« …… Est-ce seulement concevable, d'après le bon sens, qu'une chose pareille arrive ? »
« C'est concevable. Bien sûr, à condition d'avoir de la chance. »
« Toi, ferme-la pour l'instant. »
Il n'existe pas de magie conférant la prescience.
De même, je n'ai jamais vu ni entendu dire que la « magie ancienne » existe.
Donc, si c'est possible, il ne reste que la possibilité d'une « magie innée ».
Cependant, les « magies innées » comportent toutes un risque proportionné.
Prenez le « Limit Break » que nous utilisons.
Briser de force le mur de l'aptitude impose une limite de dix minutes, et ensuite le corps entier hurle, devenant inutilisable.
Récemment, j'ai eu l'occasion d'observer la « magie innée » de Basket Iari, mais elle aussi portait un risque.
Une capacité borderline qui fouillait les pensées, mais il y avait probablement une limite aux informations qu'elle pouvait sonder.
La preuve : elle saignait des yeux quand elle a fouillé la tête de Riku.
C'est seulement parce que Basket avait du talent par hasard que cette capacité est devenue utile ; elle ne vole pas la maîtrise de la personne sondée.
En supposant qu'on puisse voir quelques heures dans le futur, quel serait le risque ?
« …… Non, mais les paroles de Ganesh ont peut-être du sens. En tout cas, je trouve plus naturel de penser que j'ai simplement eu raison dans mes prévisions — ou que j'avais réuni les conditions pour pouvoir les faire — plutôt que d'invoquer une « magie innée ». »
« Le donjon de Mayard est actuellement interdit d'accès aux gens. On peut y trafiquer ce qu'on veut… dans ce cas, cette piste est effectivement plus plausible. »
Le problème est de savoir si cette personne est un ennemi ou un allié.
Vu qu'elle a caché Vanessa, il y a de fortes chances qu'elle ne fasse pas partie des forces impliquées dans la création de la « Pierre philosophale ».
Cependant, croire qu'elle a caché Vanessa par pure bienveillance serait trop optimiste, et il est difficile d'imaginer qu'un humain possédant les moyens de la cacher se trouve là par pure coïncidence.
« Mais je ne comprends pas pourquoi un humain capable de cacher ma sœur a pris le risque délibéré de laisser filer cette gamine. »
« Soit sa capacité avait des restrictions, soit… il avait une raison de ne pas pouvoir fuir. »
« Quoi qu'il en soit, on n'a qu'à y aller. »
Sans aucun doute, Vanessa s'y trouvait.
Pour connaître sa destination, s'y rendre était indispensable.
« …… Désolé d'enchaîner les questions, mais j'aimerais en poser une moi aussi. L'autre homme qui était avec Vanessa Annelerose. Tu ne te souviens pas de son nom ? Ce type, par hasard… »
« … Il n'aurait pas été appelé Gran ? »
Une question née quand j'étais avec Carla.
Au moment où j'allais en vérifier la justesse.
Zzz, zzz, zzz, un son semejable à un grondement sourd résonna.
Le sol trembla, et l'on commença même à entendre des bruits d'éboulis.
S'ensuivit un rugissement.
On aurait dit que ce bruit venu de sous mes pieds faisait frémir la fumée violette qui recouvrait cet espace comme un funeste prélude.
« …… Pardon. Je n'ai pas entendu, juste à ce moment. »
« Non. Allez, pressons-nous plutôt. »
Interrompu en plein milieu, je renonçai à ma question pour Mea.
Que cet homme soit Gran ou non, ce qu'il y a à faire ne change pas.
Maintenant, il faut rejoindre au plus vite l'endroit où était Mea.
Nous décidâmes de courir vers l'avant, laissant derrière nous les monstres indéfinissables qui nous talonnaient.
***
Une odeur de fer rouillé et de chairs, une puanteur de mort qu'on ne peut qualifier que d'inhabituelle.
Bien que l'espace soit enveloppé de fumée violette, on sent distinctement au niveau des pieds une surface glissante.
Des traces de combat nées de l'affrontement d'êtres humains étaient bel et bien là.
« ──── Tch, pas une fois ma vie n'a suivi le plan prévu, mais là, ça en devient drôle. Juste, c'est pour ça que je peux faire quelques prévisions. »
Des débris de tubes épars.
Un cercueil brisé. Des monticules de gravats. Des lambeaux de chair. Des flaques de sang.
À côté de ce spectacle à faire frémir même un soldat aguerri, un homme en manteau qui saigne.
