« ... Ngh. Puisqu'il en est ainsi...!! »
Évidemment, dès qu'il comprit qu'il n'obtiendrait pas notre aide, le squelette renonça et dégaina l'épée qu'il tenait jusque-là baissée, pour tenter d'affronter le ver.
Contre toute attente, sa garde avait fière allure. On aurait dit un modèle du genre, digne d'un chevalier aguerri, et sa façon de charger la lame de mana trahissait un savoir-faire qu'il aurait été imprudent de prendre à la légère.
Même Ornest, sans doute, dut reconnaître que ses gestes avaient de quoi impressionner.
Moi aussi, je me demandai sincèrement pourquoi il avait eu besoin de fuir de façon aussi pitoyable : à ce niveau-là, il pourrait peut-être venir à bout de ce ver géant.
« Haaaaaaaaaah...!! »
Ce fut au moment précis où nous en arrivions tous les quatre à la même conclusion.
Alors que le squelette s'apprêtait à frapper avec entrain, un second ver géant jaillit brusquement sous ses pieds, comme pour transpercer le ciel, et l'engloutit d'un coup sec. Sa voix et sa silhouette disparurent en même temps.
« ............ Hein ? »
Tout s'était passé en un instant, et nous restâmes sans comprendre ce qui venait d'arriver.
Mais cela ne dura qu'une fraction de seconde.
Le squelette avait été avalé tout rond.
Et, apparemment, il y en avait deux : il avait été dévoré sans autre forme de procès par l'autre tête du ver géant qui le pourchassait. C'est ce que je compris.
« C-Clasia ! Le squelette s'est fait manger !! Gloup, d'un coup !! On devrait peut-être l'aider...!! »
« "On devrait peut-être l'aider", enfin, Yoruha. C'est un squelette, tu sais ? »
« Oui, mais juste sous nos yeux...! Hein, un squelette ? »
Yoruha, qui s'affolait, reprit ses esprits sous la remarque de Clasia.
Il parlait de façon si humaine, si naturelle, que nous avions dû perdre le sens des réalités.
Un squelette, à la base, c'est une sorte de monstre.
Nous n'avions aucune obligation de le secourir. Au contraire, que deux monstres s'entre-déchirent, c'était plutôt l'issue souhaitable.
Pourquoi s'affoler ? Devant les remontrances de Clasia, Yoruha dut bien en convenir.
« ... Cela dit, la situation n'a pas changé d'un pouce. Un ver à deux têtes, j'en ai jamais entendu parler. Là, c'est vraiment n'importe quoi...! »
Une forme que je n'avais jamais vue ni même entendu décrire.
Avec son insensibilité totale à la magie, ce devait être une mutation, mais je ne pus m'empêcher de crier que c'était vraiment trop absurde.
Le squelette disparu, il ne restait plus que nous dans le champ de vision du ver. Il était donc inévitable qu'il nous choisisse pour cible.
« On dirait que le squelette s'est fait manger, lui aussi. On fait quoi, Alec ? »
« On fait quoi, on fait quoi... Maintenant, on n'a plus qu'à l'affronter. »
Je n'avais jamais compté sur lui, mais il n'y avait désormais plus rien qui puisse faire tourner la situation en notre faveur.
Il ne nous restait qu'à lui faire face. Savourait-il tranquillement son squelette ?
Ou bien voulait-il acculer une proie en fuite ? Le ver géant balançait son long corps de gauche à droite, comme pour nous provoquer, et nous nous arrêtâmes face à lui.
« Bon, forcément. Mais la magie marche pas sur lui, non ? Tu vas t'en sortir comme ça ? »
Comme d'habitude, l'avant-garde, c'était Ornest et moi.
Je m'étais placé à côté de lui par réflexe, et Ornest me lança ces mots.
La raison en était on ne peut plus évidente.
« Si la magie ne marche pas, en gros, il n'y a plus que ça. »
Le regard d'Ornest s'était posé sur l'« artefact ancien » que je tenais en main.
