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————Hé, oh, raaaahhh !!!
Accompagné d'un grand cri qui semblait destiné à se donner du courage, une lance noire, par endroits teintée d'un rouge profond, s'abattit.
De tout son poids, de toute sa force, il frappa la cible pour la pulvériser, la soumettre.
Il ne laissait aucun répit, ni pour dire oui, ni pour dire non.
Par la force. Par le talent. Quiconque se dressait face à lui se faisait écraser de front.
C'était ça, Ornest Rain, ce « génie ».
Force, technique, vitesse, intuition, réflexes.
Tous les éléments nécessaires au combat, portés au sommet.
Quatre ans s'étaient écoulés, et ce fait n'avait pas subi la moindre fluctuation.
« On dit que donner un bâton en fer à un oni, c'est bien dit. »
Au milieu d'un fracas assourdissant, à travers la poussière soulevée par l'ampleur du choc, on apercevait une fissure.
Sans même avoir besoin de la voir, je devinais la fin du monstre qui venait de recevoir la lance d'Ornest, et je laissai échapper ces mots.
« "Lame noire perçante", hein. Je n'aurais pas cru qu'Ornest aussi ait mis la main sur un "artefact ancien". »
Le donjon de Fiesel, « Tueur de tanks », soixante-quatrième niveau.
Apparemment niveau du boss de type « morts-vivants », une atmosphère anormale y régnait.
Dans ce soixante-quatrième niveau teinté d'une obscurité qui inspirait instinctivement la répulsion, Ornest agitait sa lance avec le plus de tapage possible.
« L'objectif, cette fois, c'est exclusivement le sauvetage. Pas la conquête, surtout pas. Donc, pour le secourir, il faut que l'ennemi sache qu'on est là. »
Dans un donjon inutilement vaste, on voulait éviter de se croiser sans se voir. C'est pourquoi, quelques heures avant d'y mettre le pied, Yoruha avait expliqué, surtout à Ornest, qu'il fallait signaler notre présence en permanence.
Tant qu'on possède le « noyau » du boss de niveau, au moment de se transférer au niveau suivant, on est automatiquement transféré vers l'un des plusieurs chemins menant au niveau inférieur qui existent dans le donjon.
C'est pourquoi atteindre le soixante-quatrième niveau ne prenait pas tant de temps que ça.
L'essentiel, c'était après y être parvenu.
Au sein d'un donjon où chaque niveau est si vaste qu'une semaine de marche ne suffirait pas à tout en saisir.
Quelle était la probabilité de trouver l'un des plusieurs chemins menant au soixante-cinquième niveau, et d'y rencontrer l'humain qui s'y trouve encore en ce moment ?
Et les innombrables monstres qui pullulent dans le donjon.
En éliminant des monstres bien plus puissants que dans les niveaux supérieurs, on continue de chercher.
…… Si on fait une erreur, la difficulté sera sans doute plus élevée que d'affronter le boss de niveau.
« Incassable et ça coupe bien. C'est un "artefact ancien" qui n'a que cette seule prérogative, mais il va comme un gant à cet idiot, tu ne trouves pas ? »
Ses yeux noirs, légèrement plissés, reflétaient la silhouette d'Ornest brandissant sa lance.
…… Il en fait trop. Les yeux de Clasia, à moitié exaspérés, en disaient long.
« Aucun doute. »
J'approuvai d'un même mouvement les mots prononcés et l'opinion qu'elle devait avoir en tête.
« Mais, c'était bien de suivre le conseil d'Ornest : "Économisez-vous au maximum, vous deux" ? »
Les petits fry, laissez-les tous à le grand moi.
Quand viendra le moment critique, s'il vous arrive d'être à sec, ça, quoi qu'il arrive, il faut l'éviter.
Devant cette parole tout à fait sensée d'Ornest, Yoruha avait acquiescé, et nous en étions là.
L'ennemi, c'étaient des « morts-vivants ».
On voulait éviter à tout prix la fatigue des humains capables de tirer les sorts qui portent le coup décisif.
« C'est bon. De toute façon, pas la peine de s'inquiéter, notre tour viendra bien assez tôt. »
En disant cela, les joues de Clasia semblaient, sans qu'on sache pourquoi, se crisper légèrement.
« Après tout, c'est un endroit où même une équipe de rang S peut être mise en déroute. Alors, »
Sans aucune transition, ———— j'eus soudain l'impression qu'une ombre immense, de quoi couvrir tout mon corps, s'abattait au-dessus de ma tête.
Et les mots de Clasia s'arrêtèrent là, de façon innaturelle, dans ma tête.
Comme si ma conscience était étirée à l'extrême, comme plongée dans une situation critique.
« ———— »
Une pressentiment indicible s'étendait pour couvrir les alentours. Une sueur froide perlait et mouillait mon dos, et ————.
« "Tonnerre, gronde !"———— !! »
Presque par réflexe, je me retournai par-dessus mon épaule, et les mots jaillirent de ma bouche avant même que je n'aie pu mettre de l'ordre dans mes pensées.
Dans la foulée, je créai une « Épée de mana » dans ma main droite, sans même avoir le temps de crier, face au torrent d'intention meurtrière qui jaillissait de partout.
