***
« ————Guah ! »
Une dizaine de secondes plus tard.
Tel l'insecte d'été qui vole dans la flamme.
Face à Olivia qui s'approchait sans hésiter, l'homme au bandana tenta de riposter, mais il fut plaqué au sol en émettant un bruit de grenouille écrasée, totalement neutralisé.
Olivia n'avait pas demandé d'aide et essayait de gérer la situation seule, mais c'était un contre cinq à la base.
Quoi qu'on puisse penser de son caractère, affronter ce genre de situation de front est l'acte d'un idiot.
C'est sans doute pour cela qu'Olivia le traitait d'idiot.
« Où est Merea Diaru ? »
Par précaution, Yoruha avait ligoté son corps au sol avec ses « Chaînes de poison qui lient », le rendant déjà incapable du moindre mouvement.
Il n'y avait donc plus aucune menace, du moins c'est ce qu'on aurait dû croire...
« ...Ku, kuku, hyahaha. »
« Qu'est-ce qui est drôle ? »
On ne sait ce qui lui passe par la tête.
Face à l'homme au bandana qui riait en tirant ses lèvres fines à l'extrême, Olivia ne put s'empêcher de demander.
Ce rictus incontrôlable était l'expression indubitable de la jouissance. De la moquerie.
Lié, impuissant, et pourtant qu'est-ce qui l'amusait ? Non seulement Olivia, mais nos esprits à tous étaient envahis par le même doute.
« Ha, rien. Je trouve ça touchant, tu sais ? À ce point, il danse sur sa musique. Même moi, je ne peux m'empêcher de rire. »
L'« aitsu » dont parle l'homme au bandana, est-ce cette Merea Diaru que vient de citer Olivia ?
...J'ai l'impression d'avoir déjà entendu ce nom quelque part, mais impossible de me souvenir.
Alors que je fronce les sourcils pour réfléchir,
« ...Le "Saint de l'épée" Merea Diaru, hein. »
C'est d'une voix solennelle qu'Ornest, à mes côtés, prononce ces mots. Mais pour une raison quelconque, son expression est complexe, comme s'il grimaçait.
« À la remise des diplômes, on m'a donné plein d'avertissements rien qu'à moi. Donc en principe, je retiens pas les noms, mais ceux-là, on me les a fait mémoriser. Je te conseille de pas t'en mêler, pour ton bien. »
Un des professeurs, inquiet du caractère d'Ornest qui attire les ennuis, le lui aurait dit au moment du diplôme, raconte Ornest.
« Merea Diaru en fait partie. Ceci dit, ça change rien à l'affaire. »
Avec ces mots, il semble en faire abstraction.
Arborant son sourire habituel, il ricana « kuha » comme si de rien n'était.
« Putain, l'ignorance, c'est vraiment un péché. Impossible de pas le trouver pathétique. »
Secouant le corps, gorgotant au fond de la gorge, l'homme au bandana ricane.
« ...Tu sais pas ? »
« Kuhi, kuhihihi. »
Allez, quoi encore ?
Veut-il nous agacer ?
Malgré ses paroles à double sens, il se contente d'arborer son sourire particulier, sans jamais donner de réponse. C'est pourquoi,
'Juste du bluff.'
Sans la moindre hésitation, je conclus.
Olivia doit penser la même chose. Elle le traite de balivernes et tente d'ignorer sa déclaration précédente.
Mais,
« T'as dit tout à l'heure que j'étais un petit fry. Ah, c'est vrai. C'est rageant, mais comparé à toi, ce chevalier, Gloria et les autres, je passe pour un petit fry. »
À contrecœur, il dit qu'il n'a pas l'intention de nier ce fait en face.
« C'est ça. À la base, je suis pas venu au 72e niveau comme combattant. »
« Hein ? »
Face à ces paroles lourdes de sens, Ornest lève un sourcil et laisse échapper un son.