Abîmée lors du combat contre Théodore par l'arme qu'on appelait « Épée grise du Fou », « Cieux et terre, fendez-vous » gardait tout juste sa forme, mais sa lame portait, gravée de façon douloureuse, une large marque de pourriture.
Comme tout artefact ancien, elle était censée être indestructible, et sa robustesse était éprouvée.
Même dans cet état, on pouvait en attendre un certain effet, mais Ornest avait sans doute jugé que ce serait un peu juste face à ce ver géant.
« Mais je ne crois pas qu'il faille s'en inquiéter à ce point. »
« Hein ? »
« Cette fois, il suffit de l'occuper un moment à l'épée. »
Nous ne pouvions espérer aucune aide extérieure.
Les alentours n'étaient qu'un désert, et nous ne pouvions pas non plus tirer parti du terrain. C'est pourquoi Ornest ne saisit pas où je voulais en venir quand je parlai de gagner du temps.
« C'est-à-dire... »
« Tu vois ses crocs ? Et l'intérieur de sa gueule ? »
Ses crocs acérés et féroces s'exposaient à l'air sans la moindre retenue. Mais l'un d'eux...
Seuls les crocs de la tête qui avait englouti le squelette présentaient, en y regardant bien, un changement.
« L'intérieur de sa gueule aussi, c'est presque refermé, mais il y a des traces comme des brûlures. Et ses crocs, on dirait qu'ils ont fondu plutôt qu'ils ont été tranchés, non ? »
Des traces qu'on distinguait tout juste en plissant les yeux.
Si elles s'étaient formées juste au moment où il avait englouti le squelette, cela voulait dire que le mana dont celui-ci avait chargé son épée avait blessé l'intérieur de la gueule.
La magie ne traversait pas son épaisse peau, mais dans ce cas, il y avait moyen de s'y prendre autrement.
Au moins, nous n'étions plus obligés de l'achever à l'épée.
« Autrement dit, il faut créer une ouverture pour lui balancer un sort. Finalement, le squelette aura servi à quelque chose. »
Bon... ça devrait suffire, alors.
« Dans ce cas, c'est décidé : je suis loin d'être au mieux, mais je vais me défouler un peu. »
Sur ces mots, Ornest disparut dans un crissement de sable soulevé.
Lance en main, Ornest cracha ses paroles avec un sourire féroce.
Ce fut le signal du départ.
« Ces derniers temps, je me suis farci que des sales types, alors même moi, je suis en pleine perte de confiance. »
Avec une agilité de fauve, il frappa violemment le sol de sa lance et s'élança dans les airs, le corps projeté dans le vide.
Sans doute parce qu'il n'avait affronté, Théodore en tête, que des monstres d'un niveau supérieur au sien.
Il avait beau garder ses grands airs et son arrogance, il avait peut-être souvent dû serrer les dents en son for intérieur. De fait, moi aussi, j'avais souvent maudit mon propre manque de force.
Alors l'impuissance et l'agacement qu'éprouvait Ornest devaient être sans commune mesure.
« Du coup... honnêtement, ça me dit pas trop, mais tu vas me servir de "tête de Turc". »
Même sans comprendre les mots, le ver avait sans doute saisi le mépris qu'ils portaient.
L'agilité d'Ornest ne détourna l'attention du ver géant que l'espace d'un instant.
Même s'il le perdait de vue, son adversaire était forcément tout près.
Fort de cette certitude, le ver se tordit et se débattit pour tenter de l'écraser ; Ornest, ricanant devant ses efforts, escalada son corps.
Entaillant au passage le corps du ver de la pointe de sa lance, il continua de monter, encore et encore, et, arrivé à mi-hauteur environ, hurla :
« Tiens-toi prêt, Aleeeeec...!! »
Sa voix perça malgré le vacarme, et je compris pourquoi Ornest grimpait.
