*Clap, clap, clap.*
Alors que l'endroit s'était tu tout à l'heure, un bruit de mains claquant résonna on ne sait d'où.
« Comme on s'y attendait de la part de l'équipe qui détient le record de conquête du donjon de la capitale de Galdana à soixante-huit niveaux. La "légende" que vous avez établie n'est pas usurpée. »
Je tournai le regard et vis Loki là.
« Quoi qu'il en soit, vous nous avez vraiment sauvés. Je promets que notre chef d'équipe vous remerciera un jour à votre place. Oui. »
« Toujours à tout laisser aux autres, hein. »
Je le savais. Yoruha feignit de s'étonner face aux propos de Loki.
Elle lui lança ensuite un regard accusateur, mais l'intéressé s'en moquait éperdument.
Il ne montra aucun signe d'en avoir cure.
« Celui qui s'en soucie a perdu », dit-il en riant bêtement.
« ———— Cela dit, c'est malvenu après avoir été secourus, mais vous ne pourriez pas nous filer quelques potions ? J'ai tout donné au chef. »
« "Donné", hein ? »
Regarde, moi je suis couvert de blessures.
À ces mots de Loki qui exhibait fièrement ses blessures douloureuses, Ornest réagit.
Dans un donjon où la magie de soin est interdite, les potions sont la seule bouée de sauvetage ; en confier toutes n'est rien d'autre qu'un acte insensé.
Surtout ici, au soixante-quatrième niveau.
Ce n'est pas comparable aux niveaux supérieurs.
« Oui, oui. Parce que moi, comme Krysta, je fais partie de ceux qu'on a laissés partir. C'est pour ça que j'ai donné toutes mes potions. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Attends, ce n'est pas le boss de niveau ? »
Clasia se mêla à la conversation.
Au vu de ce cadavre qui continue de se désagréger, le monstre qui faisait rage tout à l'heure est assurément le boss de niveau. La preuve en est là.
Il n'y a place pour aucun mensonge.
« Non, c'est exact. C'est bien le boss de niveau. Mais c'est juste le boss de niveau "facile". »
Je mis de l'ordre dans mes idées face à ces mots dits sur un ton particulier, légèrement agaçant.
Et j'en tirai la conclusion.
« … Il y a plusieurs boss de niveau, c'est ça ? »
« C'est ça. Du coup, comme le chef a dit qu'à quatre c'était tendu, on a envoyé Krysta vers le haut. Et moi, j'ai eu pour rôle d'éloigner le monstre à l'air bête du boss de niveau "chiant". Après tout, pour ce qui est d'attirer la "haine" des monstres, je suis le plus fort. »
Une fois l'explication entendue, Ornest sembla comprendre pourquoi Loki n'avait plus de potions.
« … Bon, tant pis. » Il sortit un flacon de potion de sa poche et — en renversa le contenu sur le corps meurtri de Loki d'un geste brutal.
Pas le lui tendre : le lui vider dessus.
Leur relation transparaissait plus clairement que jamais dans cet acte.
« … »
Un instant de raidissement.
Mais Loki comprit vite ce qu'on lui avait fait ; son corps se mit à trembler.
Ornest, lui, relevait le coin des lèvres comme pour dire : « Ça t'a économisé la peine. »
Vu la nature des potions, il faut bien les verser sur les plaies pour soigner, mais rien n'obligeait à le faire par-dessus la tête.
C'était sans doute sa façon à lui de faire preuve de gentillesse, mais à mes yeux cela ne ressemblait qu'à une provocation.
Vous croyez pouvoir coopérer dans cet état ? pensai-je, atterré, quand une silhouette s'approcha de moi.
« Ces deux-là, ils ont un passé. Pour ce qui est de la mauvaise entente, je parie qu'ils battent même Clasia. »
Tandis que les deux nous étalaient leur hostilité, Yoruha me souffla à l'oreille.
« Et tu ferais mieux de ne pas demander pourquoi. C'est à un point… incroyablement futile. »
Ornest, cet amas d'orgueil.
Loki, qui a l'air d'un farceur.
… Leur compatibilité doit être au plus bas. Inutile d'imaginer, la scène devant nous la criait assez.
Cependant, rien n'avancerait si on les laissait faire ; parmi les deux qui se dévisageaient en silence, je m'adressai à Loki.
« Hé, une question. »
« … Oui ? »
Les entailles qui zébraient le corps de Loki se refermaient à vue d'œil.
Et comme il ne voulait même pas croiser le regard d'Ornest, il lui tournait le dos.
