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Le temps remontait à l'époque où Alec avait foulé le donjon.
Au château royal de Galdana, une voix particulièrement puissante résonnait à en briser les murs.
« Une simple méprise ? …… Alors, quoi. Tu veux dire que cette situation est de ma faute, toi !!! »
Un hurlement qui faisait trembler le corps.
Cette voix dominée par la passion laissait transparaître une colère évidente, et aucun des humains présents n'osait ouvrir la bouche, les lèvres serrées en une ligne droite, de peur d'aggraver leur sort.
Finalement, le propriétaire de cette voix — enveloppé de bandages sur tout le corps comme une momie — s'avança d'une démarche vacillante vers l'homme qui se tenait devant lui, et — lui saisit brutalement le col.
« Il n'y a pas moyen que ce soit ça. C'est cet homme qui m'a piégé. C'est à cause de lui que j'en suis là. »
L'homme-momie — le prince héritier de Galdana, Regulus — s'approchait en faisant gonfler ses tempes de veines prêtes à éclater.
L'homme saisi par le col était un « sorcier » connu dans tout le royaume de Galdana.
« Je me suis contenté d'énoncer les faits. Votre Altesse n'est sous l'effet d'aucune malédiction. Pas la moindre trace d'un quelconque ensorcellement n'a été décelée. »
Il était venu sur ordre de Regulus : « Il y a des soupçons que ce « bon à rien » de mage m'ait jeté un sort par rancœur. Monte au château et dissipe la malédiction qui pèse sur moi. »
Pourtant, nulle trace n'apparaissait. Aucune malédiction n'était en cause. Il avait souligné qu'il s'agissait d'une simple méprise. D'où cette colère.
Regulus ne doutait pas un instant qu'il n'avait aucun tort, rien qui lui manquait. C'est précisément parce qu'il en était convaincu qu'il ne pouvait tolérer ces mots.
Si l'on en croit tes paroles, cela revient à dire que ma propre valeur a fait défaut.
…… C'est impossible.
Une telle chose ne saurait exister.
Les émotions accumulées se convertirent en colère et déformèrent le visage de Regulus au-delà de tout.
« Cependant, il n'est pas déraisonnable que Votre Altesse le pense ainsi. »
« …… Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Face à cette réplique, Regulus fronce les sourcils comme pour réfléchir.
Le fait qu'il réagisse instantanément aux mots qui semblaient l'innocenter témoignait de la hauteur de son orgueil.
« Le trentième niveau du donjon de la capitale, c'est le "trentième niveau tue-mage". »
Un étage où une barrière annulant toute « magie » recouvre l'ensemble du niveau.
D'où son nom : le "trentième niveau tue-mage".
C'est pourquoi, sorts de soutien compris — ceux qui augmentent les capacités physiques —, toute magie devient inutilisable. Quiconque s'en remet entièrement aux sorts de soutien tombe aisément dans l'illusion d'être devenu faible.
N'est-ce pas pour cela qu'il a cru être maudit ?
Pour un tiers, c'était une remarque des plus sensées. Surtout, elle était logique.
Cependant.
En l'occurrence, ici.
Vis-à-vis de Regulus seulement, cette déclaration ne fit qu'alimenter la fureur qui lui emplissait la tête. D'où le tremblement de son bras droit qui maintenait encore le col.
Valider les sorts de soutien n'était qu'un mauvais coup.
« Mais… c'est étrange. »
C'était un miracle qu'il ne l'ait pas frappé, livré à sa colère.
Sans doute, si cette intervention qu'étaient les paroles de l'homme avait tardé de quelques instants, Regulus l'aurait indubitablement asséné.
« …… Quoi, c'est étrange ? »
« Que Votre Altesse ne semble pas savoir que le trentième niveau est "tue-mage". Ne vous l'a-t-on pas dit ? Par ce… Alec Yugrett. »
Au vu de ce désastre, l'homme pointait du doigt la possibilité qu'il n'ait pas reçu l'information à l'avance.
Le lendemain du renvoi du mage de la cour Alec Yugrett. Regulus s'était lancé à la conquête du trentième niveau avec un nouveau membre, Vogan, mais le résultat était cet état lamentable.
Il n'avait gagné que de profondes, de bien profondes blessures.
Un résultat qu'on ne pouvait qualifier que d'humiliation : blessé, il avait dû fuir avant d'atteindre le boss de niveau.
D'où cette rage.
Seul bonheur dans le malheur : il avait pu regagner la surface parce qu'il avait constaté, au prix de graves blessures, l'insuffisance flagrante des forces du groupe avant d'affronter le boss du trentième niveau.
« …… Pourquoi le nom de ce "bon à rien" sort-il là ? »
Regulus s'en étonnait sincèrement.