« Il veut que je fasse pleuvoir les sorts, hein. »
À cet instant, le ver ne voyait qu'Ornest.
En outre, le fait qu'il n'ait pas fait mine le moins du monde d'esquiver les sorts tirés pendant qu'il poursuivait le squelette montrait clairement qu'il avait une confiance absolue en sa résistance à la magie. Je pouvais donc préparer mes cercles magiques au vu de tous, il ne se méfierait pour ainsi dire pas.
Seulement...
« ... Mais à quoi il pense, cet idiot ? »
Clasia n'avait qu'une raison d'être exaspérée.
Sans le moindre obstacle digne de ce nom, Ornest ne faisait que grimper : il comptait sans doute amener le ver à ouvrir la gueule vers le haut.
Mais si, dans cette position, je déployais au-dessus de nos têtes assez de sorts pour abattre à coup sûr le ver géant, Ornest, qui servait d'appât, ne s'en sortirait pas indemne.
Et pourtant, Ornest me disait de le faire. En somme...
« Il veut que je vise uniquement l'intérieur de la gueule, avec précision. »
« Ça, d'accord. Mais c'est le principe même qui pose problème. C'est beaucoup trop téméraire. Je comprends un peu ce qu'il ressent, remarque. »
Sans même parler de l'exigence absurde de viser avec précision l'intérieur de la gueule d'un ver qui se débattait comme un forcené, sa témérité à foncer seul méritait bien, comme le disait Clasia, qu'on lui adresse quelques reproches.
« C'est rare que tu sois d'accord avec Ornest, Clasia, non ? »
C'était assez rare pour que Yoruha ne puisse s'empêcher de le relever.
Vu le caractère de ces deux-là, qui s'entendaient comme chien et chat, on avait du mal à imaginer qu'elle le reconnaisse aussi franchement.
« Après s'être fait malmener à ce point, on comprend qu'il ait envie de se défouler. »
Je t'entends, figure-toi !?
« ... C'est pour ça que je déteste les gens qui ont des muscles jusque dans le crâne. Il a des oreilles de quoi, celui-là ? »
Au loin, mêlé au vacarme, le cri furieux d'Ornest lui parvint, et Clasia en fut profondément consternée.
« Cela dit, puisque cet idiot a pris la peine d'attirer son attention, faisons ce qu'on peut faire. »
Elle tourna les yeux vers Yoruha.
« M-moi ? Mes sorts de soutien ne sont sans doute pas encore dissipés, et comme la magie ne marche pas, je ne vois pas ce que je pourrais faire de plus... »
« C'est la magie offensive qui ne marche pas, pas la magie elle-même. Dans ce cas, il y a bien moyen de faire quelque chose, ne serait-ce que l'entraver, non ? »
« ............ Ah. »
Si la magie s'était dissipée dès qu'elle l'approchait, ç'aurait été une autre histoire, mais c'étaient seulement les attaques magiques qui avaient du mal à passer. Donc, en se répartissant les rôles à trois, ça marcherait bien, vous ne trouvez pas ? Telle était sa proposition.
« Yoruha l'entrave, et moi je le touche avec un sort. Jusque-là, je comprends, mais toi, Clasia, tu fais quoi... »
« C'est évident, non ? Je me charge de sortir cet idiot de là. »
À ces mots, Yoruha aperçut Ornest, qui avait déjà grimpé presque jusqu'au sommet de la tête du ver, et déploya précipitamment son sort.
« Mais Ornest est déjà là-haut !? Chaînes de poison entravantes...!! »
Des chaînes couleur de poison surgirent en rampant et s'enroulèrent autour du corps du ver. Mais, sans doute parce qu'elles cédaient face à sa force brute,
l'entrave était bien plus faible que d'ordinaire, et ne faisait que restreindre quelque peu ses mouvements.
Mais pour l'instant, cela suffisait.
À la suite de Yoruha, je déployai mon sort à mon tour.
