La voix de Mirina s'est peu à peu éteinte.
Une fée marraine. Il n'y a pas de fées, ici, mais on ne peut pas non plus appeler ça un fantôme.
Une voix douce, un fauteuil moelleux et le soleil éclatant. J'étais bien trop à mon aise pour une personne qui se trouve dans le palais de Mirina.
'Moi aussi, je suis plus forte qu'une fée marraine...'
Je me suis endormie sur cette pensée.
***
(Point de vue de Mirina)
« Alors Cendrillon... »
Mirina s'est abrité derrière le livre de contes sans bouger les yeux. L'enfant aux cheveux noirs dormait à poings fermés. À cette vue, un large sourire lui est venu aux lèvres.
« Bonne nuit. »
Une voix étonnamment douce est sortie de sa bouche. S'il s'était entendu, il aurait eu envie de se laver les oreilles. Il a refermé le livre avec précaution et l'a posé sur la table avec la même délicatesse.
Sanya avait eu l'air très heureuse aujourd'hui. Il avait vu sur son visage un vrai sourire, et non le sourire de façade qu'elle affichait toujours. L'enfant ne riait pas beaucoup. La plupart du temps, elle restait impassible, fronçait parfois les sourcils, et quand elle le voyait, elle se forçait à sourire.
Ce sourire lui faisait de la peine, car il savait qu'elle était douce. Chaque fois qu'il lui disait qu'elle était mignonne quand elle riait, elle s'exécutait, mais il voyait bien que ce n'était pas sincère. Il y avait de la distance dans les yeux de cette enfant de huit ans.
À l'âge où l'on a soif d'amour, elle fuyait plutôt les gens. On la disait proche de son escorte, mais lui aussi était un enfant, et les « ombres » ne pouvaient pas tenir un rôle humain. Mirina voulait seulement que la petite qui arpentait les couloirs chaque nuit, le visage vide, puisse s'endormir paisiblement.
Ces images de Sanya lui rappelaient quelqu'un. À ce moment-là, Sanya s'est tortillée en fronçant les sourcils. Si moelleux que soit le coussin, le fauteuil la mettait visiblement mal à l'aise.
Mirina s'est approché sans bruit de l'enfant qui s'agitait. Il a soulevé Sanya avec douceur, comme une plume, et l'a déposée sur le lit. Il l'a couverte d'une couverture et a fredonné doucement. En l'entendant, Sanya a eu les coins de la bouche qui se sont relevés.
Souriant, Mirina est retourné reprendre le livre qu'il lui lisait plus tôt. Pour ne pas bafouiller, il l'a ouvert et l'a relu encore et encore. Il en tournait les pages avec précaution, jusqu'à ce que Sanya se réveille au bruit du papier.
C'était un après-midi paisible.
***
(Point de vue de Sanya)
'... Je suis folle.'
C'est ce que je me suis dit dès mon réveil dans le lit de Mirina.
Pourquoi... je suis ici...
J'ai regardé la couverture d'un air perplexe. Elle était douce. Mais l'important, c'est qu'elle me couvrait. Je ne me souviens pas d'avoir marché jusqu'ici ni de m'être couverte d'une couverture. Alors qui l'a fait ?
Et puis, Mirina m'a laissée seule ?
J'ai regardé autour de moi et, par chance, je l'ai trouvé assis là où il était auparavant. J'ai poussé un grand soupir de soulagement. Il dormait, les mains toujours posées sur les genoux.
Je suis descendue du lit sans bruit. Quand la couverture a bruissé, le corps de Mirina s'est raidi un instant. Heureusement, il ne s'est pas réveillé. Si j'avais su que ça arriverait...
J'ai regardé la literie, dans un désordre inquiétant, et j'ai arrangé les couvertures en silence. Bien sûr, ce n'était pas net, puisque c'était fait par des mains de petite enfant.
'Je demanderai à la dame de cour en sortant.'
Sur cette pensée, je me suis préparée à partir. J'ai pris soin de marcher sur la pointe des pieds pour faire le moins de bruit possible et je me suis dirigée prudemment vers la porte. J'ai jeté un coup d'œil à Mirina un instant et, dès que la porte s'est ouverte, j'ai pressé le pas de plus en plus vers la sortie du pavillon. Mais j'avais oublié que la jupe était trop longue et que j'étais encore une petite enfant.
Boum !
« Aïe ! »
J'ai marché sur ma jupe et je suis tombée. Mes dames de cour, qui m'attendaient à l'entrée, ont accouru, affolées.
« Mademoiselle ! »
« Vous êtes tombée... vous êtes blessée ?! »
En les voyant accourir, furieuses, j'ai posé un index sur ma bouche sans répondre. Ne faites pas de bruit : si Mirina se réveille, je vais avoir des ennuis !
À ce moment-là, quelque chose de mouillé a touché mon doigt. J'ai regardé : il y avait du sang. Au même moment, le bout de mon nez a commencé à me faire mal.
