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« Tu t'es habituée à Fiesel, à présent ? »
Un mois s'était écoulé depuis que nous nous étions lancés à l'assaut du soixante-quatrième niveau d'un donjon surnommé le « Tueur de tanks », pour secourir l'équipe de rang S « Fleur Écarlate ».
Sous un ciel sans nuages.
Au moment où je laissais échapper un bâillement paresseux, cette question arriva juste à côté de moi.
« Grâce à toi. »
« Tant mieux. »
Sur ces mots, Yoruha, qui marchait à mes côtés, afficha un sourire épanoui, satisfait.
« Moi, je passe. Demande à Yoruha. »
« Moi aussi, je passe. Demande à Yoruha. »
« Faites-nous visiter Fiesel. »
Le lendemain de la conquête du soixante-quatrième niveau, lorsque j'ai proposé cela, Ornest et Clasia l'ont décliné poliment. J'ai donc profité de chaque moment libre pour me faire guider par Yoruha, la seule qui n'ait pas refusé.
Et aujourd'hui était l'un de ces jours de loisir.
« ... Cela dit, ces deux-là, on dirait qu'ils s'en fichent, mais en réalité, ils font super attention, tu ne trouves pas ? »
« ... Mouais. »
Changement de sujet brutal.
Les « deux-là » ne pouvaient désigner qu'Ornest et Clasia.
Et je comprenais vaguement où elle voulait en venir.
« Ils ont dit ça, mais je suis sûre qu'ils m'ont laissé la place. »
Elle n'eut pas besoin de préciser : « La place pour quoi. »
L'occasion de me faire visiter. L'occasion d'être à deux.
Ces mots me traversèrent l'esprit réflexivement, mais je m'abstins, moi aussi, de les prononcer.
« À ce moment-là, j'ai fait semblant d'accepter par les mots, mais pour être honnête, je n'ai pas accepté du tout, pas une once. »
Ornest et Clasia s'étaient résignés en disant que si c'était la volonté d'Alec, elles n'avaient rien à redire. Moi seule n'avais pas pu m'y résoudre, pas jusqu'au bout.
Ces mots vinrent s'ajouter aux précédents.
« De l'extérieur, ça ne se voit pas, mais tu vois, parmi nous quatre, je suis la plus égoïste. »
« Je le sais. »
« ... Ah, ah. C'est ça. Tu le sais, hein, Alec. »
Ça fait six ans qu'on est ensemble.
Inutile de me le dire maintenant, je le sais.
Et je sais aussi que la plus égoïste, et en même temps la plus patiente, c'est Yoruha.
« C'est pour ça que je voulais qu'on reste tous ensemble. Sous n'importe quelle forme, tant qu'on est tous les quatre. Je voulais qu'on continue à faire les idiots, cette équipe-là. Ce sentiment n'a pas changé, ni avant, ni maintenant. Mais c'est mon sentiment à moi. Quelle que soit la raison, je ne veux pas l'imposer. »
... Désolée. D'user d'un tel subterfuge.
Ce fut murmuré d'une voix si basse qu'à peine, tout juste, on l'entendait, bien qu'elle fût tout près.
« C'est pour ça que je veux une réponse, une seule fois de plus. À l'époque, à la capitale, j'avais profité de ta faiblesse, Alec. »
Puis, le bras droit frêle de Yoruha se tendit vers moi.
« ... »
Par cet enchaînement, je compris enfin ce qu'elle voulait dire.
... Vraiment, quelle franchise. Ou comment dire.
Elle venait de dire qu'elle était fourbe, mais je doute qu'il existe beaucoup de gens aussi droits qu'elle.
C'est sûrement pour ça.
Moi aussi, je me dis que je vais tout dire, sans rien cacher.
Devant quelqu'un qui me fait face avec une telle sincérité, cacher des choses ne serait pas loyal.
Même si, pour l'autre, ce ne sont que des sentiments insignifiants, je crois qu'il faut les dire.
« ... Honnêtement, si je disais qu'il n'y a pas de regret, ce serait probablement un mensonge. »
Un mois.
Grâce aux égards de Yoruha, qui avait laissé passer tout ce temps avant d'aborder le sujet, mes idées étaient bien plus claires qu'alors.
Sur cette base, je dis :
« Mais ce n'est pas parce que je voudrais redevenir mage de la cour ou quelque chose comme ça. C'est plutôt de la frustration, de la pitié envers moi-même, ce genre de sentiments dirigés contre ma propre personne. »
De la colère contre moi-même, qui n'ai rien pu accomplir. Le regret qui en découle.
C'est pour cela que, renvoyé, je ne peux pas me dire : « C'est fini, point. » Et m'en satisfaire.
C'est sans doute pour cela que je lui réponds comme je le fais.
« ... Donc, quelle que soit la façon dont ça se termine, je pense que je finirai par retourner à Galdana. »
Peut-être a-t-elle relevé le passé délibéré que j'avais choisi.
Les sourcils de Yoruha se froncèrent légèrement, intrigués.
« Mais plus je réfléchis, moins je sais quoi faire. Pour dire les choses crûment, je n'ai jamais rêvé d'être mage de la cour, donc une partie de moi se dit "et alors ?" face à ce renvoi. »
Mais je veux rendre ce qu'on m'a donné.
Et, sans aller jusqu'à l'arrogance d'Ornest, il y a aussi en moi l'envie de régler ne serait-ce qu'un peu ma colère contre ces nobles hautains et ce prince héritier fonceur.
C'est éparpillé.
Trop éparpillé pour savoir quoi choisir.
Laquelle est la bonne réponse, je l'ignore.
Alors,
« ... Dis, qu'est-ce que tu en penses, Yoruha ? »
Je décidai de lui demander conseil.