Ce qui s'étendit en un clin d'œil, c'était le sort de toutes mes forces que j'avais lancé contre Théodore.
Du coin de l'œil, Ornest, les commissures relevées en un rictus de plaisir, prit appui de toutes ses forces sur le sommet de la tête du ver et se jeta dans le vide, sa lance toujours en main.
Il devenait une cible idéale, et les deux têtes du ver tournèrent leurs regards vers lui. Au moment où elles fondaient sur Ornest en dévoilant leurs crocs acérés, il se servit de la force centrifuge produite par sa lance pour faire un tour complet dans les airs.
Puis, de toute sa force brute, il reçut de sa lance la tête du ver qui fonçait sur lui.
« Hiiiyaaaaaaaah...!!! »
Un fracas d'impact effroyable retentit.
Malgré sa fatigue, le coup qu'il porta en profitant de son élan resta un instant à égalité, puis l'énorme corps du ver s'enfonça légèrement dans le sol, et la mâchoire qui voulait l'avaler tout rond comme le squelette fut bloquée par la lance.
Le cliquetis de la lance et des crocs croisant le fer résonna par à-coups, puis la force d'Ornest l'emporta et il se mit à repousser la tête.
« Pour un gros tas comme toi, t'as pas beaucoup de force, hein ? »
Face au ricanement manifeste d'Ornest, l'autre tête, comme piquée au vif, découvrit ses crocs à son tour. Elle fondit sur lui à une vitesse effrayante, et pour Ornest, qui avait les deux mains prises, c'était fatal.
Aussi, sans le moindre doute, le ver s'apprêtait à l'avaler tout rond, comme le squelette, quand...
Un crépitement retentit : l'électricité accumulée ne pouvait plus être contenue. Ce qui couvrait le ciel, c'était le sort ultime que j'avais utilisé dans le combat contre Théodore.
Des cercles magiques superposés en couches multiples sur un premier cercle, pour en amplifier la puissance autant que possible : une technique d'anéantissement en un coup, sans égard pour la dépense de mana.
Au moment où la tête découvrait ses crocs, un cercle magique apparut sous les pieds d'Ornest.
« Je suppose qu'il suffit de faire comme ça ? »
C'était le sort qu'elle avait vu au moment de se séparer de Tasogare.
La magie de téléportation enveloppa Ornest et le fit disparaître.
L'instant suivant, Ornest ne se téléporta pas aux alentours : il réapparut, allez savoir pourquoi, dans les airs, à environ deux mètres du sol, et, devant ce coup du sort, il se cogna violemment le derrière en poussant un « Aïe !? ».
« Je n'avais jamais pensé à tracer un cercle magique dans les airs, mais finalement, ça se fait. C'était un angle mort. »
Apparemment, il lui avait servi de cobaye.
Mais si on considérait qu'il s'en était tiré sain et sauf, c'était un prix modeste. Toisant le ver, figé devant la disparition soudaine de sa cible, et sans me soucier des protestations d'Ornest, je criai :
« Tiens. Régale-toi bien. Frappe de la foudre divine...!!! »
Une frappe perçante traversa le corps du ver dans un fracas effroyable, creusant un énorme trou dans le sol changé en désert.
Le corps entièrement carbonisé, laissant même échapper de la fumée, le ver resta tourné vers le ciel et ne bougea plus d'un pouce.
« ... Normalement, c'est ce qui aurait dû se passer, non ? »
En tout cas, ce n'était pas un sort à diriger contre des humains. Sa puissance meurtrière se passait de commentaires.
Même la peau du ver, très résistante à la magie, avait gardé des blessures semblables à des brûlures sous la seule onde de choc de ce coup.
Alors, que diable était donc Théodore, qui l'avait encaissé de plein fouet, sans protection, et avait pourtant survécu ?
Ce monstre qui s'était remis à parler comme si de rien n'était, et qui aurait sans doute pu continuer le combat même dans cet état, que diable était-il ?
