Non, ce n'est pas seulement une escorte. Une ombre, au sens propre.
C'était un groupe qui s'occupait de tout ce qu'un serviteur ordinaire ne pouvait pas faire en plein jour, qu'il s'agisse d'assassinat, d'arracher les mauvaises herbes d'un jardin ou d'aller chercher des pieds de cochon. C'était une arme secrète qui n'appartenait qu'à l'impératrice, et elle m'en a donné une.
Leur pouvoir était grand, si bien qu'il ne suffira pas qu'il soit seulement mon escorte. C'était le transfert d'une ombre. Les ombres étaient strictement confidentielles et leur existence était inconnue. La plupart des gens dans cette pièce l'ignorent probablement, ou bien ils sont le seul groupe de personnes à le savoir.
Quand j'ai levé les yeux vers Seo Yeon, elle me regardait avec un étrange sourire. C'était difficile à déchiffrer sur son visage. J'aurais dû m'y intéresser plus tôt, quand elle a dit que je pouvais lui ordonner n'importe quoi. C'est...
Euh. C'est ça ?
L'ombre est inconnue, il est donc naturel que la plupart des concubins ignorent son existence. Autrement dit, ne saurait-il pas que l'impératrice m'a accordé toutes ces faveurs ?
'... !'
J'ai regardé l'enfant devant moi avec des yeux étincelants. J'ai l'impression qu'on vient de mettre ma vie dans le coffre-fort d'un musée.
« ... J'aimerais vous demander de l'emmener avec vous à partir de maintenant. »
« D'accord. »
J'ai répondu vite. J'allais le garder près de moi toute la journée même si elle ne l'avait pas dit. Une escorte pareille. J'avais envie d'embrasser l'impératrice sur la joue. (Son attitude vient de faire un virage à 360 degrés, haha.) Bien sûr, je n'avais pas vraiment l'intention de le faire.
Le garçon est resté immobile, la tête baissée. En le regardant, je me suis dit qu'il était jeune. Bien sûr, être jeune ne veut pas dire manquer de compétences, mais, hum, comment dire ? Je ne l'ai jamais vu avant, alors je dois jouer mon âge.
« Bonjour. »
J'ai parlé avec difficulté. Je n'ai jamais vu d'enfants de mon âge, alors je ne sais pas comment leur parler. Il a de nouveau secoué la tête à mon salut. Après m'être mordu les lèvres, j'ai rouvert la bouche.
« Comment t'appelles-tu ? »
L'enfant, qui fixait le sol sans relâche, a tressailli à ma question. C'était un mouvement minuscule. Puis il a marmonné en silence et a refermé la bouche.
'... Qu'est-ce qu'il y a ?'
« Mademoiselle, l'enfant ne peut pas parler. »
« Hein ? »
J'ai relancé sans réfléchir aux paroles discrètes de Seo Yeon. Elle a repris la parole.
« C'est comme ça, voilà tout. Je suis désolée. »
« Oh, non. Ce n'est rien. »
J'ai secoué la tête en hâte devant ces excuses. J'ai eu soudain de la peine pour le petit. Je viens sans doute de lui remuer le couteau dans la plaie. (C'est une façon de parler.) J'avais envie de me taire, mais je devais encore demander quelque chose à Seo Yeon.
« Connaissez-vous son nom ? »
« Vous pouvez l'appeler Aube. »
De fait, toutes les ombres employaient des alias. J'ai hoché la tête.
« ... Aube. »
Quand je l'ai appelé doucement, il s'est agenouillé d'un coup. J'ai agité les mains, surprise.
« Oh, non. Tu n'as pas besoin de t'agenouiller. Relève-toi. »
Aube a relevé la tête d'un air vide à mes mots. Je pouvais maintenant voir ses yeux sans peine à travers ses cheveux en bataille. Ils étaient d'un bleu voilé. Puis il s'est levé sans un mot et a incliné la tête. Pour l'instant... je devrais me présenter.
« Je m'appelle Sanya, et j'ai huit ans cette année... enchantée de te connaître. »
J'ai eu bien honte de dire que j'avais huit ans, et j'ai senti mes oreilles brûler. Aube a alors ouvert la bouche. Au bout d'un moment, il a incliné la tête en hâte, et on a entendu Heesa rire derrière moi en marmonnant « c'est trop mignon ».
