Le timing, la magie.
Tout était parfait. La meilleure attaque possible à cet instant, la meilleure coordination. C'est ainsi qu'il fallait la décrire.
Cependant, s'il y avait une seule chose d'imprévue, c'était sans doute l'instinct — ou plutôt cette capacité de détection du danger — dont était douée la bête qui se tenait devant nous.
« Gah———— »
Un éclair effleura l'énorme corps. Et il se mua en lame funeste qui transperça, s'abattant sans pitié.
Même le bref râle de douleur fut couvert par le rugissement de l'impact. Ce qui transperçait jusqu'au sol engloutissait littéralement tout, ne laissant pas même le temps d'expirer — du moins, c'est ce qu'on aurait cru.
Vraiment, à l'extrême limite.
Quelques centièmes de seconde avant le déclenchement du sort, la bête a-t-elle eu un sursaut ? Malgré cet état qui relevait du moribond, elle a montré qu'elle se préparait à s'enfuir de là.
« Tonnerre, gronde ! » est réputé être le sort d'attaque au déclenchement le plus rapide parmi tous.
Pourtant, elle l'a surpassé, détectant le danger quelques instants plus tôt et engageant une manœuvre d'évasion depuis cette posture.
Grâce à cela, la bête a évité le coup direct du « Tonnerre, gronde ! » déployé en multiples cercles. On ne peut que s'incliner.
……Simplement.
« Enchaîne-la, Clasiaaaaa !! »
Justement, l'attaque n'est pas finie.
Le fait qu'Ornest fasse vibrer sa gorge pour hurler cela en est la preuve.
« T'es insupportable !? Ça va, je sais très bien quoi faire sans qu'on me le commande !! »
Dans les mains de Clasia, qui attendait en arrière, un arc. Déjà en position, le buste baissé, avant même la remarque d'Ornest, elle décocha une flèche lumineuse vers le sommet du crâne de la bête.
Elle fila droit, atteignit la verticale de la tête et — *pouf* — se dissipa en brume.
Simultanément, à la place de la flèche disparue, apparut un gigantesque cercle magique doré.
Le nom de cette magie,
« ———— « Pluie de flèches lumineuses » !! »
Comme pour coudre le corps de la bête au sol, une multitude de flèches de lumière naquirent et s'abattirent d'un coup.
Une quantité à rendre le comptage ridicule.
Déjà engourdi pour n'avoir pu esquiver完全 le « Tonnerre, gronde ! », le corps de la bête montra un ralentissement visible sous le surcroît de projectiles.
Et ce n'était pas tout.
« J'aimerais que tu n'oublies pas mon existence, moi aussi. »
Une autre voix pour entraver les mouvements de la bête.
Teintée d'un sourire amer, c'était celle de Yoruha.
Son regard visait les pieds de la bête qui se débattait pour se dégager.
« « Chaînes toxiques d'entrave » »
À peine les mots prononcés, un vaste cercle magique aux couleurs venimeuses se déploya et d'innombrables chaînes en jaillirent, s'enroulant autour des membres pour les immobiliser.
« Gu, gaaaaaaaaaah !! »
Un plaquage à deux.
La bête lutta de sa force herculéenne innée pour s'extraire de l'emprise, mais les quelques instants de raidissement déjà nés séparaient ici la vie de la mort.
Autrement dit,
« C'est peine perdue, tu te débattues comme tu veux ! T'es déjà qu'une putain de grosse cible !! »
Échec et mat.
Il ne restait à la bête qu'à résister, entravée, encore et encore.
Mais la lance noire serrée depuis longtemps dans la main droite d'Ornest était tirée à son maximum. Le pied droit reculé, le corps torsadé, il ne restait qu'une étape.
Le lancer décisif, il ne tenait plus qu'à un instant.
Et l'Ornest qui enchaînait déjà la préparation de l'attaque suivante sur l'ordre exécuté n'avait aucune place pour l'« hésitation ».
« Al-lez, prends ça, gros tas —— !! »
Il leva grand le bras, comme pour tout pulvériser, et lança le projectile.
Un trait noir raya le champ de vision, transperçant le corps de la bête en ligne droite.
Ce coup créa un vide d'un instant. Cela suffisait.
Ce seul instant suffisait.
« « Quadruple cage scellante » »
Cette fois, l'adversaire était déjà blessé.
Non seulement sa vélocité native, mais les dégâts accumulés sous la vague de coups portés rendaient l'esquive désormais impossible, sans aucun doute.
Alors, déployer une magie qui achève avec certitude. L'exécuter. Rien d'autre.
Bientôt s'éleva un gigantesque cercle magique.
De teinte évoquant la chaleur brûlante, il encercla la bête : avant, arrière, gauche, droite. Quatre au total.
Une technique qui scelle la cible de tous côtés pour y déverser l'attaque sans reste — « Quadruple cage scellante ».
Mais, immédiatement après.
« Gua————h »
La bête aspiras une grande bouffée d'air.
Bientôt, un *kiin* strident, un bruit de métal résonna amplement, et un large cercle circulaire se dessina au niveau de sa gueule.
Cette action disait en substance : si je ne peux l'éviter, alors quitte à finir en match nul, coups partagés, je briserai mon obstacle de toute la force dont je suis capable, sans discrimination.
« T'es plus calme qu'on croit, toi. »
J'ai ressenti une pointe de peur face à la bête.