L'un des Dix Forts du Continent, fondateur du culte du dieu démon. Un monstre, sans l'ombre d'un doute.
Je ne voulais plus jamais l'affronter.
« Lui, c'est un cas à part. Si y en avait plusieurs comme ça, on serait pas sortis de l'auberge. »
La voix d'Ornest, qui se frottait le derrière, me parvint.
« En tout cas, les types qu'on appelle les Dix Forts du Continent, vaut mieux pas les voir comme des êtres de la même espèce que le grand moi et vous. »
C'est des gens qui vivent depuis des centaines d'années.
À la base, c'est des espèces de démons.
Si on les prend comme référence, on finit par devenir dingue.
Ce fut la conclusion d'Ornest.
« Mais au fait. La maniaque de la propreté, tu t'es servie de moi comme d'un cobaye, hein !? »
« Ne devrais-tu pas plutôt me remercier de t'avoir sauvé ? »
« Alors sauve-moi jusqu'au bout !? J'ai cru que j'allais me fendre le derrière en deux !! »
Laissant les deux autres à leur dispute, je tournai les yeux vers le ver immobile.
Le noyau, qui tient lieu de cœur chez les monstres.
La cause d'une telle mutation.
Cette peau épaisse à la résistance anormale.
Pour nos déplacements dans la « Boîte », je l'examinai dans l'espoir d'en tirer quelque chose, une cause ou une règle.
Mais je ne trouvai rien de tel, et au moment où, renonçant enfin, je m'apprêtais à rejoindre Ornest et les autres...
« ... »
Il me sembla que le corps du ver, qui n'aurait pas dû bouger, avait tressailli.
Mais à peine avais-je cru à une illusion que son abdomen se mit brusquement à enfler.
Une autodestruction, ou quelque chose du genre... ?
Au moment même où je me mettais sur mes gardes, l'abdomen du ver se fendit légèrement et, dans un soupir nonchalant, une silhouette familière apparut.
Elle avait un peu changé, sans doute rongée par les sucs gastriques, mais je savais à qui appartenait cette voix.
« Eh bien ! Franchement, je l'ai échappé belle. Si je n'avais pas été un squelette, j'aurais été dissous par les sucs gastriques, puis foudroyé à mort ! Ouh là là, c'était moins une. »
Ouf, fit le squelette comme s'il venait de terminer une corvée. Lui que nous pensions mâché et devenu le repas du ver, il se montrait.
« Et tout ça, c'est grâce à vous tous. Merci beaucoup, vraim... »
Ce n'est qu'en remerciant comme si de rien n'était et en inclinant la tête que le squelette remarqua enfin l'atmosphère étrange.
Ornest et Clasia aussi avaient cessé de se disputer et, muets, lui jetaient un regard noir.
« Euh. Il y a un problème... ? »
S'il était mort, tant pis, nous l'avions accepté, mais s'il était vivant, c'était une autre affaire.
Il était temps, pour commencer, de lui faire payer ce qu'il avait fait tout à l'heure.
Animés de cette pensée, Clasia, arborant un grand sourire d'une froideur à glacer le sang, et Ornest, bien décidé à poursuivre son défoulement, s'approchèrent pas à pas.
Comprenant ce qui allait se passer, je décidai, par un reste de pitié, d'observer la suite avec Yoruha, cette bonne âme qui se réjouissait qu'il soit sain et sauf.
Pauvre squelette.
« Pour commencer, je te laisse choisir. »
Clasia, qui lui offrait le choix, arborait un sourire absolument charmant.
« Souffrir à en mourir, ou souffrir à vouloir mourir. Tu préfères quoi ? »
« Hein ? Mais c'est pareil, non ? »
Elle avait seulement un tout petit peu changé la formulation.
L'avenir qui l'attendait ne changerait sans doute pas d'un iota.