Mais la réplique d'Olivia qui s'intercale juste après empêche l'homme au bandana de continuer.
« Ton histoire, je m'en fiche. Au lieu de gagner du temps, balance où est Merea. »
« Boah. À cause du cercle de téléportation, je me suis paumé comme tu vois. Comment je saurais où il est ? »
« Alors, dis-nous son but. »
« But, hein... Ah, maintenant que tu le dis, il a dit qu'il allait vers les niveaux profonds. »
Puisqu'il explore le donjon.
Dans ce cas, son but est sans aucun doute d'atteindre le niveau le plus bas.
C'est pourquoi, bien que son ton soit moqueur, la réponse de l'homme au bandana n'était pas complètement à côté de la plaque.
« Apparemment, il a une affaire avec le cœur du donjon. »
« ...Le cœur du donjon ? »
Pourtant, face à cette réponse on ne peut plus logique, Olivia seule ne semblait pas convaincue.
D'un regard soupçonneux, elle repose la question.
« Ce fou d'épée voudrait le cœur du donjon maintenant ? Ha ! Un type qui n'élevait les gens que pour sa propre force, il n'aurait pas besoin du cœur du donjon. »
Donc, cette réponse est impossible.
« Arrête tes conneries », tranche Olivia.
« Pas sûr. D'après ce qu'il m'a dit, il semblait assez motivé... Il m'a raconté plein de trucs. »
« Mais si tu veux pas croire, tant pis. » L'homme au bandana conclut sur ces mots.
« Hé, Alec. »
Et tandis que mon attention était tournée vers l'homme au bandana, Yoruha m'interpelle.
« ...Tu n'entends rien, depuis tout à l'heure ? Comment dire... un bruit bizarre. »
Suivant ses mots, je tends l'oreille.
Un bruit *para, para*, comme un bâtiment qui s'effondre lentement, mélangé à des craquements, parvenait faiblement mais distinctement.
Et il était impossible que ce soit un bruit produit par un monstre.
« Hé... Tu as de bonnes oreilles, toi. »
Il a entendu Yoruha.
Tout en tournant seulement la voix vers nous, l'homme au bandana rit « kuhi » d'un air satisfait.
D'un ton qui affirme qu'il est l'auteur de ce bruit, tous les regards se portent sur lui simultanément.
« Rien d'étonnant. Je t'ai dit ? Je suis pas venu comme combattant !!! »
Toujours allongé, il hurle de toute sa force.
Un mot me traverse l'esprit instantanément.
'Gagner du temps.'
C'est pourquoi mon instinct sonne l'alarme : il ne faut pas le laisser parler plus longtemps.
Je sais qu'avec cette contrainte magique, il ne peut rien faire. Pourtant, ce malaise ne s'arrête pas.
« Puisque c'est l'occasion. Spécialement, je vais vous raconter un truc marrant. Ça vous dit pas pourquoi je bouffe des "pierres de noyau" ? »
Sans attendre notre réponse, il continue « C'est que... »
« Pour conquérir le donjon. Pour devenir plus fort ? Ah, ouais. Ça en fait partie. Mais comme réponse, t'es complètement à côté. »
Comme si c'était un sous-produit.
« Simple. Pour aller dans les profondeurs, il fallait absorber les "pierres de noyau"... non, la puissance du donjon dans mon corps. »
Pour aller plus bas, il est indispensable de battre le boss d'étage.
C'est pourquoi j'ai interprété réflexivement sa déclaration comme un moyen d'augmenter sa propre force.
Mais,
« Hé, ne te trompe pas ! J'ai dit que j'étais pas combattant ! Et y'a pas qu'un moyen d'aller plus bas. En gros, si tu casses le mur de l'étage, tu peux avancer, non ?! »
Comme s'il lisait mes pensées, il affirme que mon interprétation est fausse.
Et voici une théorie qu'on ne peut qualifier que de délirante.
