À cette vue, j'ai légèrement froncé les sourcils. À cette heure-ci, il aurait dû dormir, car il était très tard dans la nuit.
« Qu'est-ce... qu'est-ce qui se passe ? »
J'ai parlé sans façon, avec une pointe d'autorité. C'était pénible de s'exprimer à chaque fois comme les gens des dramas historiques, et puis personne d'autre ne regardait.
Aube, qui m'avait entendue, s'est mordu les lèvres et a remué les mains. J'aurais voulu dire « quoi ? », mais je doute que ça marche. Existe-t-il une langue des signes dans ce monde ? Non, il se contente de gestes.
« Tu veux monter ? »
En réfléchissant de toutes mes forces, j'ai lancé les mots qui me semblaient convenir à la situation. Je l'avais dit sans réfléchir, et Aube a ouvert grand la bouche. J'ai éclaté de rire en sentant la joie battre dans mon cœur.
« Monte donc. Ce n'est rien. »
Après ces mots, Aube s'est incliné et s'est mis en route. En avançant, il a disparu de ma vue. Je me suis alors retournée pour aller vers la porte et l'ouvrir, mais une ombre est tombée sur moi, avec le bruit d'une pierre heurtant le sol.
« Ah... ! »
Surprise, je me suis retournée. Il me regardait de ses yeux éblouissants. Le jour, ils paraissaient voilés, mais à cet instant, ses yeux chatoyaient doucement sous le clair de lune. Ils étaient plus beaux que tous les joyaux que j'avais jamais vus, et je suis restée sans voix. La surprise de tout à l'heure a soudain laissé place à autre chose.
« ... Aube ? »
Son corps a vacillé et il a failli tomber de la fenêtre. J'ai couru vers lui.
« Il faut faire attention ! »
Dès que j'ai haussé la voix, il s'est mordu les lèvres et a baissé la tête.
« ... Je suis désolé. »
J'ai écarquillé les yeux en l'entendant murmurer ces mots. Sa voix était étonnamment claire. Attends, Seo Yeon m'avait dit qu'il ne pouvait pas parler. Aube s'est alors doucement tourné vers mon regard.
« Un instant... »
« Oh. Oh. Oui. »
Quand j'ai reculé en entendant sa voix, Aube a sauté du rebord de la fenêtre et s'est tenu devant moi. Je ne m'en étais pas rendu compte, puisque j'étais assise tout à l'heure, mais il me dépassait exactement d'une tête.
« Tu sais parler. »
Quand j'ai murmuré ces mots, Aube a hésité, puis s'est agenouillé.
« Peu importe, je devrai être puni pour avoir menti à ma supérieure. »
Sa réponse posée m'a mise mal à l'aise. Cet enfant s'agenouille si facilement. Au lieu de lui dire de se relever, je l'ai pris par le bras pour le redresser.
« Ce n'est rien, mais ne te mets plus jamais à genoux devant moi. »
Il s'est relevé à mon contact et a répondu d'un petit « oui ». Je n'étais pas fâchée qu'il ait fait semblant de ne pas savoir parler : il y avait sûrement une raison derrière tout ça. Plutôt que de l'interroger, j'ai pensé à quelque chose qui m'intriguait davantage.
« Pourquoi étais-tu dehors ce soir ? »
Aube a hésité à ma question. On dirait un enfant timide.
« ... Donnez-moi un nom, je vous en prie. »
Sa voix était pleine de honte.
« Ton nom n'est pas Aube ? »
« Ce n'est qu'un nom provisoire, donné pour les autres. »
À sa réponse, j'ai doucement secoué la tête.
« Il doit y avoir une raison, et ce n'est pas grave si tu ne veux pas me la dire. »
« ... Oui. »
Il avait répondu calmement, mais j'ai vu ses épaules s'affaisser légèrement.
... C'était peut-être pour ça qu'il était venu ce soir. Le monde des enfants est compliqué, et quelque chose me dit qu'il veut me faire connaître son nom.
« Est-ce que ça te dérangerait si... Attends, tu vas bien ? »
Mes mots ont fait relever la tête d'Aube, qui a répondu en sursaut tout en hochant la tête.
« Oui. »
J'ai failli rire. Est-ce quelqu'un de discret ? On dirait qu'il hoche la tête par habitude dès qu'on lui pose une question.
« Comment t'appelles-tu ? »
Aube a expiré, puis a fini par ouvrir la bouche.
« ... Go Woon. »
Aube... Go Woon a dit ça et il a ri. Le garçon abattu souriait pour la première fois. C'était adorable à voir.
Go Woon.