« Ah oui ? Les deux, alors. Je suis un brin fatigué par le combat de tout à l'heure, mais si c'est toi qui le demandes, j'ai pas le choix. Le grand moi va mettre la main à la pâte, lui aussi. »
En le voyant serrer le poing, le squelette dut comprendre que ce n'était pas une plaisanterie.
Pressentant l'avenir qui l'attendait, le squelette recula en espérant une solution pacifique.
En chemin, il nous appela à l'aide, Yoruha et moi, qui n'avions aucune intention de prendre part à la punition, mais il l'avait bien cherché : il n'était pas question de lui tendre la main.
« Pour commencer, faut faire en sorte que tu puisses plus jamais te foutre de nous comme ça, pas vrai ? »
Comprenant qu'il n'y échapperait pas, le squelette se dit « Puisque c'est comme ça...! », nous tourna le dos et détala comme un lapin. Une décision d'une rapidité admirable, vraiment.
Son instinct de survie avait sans doute tiré la sonnette d'alarme.
Mais, à mon avis, c'était la pire décision possible.
Ses adversaires étaient Ornest et Clasia.
Il se ferait sûrement rattraper aussitôt, et sa punition n'en serait que plus lourde. Consterné par sa conduite, je décidai d'observer la suite avec Yoruha.
***
« Oui, pardon. Je vous aiderai en tout. Oui, bien sûr. Oui, oui. »
Couvert de blessures et devenu un modèle d'humilité à force de courbettes, le squelette, assis à genoux sur le sable, affichait un sourire servile.
D'ordinaire, ils s'entendaient comme chien et chat, mais dans ces moments-là, et seulement dans ces moments-là, Clasia et Ornest étaient parfaitement en phase ; après le traitement qu'ils lui avaient infligé, la combativité du squelette était complètement brisée, jusqu'à la racine.
« Je connais assez bien les chemins de la "Boîte", alors je pense pouvoir vous être utile. »
« Les chemins de la "Boîte" ? »
Les points d'interrogation envahirent mon esprit.
Des chemins ? À perte de vue, le paysage était toujours le même, sans le moindre changement.
Ici, où les arbres morts et le désert s'étendaient à l'infini, il ne semblait pas y avoir quoi que ce soit qui ressemble à un chemin.
« Cette Zone spéciale, c'est ce qui reste du donjon d'Arcana du "Soupçon". »
Encore un mot que je n'avais jamais entendu.
« Ce n'est pas très connu, mais chaque donjon d'Arcana a un thème qui correspond à un sentiment humain. Même les donjons ordinaires ont toujours une particularité, non ? »
Par exemple, le donjon de Fiesel, où des sorts de téléportation fixes étaient répartis dans tout le donjon.
Les donjons glaciaires, soumis en permanence à un climat rigoureux. Les donjons où la magie était totalement inutilisable, ou les donjons à restriction qui infligeaient sans cesse des altérations d'état.
Il en existait aussi sans particularité, mais les donjons avaient souvent une caractéristique ou une autre.
« La particularité de cette Zone spéciale, c'est le "Soupçon". Le paysage qu'on a sous les yeux. Ce qu'on sent sous la main. Les voix qu'on entend. Les monstres qu'on affronte. Tout y débordait de "Soupçon", et en plus, ce donjon d'Arcana ne permettait même pas de s'enfuir. C'est pour ça que, "jardin clos" portant le nom de "Soupçon", il a fini par être appelé la "Boîte", si je ne m'abuse. »
Le ver géant de tout à l'heure, à la mutation invraisemblable, devait en être un vestige.
Ce désert invraisemblable aussi.
Tout, absolument tout, en était un vestige.
Ça a l'air faux, mais c'est vrai.
Ça a l'air vrai, mais c'est faux.
Rien qu'à l'entendre, on pouvait comprendre que c'était un donjon d'une perfidie absolue.