Pourquoi faire sortir le nom d'Alec ? L'estime de Regulus pour Alec touchait le fond.
Il n'avait donc pas voulu aller au trentième niveau par simple lâcheté, le prenant pour un peureux.
« …… Alec Yugrett est l'un des membres du groupe qui a franchi le soixante-huitième niveau, tout de même. »
« Vous ne le saviez pas ? »
Devant Regulus, l'homme semblait ne pas en croire ses yeux.
Cependant,
« Heu, heuh… ahah, ahahahahahahahahaha !!!! »
Face à l'attitude incrédule de l'homme, la réponse fut un éclat de rire à n'en plus finir.
Mépris, raillerie, dédain, condescendance.
C'était un rire hautain bourré d'émotions négatives.
« Tu crois ces balivernes ? »
« …… Des balivernes, dites-vous ? »
Il a l'air joliment naïf.
Devant une telle réplique, l'homme plissa les yeux.
« Comment appeler ça autrement que des balivernes ? D'ailleurs, c'est absurde à la base. Un rang S, peut-être, mais un groupe bricolé de l'académie de magie qui conquiert le soixante-huitième niveau ? Pour commencer, moi-même, le trentième me semble déjà douteux. »
La réplique de Regulus, qui renifla avec dédain, relevait du bon sens.
Dans le cadre du bon sens commun et plat, son argument était incontestablement juste.
…… Cependant, la règle pour mesurer les choses était alors bien trop courte.
Et c'est cette cause qui a produit ce résultat. Malgré ses blessures, Regulus ne le comprend toujours pas.
Non, il écarte même cette possibilité dès le départ.
Dès lors, la « compréhension » était hors de question.
« Les roturiers sont, dans l'ensemble, des êtres fourbes. »
C'est pourquoi ils essaient ainsi de tromper. De mentir. De piéger. Et surtout, ils ne comprennent pas leur place.
Les mots qui suivirent.
Tous étaient teintés de mépris.
Le sourire moqueur affiché était d'une froidure absolue.
« C'est pourquoi, sans doute, s'il ne s'agit pas de malédiction, Alec Yugrett a cherché à me piéger par un autre moyen. Après tout, il n'y a pas la moindre chance que j'aie tort. »
Hein ?
Il chercha l'assentiment de ceux qui se tenaient derrière lui, et le hochement de tête immédiat le ravit, lui tordant la joue d'un « Kuk ».
Voilà l'état actuel de la cour du royaume de Galdana, où le culte de l'élite est solidement ancré. C'est pourquoi cet homme, reconnu de tous comme plein d'assurance — Ornest Rain — le crachait.
« Moi, j'aurais pété un câble en une journée. »
« Surtout, sinon, rien ne s'explique. »
Si l'on conclut que le roturier est en tort, tout s'arrange.
Le pays affiche en façade que nobles et roturiers sont sur un pied d'égalité.
Pourtant, les nobles de Galdana pensent tous ainsi. Et il n'existe personne pour nier cette pensée qui les arrange tant.
Et la conclusion tombe.
« …… Comment vais-je lui faire payer ? »
La raison pour laquelle il a subi de telles blessures, c'est la faute d'Alec Yugrett.
Déjà, dans la tête de Regulus se dessinait une vision future sans le moindre fondement : sans les manœuvres d'Alec, le trentième niveau aurait été franchi sans problème.
Pourquoi Alec avait-il refusé si obstinément d'aller au "trentième niveau tue-mage" ?
Il n'imaginait même pas en rêve que la raison était qu'Alec, pour permettre la conquête du trentième niveau où la magie est neutralisée, pensait faire grandir Regulus en prenant le temps nécessaire pour qu'il puisse le conquérir sans l'aide des « sorts de soutien ».
Si on le lui disait, Regulus, confiant en lui, répondrait « Pas de problème » et tenterait une imprudence encore plus grande. C'était évident aux yeux d'Alec, qui n'avait donc pas parlé du "niveau tue-mage".
Tel était le moment.
Un son dur parvint de l'extérieur de la pièce.
*Toc, toc* — un coup frappé à la porte.
Et l'auteur de ce bruit, sans attendre de réponse, tourna la poignée et poussa la porte.
« …… Pardonnez l'intrusion, Votre Altesse. En urgence, Sa Majesté le Roi m'a chargé de vous appeler au sujet d'Alec Yugrett. »
Je suis venu transmettre l'ordre.
Aux mots de cet homme qui semblait être un serviteur, Regulus répondit avec une satisfaction évidente.
« Fuhaha, mon père pense donc comme moi. »
Devant un tel timing qui semblait calculé, il tira une conclusion hâtive.
Son père aussi l'avait appelé pour infliger à Alec un châtiment mérité.
Il ne doutait pas que cet appel avait pour but unique.