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Cela se brise. Cela se fracasse. Des éclaboussures de sang dansent dans l'air.
On aurait voulu hurler s'il voyait l'avenir, tant la puissance de Ron était un amas d'injustice.
Même en activant la magie, même en la déclenchant, elle est bloquée.
Si cela avait été après qu'elle ait ne serait-ce qu'un peu déployé ses effets, on aurait encore pu comprendre.
Mais la quasi-totalité des attaques lancées voyait leur déploiement repéré en un instant, et la « magie ancienne », censée être indestructible par la magie, était neutralisée avant même d'être activée ; c'en était devenu ingérable.
Pourtant, précisément parce qu'il n'était pas à l'origine un homme de combat, mais plutôt un homme fait pour l'arrière-plan, un soutien arrière adapté à l'ombre, Gran avait pu en discerner la clé.
Ron ne pratiquait pas la prescience. C'était la brume violette qui s'étendait dans cet espace.
Il jugeait à partir de ses fluctuations.
De minimes changements d'air. Des vibrations. Un sentiment d'étrangeté.
En les utilisant, il identifiait l'origine de la magie sans décalage temporel et la neutralisait avant qu'elle ne produise ses effets.
Probablement cet espace lui-même était-il l'œuvre de la magie du « rêve ».
────…… Ah, vraiment.
« Ça me saoule ! … Putain de merde ! »
C'est la faillite lente.
L'esprit de Gran, le visage crispé, est envahi par ces mots.
D'ailleurs, la raison pour laquelle la « magie ancienne », qui aurait dû être utile, était tombée en désuétude, tenait à sa difficulté et au petit nombre d'humains possédant l'aptitude, mais pas seulement.
Simplement, pour un effet d'un tel niveau, le coût en mana était extrêmement mauvais par rapport à la magie ordinaire. C'est pourquoi les utilisateurs s'étaient réduits à une poignée.
C'est pour cela que Gran était forcé de prendre une décision.
Une situation de répétition infinie.
En apparence, il avait créé une situation d'égalité, mais le mana restant de Gran n'avait déjà plus beaucoup de marge, tandis que Ron en avait à peine consommé.
Puisque le but était de gagner du temps, cela ne posait à l'origine aucun problème.
S'il parvenait à gagner du temps jusqu'au tout dernier moment, il n'y aurait eu aucun souci.
Si la personne qui arrivait probablement ici avec Mair était « Carla Annabel », il n'y aurait eu aucun problème.
Mais la réalité est différente.
Dans un état optimal.
Et qui plus est, face à Ron qui avait déjà déployé la magie du rêve dans une position avantageuse, combien d'humains au monde pourraient le vaincre ?
Au moins, il faudrait un être frôlant le niveau des « Dix Forts du Continent » ; sinon, c'est peine perdue.
En se limitant aux gens de Meyard, seule Carla en serait capable.
Mais Carla n'est pas dans le donjon.
C'est un autre humain qui s'y dirige.
Alors, si on lui confie la suite dans cet état, l'avenir est transparent comme du verre.
Continuer à gagner du temps.
Ou bien tenter le « pari ».
Creusant des rides entre les sourcils, Gran glissa la main dans sa poche. Ce fut à cet instant.
« C'est rudement irritant, dis donc. »
Sans que sa respiration ne soit le moins du monde troublée, Ron marmonna.
« En te regardant, je me souviens du moi d'autrefois. On dirait qu'on me force à me voir dans le miroir de mon passé. »
Tout en remettant en place son écharpe hors saison, légèrement défaite à force d'échanges d'attaques frénétiques, Ron continua sur un ton agacé.
« Surtout, cette attitude qui consiste à essayer de se battre pour quelqu'un d'autre, pas pour sa propre commodité, me donne une irritation sans fond… alors que l'enfer t'attend au bout. »
La renommée de Ron Weizen, qui fut jadis un chevalier protégeant le pays, persiste encore aujourd'hui.
Quel genre de chevalier était-il auparavant ?
À quel point était-il admiré ?
Le fait que sa renommée n'ait pas pâli après plus de vingt ans raconte tout.
Au moins, il ne fait aucun doute que Ron était un chevalier qui se battait pour autrui.
