« ... »
« ... Je ne pleure plus. »
« Mais... »
« Ça ne fait pas mal. J'ai juste fait une sieste. »
Go Woon s'est doucement mordu les lèvres en entendant mes paroles. J'ai glissé l'épingle sur ma frange pour y voir clair. J'ai eu un peu honte en voyant mes yeux bouffis.
Après avoir longtemps pleuré tout à l'heure, j'ai perdu connaissance et j'ai fait une sieste. J'avais terriblement sommeil, puisque je suis une enfant. Seo Yeon m'a réveillée pour me dire qu'il fallait manger, mais je me suis recouchée, jusqu'à ce que quelqu'un tapote à la fenêtre. J'ai tout de suite su que c'était Go Woon, parce qu'il était minuit et qu'il lançait un caillou.
« Vous avez mal ? »
« Non, j'ai juste fait une sieste. »
« Mais à quelle heure vous êtes-vous réveillée ? Est-ce que je dois aller chercher quelqu'un ? »
« J'ai tellement pleuré que j'ai eu sommeil, c'est tout. Tu vois ? Ça ne fait pas mal. »
Go Woon a été stupéfait par mes paroles. Après être resté figé un moment, il a murmuré :
« Vous... vous avez sommeil après avoir pleuré ? »
'Oui.'
« C'est comme ça quand on est petit... non, c'est aussi parce que je suis fragile. »
Go Woon, qui ne me croyait pas au début, a eu l'air convaincu par ce que j'ai ajouté. On dirait qu'il ne l'a jamais vécu lui-même.
« Vos yeux sont gonflés. Est-ce que vous... »
« Quand on pleure, les yeux gonflent. Je ne suis vraiment pas malade. »
Je lui ai coupé la parole. J'avais simplement pleuré, mais je ne voulais pas qu'on me traite comme si j'allais me briser au moindre contact. Comme mon ton s'était fait ferme, Go Woon m'a regardée.
'Il y a deux épingles en or.'
J'ai séparé mes cheveux par le milieu et j'ai mis une épingle de chaque côté de ma frange. Devant ce spectacle, j'ai fermé la bouche, mais Go Woon, qui me regardait, m'a alors demandé avec précaution :
« Alors pourquoi avez-vous pleuré ? »
« Hum hum. »
Je me suis discrètement éclairci la gorge. Pourquoi j'avais pleuré. C'était vraiment une question difficile. L'impératrice a voulu se débarrasser de toi, alors j'ai pleuré pour te sauver. Mais mes émotions m'ont tellement submergée que j'ai pleuré encore plus. Je ne peux pas dire ça.
« Je suis douée pour pleurer. »
C'est un mensonge.
« J'ai versé beaucoup de larmes parce que je suis sensible... »
C'est un mensonge.
Pourtant, Go Woon, qui est très compréhensif, a hoché la tête d'un air troublé, même devant ces paroles.
« Mais le papier, pourquoi l'as-tu déchiré ? »
Je lui ai posé la question. Il a marmonné comme s'il était gêné, a cligné des yeux plusieurs fois, puis a évité mon regard. Après s'être longuement tourmenté, Go Woon a ouvert la bouche.
« ... C'est que... »
Il a de nouveau hésité avant d'en dire plus. Les ombres sont, bien entendu, des assassins. Il n'y avait donc aucune chance qu'il me dise en plein jour ce qui était écrit, et aucune chance non plus qu'il déchire, la mine renfrognée, un papier portant le nom de son patron.
« Le contenu. »
Go Woon avait le nez tout rouge en disant cela. Quand il est intimidé, son nez et ses oreilles rougissent comme s'il avait des taches de rousseur. Il a douze ans, et ça le rend vraiment mignon. Devant sa gêne, j'ai pris du recul comme une adulte, mais mon côté espiègle a commencé à pointer le bout de son nez.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Ma voix enjouée a fait s'étendre la rougeur sur le nez de Go Woon comme de la peinture. Finalement, il a bégayé et s'est mis à me réciter le contenu.
« ... Prends bien soin de Mademoiselle, »
Voilà pour le début. La plupart de ces lettres commencent par demander si le maître est bien servi. J'ai écouté la voix de Go Woon l'esprit tranquille. C'était comme écouter une chanson, mais le problème, c'étaient les mots qui suivaient.
« Sinon, je te pendrai par les pieds... »
« ... Quoi ? »
J'ai bondi de mon fauteuil à bascule. Mon corps a basculé en avant et j'ai écarquillé les yeux. Mon visage restait perplexe même après qu'il m'a rattrapée dans ses bras. J'avais bien entendu ?
« Tout va bien ? »
La voix de Go Woon tremblait d'embarras. J'ai hoché la tête et je suis allée m'asseoir sur le lit. Le fauteuil à bascule était confortable, mais mon corps est encore petit. C'est facile de tomber en avant ou en arrière si je bouge brusquement.