Sa posture décontractée n'a pas d'ouverture, on devine un expert. Pourtant, il est acculé. Visiblement épuisé, l'écart de puissance avec l'homme au chapeau haut-de-forme qui lui fait face est déjà flagrant.
« À la base, je n'avais pas la moindre intention de me battre contre toi. Après tout, lui-même m'avait prévenu que je n'avais aucune chance. "Contre la 'Paresse', toi, tu ne gagnerais même pas sur la tête." »
D'ailleurs, le combat est hors de son domaine. Selon le plan initial, il devait rester en retrait pour assurer le soutien et exécuter la commande de Tasogare.
Mais un imprévu ne le lui a pas permis. C'est pour ça qu'il se bat.
« Putain, pourquoi ce sens de la justice me colle-t-il à la peau. »
Deux heures plus tôt.
Dans un espace construit par de la « magie ancienne », lui, Gran, et les leurs attendaient.
Ils virent l'inimaginable.
Une fille enfermée dans un cercueil.
Et des chercheurs qui s'apprêtaient à utiliser sur elle une « Pierre philosophale » refaite.
C'est pourquoi Vanessa a jailli.
À partir de là, les imprévus s'enchaînèrent.
Vanessa lui en expliqua le danger, l'exhorta à agir immédiatement sous peine d'irréparable, et Gran, jugeant ça trop dangereux, tenta de l'arrêter.
Mais face aux paroles étranges des chercheurs, Gran fut submergé par son énergie.
Surtout, Gran possède un sens de la justice inexplicable, même pour lui-même.
On peut dire que c'est inné.
En plus de l'aversion viscérale qu'il éprouve à la vue des membres de la « Guilde de l'ombre », il ne peut pas abandonner une gamine.
Il en a conscience : ça tient à son passé perdu. Mais quelque soit la témérité, il ne peut pas se résoudre à l'abandonner.
Il sauva la fillette — Mea — des chercheurs, Vanessa lui lança une certaine magie, et pour la sauver, elle courut seule vers le laboratoire chercher un probable médicament.
Gran, certain qu'un ennemi redoutable allait apparaître, renonça à l'option « se cacher » pour ne pas laisser Vanessa le poursuivre.
C'est pourquoi, estimant qu'il valait mieux la laisser fuir que de la garder auprès de lui, il la laissa délibérément partir.
Finalement, sa prédiction fut juste.
Un humain qui manie juste bien la « magie ancienne » ne peut pas battre un tel adversaire.
La capacité de combat de Ron, appelé « Paresse », est insondable.
« Franchement, c'est bien au-delà de mes forces, bordel. »
Gran crache ces mots en cachant au mieux son angoisse intérieure.
Selon le plan initial, c'est Carla Annabel, des « Dix Forts du Continent », qui devait affronter Ron. C'est pour cela qu'il lui avait envoyé une lettre évoquant le cercle de transmutation de la « Pierre philosophale » — de quoi flairer Tasogare — pour l'appâter doublement et l'attirer à Mayard.
Mais dieu a l'air de détester Gran à en crever.
Jouer tous les coups possibles.
C'est la devise de Gran, donc il savait que ce n'était pas Carla mais un groupe de cinq qui était venu au donjon.
Mais on ne peut pas faire la fine bouche. C'est pour ça qu'il dit à Mea de compter sur eux, qui ont des liens avec Carla.
Auriez-vous dû, malgré le risque, entrer en contact avec Carla avant ?
Tout en regrettant trop tard, Gran ricana, narquois.
« …… Alors pourquoi as-tu interféré ? »
« C'est décidé, ça. Je ne peux pas fermer les yeux. Et après avoir entendu une telle histoire, je ne pouvais pas ne pas fourrer mon nez. »
L'étrange histoire des chercheurs — une rumeur persistante.
Sur l'existence même du « Gouffre ».
« Je vois. En effet, ce n'est pas impossible. Si tu n'es pas de l'« Ombre » mais du « Rêve », ce n'est pas impossible non plus… !! »
Si la « magie du rêve » qui élève les désirs en réalité existe vraiment.
Alors, avec son pouvoir, forcer l'entrée du « Gouffre » n'est pas impossible.
── Enfin, tout s'emboîte.
À la base, Gran avait une doute tenace. La création de la « Pierre philosophale » n'a pas besoin de la force de la « Paresse » si ce n'est pas un chercheur.
Au mieux, sa valeur se limite à celle d'un garde.
