Combien de temps s'était-il écoulé depuis lors ?
Au même instant où les bruits de combat cessaient, la pointe ensanglantée de la lance décrivit un arc. Un bruit de vent fendu — *bun* — résonna, et il effectua un geste pour chasser le sang, comme on secoue l'eau d'un parapluie.
Ayant apparemment terminé l'extermination des monstres, Ornestposa son « artefact ancien », sa lance, sur son épaule et se tourna par-dessus son épaule.
« Dis, Alec. Pourquoi tu n'utilises que *Sandaaboruto* ? »
La question tomba, posée avec un calme impassible, sans qu'un sourcil ne bronche face à l'odeur de mort qui vous tordait le nez.
« Hein ? »
« Non, parce que tu sais utiliser la magie offensive en général, mais t'as sorti que du *Sandaaboruto*. Pour dire, contre le vieux aussi, c'était pareil. »
…… Maintenant qu'il le disait, j'avais l'impression qu'il avait raison.
Inconsciemment, j'avais le sentiment que dès qu'il se passait quelque chose, j'utilisais la magie *Sandaaboruto*.
À l'époque de l'académie de magie, j'utilisais à bon escient toutes sortes de sorts pour pouvoir faire face à n'importe quelle situation.
C'est alors que, pour une raison quelconque, le visage d'une certaine personne traversa soudain mon esprit.
C'était, à un moment donné, le visage du prince héritier.
Un type plein de lui-même, et dont la confiance excessive n'avait d'égale que le vide de ses capacités réelles.
———— C'est moi qui le bats ! Vous, n'y touchez pas !!
Il devait vouloir un exploit visible à tout prix. C'est ce qu'il avait dit avant de se jeter sur un monstre qu'il n'avait aucune chance de maîtriser, et j'en avais bavé pour le protéger.
À cause de ça, j'avais dû apprendre les sorts de soutien depuis zéro, alors que j'étais incapable de m'en servir, et pour pouvoir le secourir en cas de pépin, j'avais entraîné *Sandaaboruto*, le sort au déclenchement le plus rapide…
À cet instant, j'eus l'impression d'entendre un *clic* sec, dur. Comme le bruit qu'aurait fait une pièce de puzzle manquante qui s'emboîtait enfin.
« … »
Je me rappelai qu'alors, pour pouvoir secourir le prince héritier au moment crucial, je n'avais fait qu'entraîner sans relâche la magie *Sandaaboruto*.
Cependant, je répugnais à admettre que ce ne fut qu'un résidu de l'entraînement pour la nounou du prince héritier.
…… Si je le disais, c'était certain, Ornest se moquerait de moi.
Alors je fis « pui », je détournai le visage, et jetai ensuite mon regard d'Ornest vers un endroit quelconque.
« Bon. On se dépêche d'avancer. »
Faisant comme si l'échange d'à l'instant n'avait jamais eu lieu, je m'apprêtai à marcher.
« Qu'est-ce que tu caches ? Parle. »
Un regard accusateur me barra la route.
« … C'est ton imagination. »
« Ho ho. Cacher des trucs au grand moi, t'as du culot, toi ! Hé !? »
« Toi aussi, tout à l'heure, t'as planqué des trucs à tire-larigot !? »
J'oublie pas.
Et c'est qui qui cause, là !?
Je le harcelai de reproches, mais la peau d'Ornest était la plus épaisse du monde.
Face à Ornest qui balayait ça d'un « C'est du passé, j'ai tout oublié ! » avec un aplomb déconcertant, je ressentis un intent de meurtre dont je n'étais pas responsable.
« … Fais tout le bruit que tu veux, mais arrête de flancher tout seul avant qu'on ait vérifié l'intérieur de *ça*. »
C'était Ornest qui avait tort, et pourtant, pour une raison quelconque, le regard exaspéré de Yoruha se posa aussi sur moi.
Une injustice de plus.
« … C'est quoi “*ça*”, “*ça*” ? »
Interpellé par ce mot flou, je tournai les yeux vers le point où se portait le regard de Yoruha.
Au bout de quelques secondes à plisser les yeux, j'aperçus, petit, une porte de fer massive et vénérable qu'on ne pouvait décrire que de solennelle.
« … Ah, le boss du second étage, quoi. »
Vulgairement appelé : mid-boss.
Autre nom : « zone de sécurité ».
Au-delà de la porte se trouve le monstre qui garde le passage vers l'étage suivant — un boss d'étage d'un cran plus faible que le vrai boss d'étage.
D'où « mid-boss ».
Simplement, à l'intérieur de la porte de fer où réside le boss du second étage, on n'a pas à craindre d'être attaqué par les autres monstres du donjon, et une fois vaincu, tant qu'on ne sort pas, cet endroit devient une « zone de sécurité ».