« Ça va. Continue. »
Go Woon a vérifié que j'étais bien assise sur le lit, puis il a repris.
« Je te tabasserai, alors veille à bien la servir. Je ne sais pas où tu manges ton porc et ton riz, mais tes goûts de pacotille font que le palais... »
« ... Stop. Ça suffit. »
J'ai répondu, le visage décoloré. Heureusement, le clair de lune tombait droit sur moi, si bien que je n'avais pas l'air pâle. Je me suis doucement mordu les lèvres, comme un petit chiot. Les ombres formaient un groupe d'élite. Il était plus facile d'attraper les étoiles dans le ciel que d'être choisi pour en faire partie, et le fait que Go Woon ait réussi l'épreuve signifiait qu'il avait un talent comme il en naît un tous les cent ans.
Cette personne devait être jalouse au point d'envoyer une lettre aussi affreuse à un collègue affecté ailleurs. C'était un harcèlement bien trop dur pour un enfant. J'ai tendu la main et je lui ai caressé les cheveux en regardant ses yeux clairs et fins.
« ... Bien joué. »
Sa réaction m'a rappelé un visage d'enfant, quand il a levé les yeux.
« La prochaine fois, déchire-la encore. »
« ... ? »
« ... Mais ne le fais pas devant Sa Majesté, comme aujourd'hui. »
Go Woon m'a fixée. Son visage semblait vouloir demander pourquoi.
« C'est une lettre que Sa Majesté t'a remise, tu ne peux pas la déchirer devant elle. »
Son regard m'a coupé le souffle, et il a parlé.
« Mais la lettre venait de mon collègue... »
« C'est Sa Majesté qui te l'a donnée, non ? »
« ... »
Go Woon avait l'air de dire « Je ne comprends pas ». Il semblait trop jeune pour saisir ça. Quoi qu'il en soit, on ne doit jamais déchirer une lettre devant la personne qui vous l'a remise, surtout quand c'est l'impératrice. J'ai voulu lui expliquer davantage, mais j'ai soupiré doucement.
« ... La prochaine fois, déchire-la dans leur dos. »
« Oui. »
Il a répondu aussitôt et m'a jeté un coup d'œil.
« Quoi ? »
« ... Pardon. J'ai été ignorant et j'ai mis Mademoiselle en colère. »
Ses paroles m'ont laissée perplexe.
'Quoi.'
'En colère.'
'Moi ?'
Après avoir réfléchi un moment, j'ai compris ce qu'il voulait dire. Les enfants prennent peur quand quelqu'un fronce les sourcils, et en plus j'ai d'habitude un ton monotone. Ça me coûte trop d'efforts de prendre une voix douce et de faire la mignonne.
« Je ne suis pas en colère. »
« ... »
Go Woon n'a pas contredit mes paroles ; il m'a simplement regardée en silence. J'ai souri et je lui ai de nouveau tapoté la tête.
« Vraiment, je ne suis pas en colère. »
Ça ne sert à rien de s'énerver, puisqu'il n'a rien fait de mal. Cela dit, si je devais choisir quelqu'un contre qui me fâcher, ce serait le collègue qui a envoyé la lettre. Les oreilles de Go Woon ont rougi.
« Tiens. »
J'ai tendu mon petit doigt.
« ... ? »
« Comme ça, pour une promesse. »
Quand je lui ai montré avec mon autre main, il m'a imitée.
« Promis. »
Quand j'ai dit cela, Go Woon, les yeux grands ouverts, a souri.
'Mirina m'a donné une épingle à cheveux.'
J'y ai pensé après avoir vu son sourire dans l'obscurité. C'était très surprenant, sachant qu'il l'avait fait devant l'impératrice. À l'inverse, il ne pourrait plus me traiter à la légère non plus, puisque c'était devant elle. En plus, il avait pas mal de liens avec les ombres.
J'ai pensé cela et j'ai souri de nouveau.
Go Woon a jeté un coup d'œil à son petit doigt. Sa nouvelle maîtresse était une personne très étrange, mais cela ne lui déplaisait pas. C'était le premier serment qu'il entendait sans devoir se couper le petit doigt et partager son sang avec l'autre, comme pour un pacte.
L'ombre appartient à son maître. Le bien et le mal perdent leur sens devant lui, et l'ombre exécute ses ordres jusqu'à la fin de sa vie. Voilà ce que Go Woon avait appris jusqu'ici. Il n'en avait jamais tiré ni insatisfaction ni joie, mais depuis qu'il avait rencontré Sanya, quelque chose s'était mis à frémir en lui.
Il n'était pas doué avec les émotions, si bien qu'il ne savait pas ce que c'était, mais il a simplement pensé, tout bas :
'J'espère avoir une excuse pour revenir demain soir, comme ce soir.'
Au même moment.
Un des membres des ombres, Yeo-ryu, a frissonné et éternué sous un froid soudain.