Peut-être que l'intérieur est vide.
Une pensée fugace, les mots de Loki.
Mais l'évaluation que Ornest portait sur Loki avant le transfert, et mon propre tempérament qui refuse de croire quoi que ce soit sans l'avoir testé, ont fait obstacle.
C'est pour cela que la première attaque a été esquivée avec une aisance déconcertante.
« C'est pas une blague, y a rien dedans !? »
Le coup d'épée qui fonce.
Pour le parer, je change instinctivement ma prise en inverse sur l'épée que je viens de terminer de brandir, et la plante directement dans le sol. Peu après, les deux lames s'entrechoquent.
Des jaillissent dans le vide.
Le son creux du métal résonnant frappe sans pitié mes tympans.
Une sensation de poids écrasant me parvient par la garde, et l'arme plantée dans le sol se fait repousser avec un grincement, visibly sous mes yeux.
« ...Bon, pour éviter les malentendus, faut pas que je le prenne pour un adversaire humain, bon sang ! »
Un rugissement.
Cependant, il ne vient pas de mon côté, mais de l'en face.
La silhouette de Ornest, qui a bondi à une vitesse hors du commun, s'est déjà glissée dans le dos de l'ennemi.
Et, décollant les pieds du sol, il s'élance dans les airs, mobilisant tout son corps pour un coup unique. Une traînée noire fend le vent, et à une vitesse déraisonnable, la lance noire s'approche de l'ennemi.
« ————!! »
Une attaque par derrière.
Quel que soit le vacarme de Ornest, ce coup n'est pas de ceux qu'on peut éviter sans préparation, et pourtant, comme s'il avait des yeux dans le dos, il l'esquive à nouveau par un mouvement impossible.
...Cependant.
« C'est la deuxième fois, non ? »
Voir un comportement inhumain, c'est déjà la deuxième fois.
Alors, les mouvements de l'ennemi deviennent prévisibles dans une certaine mesure.
Donc, s'il doit frapper, ce sera sûrement par cette brèche.
Glisse-toi dans cet instant ——.
« « Fendre ciel et terre » ————!!! »
La visée : la tête.
Le coup porté : une taille horizontale en penchant légèrement le corps.
Tranche tout.
Portant cette volonté, je crie le nom de l'artefact et brandis l'épée.
« ————— »
De l'ennemi devant moi, qui n'a encore émis aucun son, me semble parvenir un bruit à couper le souffle, comme une hallucination auditive.
Et, avec un temps de retard, un grincement strident, une seule fois.
Après avoir achevé mon mouvement, quelques instants plus tard, le bruit d'un objet métallique qui tombe un peu plus loin résonne dans l'air.
« « Dullahan » »
Peu importe de qui vient cette voix.
Non, peu importe la voix, ça n'a plus d'importance maintenant.
...Malgré la découpe, la sensation en main est d'une absence totale. De plus, malgré la séparation de la tête, l'esprit combatif qui s'élève de ce corps en pleine armure ne faiblit pas.
Au niveau du cou, une couleur inquiétante, comme un gouffre de ténèbres insondables, apparaît et disparaît.
« ...Ce « monstre » que j'ai buté à l'époque, c'était sa monture, c'est ça ? »
Le « Dullahan » est un « mort-vivant » cheval et cavalier unis.
« ...Probablement. »
C'est pourquoi j'approuve la remarque de Ornest.
La raideur de l'ennemi née de la décapitation. Un court silence.
Mais cela ne dure pas.
Une tuerie trop dense, comme pour le trancher, enfle soudain et devient le signal de la reprise, recouvrant tout son corps.
« Tch... »
En un clin d'œil, la silhouette de l'ennemi s'efface ne laissant qu'une image résiduelle. Laissant même le son du déplacement derrière lui, sa présence est expulsée de ma perception.
Et avant même de le voir, je me fie à mon instinct et fais pivoter mon corps. Immédiatement après, la grande épée traverse l'endroit où je me tenais un instant plus tôt. De ce fait, mon visage se crispe involontairement.
« Toi...!!! »
T'as pas fait semblant tout à l'heure !?
J'aurais voulu hurler ça, mais dans cette situation pressante, je n'ai pu articuler qu'un seul mot.
En plus, aucune réponse, bien sûr, à mon étonnement.
Clairement, il a échangé avec les deux premiers arrivants.
