Je suis vraiment curieuse de savoir dans quel état d'esprit se trouve ce serviteur. Est-ce qu'il s'imagine que je vais l'aider ? J'ai baissé les yeux vers le brasero que le garçon a apporté. J'avais très envie de le renverser d'un coup de pied, mais je ne peux pas : le poêle est juste derrière. Je l'aurais fait si ça avait été une bassine d'eau.
J'ai plutôt attrapé un verre d'eau sur la table. Un de ces verres qu'on voit dans les musées. D'ailleurs, dans mon ancien monde, c'était une pièce de collection. Je me suis plantée devant le serviteur avec, et j'ai approché ma main du brasero qu'il avait apporté.
Pfchhh !
De la fumée s'est élevée du brasero. Puis j'ai regardé le serviteur en silence.
« Continue de le remplir de charbon, comme ça il restera bien frais. »
« Madame ! »
« Encore une fois : je ne suis pas une Madame. Faut-il que je te donne une leçon ? »
Le serviteur s'est mordu les lèvres à ces mots et a quitté la pièce en me lançant un regard enflammé. Quand j'ai vu l'une de mes dames de cour serrer discrètement le poing, je me suis dit que je lui demanderais son nom.
« Quand il reviendra, dis-lui de mettre le charbon dans ce brasero et d'en apporter un autre. Ensuite, qu'il l'emporte chez vous. »
Je l'ai dit tout bas à Seo Yeon. Ses yeux doux se sont aussitôt illuminés.
« Non, Mademoiselle... »
« Cela suffit. Tu as le front en sueur. »
« Ce n'est rien. Le plus important, c'est que vous ne tombiez pas malade. »
Bon, sur ce point, j'ai quelques doutes. Je crois que j'ai déjà attrapé froid. C'était un peu pitoyable, cet acharnement à penser le contraire.
« C'est pire quand l'écart est grand entre la température du dehors et celle du dedans, et il fait déjà bien assez chaud ici. »
« ... »
Seo Yeon n'a pourtant pas bougé. En lui coulant un regard, j'ai ajouté à contrecoeur :
« ... Je m'habillerai chaudement et je me couvrirai d'une couverture. »
Seo Yeon, qui m'avait écoutée d'un oeil sévère, a fini par soupirer.
« Vous devriez prendre un remède et du thé chaud. »
« C'est compris. »
La négociation ayant abouti, j'ai pris le même remède qu'hier, celui qui me laisse toujours la bouche amère. Une fois de plus, un petit fruit trempé dans le sucre est apparu devant moi. Après tout, rester dans ma chambre ne sera peut-être pas si terrible. Les dames de cour sont redevenues gentilles et me donnent des friandises. Dommage qu'il n'y ait pas d'appareils électroniques, mais de toute façon je n'ai aucun ami avec qui y jouer.
« Mademoiselle, vous vous ennuyez ? »
Cela faisait un moment que Heesa ne m'avait pas parlé sur ce ton enjoué.
« Oui. »
J'ai répondu avec un sourire. J'aime le calme, mais quand elle parle, cela ne m'agace étonnamment pas. C'est peut-être à cause de ce timbre clair, qui me donne l'impression d'écouter quelqu'un me lire un conte. Elle est comme une petite cousine.
« Je savais que vous diriez ça ! Alors je vais vous apporter un cadeau ! »
Quoi ? Mon sourire s'est figé. Si on me touchait le visage à cet instant, il se briserait sans doute comme du plâtre.
« Allons ! »
« Je reviens tout de suite ! On peut même y aller ensemble ! »
Non, je n'en ai pas besoin. Mais il était trop tard quand elle a tendu les bras. Seo Yeon m'a jeté un coup d'oeil pendant que j'affichais une mine embarrassée.
« ... Les enfants doivent trouver ce genre de discussions intéressantes. »
Seo Yeon a marmonné, s'imaginant sans doute que j'avais tendu la main parce que je n'avais pas entendu ce que disait Heesa.
Non, je n'en ai pas besoin... !
J'ai regardé, gênée, les caisses empilées devant moi. Heesa m'a dit qu'elle ignorait ce que contenaient ces caisses, toutes de tailles différentes. Elle a fini par mobiliser d'autres personnes pour les déplacer. Résultat, ma chambre est remplie de meubles et de caisses, comme un puzzle qu'on assemble.
« Il en reste encore la moitié ! »
Les mots de Heesa m'ont éblouie. Il en reste encore la moitié ? Vous voulez m'enterrer sous ces cadeaux ?
« Allez, Mademoiselle. Tenez, voilà ! »
Tout excitée, elle m'a fourré quelque chose dans la main. Une clé de verre lisse, qui tient parfaitement dans ma paume. Est-ce que ça ne va pas se briser quand je vais l'enfoncer et la tourner ?