J'ai souri amèrement et j'ai regardé Aube, planté là comme une pierre. Aucune loi n'interdit à une escorte de s'asseoir.
« Viens ici... et ne t'agenouille pas ! »
Il a commencé à marcher vers moi et, effrayé par ma voix, s'est redressé. Puis il a joint les mains devant lui et a de nouveau incliné poliment la tête. S'il avait joint les mains dans le dos, j'aurais pensé que je l'importunais.
« Assieds-toi ici. »
J'ai tapoté la chaise à côté de moi. Comme prévu, il s'y est assis calmement en me regardant, sans résister. Pendant l'opération, j'ai pu revoir ses yeux.
'On dirait un chiot.'
Je me suis vraiment sentie coupable de penser cela d'une personne. Après un instant de réflexion, j'ai attrapé une assiette et la lui ai tendue.
« ... Tu veux manger ? »
Mange. J'avais l'impression de dresser un chiot, et quand j'ai demandé, Aube a poliment tendu la main.
'Dépêche-toi, l'assiette est grande.'
Mes mains sont petites.
'... Il faut que je grandisse plus vite.'
Pendant que je mâchais, Aube a pris avec précaution une petite bouchée. Je ne me souviens pas du tout de lui dans l'original. Peut-être qu'il n'était même pas un personnage. Après avoir mâché la friandise, Aube s'est arrêté. J'ai éclaté de rire en le voyant lorgner vers l'assiette des autres friandises.
J'ai poussé le plateau vers lui, et quand ses yeux ont croisé les miens, il a prudemment tendu la main et pris une autre friandise. J'ai regardé la scène en silence.
« Notre Mademoiselle doit bien aimer Aube ! »
« ... Oui. C'est un soulagement. »
Dans mon dos, j'entendais la voix enjouée de Heesa et Seo Yeon, qui a parlé en paraissant quelque peu mal à l'aise. J'ai souri avec lassitude. J'ai trouvé la situation heureuse.
Je n'arrive pas à dormir.
« ....... »
J'étais allongée dans mon lit et je comptais pour la troisième fois tous les motifs des poteries au loin. Je me suis tournée et retournée, j'ai changé mes couvertures, et j'ai même éteint toutes les lumières. J'ai bâillé un peu, mais je me sentais toujours mal à l'aise une fois les yeux fermés. Il faut que je dorme...
Pendant que je me retournais encore une fois, un oiseau inconnu a crié dehors, ce qui m'a fait une telle peur que je me suis redressée dans mon lit.
« Ugh... »
Après m'être recouchée un moment, je me suis relevée et j'ai soupiré. Je n'ai pas bien dormi depuis des jours, d'où un mal de tête à force de fatigue. La raison était évidente. J'ai frissonné dans le clair de lune bleu, parce qu'il me rappelait la chambre remplie d'eau.
Je devrais peut-être condamner toutes les fenêtres par où le clair de lune entre. Non, si je fais ça, il fera complètement noir et je ne saurai pas si quelque chose décide de surgir de l'ombre. Même si ma chambre a changé et que j'ai vérifié de mes yeux qu'elle était sûre, l'angoisse me tirait toujours les cheveux avec obstination.
J'ai fini par m'approcher de la fenêtre d'un pas vif et je l'ai ouverte à la volée. La brise froide de la nuit a touché ma peau et m'a picoté le nez. Je me suis sentie vivante. Le jardin, en contrebas, était silencieux. Ma chambre avait la plus jolie vue sur le crépuscule quand la fenêtre était ouverte, et quand des gens passaient, je baissais la tête plutôt que de croiser leur regard. Cela faisait du bien de voir leurs visages souriants.
En expirant bruyamment, mon souffle s'est transformé en quelque chose qui ressemblait à de la fumée. C'était nouveau pour moi, alors je l'ai refait plusieurs fois, jusqu'à ce qu'un petit caillou frappe la fenêtre. Quand j'ai baissé la tête, surprise, j'ai vu un enfant qui s'agitait. Des cheveux gris scintillaient au clair de lune.
C'était Aube.