Un ennemi terrifiant, c'est celui qui, même acculé, juge les choses froidement et tire la meilleure issue.
C'est ainsi que je le conçois.
Donc, ce qui pouvait passer pour de la désespérance, je l'ai senti venir d'un sang-froid certain, et j'ai laissé échapper ces mots.
« Mais c'est raté. »
Je n'ai pas les capacités physiques d'Ornest, et donnez-lui n'importe quelle arme, il la maniera mieux que moi.
Pour les sorts de soutien, je n'atteins pas la cheville de Yoruha. C'est pour ça que je me suis fait virer de la cour, après tout.
La magie de soin, je n'ai aucune aptitude. Et je ne me crois pas plus habile que Clasia.
Pourtant, à l'académie de magie, c'est moi qu'on a évalué au-dessus. *Parce que* c'était l'académie de magie, c'est moi qu'on a placé plus haut.
Ornest, Yoruha, Clasia disaient tous à l'unisson que c'était faux, mais il est certain que cela a pesé, au moins un peu.
Après tout,
« Me lancer ce genre de magie, c'est un mauvais coup. »
Il y a une dizaine d'années, à l'académie de magie, un « génie » acclamé comme un kirin avait mis au point une magie interdite — la « Magie de réversion », née pour neutraliser instantanément les sorts d'attaque dirigés contre soi. En une dizaine d'années, seuls moi et le major de l'époque en avaient eu l'aptitude.
Son nom ne fut jamais révélé, mais sûrement était-ce ————.
« J'ai appris mon atout ultime à Eldas. »
Le visage nostalgique d'un homme traversa mon esprit.
Je revis ma gratitude pour m'avoir permis de m'en sortir, et reportai ma conscience sur la bête.
Et bientôt, un rugissement fracassant retentit.
L'accompagnant, un souffle d'attaque magique colossal enveloppé de flammes furieuses — « Souffle » — fut lancé.
Face à cette chose qui fonçait à une vitesse terrifiante, je traçai un cercle dans le vide de ma main gauche libre.
La procédure ne comptait que trois étapes.
Tracer un cercle dans le vide.
Visualiser fortement le sort qui m'était destiné.
Et prononcer les mots de déclenchement.
L'attaque était déjà sous mes yeux.
Alors je fis vibrer ma gorge, je lui donnai voix ————.
« « Magie de réversion » »
S'éleva un cercle magique d'argent blanc.
Son diamètre n'égala guère ma taille, un petit cercle.
Pourtant, de ce cercle jaillit aussitôt, laissant jusqu'au son derrière lui, un sort de l'exacte même envergure pour neutraliser celui qui arrivait. Ils se heurtèrent et engendrèrent une explosion de vent.
Jugeant que le déclenchement de la « Magie de réversion » avait dissipé le souci, je mis une légère force dans ma main droite tout en portant mon attention sur les cercles magiques couleur braise.
Ne lui laisser ni liberté, ni réflexion.
C'est pourquoi, continue à chanter ———— !!
« ———— « Crémation » ———— !! »
En un clin d'œil, la température ambiante explosa, une chaleur à faire grésiller la peau se déversa de concert depuis les quatre cercles déployés aux quatre directions. Naquit un rugissement.
Il dura une dizaine de secondes.
Entendant un rugissement de mort, plein de rancœur, je me dis qu'il tomberait bien cette fois.
…… C'était l'instant d'après.
Juste avant que l'effet de la « Crémation » ne s'éteigne, le bras tout carbonisé de la bête pointa hors de la fumée d'explosion. Et, après un mouvement saccadé comme un jouet en ferraille brisé — *gigi-gi* — il porta un coup à une vitesse surpassant même celle qu'Ornest avait parée.
Pourtant, devant ce coup qui m'eût été fatal sans conteste, je restai planté là, sans défense, et souris avec désinvolture.
« Dommage, mais là, c'est zone « attention fauves » en ce moment. »
« ———— « Lame noire perçante » »
Je le lui dis, incrédule.
Juste à cet instant, les voix se superposèrent.
Une ombre apparut devant moi. Un dos familier.
Portant la lance que j'avais lancée, il s'interposa entre moi et la bête moribonde.
« C'est qui, la fauve, connard. »
Une réplique qui disait « fais pas chier ».
Ensuite, le coup fatal qui fondait sur moi fut, une fois, deux fois, trois fois, repoussé sans peine par la lance d'Ornest heurtant à une vitesse imperceptible.
…… C'était sans doute son ultime coup, tout donné. Cette attaque achevée, la bête s'effondra sans force, et avec un *zushin* sourd, son corps surdimensionné commença à se déliter.
Les monstres qui hantent les donjons.
Eux aussi, ceux qu'on appelle boss de niveau, commencent à se déliter dès l'instant où ils expirent.
Les « pierres de noyau » et les « artefacts anciens » restent en général *potes* après cette délitération.
Avec ce gabarit, la délitération prendra un certain temps.
Tout en songeant à cela, je portai mon regard de la bête à Ornest.
« Bien joué. »
« C'est normal. Puisque le grand moi est un « génie ». »
La même phrase, gonflée de la même fierté.
Mais, une fois habitué, ce genre de réplique pour clore l'échange n'est pas si mal, on finit par le penser.
Alors j'ajoutai : « Compte sur moi pour la suite aussi », et lui offris un sourire sans arrière-pensée.