Je détournai l'attention du cercle magique déployé pour ne pas toucher Yoruha en retrait et Clasia à mes côtés, et, bien que je sache qu'il n'y avait rien, j'abattai de toutes mes forces l'épée que je tenais vers le vide en diagonale au-dessus de ma tête.
…… Je me tiens sur la ligne de la mort.
Dans un élan pour trancher net cette impression qui m'envahissait, l'épée finit par heurter quelque chose dans un endroit qui aurait dû être vide.
Avec un retard, retentit un bruit métallique, comme celui de deux épées qui s'entrechoquent. Un choc sans précédent me traversa le corps par la poignée.
« … C'est quoi, ce type ? »
Pas de silhouette visible.
Mais indubitablement, l'ennemi est là.
Un cliquetis incessant gratte mes tympans.
L'identité de l'ennemi invisible se dessine peu à peu.
Au vu de la sensation de l'impact des lames, ce n'est pas une épée, mais probablement ————.
« Tch, je vois. Ce type, c'est un "Shinigami" !! »
D'après mon expérience, j'en déduisis cela et criai le nom de ce « mort-vivant » qui manie cette arme.
« Han. »
Mais la seule voix qui réagit à mon cri fut une seule. Et qui plus est, un rire teinté de joie.
C'était celle d'Ornest.
« Regarde-moi ça. Tes bras n'ont pas perdu le moindre poil de leur force !!! Hein ! Alec Yugrett !? »
« Toi… !! »
Grâce aux mots qu'Ornest beuglait dans mon dos, je compris tout.
Ornest savait sans aucun doute, contrairement aux niveaux supérieurs, que des « Shinigami » capables de se rendre invisibles rôdaient au soixante-quatrième niveau, et il avait délibérément évité de me le dire.
Sûrement pour jauger ma force par surprise. Je comprends la nécessité. Je comprends, mais est-ce bien le moment pour faire ce genre de chose !?
…… Il l'a fait exprès, ce salaud…… !
« Hé, oï !? Pas de malentendu, hein !!! J'ai bien entendu dire qu'il y avait des ennemis invisibles, mais pour la parade, je n'ai rien entendu du tout ! Du gorille musclé, j'ai juste eu droit à "débrouille-toi à l'instinct" !! »
Le « gorille musclé », c'est probablement Christa, qui appartient à une équipe de rang S.
Donc, ce n'était pas par méchanceté qu'il s'était tu. En découpant les monstres qui déferlaient, Ornest répétait ses paroles.
« En plus, pour Alec Yugrett, ce niveau, c'est de la gnognotte, sinon moi ça me pose un problème !! »
Si le mage reconnu par le génie que je suis est incapable de ça, je suis dans de beaux draps. Je me suis même dit que donner l'info à la légère risquait plutôt de gêner.
Et Ornest en fit un beau résumé.
En d'autres termes, c'était une marque d'attente, de confiance. C'est pour ça qu'il avait fait ce coup de test.
…… Je vois.
Si c'est ça, je peux accepter, c'est vrai ————.
« ———— Mais, qu'est-ce que tu crois, que j'vais accepter un truc pareil, putain !!!!!! »
Avec la colère qui montait, je mis fin à l'affrontement qui était toujours dans l'impasse, en balançant mon épée de toute ma force.
Même pour tester la force, il y a une limite, putain !!! C'est la moindre des choses de donner au moins le minimum d'infos à l'avance !!!, hurlai-je.
À ce moment-là, juste au bord de mon champ de vision, Yoruha semblait s'apprêter à lancer un sort.
Un cercle magique flottait à ses côtés.
…… Au vu de l'air terriblement navré qu'elle faisait, elle avait dû s'y opposer, mais Ornest l'avait forcé. C'est ça, non ?
« … Tu t'en souviendras, Ornest, une fois rentrés. »
« Kuhaha, c'est ça. Alors, faut bien qu'on rentre vivants, non ? »
« … Putain. »
Je ne pensais pas une seconde que je pouvais mourir d'un truc à ce niveau.
Ce mot, sans la moindre once de regret, semblait dire exactement ça.
« … C'est plus chiant que prévu, le soixante-quatrième niveau. »
« C'est pour ça que la joie quand on l'aura conquis sera d'autant plus grande, non ? »
« … Hé, Ornest. Je l'ai déjà dit plusieurs fois, mais nous, on n'est pas venus pour conquérir le donjon, cette fois. »
« C'est peine perdue avec un idiot. Il ne comprendra pas. Parce qu'il est idiot. »
« Oï, Clasia. T'as traité le grand moi d'idiot, là !? »
Des échanges qui vont et viennent sans cesse, alors que l'ennemi est encore là.
…… Souviens-t'en, plus tard…… !!
À Ornest qui reprenait à son compte le mot que je venais de dire, c'est ma réplique, ça, connard.
Et, tout en étant ébahi, je gardais en alerte ma perception vers l'ennemi qui n'avait fait que reculer et devait être toujours là.
Devant cette ambiance bon enfant que j'avais oubliée depuis si longtemps, je réalisai, une fois de plus, que j'étais vraiment revenu dans leur équipe.
…… Bien sûr, pour le coup d'Ornest, je ne lui ai pas pardonné.