« Vous connaissez le chemin vers les niveaux supérieurs, alors pourquoi ne pas vous enfuir par là ? »
« Ah, ça. Oui, c'est une question tout à fait légitime. … Mais le problème, c'est qu'on ne peut pas fuir le boss du soixante-quatrième niveau. »
« … Un boss de niveau dont on ne peut pas s'échapper, encore. »
« Exact. Tant que quelqu'un ne continue pas d'attirer sa "haine", impossible de s'enfuir. Même si on croit l'avoir semé, il surgit comme s'il nous attendait, barrant le chemin vers le haut. C'est pour ça qu'on a renvoyé Krysta à la surface. »
Quand un seul membre d'équipe remonte, deux cas de figure se présentent.
Le premier : un blessé grave oblige à appeler au secours. Dans ce cas, les autres doivent généralement se cacher dans le donjon en attendant les renforts.
Le second : on ne peut tout simplement pas fuir. C'est fréquent dans les niveaux profonds : tant qu'une personne ne maintient pas la "haine" du boss, celui-ci réapparaît immanquablement pour bloquer la sortie.
Inutile de dire que le second est de loin le plus pénible.
« Mais c'est inattendu. J'étais sûr que c'était Leviel qui viendrait. »
« Le maître de guilde est là aussi. »
« Ah ? Vraiment ? »
Il n'a pas l'air d'être n'importe où ?
Loki regarda autour de lui, l'air de chercher.
« Cette fois, au soixante-quatrième niveau, deux équipes y vont, nous compris. Donc l'autre équipe, c'est celle où sont le maître de guilde et Krysta. »
Yoruha, qui entretient des relations bien meilleures avec Loki qu'Ornest ou Clasia, répondit calmement.
Krysta ne possédait qu'une seule "pierre de noyau". Normalement, on en déduit qu'une seule équipe vient au soixante-quatrième niveau.
« … Je vois. Donc Leviel avait une "pierre de noyau" sur lui, c'est ça ? »
« Oui. C'est ça. »
« Même à l'ancienne, c'est un membre d'équipe de rang S. Il a du bon matos. »
Le transfert de "pierre de noyau" est possible, mais la guilde l'interdit en principe.
La raison va de soi : si on l'autorise, on peut défier des donjons au-dessus de ses moyens, et les morts augmentent inutilement.
Du coup, si quelqu'un possède une "pierre de noyau" pour les niveaux profonds du soixante-quatrième, c'est à peu près seulement Leviel, avec son passé d'équipe de rang S.
Loki en arriva à cette conclusion en un instant.
Et :
« Bon, bah. Le temps ne nous est pas non plus compté à l'infini, alors faisons vite notre conseil de guerre. »
*Dosshin.* Loki s'assit lourdement, avec élan, et nous fit signe de nous asseoir nous aussi.
« … Vous croyez qu'on a le temps de trainer ? »
Devant son attitude, Ornest lâcha, mi-étonné mi-exaspéré. Tu comptes abandonner tes camarades ?
C'en avait presque l'air.
Pourtant :
« Non ? C'est pour ça que je dis qu'on n'a pas le temps, essaye d'écouter les gens, Ornest-kun ? »
« … Toujours aussi insupportable, ce type. »
« … Vous deux. Arrêtez, bon sang. Si vous coupez la parole à chaque fois, on n'avancera jamais. »
« … Ouais, ouais. Faites comme vous voulez. »
Yoruha s'interposa, et Ornest ferma la bouche à contrecœur.
Peu après, il grommela : « Si je reste là, je vais me mettre en colère pour rien », et s'éloigna. Le fait qu'il accroche à chaque geste ou mot montre à quel point le fossé est profond.
« Yosh, yoshi yoshi. Maintenant que l'importun est parti, on peut enfin avancer. »
Un ton soulagé.
La voix de Loki semblait même plus enjouée qu'avant.
« Krysta a peut-être déjà tout expliqué, mais au cas où, je reprends. Le boss du soixante-quatrième niveau est de type "mort-vivant". Plus précisément, un chevalier en armure complète d'un noir de jatte. D'après mon expérience, il est possible qu'il n'y ait rien à l'intérieur. »
« … Ce n'est pas un soldat squelette, c'est l'armure elle-même le corps principal ? »
« Exact. Du coup, mieux vaut considérer que les attaques physiques ne servent à rien, sauf à gagner du temps. »
———— C'est là que tu entres en jeu !
Il me pointa soudain du doigt avec entrain.
« D'après l'échange tout à l'heure, tu es le type mage purement offensif. Du coup, cette fois, c'est toi qui deviens le "key man". »
Loki arbora un sourire qui avait tout de méchant. De profil, il avait l'air d'un vilain, d'une clarté rafraîchissante.
« Alors retiens bien ça : quoi qu'il arrive, c'est toi qui porteras le coup de grâce au boss du soixante-quatrième niveau. Si tu gardes ça en tête, le reste ira bien. »
Ses lèvres fines égrenaient les mots posément.
« Tromper, duper, mentir, ourdir, la voie vile et perfide est ma spécialité. Allez, on va les avoir en beauté. Mon tour. Attaquons-les par-devant, salement, par surprise ————— »