Pourtant, les chercheurs appelaient la fille nommée Mea les « chaînes de la Paresse ». Comme si elle était indispensable à ce plan.
Gran ne comprenait pas pourquoi.
Mais tout à l'heure, il a enfin saisi la raison.
Puisque Vanessa ne le savait pas, c'était probablement un secret partagé seulement avec une poignée.
« …… Qui pourrait imaginer ça. Utiliser la « Pierre philosophale » pour ressusciter le « Sage », puis appliquer la technique d'asservissement intégrée à la pierre pour exploiter les habitants du « Gouffre ». »
La prémonition de Tasogare, qui l'avait envoyé là en disant que ça sentait encore plus mauvais que la création d' « Homoncules », s'était tragiquement réalisée.
« …… Vous êtes cinglés. Vous voulez déclarer la guerre au monde entier ? »
« Peu importe. Moi, ce que « l'Envie » imagine, ce que Théodoreourmachine, ce que l'avenir dessine, désire ou contemple, tout ça m'est égal. »
L'homme à l'allure de magicien — Ron — parle en haussant les épaules.
De l'assurance née de l'écart abyssal avec Gran ?
La certitude que l'avenir ne changera pas quoi qu'il arrive ?
Ou bien, comme quand il a caché Vanessa, il pense que Mea est cachée dans un espace distinct ?
Ou ignore-t-il encore que la fille dans le cercueil s'est réveillée ?
L'intention meurtrière de Ron ne vise que Gran. Aucune trace de poursuite ni de Vanessa, ni de Mea.
La « magie ancienne » se dissipe si l'utilisateur meurt.
Donc, il peut très bien penser qu'il suffit de tuer Gran.
« Si tu tiens la promesse d'alors, moi aussi je tiendrai la mienne jusqu'au bout. Juste ça. Quel que soit le caractère désespéré de son contenu. »
« …… Tu crois vraiment que ta fille le souhaite ? »
« Un ignorant comme toi n'a pas à parler comme s'il savait. »
Un frisson glacial parcourt l'échine.
Autour de Ron, l'espace ondule anormalement, une brume noire s'abat sur Gran sans pitié.
La raison pour laquelle Vanessa a réussi à fuir une fois face à un monstre comme Ron.
C'est qu'elle a eu la chance de prononcer les mots qui l'ont déstabilisé.
Vanessa savait que Ron souhaitait ressusciter sa fille.
Donc, un humain ressuscité sur le sacrifice de multitude grâce à la « Pierre philosophale » pourrait-il vraiment s'en réjouir ?
Surtout — Vanessa, qui participait comme chercheuse, a souligné que la « Pierre philosophale » créée ici diffère structurellement et fatalement de celle que le « Sage » a faite jadis.
La probabilité d'obtenir le résultat que tu désires est infinitésimale ——
C'est parce qu'elle lui a jeté ces mots au visage par hasard qu'elle a pu s'enfuir.
« …… Non, je sais. Pire, je sais peut-être mieux que Vanessa Annelerose. Crois-le ou non, je connais bien un « Homoncule ». »
Les « Dix Forts du Continent » — le poisonnier hors normes du siècle, Gran le connaît bien.
Dans son cas, il a même reçu son traitement, donc en chair et en os.
« Le poisonnier hors normes qui s'est retrouvé mêlé à la fabrication d' « Homoncules », je le connais. »
« …… Un poisonnier, dis-tu. »
« Même toi, tu dois connaître. Le nom des « Dix Forts du Continent », Tasogare. »
Ron voyait clair dans l'intention de Gran de gagner du temps.
Mais le nom des « Dix Forts » était trop gros. Récemment, Théodore a fait des allusions lourdes de sens sur les « Dix Forts », et Ron ne put ignorer les paroles de Gran.
── Une telle technique n'aurait jamais dû naître.
Un homme qui répète ce regret jour après jour, Gran le connaît.
Poisonnier hors normes, et haine viscérale des chercheurs.
La raison pour laquelle Tasogare s'accroche aux « Homoncules », c'est qu'il en est un lui-même, et qu'il a été impliqué malgré lui dans leur fabrication.
« …… Je vois. C'est toi qui as embarqué Carla Annabel, alors. »
Une hikikomori invétérée qui hante l'académie de magie.
Si c'est un humain lié aux « Dix Forts » qui a fait lever le lourd popotin de Carla Annabel, ça s'explique.
Ron en conclut ainsi et plissa les yeux.
