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Une tension étouffante s'abattit sur les lieux.
Ce qui voltigeait, c'étaient des insultes unilatérales. Une lame funeste brillait d'un éclat argenté. Une intention de tuer démesurée, perçante, qui défiait le bon sens.
Une situation dans laquelle n'importe quelle personne ordinaire aurait, sans le moindre doute, les jambes paralysées par la peur s'était instaurée.
Et, accompagnés d'un bruit de collision assez violent pour frapper les tympans, les armes s'entrechoquaient sans répit, éparpillant des étincelles, allumant un instantané de lumière dans un monde qui aurait dû être plongé dans les ténèbres.
Cet endroit, qui aurait dû être silencieux, s'était métamorphosé, sans possibilité de méprise, en une scène de « massacre mutuel ».
Il ne fallait qu'un seul pas d'engagement.
Avec seulement cela, les deux pouvaient entrer dans la portée d'attaque l'un de l'autre.
Tel était l'échange entre ces monstres.
Depuis l'ouverture des hostilités, aucune blessure notable n'était visible chez l'un comme chez l'autre.
Par conséquent, du moins à l'heure actuelle, il ne semblait pas y avoir, aux yeux d'un observateur extérieur, de différence de puissance flagrante entre les deux.
« … Vous vous foutez de ma gueule. »
Finalement, la main qui déchaînait sans cesse une tempête d'attaques s'arrêta.
Et ce fut Gloria, qui continuait de porter son manteau noir, qui prit la parole.
« Vous avez dégainé l'épée, mais vous n'avez pas l'intention de tuer. C'est quoi, ce raisonnement ? »
Gloria manie « Le sang bouillonne ».
C'est pourquoi, dans son cas, plus il verse de sang, plus il devient un adversaire redoutable.
Par conséquent, Gloria ne trouve rien d'étrange à se méfier de cela.
Cependant, même en tenant compte de cela, l'élégance et la grâce qui se dégageaient de l'épée de Melea semblaient nier cette idée en disant « Cette pensée est erronée ».
C'était si peu adapté à un « massacre mutuel ».
C'est pourquoi, « Vous vous foutez de ma gueule », Gloria hurlait.
Mais Melea n'avait-elle pas l'intention de répondre ?
La bouche tirée en une ligne droite, elle ne montrait pas le moindre signe de vouloir parler.
C'est pourquoi Gloria décida de changer de question.
« … Tch. Au fond, quel est donc le but de Melea-dono ? »
Après avoir brandi son épée un moment, avait-il enfin retrouvé son calme ? Le ton de Gloria redevint normal.
Pourtant, le but avait déjà été entendu de la bouche de Melea.
———— La capture du noyau de donjon.
Mais, pour obtenir le noyau de donjon, l'existence de Gloria et des siens constituait sans conteste un obstacle. Malgré cela, on n'avait pas ressenti la moindre once d'intention de tuer chez Melea au cours des échanges précédents. C'est précisément pour cela que Gloria, guettant ce moment où les mains s'étaient arrêtées, posait à nouveau la question.
« Évidemment, mon but est de réaliser mon « vœu ». »
« … Hein ? »
Face à cette réponse qui n'en était pas une, Gloria fronça les sourcils, ne comprenant pas.
Il veut obtenir le noyau de donjon pour réaliser son « vœu ». Cela se comprend.
Mais pourquoi cela mène-t-il au choix de ne pas tuer l'ennemi que je suis ?
C'est ce point qui restait trouble, d'où sa question, et la réponse qui revint ne changea rien.
« … Cette phrase unique est, précisément, la réponse elle-même. »
Voyage qu'il ne semblait pas vouloir accepter, Melea dit à Gloria, comme pour le convaincre.
« Mon « vœu », pour le dire crûment, c'est de « devenir plus fort ». Devenir plus fort et atteindre les sommets. »
« C'est pour ça que… »
Qu'est-ce que c'est que ça ? Allait dire Gloria avec irritation, mais ses mots furent couverts par la voix de Melea.
« Selon vous, qu'est-ce qui est nécessaire pour devenir plus fort ? L'expérience ? Le talent ? La chance ? La volonté ? Ah, ah, tout est juste. Tout est une bonne réponse. … Mais, pour le dire après avoir vécu près de quarante ans, l'élément le plus indispensable pour devenir plus fort est sans conteste l' « expérience ». Mon « vœu », en fin de compte, ne cherche rien d'autre que l' « expérience » pour devenir plus fort. »
Pour le reformuler, c'est de la « nourriture ».
Il dit qu'avancer pas à pas est impossible sans expérience.
« Cependant, cette « expérience » est bien embêtante. Elle ne se trouve pas facilement. J'ai donc pensé : si je ne trouve pas de bonne expérience pour me mener plus haut, alors… ———— je n'ai qu'à la créer de mes propres mains. C'est en pensant ainsi que je suis devenu instructeur, il y a une dizaine d'années. »
Des mots débités avec loquacité.
La vraie intention de Melea se dévoilait peu à peu.