Le murmure qui s'échappa de ma bouche parut la prendre totalement au dépourvu. Elle cligna des yeux une, deux, trois fois, à intervalles courts, et me fixa.
« ... Ah, pardon. Je devais répondre d'abord. ... Ma réponse ne change pas. Si tout le monde m'accepte, on repart à quatre à la conquête des donjons. »
Et je saisis la main tendue, je la serrai en retour.
« Chez nous, le principe, c'est interdiction de quitter l'équipe. »
« C'est la première fois que j'entends ça. »
« Normal, je viens de l'inventer. Contrairement à "l'académie de magie", maintenant, c'est moi la chef. Donc c'est moi qui fais les règles. "Pour des jours sans fin", ça n'existe qu'avec nous quatre. »
Elle serre fort, très fort.
Comme pour dire : je ne te lâcherai plus.
« ... Je m'en souviendrai. »
« Si tu l'oublies, j'enverrai Ornest te poursuivre jusqu'au bout du monde. »
« Ça, j'oublierai pas. »
Ça fait plus peur que d'être pourchassé par un monstre.
Tout en songeant ça, je ris, et je relâche la main que je serrais.
« ... Et puis, tu m'as consultée. »
« Puisque c'est aussi un "gage", après tout. »
Si t'as des soucis, balance-les.
C'est ça, ton "châtiment".
Au soixante-quatrième niveau, les mots qu'Ornest m'avait jetés à la figure me revinrent soudain.
« "Gage" absolu, c'était ça ? ... Mouais, j'suis pas totalement convaincu, mais si ça fait que tu me consultes, Alec, alors c'est tant mieux, hein. »
En tout cas, c'est infiniment mieux que de te retourner le dos en gardant tout pour toi.
Devant son regard teinté de mélancolie, je me sentis pris d'un malaise indéfinissable, et je ne pus m'empêcher de détourner les yeux de Yoruha.
« Alors, quoi faire. C'était ça ? »
« ... Ouais. »
« Alors, on y va tous ensemble, à Galdana. »
D'un ton léger, comme si c'allait de soi, elle l'a lancé, tout naturellement.
Cette fois, ce fut mon tour d'être surpris.
« Mais je parie qu'Ornest aussi, et Clasia aussi, diraient la même chose que moi. »
« Alors c'est vite vu. Dans ce cas, on y va en force ! À Galdana !! »
« ... Voilà pourquoi je déteste les idiots impulsifs. Dans ce cas, on y ira à trois. »
« Ahhh !! »
« ... T'es bruyant. »
La conversation de ces deux-là, qui ne devraient pas être là, remonte à la surface avec une facilité déconcertante.
Et, quand je m'en rendis compte, mon visage s'était déjà déridé.
« Alec m'a consultée comme ça. Je pense que c'est ça, la réponse. »
« ... »
Devant cette phrase de Yoruha, je ne trouvai rien à répondre.
« Si tu t'en fichais vraiment, si tu avais vraiment fait le tri, tu n'aurais pas pris la peine de venir me consulter, Alec. »
... Elle a raison, pensai-je.
Finalement, je glisse ma main droite dans la poche de mon pantalon.
Clac.
Un léger bruit métallique résonna quand mes doigts frôlèrent le bracelet, « l'artefact ancien » que Roki m'avait cédé.
J'en retire la main et sors un pendentif auquel est accroché ce qui ressemble à une médaille.
« ... C'est quoi, ça ? »
« Un truc qui sert de carte d'identité de mage de la cour. Tout s'est passé si vite que j'ai complètement oublié de le rendre. »
Je m'en suis aperçu après avoir déjà quitté Galdana.
De toute façon, même s'il sert de carte d'identité, mon renvoi a dû être notifié officiellement.
Donc ce pendentif a sûrement perdu toute validité.
... Juste, je n'ai pas pu le jeter.
La raison n'est pas encore claire, mais pour une raison ou une autre, je n'ai pas pu m'en séparer.
« ... Bah, le rendre et leur dire deux mots au passage, ça ne portera pas malheur. »
Peut-être que, sous prétexte de « rendre le pendentif », je voulais secrètement avoir une raison de retourner au château.
C'est peut-être pour ça, au fond de moi, que je n'ai pas pu m'en défaire.
« Bon, on va discuter avec tout le monde et fixer la date pour aller à Galdada. »
... Je ne peux pas les mêler à mes affaires.
L'espace d'un instant, cette pensée m'effleura, mais je la chasse.
Ne porte pas tout seul.
Puisque j'ai fait cette promesse à Ornest.
« Ce serait plus simple si les deux étaient à la guilde, mais les choses ne se passent pas si bien, hein. »
Tout en marmonnant, Yoruha accélère le pas vers la guilde qui se dresse devant nous.
... Simplement.
Même de loin, on voit que l'ambiance à la guilde est nettement différente d'habitude.
Étrange. Trop calme.
Tendue. Menaçante, même.
Et le clou du spectacle : le maître de guilde, Leviel, planté là, de façon totalement innaturelle, juste devant l'entrée.
Bientôt, nous arrivons aux abords de la guilde. Alors que Yoruha s'apprête à entrer, Leviel l'arrête d'un « Attends, attends, attends ».
Peu après, moi aussi, je me vois stoppé net, comme pour me signifier de ne pas mettre les pieds à l'intérieur.
« ... Je t'ai cherché partout. T'es enfin rentré. Hé, Alec. T'as une visite. »
Plus que la fatigue qui suintait de sa voix, c'est l'inattendu de sa déclaration qui me saisit.
« Une visite... ? »
« Ouais. Je te préviens : pour toi, c'est pas quelqu'un de recommandable qui t'attend dedans. »