« Tout à l'heure, tu m'as demandé si sa fille souhaitait vraiment cela… si je dois répondre bêtement et honnêtement à cette question, la réponse est non. Probablement. Non, sans aucun doute, elle ne le souhaite pas. Mais après ? »
Devant Ron qui déclarait le faire en toute connaissance de cause, en toute conscience, Gran ne put cacher son émotion.
Il mordit fortement sa lèvre inférieure, s'efforçant de garder son calme. Ce n'était pas nécessairement une ruse de l'adversaire.
Mais Ron ne montra aucune intention de lancer une offensive.
« La fierté de père, tout. Tout a disparu à l'époque où j'ai laissé ma fille mourir. Je ne peux pas lui faire face non plus. Moi qui ai fini par la pousser au suicide, comment pourrais-je lui faire face ? »
C'est pourquoi, quelle que soit la boue qu'il doive endosser, ce n'est plus qu'une question de « maintenant », dit Ron.
« Si je devais expier ce péché, il n'y a d'autre moyen que de faire comme si cet événement n'avait jamais existé. Faire comme si la mort de ma fille n'avait jamais existé. »
Pour cela seul, il avait vécu le temps présent.
Pour cela seul, il avait pris la main de Théodore et s'était réfugié dans la guilde de l'ombre.
Il s'était attiré des rancunes. Il avait tué.
Uniquement pour accomplir cette rédemption.
« Supposons que tu sois à ma place. Ne penses-tu pas la même chose ? »
Alors que les lames d'ombre se déployaient dans les quatre directions, prêt à le plonger dans une situation désespérée, Gran pensa cela.
C'était comme pour dire que le temps de la diversion évidente était terminé.
« … Allez. Comment savoir ? Désolé, mais ma tête est presque vide de souvenirs. »
Il s'absenta.
En vérité, il reste de vagues souvenirs.
Une petite émotion.
Le visage, le nom, tout est voilé de brume et ne revient pas clairement, pourtant, au plus profond de lui, il se souvient bien qu'il y avait — beaucoup — d'êtres qui comptaient à ce point.
Donc, il n'est pas totalement incapable d'empathie.
Simplement, Gran.
« Mais moi, même si j'étais à ta place, je ne choisirais pas ce chemin, je pense. »
« : …… »
« La mort, c'est triste. Ah, on ne se reverra plus. C'est triste. Ça donne envie de pleurer. On veut la suivre. Mais même ainsi, transformer en « mensonge » la résolution et la mort de celui qui est parti, c'est pas ça, non ? »
Alors qu'il n'est censé avoir aucun souvenir, la bouche de Gran se met à tourner inhabituellement bien.
« La façon d'honorer la mort, c'est sûrement pas ça. C'est quelque chose de plus noble. Ce n'est pas l'imposition d'une deuxième vie née du sacrifice de la vie de quelqu'un d'autre. … En tout cas, moi, je pense que c'est vivre de façon à pouvoir tenir la tête haute pour sa part à lui. Quel que soit le nombre de passé pourris qu'on voudrait effacer. Bon, je nie pas que ce soit des belles paroles. »
Gran ne peut pas le savoir, mais ces mots ressemblaient quelque part au cri sanglant que Riku avait laissé échapper devant Adam au Red Rogue, lorsqu'il avait juré.
Puisqu'ils sont morts, il doit y avoir une raison.
Ceux qui sont morts en protégeant quelqu'un.
Ceux qui sont morts frappés par un malheur injuste.
Ceux qui ont jeté leur vie pour autrui.
Le monde doit contenir toutes sortes d'humains.
Pourtant eux, quel que soit le nombre de regrets, ont pleuré, regretté, se sont débattus pour vivre leur unique vie.
Et justement parce qu'elle n'a lieu qu'une fois, ils ont saisi ce choix à la limite de l'insupportable.
Ils ont vécu jusqu'au bout avec une « résolution » qui ne se laisse remplacer par rien. De tels gens, si on leur donne une seconde vie factice bâtie sur le sacrifice de nombreux humains… se réjouiront-ils vraiment ?
Même si cela entraîne de nouveaux sacrifices, se réjouiront-ils vraiment ?
« … Des belles paroles. Toi aussi, lui aussi. Vous osez proférer des belles paroles qui donnent la nausée. … Et ce visage qui croit sans douter que c'est la vérité, ça m'énerve. »
Oui, ce sont des belles paroles.