C'est un nom qui lui va mieux qu'Aube. Il est plus doux, il me plaît.
« D'accord, Go Woon. »
Je l'ai regardé en souriant. Je ne pense pas réussir à dormir cette nuit, et lui non plus, je crois. Je pourrais peut-être lui proposer de discuter un peu.
« Tu comptes aller dormir ? »
J'ai été surprise quand il a secoué la tête à ma question.
« Alors, passons un moment ensemble. »
« ... Mademoiselle... Votre Majesté... »
« ... Quoi... là... »
La lumière du soleil me piquait les yeux. J'ai plissé le nez et je me suis couvert le visage de mes mains. J'ai sommeil. Que quelqu'un ferme les rideaux...
À cet instant, une ombre est tombée sur mes yeux. J'ai essayé de me rendormir, puis j'ai légèrement froncé les sourcils.
« Vous avez dormi. »
Du moins, j'aurais pu me rendormir sans la voix que j'ai entendue.
« Vous avez dû mal dormir cette nuit. »
La voix a repris, et je n'ai pas démenti. Puis je me suis réveillée d'un coup, comme si on m'avait jeté de l'eau froide, la surprise sur le visage.
« Oh, tu vas bien ?! »
Quand j'ai bondi hors de mon sommeil, l'impératrice s'est exclamée. J'ai regardé mes bras, hébétée, puis j'ai baissé la tête.
« Je vais bien. Je suis désolée, Votre Majesté. »
J'ai détourné le regard en disant cela. Sursauter devant l'impératrice est une faute. D'ordinaire, j'aurais dû me lever, m'agenouiller et énumérer mes torts, mais je priais pour que cela n'arrive pas maintenant. Je ne pensais pas que l'impératrice me tuerait pour ça.
« Non, c'est moi qui suis désolée de t'avoir surprise. Tu t'es réveillée à cause de moi ? »
Comme je m'y attendais, elle me l'a demandé avec simplicité. J'ai jeté un coup d'œil par la fenêtre et j'ai vu le soleil briller de tout son éclat. Seo Yeon, qui avait remarqué mon regard, a chuchoté :
« Il est un peu plus de midi. »
J'en suis restée bouche bée. Il est déjà plus de midi. Pourquoi est-il déjà si tard... Je suis bien allée me coucher, pourtant. La nuit dernière, Go Woon hochait la tête et réagissait à toutes les histoires que je lui racontais, et c'était adorable. Je veux dire, des histoires qui n'existent pas dans ce monde.
Mon passe-temps, c'était de lire des romans, si bien que j'en connaissais énormément. Chaque fois que je déroulais une histoire, les yeux de Go Woon me rappelaient ceux des enfants à qui leur grand-mère donne de l'argent de poche. C'était vraiment amusant, et je me suis couchée tard...
À bien y penser, je crois avoir vu le ciel bleuir avant de m'endormir. Heesa, qui est chargée de me réveiller, entre toujours à la même heure chaque matin. Quand je l'ai regardée, elle a évité mon regard.
« ... Elle était si mignonne quand elle bougeait dans son sommeil. »
« Heesa ! »
Seo Yeon a crié, saisie, à ces mots marmonnés, puis s'est excusée auprès de l'impératrice. Bien sûr, il est impoli de traiter sa maîtresse de mignonne. L'impératrice lui a pardonné, puis s'est tournée vers Heesa. Cette étrange lueur dans ses yeux m'a laissée perplexe. Elle ne va pas la punir ?
« ... Elle était mignonne ? »
Les mots de l'impératrice qui ont suivi m'ont donné la nausée. Leurs yeux pétillaient.
« Bien sûr ! Quand Mademoiselle dort, elle remue les mains, et parfois la bouche. Elle baisse aussi la tête et se couvre le visage des deux mains, comme un chat. »
« Oh, vraiment ? »
« Oui ! Et puis Mademoiselle dort profondément, et il lui arrive de baver un peu. C'est trop mignon ! »
En entendant ça, j'ai envie de mourir sur-le-champ. Mon envie de rester en vie a complètement disparu. Par pitié, arrêtez de parler de ça. J'ai jeté un regard furtif à l'impératrice : elle avait l'air sidérée. Maintenant, j'ai encore plus honte.
« Il lui arrive de repousser sa couverture à coups de pied en dormant, c'est peut-être aussi pour ça qu'elle attrape froid. »
« C'est vrai. Tu es bien trop mignonne pour tomber malade ! »
Arrêtez. J'avais envie de me frapper le front et de m'évanouir en écoutant leur conversation.
« ... »
Puis quelqu'un s'est approché sans bruit, devant le lit sur lequel j'étais assise.