Si on en sort, le boss du second étage finit par réapparaître au bout d'un certain temps, mais comme on peut s'y reposer sans souci une fois qu'il est abattu, les aventuriers l'appellent « zone de sécurité ».
« On fait quoi ? »
« On fait quoi ? Y a qu'à y aller, bien sûr. »
C'est bien sûr Ornest qui tenta d'imposer sa vue, passant outre la voix de Yoruha qui cherchait à confirmer l'avis de tous.
Il n'était pas impossible qu'ils se reposent dans l'une des « zones de sécurité » des multiples bosses du second étage qui existent dans le donjon.
En tenant compte de cette probabilité non négligeable, mieux valait y jeter un œil une fois pour être sûr de ne pas les croiser.
Mais dès qu'on ouvrait la porte, le combat contre le boss du second étage commençait de force.
« … Bon, qu'il y ait quelqu'un dedans ou pas, on n'a pas forcément tort de faire une pause par ici, non plus. »
Depuis qu'on avait plongé dans le donjon, combien de temps s'était-il écoulé, au juste ?
Dans un donjon, il est recommandé de ne pas porter de montre. Le temps finit par devenir un poison qui vous pousse à bout. On nous l'avait rabâché à l'académie de magie.
« En plus, c'est notre première fois au 64e niveau, et si on veut retrouver quelqu'un, il faut partager les infos sur le donjon le plus tôt possible. »
On n'a pas le loisir d'échanger des infos tranquillement dans un endroit où on peut se faire sauter dessus à tout moment, dit Clasia.
Je n'avais aucune raison de m'y opposer, et j'acquiesçai.
« C'est décidé. »
———— Et comme ça, le programme à venir fut fixé.
C'est ce que je crus, quand, soudain, *zushin*, le sol trembla de manière anormale, juste un tout petit peu.
Si nous avions été en plein combat comme tout à l'heure, nous n'aurions sans doute pas remarqué cette infime secousse.
En tendant l'oreille, un bruit sourd, lugubre, comme un grondement de terre, effleura mes tympans.
« … Hein ? »
Ornest l'avait remarqué, lui aussi.
Il réagit le premier aux vibrations et au son qui se propageaient alentour, et haussa un sourcil, intrigué.
Peu à peu,
« Hé, les gars. C'est pas qu'on aurait pas tiré le gros lot, par hasard ? »
On pourrait croire, comme Ornest tout à l'heure, que c'est l'œuvre de Leviel qui fait exprès de taper fort pour signaler sa présence. Mais ce n'est pas un bruit de combat, c'est un bruit de destruction.
Le genre de son qui naît quand on détruit quelque chose à l'aveuglette.
En plus, ce son ne connaît pas la fin, il résonne en rafale.
« … Il est sacrément en colère, celui-là. »
À en juger par le faible bruit qui nous parvenait, Yoruha souligna que cette destruction, bien loin d'un combat, était mue par la colère.
Les monstres ne comprennent fondamentalement pas les mots, mais on sait qu'ils sont bien plus prompts à s'emporter que les humains.
Sans doute, pour que le son porte si loin, ce qui se déchaîne est indubitablement un monstre de classe boss d'étage.
Et l'adversaire a indubitablement pété un câble.
Faire perdre son sang-froid à l'ennemi est une tactique valable pour vaincre un monstre, mais les types assez habiles pour pousser un monstre incompréhensible à une telle rage ne courent pas les rues.
S'il tape juste sur les points qui l'énervent, encore et encore, et qu'il continue de le narguer avec une attitude à vous faire manger vos mots, ça doit donner à peu près ça. Au moment où je pensais ça,
« … Tiens, tiens. Il y a juste le connard qu'il faut dans le groupe de Crysta. »
Clasia le dit avec une grimace comme si elle avait mordu dans un insecte amer.
Peu à peu, cette mine amère se propagea à Yoruha, puis à Ornest.
« … Ah, c'est vrai, y en avait un. Chez le gorille cérébral, y'avait effectivement un connard parmi les connards. »
L'évaluation était au ras des pâquerettes.
De cet air, on devinait aisément que si on demandait des nouvelles de ce type, il n'en sortirait que des insultes.
« Belle occasion. Alec, toi aussi, retiens bien le nom. »
Peut-être par considération pour moi qui ne savais rien.
Ornest tissa ses mots comme pour me l'imprimer.
« ————— Roki Shiruberia. Celui qui fait rager les monstres là-bas, c'est sans aucun doute le connard numéro un du groupe de rang S, celui qui te met hors de toi rien qu'en respirant. Surnommé ———— “le connard”. »
…… Ce “surnommé”, c'est絶対 pas tout le monde qui l'appelle comme ça, c'est juste Ornest qui l'appelle comme ça tout seul, non ?
Je le pensai, mais vu que Clasia et Yoruha faisaient aussi des têtes d'enterrement, je m'abstins de le souligner.