Des belles paroles que seul Gran, incapable de se rappeler ne serait-ce qu'un souvenir avec un être cher, peut prononcer.
Comme il en a conscience, Gran grava un sourire moqueur sur son visage.
« Mais moi, je pense que c'est la bonne. D'ailleurs, sinon, je ne me tiendrais pas face à toi comme ça. Et puis, je suis faible face aux demandes des gamins. »
──── Papa, tu ne pourrais pas l'arrêter ?
Les mots de la fillette, entourée de chercheurs, utilisée, sur le point de devenir un cobaye aux expérimentations inconnues.
Pourquoi comprenait-elle à ce point les circonstances ?
Pourquoi a-t-elle pensé que Gran n'était pas du côté de la guilde de l'ombre ?
Des points d'interrogation flottèrent, mais Gran ne répondit pas par un refus.
Parce qu'il est faible face aux demandes des enfants.
Probablement avait-il vécu, avant de perdre la mémoire, des événements qui l'avaient mené à cela.
« C'est aussi une demande du Crépuscule. Donc, même si je ne peux pas l'arrêter, je dois au moins lui réduire sa force. »
Il retira la main qu'il avait glissée, la porta à sa bouche.
L'instant d'après — *crac* — un bruit sec, et il avala quelque chose.
──── « Surdose » ────.
Gran n'est pas à l'origine un homme spécialisé dans le combat. C'est plutôt un chercheur.
C'est pour cela qu'il en arriva à cette idée.
S'il manque, il suffit de compléter.
S'il manque du mana, il suffit de l'augmenter. La charge sur le corps est incommensurable, mais malgré tout, faire sauter par la médecine la valeur limite du mana, de façon limitée.
C'est ça, la « Surdose ».
« … La charge est costaud, mais on n'a pas le choix. »
Quelque part, ahuri.
Mais cette apparence ne dura qu'un instant.
Serant les dents, Gran tissa ses mots.
La conscience vers ses pieds.
────
« Envolez-vous » ──── !!
Comme une malédiction visualisée, des chaînes de caractères s'enroulèrent autour des jambes de Gran.
En un clin d'œil, la silhouette de Gran disparut de là.
La destination : juste devant Ron.
Et de nouveau, Gran glissa la main dans sa poche.
──── Une nouvelle « Surdose », sans doute.
La possibilité même qu'il l'intercepte, que Gran exhiba exprès, était la raison principale de cette exhibition.
────
Ce qu'il sortit de sa poche, ce fut un petit flacon.
Ouvrant le bouchon avec dextérité, Gran renversa le contenu teinté d'une couleur venimeuse, et fit un bond en arrière.
« ………… Comme prévu, ça ne marche pas si facilement. »
La puissance magique est écrasamment du côté de Ron.
Au moindre signe d'activation, c'est bloqué.
Même en augmentant un peu la quantité de mana, on ne fait qu'allonger légèrement le temps de gagnage.
C'est le maximum.
C'est pourquoi Gran cherchait à créer une ouverture pour régler ça par autre chose que la magie, mais le fait que même cette attaque surprise ait été esquivée lui fit serrer fortement les dents.
────
« Du poison, hein. »
L'endroit arrosé par le contenu du flacon commença à se dissoudre sans pitié.
« Roi du Poison » ──── Le Crépuscule.
C'est parce qu'il avait passé du temps sous les ordres du Crépuscule que Gran connaissait les poisons et en gardait constamment.
Et bien sûr,
« Ah. Oui. C'est du poison authentique du Crépuscule. J'aurais aimé que ça prenne, ceci dit. »
Il fut magnifiquement esquivé.
S'il l'avait pris directement, il n'y aurait pas eu de plainte.
Mais Ron l'esquiva magnifiquement.
Au minimum, mais comme Gran l'avait prévu.
« Honnêtement, je n'aime pas trop me battre dans cet environnement. »
*Jiwari*, et pendant que le bruit continuait de monter, la zone fondait encore, Gran y adressa des mots pleins de sens.
Dans la tête de Ron, un étrange accrochage.
Pourtant l'un des « Dix Forts du Continent ».
Il n'y a pas de raison pour que le poison créé par l'homme appelé « Roi du Poison » soit si anodin.