Le sol du donjon, pour une raison quelconque, même la magie la plus puissante ne l'égratigne qu'un tout petit peu.
C'est pourquoi, pour aller dans les profondeurs, il faut absolument battre le boss d'étage.
C'était un savoir commun connu même des enfants.
...Mais si on retourne ce fait, une possibilité émerge. Énoncer délibérément ce savoir commun que même les enfants connaissent signifie qu'il existe un moyen de casser le mur.
« Depuis que ce chevalier m'a trahi, l'option d'affronter honnêtement le boss du 72e a disparu !! Donc j'ai tout cassé !! Et le fait que je sois ici veut dire que le "point de sécurité" est prêt à s'effondrer aussi !! »
Le bruit grossit.
C'est le son de quelque chose qui s'effondre.
Ce n'est plus dans la marge d'erreur auditive.
« Tu cherches ce chevalier ? Kuhi, kuhihihi !! Ça marche !! Je vais exaucer ton vœu spécialement !! »
On dirait que le paysage devant moi tremble.
« Casser les murs, hein. Comme d'hab, pour la folie, y'a personne au-dessus. »
Clasia soupire, abasourdie par cette idée et cette capacité d'action trop folles.
Briser le mur du sens commun comme de la vulgaire poubelle, sa façon de penser est l'ambition à l'état pur.
Cela dit, le contenu, à savoir bouffer des pierres de noyau, reste ridicule.
« On fait quoi ? »
'Bonne occasion. Il nous emmène gratis dans les profondeurs. Suivons le courant. J'avais un "artefact ancien" à chercher, mais tant qu'à faire, volons le "cœur du donjon".'
Ornest, tout feu tout flamme, répond à ma murmure.
La raison pour laquelle l'homme au bandana tente de nous embarquer de force au 73e niveau, c'est probablement Olivia.
Elle va sans aucun doute aller tuer ce « chevalier traître » dont parle l'homme.
Un rang S fait office de frein.
Ce fait seul justifie peut-être de nous impliquer.
« Ça va être une bataille à trois. »
« Le "Saint de l'épée", la "guilde noire", et nous. Un équilibre plus que précaire. »
Quelqu'un pourrait s'allier à quelqu'un d'autre.
La probabilité est quasi nulle, mais comme dit Yoruha, dans quelle mesure ce trois-corps va-t-il fonctionner ?
'Ça alors. Si tu voulais me ligoter, tu aurais dû me bâillonner aussi !!'
*Suu.*
À force de bouffer des pierres de noyau, sa capacité pulmonaire est-elle devenue surhumaine ?
Le bruit de son inspiration n'est pas couvert par l'effondrement, il arrive clair jusqu'à mes tympans.
Et, toujours allongé,
« GAAAAAAAAAAAAAH !!! »
« Aïe, tu... QUOI !!! »
Un rugissement rivalisant avec ceux des monstres résonne pendant plusieurs secondes. Face à cet acte absurde, Olivia fait la grimace et tente de le réprimander, mais instantanément, des fissures se propagent en ramifications depuis l'homme au bandana.
Ce sol qui ne bronche pas face à la magie la plus forte.
Puis, avec un *gara*, le sol s'effondre les uns après les autres comme un bâtiment vétuste, obéissant à la gravité.
« ———— "Sorts de soutien" ———— !!! »
La chute est inévitable.
Yoruha l'a comprise la première et lance ses sorts de soutien.
Des cercles magiques apparaissent en un instant au-dessus de tous, sauf l'homme au bandana.
« Hya, hyahahahaha !!! Allez, allez, allez !!! Vous tous ! Bienvenue au 73e niveau !! Faites de votre mieux pour retenir ce chevalier !? »
Son rire incessant monte en volume, sans fin, comme pour ne jamais s'arrêter.
« C'est l'heure de se battre pour le cœur, c'est drôle, hein !? »
Sur ces mots, le sol s'effondre complètement.