« C'est une clé en diamant ! »
Ces mots ont failli me faire lâcher la clé que je tenais. Quel cinglé fabrique des clés en diamant ? Le diamant n'est-il pas censé renvoyer la lumière dans tous les sens et briller de mille feux ? Pendant que je fixais la clé d'un air grave, Heesa a poussé une caisse devant moi.
« ... »
Ses yeux pétillants me pressaient d'ouvrir la caisse. Les autres dames de cour faisaient mine d'être impassibles tout en me lorgnant. Maintenant, je suis bien obligée d'ouvrir. J'ai empoigné la clé et j'ai prié : pourvu que ce ne soit pas quelque chose de bizarre.
Quand j'ai introduit la clé dans la serrure, elle a tourné sans peine et a produit un déclic. La dame de cour qui se tenait à côté de moi a ouvert la caisse.
« Oh... ! »
Heesa s'est extasiée devant le cadeau. Dans la caisse se trouvaient des souliers de soie roses, brodés de fleurs bleues. Ils avaient l'air minuscules, mais ils sont en réalité à ma pointure. Cette pensée m'a plongée dans un nouvel accès de découragement.
« C'est de la soie de la région de Liaoning. Seule l'impératrice peut en trouver... »
Seo Yeon a murmuré en effleurant doucement les souliers. Ce que j'ai entendu m'a fait sursauter.
« Je peux les porter ? »
« Bien sûr que vous le pouvez. Sa Majesté semble beaucoup se soucier de vous, Mademoiselle. »
Je n'ai pas pu rire avec Seo Yeon. L'impératrice me surveille. Ce n'était pas un rêve, ce que j'ai vu la nuit dernière.
« Mademoiselle, essayez-les ! »
« Je vais... les garder pour plus tard. Je dois prendre soin de ce que Sa Majesté m'a donné. »
J'ai répondu avec un sourire à la proposition de Heesa. Ils finiront à la poubelle avec les cadeaux de Garam. J'ai posé les souliers de côté et j'ai ouvert les autres caisses.
J'ai fini par ouvrir tous les cadeaux de la pièce ce jour-là, et j'en ai eu par-dessus la tête de toutes ces soies colorées, de ce jade, de ces perles et de cet or. Pas une seule caisse vide, et cela allait des vêtements, poupées et jouets aux livres, accessoires et bijoux. Il n'y avait rien avec quoi je ne puisse jouer.
Quand j'ai trouvé les jouets en bois un peu simples, on m'a dit que ce bois était exclusivement réservé à la construction de la chambre impériale. Quand j'ai attrapé le plus petit ornement de jade en verre, on m'a dit que le verre était fait de diamant. J'ai fini par tomber sur un fauteuil à bascule.
« C'est extraordinaire. Ce fauteuil... »
« N'y a-t-il pas quantité de choses étranges en Occident ? Je suis contente qu'il vous plaise. »
Je me suis calée dans le fauteuil à bascule en écoutant les chuchotements des dames de cour. Il allait et venait d'avant en arrière. Il était plus petit que celui où s'assiérait un adulte, mais c'était étonnamment amusant. Les produits occidentaux semblent courants à Seorak. C'est qu'il y a beaucoup d'échanges et de commerce. Bien entendu, quand je dis courants, je veux dire que seuls la haute aristocratie ou la famille royale peuvent se procurer des articles de qualité.
Ce fauteuil à bascule ne vient pas de ce pays, il ne doit donc pas être fait de matériaux coûteux. Après m'être balancée longuement, j'ai ouvert les yeux et j'ai vu la poupée-singe. Elle a dû coûter cher, puisqu'elle est faite de coton précieux, mais c'était gênant de fixer ses yeux brillants. C'est un cadeau de l'impératrice, je ne peux donc pas m'en débarrasser comme ça.
En parcourant ma chambre du regard, j'ai eu l'impression d'être dans une vitrine où s'étalaient tous les cadeaux somptueux que j'avais reçus. J'ai ravalé un soupir qui montait. Est-il d'usage d'envoyer des cadeaux pareils quand on est malade ?
« Y a-t-il des cadeaux d'autres personnes ? »
« Oh, oui. Toutes les concubines en ont envoyé un en vous souhaitant un prompt rétablissement. »
Il est donc bien d'usage d'envoyer un cadeau, mais cela n'explique toujours pas une telle quantité, surtout venant de quelqu'un comme Mirina.
« Mademoiselle, c'est l'heure de manger. »
La voix tranquille de Seo Yeon a interrompu mes réflexions. J'ai relevé la tête, enfouie dans le fauteuil à bascule. Toutes les dames de cour qui me regardaient s'efforçaient de retenir un rire. Je me suis demandé ce qui leur prenait, puis j'ai vite compris.
On dirait bien que... j'avais l'air de me noyer dans mon fauteuil à bascule. Sans tenir compte de mon visage, qui brûlait de honte, je me suis levée et je suis allée m'asseoir à table.
'Ce n'est rien. J'ai dû avoir l'air mignonne, vu que je suis une enfant.'