« Ouais. Quoi qu'il arrive, je devais l'empêcher. J'ai mis les bouchées doubles. »
« Kuh, fufu, fufu, fuhahaha, ahahahahahahahahahahahaaaaa !!! »
Aux mots de Gran, Ron répondit par un éclat de rire explosif.
Pas feint, vraiment, purement hilare, il laisse percer sa moquerie et rit de Gran comme d'un imbécile.
« "Quoi qu'il arrive" ? "Je devais l'empêcher" ? Fu, fufu. Tu es sérieux ? Même pour une blague, tu pourrais trouver mieux ? Protéger un monde pareil, qu'est-ce que ça changerait ? »
Tuant son rire inextinguible, Ron interroge.
Le visage rit, mais les yeux sont anormalement clairs et fixes. Gran, traité de saltimbanque débiteur, ne nie pas en haussant la voix.
Lui-même a conscience que son passé, bien qu'il l'ait oublié, n'était pas reluisant. Plutôt, il est du côté de Ron. Et pourtant, il parle comme s'il protégeait le monde.
C'est pourquoi il ne peut pas nier le rire de Ron. Lui aussi fait partie de ceux qui le pensent au fond d'eux-mêmes.
« Les « Dix Forts du Continent » sont tombés bas. Non content de manquer de calibre, ils envoient un rêveur pareil. »
── Moi aussi, je le pense.
Gran avala les mots qui lui montaient à la gorge et les noya dans un sourire amer.
Si Tasogare avait été là au lieu de Gran, cette situation n'aurait pas eu lieu.
D'abord, il n'aurait pas laissé Vanessa faire ce coup de tête.
Même face aux imprévus qu'elles ont déclenchés, il aurait accompli son but.
Une incompétence totale.
S'évaluant ainsi, Gran dit pourtant — non, il articule.
« …… Non, ça n'est pas dit. Je n'ai toujours pas l'impression de pouvoir te battre, mais je n'ai pas dit que je perdrais. Et puis, si ce n'était pas moi, l'option "aider ces deux-là" n'aurait pas été prise, ni même envisageable. »
Donc le jugement de Tasogare n'était pas erroné.
Il poursuit ce dialogue intérieur, et pour ne pas dévoiler sa vraie nature, ou peut-être par habitude, il tire le bord de son manteau et le rabat profond sur sa tête.
« D'ailleurs, si on y réfléchit, c'est pas si mauvais. Dehors, y a sûrement l'« Envie », mais leurs forces combattantes se résument à ça. Si tu es cloué ici par moi, ça soulage les autres. Bon, je ne mène pas large, ceci dit. »
D'après les propos de Ron, la présence de l'« Envie » est certaine.
Mais selon comment on voit les choses, le bloquer ici n'est pas si mal.
Tout en songeant à ça, il déploie sa magie.
« Honnêtement, je ne comprends pas plus que ça pourquoi tu t'entêtes, ni pourquoi tu t'accroches aux « Homoncules ». Les deux, en fait. »
Ici, expliquer les défauts des « Homoncules » ne convaincrait pas Ron.
Pour lui, la résurrection de sa fille est sa raison de vivre.
Les « Homoncules » en sont la lumière d'espoir.
« Surtout toi, qui t'obstines à utiliser l'« Ombre » au lieu du « Rêve ». »
Il est évident que Ron est enchaîné au passé. Sinon, il ne s'obstinerait pas à n'utiliser que son ancienne magie.
Avec le « Rêve », ce serait fini, mais Ron ne l'utilise pas.
Gran en perçoit la raison : ce n'est pas une restriction, mais un problème du cœur.
« Seulement, l'entêtement et le devoir, c'est pas ton monopole. »
Instantanément, un bruit de verre brisé — barin — retentit de toutes parts.
« En plus, je vous déteste. Alors, ce n'est pas mon genre, mais je vais le dire exprès : je vais vous barrer la route. »
Activation de la magie.
D'étranges chaînes de caractères flottent dans l'espace, remuent comme douées de volonté, s'illuminent.
Comme des prolongements de ses mains et pieds, Gran les manie avec un minimum de mouvements préparatoires. Ron fronce les sourcils devant cette maîtrise et perce son identité.
« …… De la « magie ancienne » ? »
« Clairvoyant. Du coup, amuse-moi jusqu'à ce que je sois satisfait. "Ron Weisen". »
Le son du combat, qui s'était tu, retentit à nouveau avec une force redoublée.