« Mademoiselle ! Vous saignez du nez ! »
Oui, Heesa. Je sais, ne fais pas tant de bruit. J'ai fermé les yeux et pris une profonde inspiration. J'ai essayé de me calmer, mais j'ai échoué, à cause de la douleur dans mon nez. N'y tenant plus, j'ai tapé du pied.
'Je ne remettrai plus jamais les pieds ici !'
***
Heureusement, la dame de cour de Mirina a bien fait son travail : depuis ce jour-là, on ne m'a plus jamais convoquée. On m'a seulement envoyé un tas d'herbes médicinales et, depuis, le temps a passé sans que rien de particulièrement important n'arrive.
Vraiment, il ne s'est rien passé d'important. Bien sûr, tous les trois ont continué à me rendre visite, mais il n'y a pas eu d'autre tentative d'assassinat, et je ne me suis retrouvée mêlée à rien.
Aujourd'hui était un de ces jours-là. J'étais allongée dans mon lit, et dans la chambre, une dame de cour me faisait la lecture. Le soleil était déjà haut dans le ciel, mais j'enfouissais mon visage dans la couverture. Ma vie de désœuvrée, qui semblait si improbable, suivait contre toute attente son petit bonhomme de chemin.
Mais que faire... il fait chaud.
Après m'être frotté les joues contre la couverture une ou deux fois, je l'ai finalement repoussée d'un coup de pied. Quoi, pourquoi il fait si chaud ?
« Il y a quelqu'un ? »
« Mademoiselle. »
La porte s'est ouverte et Heesa est entrée. J'ai bondi hors du lit en m'éventant des deux mains. En me voyant, Heesa a écarquillé les yeux.
« Oh, mon Dieu, je suis désolée, mademoiselle. »
Elle s'est affairée dans la chambre et en a sorti une petite pierre. Après qu'elle l'a tapotée deux fois, un air frais s'est mis à circuler.
'C'est une pierre de mana.'
La magie du Continent de l'Ouest peut être gravée dans un objet précis. Comme c'est pratique, on trouve facilement au palais des objets venus du Continent de l'Ouest. C'est un peu l'équivalent du climatiseur des temps modernes.
« C'est peut-être parce que ce sera bientôt la lune bleue, mais le soleil monte... on sent la chaleur. »
En entendant les mots de Heesa, je me suis figée. Quoi, la lune bleue ?
'On est en mai ?!'
Non, plus précisément, on n'était pas en mai. On est au moins en juin, puisque c'est le calendrier lunaire. Pour autant que je m'en souvienne, il faisait plutôt froid le jour du mariage.
J'ai mangé, dormi, puis encore mangé, mais j'ai été malade un bon moment. Ouah, comme le temps file. C'est déjà l'été. Tout le temps que j'ai passé ici jusqu'à présent s'est écoulé en un éclair. L'impératrice, Mirina, Garam et d'autres concubins m'ont souvent rendu visite.
Certains concubins étaient comme Jo Yoon, mais ils ne restaient pas longtemps, et quelques-uns ne sont venus qu'une fois pour ne jamais revenir. Ce n'était pas très agréable, mais je n'étais pas fâchée, alors je n'ai pas vraiment fait grand-chose à ce sujet.
L'impératrice prenait le temps de me rendre visite un jour sur deux, pendant environ deux heures. Vu sa position d'impératrice, c'était tout de même assez fréquent. Elle essayait tant bien que mal de discuter avec moi, mais d'habitude, je me contentais de rire et de répondre sèchement. Malgré tout, elle souriait toujours.
Je ne comprends pas ce qu'il y a de si amusant à venir ici, car Mirina et Garam font pareil. Non, ils sont un peu mieux que l'impératrice. Parfois, ils m'invitent dans leur palais et me réservent une hospitalité étrange.
Récemment, j'ai vu un immense oiseau de feu au palais de Garam. Il avait l'air de vouloir que je le complimente, alors je l'ai fait deux ou trois fois dans la journée.
Mes épaules ont frissonné malgré la douceur du temps. Quand je suis entrée au palais, vers la fin de l'hiver, les feuilles étaient sombres.
« Oh, mon Dieu. »
J'ai murmuré tout bas. Je me suis sentie revigorée en découvrant que le temps avait passé. J'ai baissé les yeux sur mes mains, de bonne humeur. Contrairement à avant, quand elles étaient lisses mais sèches, mes mains étaient maintenant potelées, et tout mon corps aussi.
Ma vigilance semble aussi s'être bien relâchée par rapport à mon arrivée au palais. Je vivais en pensant sans cesse que j'allais me faire tuer au moindre mot de travers. Mais grâce à l'impératrice et à tous les autres, je vivais à mon aise, au point de sentir le temps passer normalement.
Ah, c'est vrai. Il y a encore une chose.