Et face à des capacités physiques qui ont bondi d'un cran incomparable par rapport aux quelques échanges avant la décapitation, je ne peux m'empêcher de lancer une pique.
...Mais.
« Ça, c'est un mauvais coup, non !? »
Deux fois, trois fois, j'évite en me faisant entailler la peau, je reçois sur le plat de la lame, et je crie en répétant ça.
Après tout, celui qui s'est rué avec moi, c'est ce Ornest. Ce bloc d'orgueil reconnu de tous, Ornest. Ce n'est pas le genre de type à ne pas s'énerver contre ce « Dullahan » qui l'ignore et fonce me liquider en premier.
Donc, mauvais coup.
« ———— M'ignorer, le grand moi, t'as du culot, hein. »
Ce qui arrive, c'est une parole glaciale.
Et en moi, j'approuve ces mots.
Oui. Exactement.
Ignorer ce Ornest Rain au corps-à-corps, ça demande un culot monstre.
« Ha... »
Un petit souffle.
Puis *mishiri*. Un bruit fantôme qui semble grincer aux oreilles, tant le pas est puissant.
Et puis fond sur moi, raillant les vaines résistances par un « et alors ? »,
« Tch, o, raaaaaaah!!! »
— Un coup extrême enveloppé de colère.
Cette attaque, on ne peut pas l'éviter.
Ayant instinctivement compris ça, le « Dullahan » me tourne le dos et met tout son être à se défendre contre l'attaque de Ornest.
Immédiatement après, le « Dullahan » en posture de défense et la lance noire abattue par Ornest s'entrechoquent.
Par ce choc hors du commun, les deux pieds du « Dullahan » s'enfoncent légèrement dans le sol. *Biri*, l'onde de choc se propage jusqu'à l'air.
Pourtant, il a encaissé.
Ce réflexe force déjà l'admiration.
Cependant,
« Kuh, ha!? Baka. J'te laisse pas partir!? »
Le coup lourd de Ornest ne lui permet pas obstinément de se retirer.
Dès lors, inévitablement, un dos sans défense, plein de failles, se présente devant mes yeux.
À l'origine, il comptait probablement parer légèrement son coup et gérer le mien qui suivrait, mais c'est vraiment trop me sous-estimer.
« Vas-y, Alec —————!!! »
« Compte sur moi!!! »
Une voix qui pousse fortement dans le dos.
Et *mekyah*.
Avec ce bruit de bris, avant même d'entendre le mot de Ornest, une sensation d'écrasement me parvient par l'épée que je brandissais.
Puis, plusieurs fragments de métal noir, probablement des morceaux de l'armure, volent dans le vide, et mon coup de force tranche le « Dullahan » sans pitié et le repousse.
Le « sort de soutien » de Yoruha s'ajoutant, ma force physique actuelle a bondi à un niveau incomparable à l'habituel.
C'est pourquoi le « Dullahan », l'ayant pris de plein fouet, danse dans les airs, rebondit maintes fois au sol.
Et fonce en ligne droite vers le mur anguleux propre aux donjons.
Un nuage de poussière s'élève. Avec un retard, un son semblable à un grondement de terre se fait entendre.
« La sensation ? »
« Mitigée. »
Sans même croiser le regard, on échange les mots minimums, et tous deux on porte notre attention vers l'endroit d'où vient ce lourd bruit de collision.
« ...Cela dit, ce truc, c'est abusé niveau dureté. »
Le nom de l'« artefact ancien » prêté par Loki est « Fendre ciel et terre ». Pour une lame qu'on m'avait dit bien tranchante, le coup tout à l'heure n'avait absolument pas la sensation d'avoir tranché.
Plutôt celle d'avoir frappé avec une massue.
Une telle sensation.
« ...En même temps, c'est le boss du 64e niveau. Alors, que l'« artefact ancien » fonctionne pas trop, c'est pas anormal. Faut se dire qu'on a de la chance qu'il casse pas en se battant. »
Avec une « Épée de mana », il n'aurait fait aucun poids. Ce sont quelques échanges qui me l'ont imposé.
C'est pour ça que j'acquiesce aux mots de Ornest.
« ———— »
Bientôt, une ombre bouge étrangement en flottant une atmosphère inquiétante.
« Bah, il se relève, hein. »
Je n'ai pas envie de croire qu'il ne ressent pas la moindre douleur, mais étant « mort-vivant », j'accepte qu'on ne peut pas en venir à bout à l'épée.