« Depuis une centaine d'années, ça s'est beaucoup adouci ici, mais c'est quand même l'endroit où tout un pays, Alketra, petit certes, est devenu un donjon d'Arcana. Même si vous avez affaire à la "Boîte", vous feriez peut-être mieux de sortir une fois. »
Il y avait aussi l'épée rongée.
En plus, le combat contre Théodore avait épuisé toutes nos potions et le reste de nos réserves.
Même sans le conseil du squelette de faire les préparatifs nécessaires, c'était bien notre intention.
« Alors guide-nous jusqu'à Shutrea. »
Ce fut Ornest qui le dit.
« Avec cette foutue téléportation, nos plans sont tombés à l'eau, mais de toute façon, je veux passer par Shutrea. Il faut qu'on refasse le plein de ce qui nous manque, mais en plus... j'ai des tas de choses à demander à mon "maître". »
« Ton "maître" ? »
Il y avait dans ce mot un respect sincère.
Ornest, qui d'ordinaire appelait la directrice de l'académie « la vieille sorcière », disait « la petite Rosa » en parlant de Rosa, et désignait chacun par l'image la plus forte qu'il en avait, venait de dire « maître ». Quoi de plus anormal ?
« ... Quoi ? »
« Ben, enfin. Tu vois ? »
Sans doute ne put-il supporter nos regards curieux.
Ornest riposta d'un regard accusateur, mais nous ne parvenions vraiment pas à imaginer Ornest appeler franchement quelqu'un « maître » et suivre son enseignement : nous échangeâmes un regard tous les trois.
« ... C'est pas si bizarre, si ? Moi aussi, le grand moi, il y a quelqu'un que j'appelle "maître", figurez-vous. »
À l'académie de magie aussi...
Il allait le dire quand il dut se rendre compte qu'il n'avait jamais appelé personne de façon convenable.
Il resta manifestement court et, détournant les yeux : « ... Bon, il y en avait peut-être qu'un seul. »
« Et puis, si je l'appelle pas "maître", cette personne se met à pleurer, et c'est la plaie. »
Cette seule phrase brouilla l'image du maître d'Ornest que je m'étais faite.
« Du genre : "Je n'ai donc pas l'étoffe d'un maître", ou "Mon élève est entré dans sa crise d'adolescence". Ça pleure et ça braille n'importe où, impossible à gérer... »
En imaginant Ornest mené par le bout du nez, je trouvai ça un peu drôle et ne pus m'empêcher de pouffer.
« Y a pas de quoi rire. »
Vous pouvez comprendre, vous ?
Le malaise que provoque un adulte qui pleure et braille. Il en rajouta, mais n'étant pas concernés, nous ne pouvions pas comprendre.
« Mais question lance, c'était du solide. Le caractère, passons, mais rien qu'en maniement de la lance pur et simple, le grand moi est sans doute encore en dessous. »
Je ne pus cacher ma stupeur : c'était donc quelqu'un dont Ornest, l'arrogance incarnée, parlait en ces termes ?
« ... Un aventurier célèbre, peut-être ? »
« Cette personne parlait pas beaucoup de son passé, alors j'en sais rien du tout. J'ai jamais eu l'occasion d'entendre ce nom ailleurs, non plus. Vous en avez jamais entendu parler, vous non plus, pas vrai ? Novelette Undays. »
Mais... La phrase continua.
« Quelqu'un d'aussi fort, je peux pas croire que ça ignorait tout de la situation de Shutrea. »
Shutrea, la ville à côté de laquelle existe en secret la « Boîte », qu'on appelle Zone spéciale.
Ornest dit qu'il ne pouvait pas croire que cette personne ignorait tout de sa situation.
« Alors il faut que je lui pose la question. Pour tout ce qu'on a à se dire depuis le temps, mais aussi, si cette personne a choisi de se taire, pour savoir pourquoi. Bien sûr, c'est mon affaire à moi, et je sais pas si ça servira à conquérir la "Boîte". »