Gran ment peut-être, mais dans le cas contraire —.
« Bienvenue dans le monde ──── de la distorsion. »
Ron obéit à son instinct qui percevait le danger, et fit fondre les lames d'ombre qu'il avait déployées.
En plus, il tenta de neutraliser le poison inconnu que Gran avait répandu.
Mais les lames qui auraient dû fondre ignorèrent la volonté de Ron et s'envolèrent dans une direction absurde.
Alors qu'il ressentait une incompréhension face à ce résultat, la voix de Gran, teintée de joie, parvint.
────
« Bienvenue ──── dans le monde de la distorsion. »
*Gunyari*, le monde de Ron se tordit.
Ce lieu enveloppé de brume violette est tout entier l'œuvre du « rêve ».
Pourtant, cela le surpasse encore et produit des effets.
« …… Cela agit sur les nerfs, je suppose ? »
Ce n'est pas qu'il l'ait surpassé par la magie.
C'est simplement qu'il fait semblant de le surpasser.
Devant l'acuité de Ron qui perça le truc instantanément, Gran en eut la nausée.
La raison pour laquelle Gran utilisa la « Surdose » était aussi d'obtenir une résistance dans ce monde de distorsion.
D'un côté, une vision normale.
De l'autre, une vision tordue au-delà du possible.
La différence est flagrante.
On peut dire que l'avantage situationnel n'est plus du côté de Ron.
« Mais ça change quoi ? Si les cinq sens ne fonctionnent pas, il suffit de faire de tout une cible d'attaque, non ? »
*Pachin*, le claquement de doigts résonna une fois.
Immédiatement, une quantité de lames d'ombre incomparable à celle d'avant fut déployée.
Haut, bas, gauche, droite.
Littéralement, elles comblèrent tout le champ de vision.
« … D'habitude, personne ne peut faire ça, donc j'avais pas prévu. Putain, quel monstre… »
Ce n'est pas seulement la vue.
C'est du poison préparé par le « Roi du Poison » lui-même.
Le poison du Crépuscule ne dérègle pas seulement la vue. L'ouïe doit être folle aussi.
Probablement, aux oreilles de Ron, la voix de Gran résonne juste à côté.
Pourtant, il comprit immédiatement que ce n'était pas seulement les yeux, et déploya des attaques dans toutes les directions.
Devant ce sang-froid, Gran dut admettre que la réputation du Crépuscule n'était pas usurpée.
« Mais ouais. Dans cet état, ça, tu pourras pas l'arrêter. »
Des chaînes de caractères courent dans l'atmosphère.
Comme pour les réécrire, elles commencent à éroder les lames d'ombre déployées par Ron, et les engloutissent.
La raison pour laquelle la « magie ancienne » était bloquée, c'est que les cinq sens de Ron fonctionnaient correctement.
Il n'y a nulle part de raison pour qu'il puisse bloquer sans dommages l'attaque de Gran qui a même fait une « Surdose ».
──── Renforcement de sortie ────.
Endurant une douleur qui fendait l'âme, Gran fit entrer ses pieds dans la valeur limite agrandie de force par le médicament.
Domination. Érosion. Domination. Érosion. Domination. Érosion.
Au point qu'il devient idiot de compter, la moitié des lames funestes passa instantanément sous la domination de Gran.
« Allez. Faisons match nul, salopard. »
Gravant sur son visage le sourire le plus dénué de rancœur qu'il put musterer, Gran rit et hurla au milieu du rugissement et de l'explosion qui s'élevaient.
Une douleur nette, qu'il n'avait pas ressentie depuis longtemps.
Des sensations qui ne répondent plus à cause du monde déformé.
Dans une conscience qui s'éloigne lentement, Ron repense.
Au fond, qu'est-ce qu'il voulait donc ?
La vengeance, il y a pensé.
Se venger du pays, Ron y a pensé aussi.
Mais, précisément parce qu'il était chevalier, il finit par comprendre les actes des chevaliers qui ne pouvaient pas désobéir aux ordres du pays. Surtout, ce lieu où il avait passé du temps avec sa fille, il ne voulait pas le briser.
Alors, changer le pays ?
Il y a pensé, mais même s'il tuait le roi, sa fille ne reviendrait pas.