Donc, aucune raison d'être déçu par ce spectacle.
Ma mission est seulement de gagner du temps.
« ...C'est sûr, ça va pas se finir aussi facilement, hein. »
« Si on pouvait le buter à l'épée, c'est qu'il serait pas « mort-vivant ». »
« C'est certain. »
Bientôt, l'ombre dans mon champ de vision se relève avec un bruit de gravats qui s'effondrent.
Et, pour une raison quelconque.
On dirait qu'il raidit, puis, d'un coup.
« ——————Aaaaaah——————!!!!!! »
« Tch,ussez!!! »
« Ferme... ta... gueule... »
Un cri perçant qui menace de tout faire éclater.
Je me bouche les oreilles réflexivement et grimace.
Il n'a plus de tête, et pourtant d'où il sort ça, j'aurais bien voulu le lui dire, mais le cri s'arrête net.
Et puis,
« ——————!!! »
« Kuh, so', c'est trop vite... »
Dès que le cri cesse, face à l'ennemi qui entame une approche sans temps mort, sans rythme et sans bruit, il n'y a plus nulle part la marge pour des paroles inutiles.
Et la cible du « Dullahan » est obstinément : moi.
Probablement parce qu'il me juge plus facile à abattre que Ornest. Frustrant, mais c'est aussi la bonne réponse, donc je n'ai aucune intention de critiquer cette tactique rationnelle.
Je porte ma vigilance au maximum et me prépare à l'attaque, mais quand je m'en rends compte, la grande épée est déjà levée au-dessus de ma tête.
À partir de là, je ne fais plus que bouger instinctivement.
Avant de réfléchir, j'interpose le « Fendre ciel et terre » que je tiens de la main droite dans la scène devant moi. Bientôt, les deux épées s'unissent.
« Guh... »
Face à un coup auquel s'ajoute l'élan d'une course, un *zun* me traverse, et l'air s'échappe irrésistiblement entre mes dents. Pourtant, je l'ai reçu.
J'ai paré le coup de toutes mes forces.
...Juste après cette impression, une trajectoire noire porteuse d'une mort à la vitesse invisible s'approche.
Comme aspirée, une frappe d'une acuité terrifiante s'enchaîne.
« Ga, ha »
Quand je m'en aperçois, des éclaboussures jaillissent de ma bouche. La douleur aiguë me parvient avec un retard.
Une technique de corps inimaginable pour un chevalier me transperce l'abdomen.
*Mekiri, mishiri*, des bruits de bris nets se gravent, et comme de la poussière, c'est moi qui suis violemment projeté. Juste avant, Ornest hurlait mais je n'ai même pas pu en saisir un morceau.
Ensuite, je m'écrase contre le mur derrière moi, et une douleur intense me parcourt tout le corps depuis le dos.
...Et peu après, malgré le coup direct, je me redresse tant bien que mal en grimacant.
« ...Goh, keho, c'est... dangereux. Sans le soutien de Yoruha, j'aurais crevé là... »
Avec ma toux, quelque chose comme du sang moussant s'échappe de ma bouche, mais sans m'en soucier, je sors une potion que je gardais dans ma poche et la bois d'un trait.
La douleur abdominale s'apaise progressivement.
En la sentant, je prononce les mots.
« ...Combien de temps je dois tenir ? »
« Genre cinq minutes minimum. »
Par hasard, j'aperçois la silhouette de Loki juste à côté de l'endroit où j'ai été projeté.
Face à ce monstre en combat rapproché.
En plus, pour qu'il ne regarde que nous deux, à deux sans magie, c'est quand même costaud.
C'est avec cette pensée que je l'ai dit, mais sans pitié, la réponse de cinq minutes revient.
Seulement, l'attitude badine d'avant a disparu, et c'est probablement vraiment la ligne minimale. Alors, j'avale mes plaintes et j'accepte tant bien que mal.
« ...Fais au plus vite. »
« Bien sûr. Le piège pour l'achever est déjà en préparation, alors gagne du temps à fond. »
Il me reste six potions.
Je ne peux pas trop forcer.
En pensant ça, je réponds à la déclaration de Loki en soupirant.
Devant moi, un champ de fer où les étincelles volent.
Maniant la lance noire comme ses propres membres, mais du fait que je me suis retiré tôt, c'est devenu un un-contre-un, et je cours vers Ornest qui pare les assauts du « Dullahan » passé à l'offensive avec une furie déchaînée.