« À la base, je comptais foncer vers le noyau de donjon sans faire de détour. Mais face à une coïncidence imprévisible, l'intérêt m'a pris. »
C'est mon mauvais penchant, dit Melea en esquissant un sourire amer.
« À l'origine, je suis un humain qui a temporairement fait cause commune avec la « Guilde des Ombres » pour repousser les « Sans-Nom ». Cependant, je n'ai d'intérêt pour rien d'autre que l'épée. C'est pourquoi, je n'avais pas imaginé une seule seconde qu'Olivia se trouve parmi les « Sans-Nom ». »
C'était là, pour lui, la coïncidence imprévisible. À cause de cela, tous les plans que Melea avait initialement imaginés étaient devenus caducs.
Cela dit, il n'y avait là nulle insatisfaction.
Ses lèvres se relevèrent avec joie, son expression s'épanouissant, racontant tout à la place des mots.
« Mais c'était commode. Dans ce cas, il était encore plus commode de rester du côté de la « Guilde des Ombres ». »
Comme pour insister, il répéta les mots.
Les yeux de Melea, alors qu'il prononçait ces paroles, étaient droits, résolument tournés vers l'avant.
C'en était presque inquiétant.
« Cependant, sur un coup de tête, je l'ai renvoyée à ses frais… mais c'est Olivia, après tout. Elle viendra forcément encore au « Labyrinthe », même en traînant son corps. C'en est certain. »
Juste avant de croiser le fer, Gloria avait perçu une présence intruse. Melea pensait qu'il s'agissait probablement d'Olivia.
———— Surtout, je l'ai élevée pour qu'elle s'accroche à la « victoire » avec une obstination maladive. Même si l'adversaire est son maître, cela ne change pas.
« C'est pourquoi, je me suis dit que vous feriez une expérience parfaite pour Olivia. C'est pour cela que je ne vous tue pas. Je ne vous ai même pas blessés. Avec ça, même toi, tu devrais comprendre, non ? »
« … »
Les mots sortis de la bouche de Melea n'étaient plus du domaine du « se foutre de la gueule du monde ».
Ne pas tuer pour en faire l' « expérience » de sa disciple. Melea disait sans vergogne qu'il comptait le lancer sur Olivia, et une veine gonfla à la tempe de Gloria.
Pourtant, sa tête s'étant un peu refroidie.
L'option de se jeter au meurtre sous le coup de l'émotion, Gloria ne la saisit pas.
« … Je vois. Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai l'impression d'avoir entrevu une part de la raison pour laquelle les gars du haut se méfient de Melea-dono. »
D'ordinaire, la direction de la « Guilde des Ombres », qui pense à exploiter à fond ceux qui ont une valeur d'usage, a dû ordonner de le tuer à l'occasion précisément à cause de cette « anormalité ».
Le « Saint de l'Épée » Melea Dial.
Lui non plus n'était pas un humain ordinaire.
« Mais, aussi fou que cela paraisse, Melea-dono est, pour ce que j'en sais, d'une rationalité extrême. Ha, ha, j'aimerais bien qu'on prenne exemple sur lui. »
En disant cela, Gloria porta son regard vers un certain endroit. Le « Mangeur de Pierres de Noyau » avait déjà disparu on ne sait où.
Ici, le sol était entièrement recouvert de cercles de transfert, un « Labyrinthe » sans conteste possible.
Si l'on marchait sans réfléchir, on en devenait la proie, sans le moindre doute.
Et, sitôt le combat avec Melea engagé, l'un de leurs camarades en avait fait les frais de manière spectaculaire. Gloria repensa à cela en laissant échapper un petit soupir.
« Et toi, tu es différent ? »
Avec un sourire quelque part, Melea demanda.
Tout à l'heure, tu n'étais pas rationnel du tout, non ? Au contraire, c'est toi qui devrais servir d'exemple, non ?
Bien que non dit, il était évident, à l'attitude de Melea, qu'il nourrissait un sentiment proche.
« C'est vexant ? C'était une sorte de tactique, vous savez. Si je fais comme ça, l'adversaire croit de lui-même que je fonce bêtement, tête baissée. S'il perçoit les choses ainsi, le reste, c'est comme si je l'avais déjà tué. »
… Pour de la comédie, il y mettait une ardeur suspecte.
Melea plissa légèrement les yeux, exerçant une pression silencieuse, mais Gloria s'en moquait éperdument.
« Mouais, ce genre de stratagème, pourquoi pas. »
On dirait qu'il veut juste nier sa propre dualité, mais bon. En se convainquant lui-même dans son for intérieur, Melea marmonna.
« Mais… ———— moi, j'ai trop honte, je ne pourrais jamais faire ça. Si après avoir crié aussi bravache je n'arrivais pas à infliger ne serait-ce qu'une égratignure, j'en mourrais de honte. »
Juste après que Melea eut dit cela avec un air amusé.
———— *Crac.*
Un son fantôme, comme si quelque chose d'essentiel venait de se rompre.