Il ne restait qu'un vide, c'est tout ce qu'il put penser.
Il s'inquiéta.
Que faire.
Qu'il devait faire, il s'inquiéta, s'inquiéta.
C'est à ce moment-là.
Ron fit la rencontre de Théodore.
Et Ron prit sa main, et décida de prêter main-forte aux souhaits de Théodore en échange de la résurrection de sa fille.
Il croyait sans douter que c'était le bon chemin pour Ron.
Puisque Ron n'avait plus rien à perdre, ce chemin était le seul qui lui restait.
Mais la rencontre avec un certain être fit naître le doute en Ron.
Cet être, c'était Vanessa Annérose.
« ──── Ron-kun, tu ne pourrais pas surveiller Vanessa Annéroze ? »
Un humain indispensable pour la résurrection du « Sage ». Donc, Vanessa, qui devait être en infiltration, serait surveillée avec certitude par Ron.
Vanessa Annéroze était excellente en tant que chercheuse.
C'est pourquoi, au lieu de la capturer immédiatement, la directive était de l'utiliser jusqu'au dernier moment où elle le pouvait.
À cause de cela, il finit par beaucoup s'impliquer.
À cause de cela, il finit par vaciller.
Le fait qu'il ait abandonné sa mission pour se rendre au casino voir Chester en était la cause.
Prétexte : demander des nouvelles de Vanessa. En vérité, il voulait demander si ses paroles étaient vraies.
Mais au final, il n'obtint pas de réponse.
Chester évitait de se montrer devant Ron.
────…… Alors, que devais-je faire, bon sang ? »
Comme on s'y attendait.
La voix parvint naturellement au milieu de l'explosion et de la poussière qui s'élevaient.
« Si par hasard, ce « quelque chose » qui comblerait ce vide venait un jour, en quoi serait-ce une « quiétude » maintenant ? En quoi serait-ce un « salut » ? D'ailleurs, où est la garantie qu'il viendra ? »
Avoir vécu la tête haute, pour résultat : le présent.
Ce qui attendait au bout d'une vie droite, c'était l'enfer.
« Alors, ne penses-tu pas que la vraie voie, c'est de s'attirer la haine des gens pour chercher son propre « salut » de sa propre main ? Au fond, ce monde est faux. »
Il n'y avait pas lieu d'hésiter.
Autant pour Vanessa que pour les paroles de Gran, il n'y avait pas lieu de les écouter.
Si c'étaient des humains dans la même situation que lui, encore.
Si c'étaient des humains proches de sa fille d'alors, encore.
Les paroles de gens qui ne savent rien ne valent pas qu'on les écoute.
« C'est pourquoi, quiconque gênera mon chemin, je ne ferai pas de quartier. Remercie-moi. Grâce à toi, je suis libéré. »
L'espace se tord.
Un signe différent de tout à l'heure.
Même lors du combat contre Johannes, Ron n'avait obstinément utilisé que l' « ombre », mais maintenant, il s'apprête à utiliser le « rêve ».
« La résistance se forme trop vite, bordel… ! »
…… Ai-je réveillé le serpent en frappant la brosse ? songea Gran en sueur froide, alors qu'il tentait de se mettre en défense, ayant subi pas mal de blessures dans l'échange précédent.
« ………… Mauvais. »
À ce moment précis, les effets secondaires de la « Surdose » l'assaillirent.
Une douleur anormale lui traversa la tête, son corps vacilla.
À cause de cela, il eut un temps de retard.
Ce temps unique fut la blessure mortelle.
« Adieu. Chien du Crépuscule. »
Sentant une soif soudaine dans la gorge, Gran se prépara à la mort ──── mais en un éclair, comme pour tout bloquer, une voix bondissante, comme portant la joie à son comble.
En plus, des cris et des hurlements.
Avec un vacarme assourdissant, le plafond s'effondra soudain.
────
« « Anneau du Dieu du Destin » ──── !!! »
« « Joueur Fou » putain, tu vas t'en souvenir plus tard !!? »
« J'en peux plusaaa !!! C'est la deuxième fois aujourd'hui que je tombe !? J'ai dit que j'avais le vertige, moi !!! »
« Y'a des limites à l'inconscience !!! »
« Plus jamais je fais équipe. Plus jamais je fais équipe. »
« Auauauauau. »