.
Et les documents restés en vrac sur la table entrèrent dans le champ de vision de Mavel.
« Ah, c'est... »
En apercevant un nom connu, elle éleva la voix.
« C'est pas que le maître de guilde enquêtait sur ces gamins ? »
Ces gamins désignaient Yoruha, Ornest.
"Pour des jours sans fin".
« On dirait bien. »
Loki mis à part, "Fleur pourpre" et "Pour des jours sans fin" sont sur de bons termes.
Se faire enquêter par eux ne fait pas plaisir.
C'est peut-être pour ça que la voix d'Aifa était un peu retenue, mais sentant son intention, Mavel répondit.
« Non, je comprends ce sentiment, moi. »
Avec une réponse aussi décontractée que d'habitude, elle approuvait la pensée de Leviel.
« J'ai entendu dire de la part de Crysta que ces gamins avaient affronté un "Dragon à têtes multiples". Et en plus, Alec aurait gagné le surnom de "mage aux cinq couleurs"... Mais c'est bizarre, non ? Moi aussi, j'ai un peu pratiqué la magie, donc je pige bien, mais l'aptitude magique d'Alec, c'est sûrement seulement "Foudre" et "Feu". Même en admettant que je me trompe, trois attributs grand max. »
Une quantité de mana anormale, correctement "hors norme".
Le nombre de cercles magiques déployables d'un coup, "hors catégorie".
Un amas de talent effarant.
Aucun doute là-dessus.
Mais être appelé "cinq couleurs" alors que l'aptitude ne porte que sur deux attributs, qu'est-ce que ça veut dire ?
En plus, à ce moment-là, Clasia se consacrait aux soins, Ornest n'avait presque pas d'aptitude à la magie offensive, et Yoruha non plus.
Donc, combler ce qui manque aux autres par un autre humain est réalistement impossible, et il ne reste que ce record étrange.
Qu'on ne peut pas s'empêcher de trouver louche, même pour Leviel.
Mais c'était le fond de la pensée de Mavel.
« Soit il a perdu ses pouvoirs pour une raison, soit il les cache, soit il ne peut les utiliser que sous conditions précises... ... Un gamin bien mystérieux. »
Cela dit.
Tout cela mis à part, la reconnaissance comme mage de premier ordre ne change pas.
D'ailleurs, l'espionnage entre mages est tabou.
Leviel enquête comme ça, mais c'est sans doute parce qu'il l'a jugé nécessaire en tant que maître de guilde. Donc, ça ne la concerne pas.
Ainsi pensant, Mavel retira son regard des documents posés sur la table. Et, comme pour chercher le dos de Leviel et des siens qui avaient déjà disparu, elle porta ses yeux vers la porte entrouverte qui menait dehors.