Peut-être était-ce la raison qui retenait ses émotions.
« … Heiiin ? »
Ce qui revint, ce fut une voix glaciale.
Une réaction prouvant une résistance à la provocation quasi nulle.
Puis apparut un rictus de colère pure.
Même à travers le manteau qui lui cachait le visage, la manifestation de cette colère ne semblait pas feinte.
« C'est un fait. Regarde, tu n'as plus rien à faire. »
La garde déjà défaite, Melea montrait ostensiblement une attitude relâchée, sans la moindre once de vigilance.
Il devait y avoir une pensée derrière cette provocation insistante. Mais Gloria, dont la raison était rongée à une vitesse folle par la meule des mots, n'avait nulle part la marge pour se demander « pourquoi ».
Finalement,
« … Ha. Ha, hahaha ! »
Un rire inquiétant résonna par à-coups, puis s'arrêta net au bout de quelques secondes.
C'était comme le calme qui précède la tempête.
« ———— C'est bon. Je monte à ton provocation. Espèce de merdeeeeeeeee ! ! »
Un rugissement de rancœur, craché à la va-vite, fit tinter les tympans par son volume, et Gloria, s'abandonnant à sa colère, semblait avoir perdu la raison.
Il enfonça parfaitement un certain endroit.
Là se trouvait un cercle de transfert propre au « Labyrinthe ».
En un instant, ———— *Merde.*
Pour ainsi dire, un « Ah » stupide s'échappa, et un cercle de transfert apparut distinctement sous les pieds de Gloria, enveloppant son corps de lumière.
« Désolé. Si je reste là plus longtemps, je risque de tomber sur Olivia. »
Une fois rencontrée.
Il était certain qu'Olivia fondrait sur Melea, mais ce ne serait qu'une répétition de la fois où il l'avait renvoyée à ses frais.
Donc, ça ne pouvait pas se passer comme ça.
C'est pourquoi, pour disparaître, il mit fin à l'affrontement de force.
Melea clôtura ainsi ses paroles.
———— Il n'aurait jamais cru que ça marcherait si bien.
La pensée lui traversa l'esprit, mais comme il n'avait plus de raison de provoquer, il l'avala et pouffa discrètement.
« ———— ! ! »
Il avait l'air de vouloir dire quelque chose, mais la magie de transfert s'était déjà activée, et sa voix n'atteindrait plus jamais Melea.
Avec ces derniers mots unilatéraux de Melea, la silhouette de Gloria s'évanouit en un instant.
« … Mais, ça a fait un bon passe-temps. »
Vers un humain dont la voix ne parviendrait plus, il laissa échapper ces mots.
« Ceci dit, le fait qu'ils envoient du niveau cadre veut dire que la « Guilde des Ombres » aussi a fini par se mettre sérieusement au travail, hein. »
À la base, ces types qui accordaient de l'importance au vol d' « artefacts anciens » et de noyaux de donjon se mettent maintenant à conquérir les donjons eux-mêmes.
C'est une rumeur que Melea connaissait aussi.
Mais il n'avait pas imaginé au début qu'ils étendraient la main jusqu'à Fiesel, qui compte parmi les donjons les plus difficiles.
Et Melea avait vu que le bras de l'homme nommé Gloria, avec qui il venait de se battre, portait quelque chose qui ressemblait à un tatouage de mauvais goût.
C'est là la marque de ceux qu'on appelle les « cadres » au sein de la communauté qui brandit le nom de « Culte du Démon Malin » dans la « Guilde des Ombres ».
« Ça veut dire qu'ils ont rassemblé une certaine force. Ou bien est-ce qu'ils ont une perspective pour atteindre le « Paradis »… bon, ça ne me concerne pas plus que ça. »
Il a dit « vœu », mais ce que désire Melea, c'est l' « expérience » pour devenir plus fort.
C'est pourquoi, comparé aux autres, son désir d'atteindre le lieu appelé « Paradis » est ténu.
C'est pour cela que Melea ne ressent pas vraiment de crise face à la situation actuelle.
« Simplement… ———— »
En levant les yeux vers un plafond couvert de rochers accidentés, il pensa soudain à quelque chose.
Il pensait à cet ami importun qui lui avait parlé de l'existence du « Paradis » et l'avait insistamment sollicité pour rejoindre son groupe.
« J'ai, moi aussi, un vœu que je veux réaliser. »
« Écoute, sois surpris ? En fait, moi aussi j'ai une seule disciple. »
« Drôle de hasard. Moi aussi, je me suis fait virer de chez moi. »
Il alignait les sujets communs à la chaîne, essayant de force de se lier d'amitié.
« ———— Il va falloir se dépêcher d'attaquer le « Donjon Caché », sinon tout risque d'être trop tard. Hein… ———— Eldas. »
Parti solo de rang S.
De par son habileté exceptionnelle, il a été exceptionnellement certifié rang S malgré son groupe d'une seule personne, le « Saint de l'Épée » ne laissa que ces mots avant de quitter les lieux.