Trois énergies tourbillonnaient autour du corps d'Alden simultanément et ne s'entendaient pas.
La glace tirait le froid. La foudre tirait la netteté. Le feu tirait la chaleur. Les trois comprimées dans le même espace, luttant contre la nature de chacune, la pression faisait visiblement se distordre l'air autour de lui.
La caverne trembla.
Seris l'observa depuis le côté. Ses yeux s'aiguisèrent d'une fraction.
» Sa densité est complètement différente de lors du combat contre le dragon. «
Elle regarda les trois éléments se presser les uns contre les autres sans s'effondrer.
» Devient-il plus fort après chaque bataille ? «
Vincent leva son épée.
« Alors viens. » Son rictus n'avait pas bougé. « Montre-moi ce que tu vaux. »
Alden fit un pas en avant.
BOUM !
La foudre éclata sous son pied et il disparut.
Une traînée d'éclairs crépitants là où il se tenait, l'image rémanente durant une demi-seconde avant que l'air ne se referme autour.
Les yeux de Vincent se déportèrent sur le côté.
Il était trop tard.
Alden était déjà devant lui, le poing en arrière, le mouvement déjà lancé.
Vincent fit tournoyer sa lame.
SHHH !
Son épée ne coupa que le vide.
Alden avait disparu à nouveau.
« Derrière toi. »
Les pupilles de Vincent se contractèrent.
Alden était accroupi juste derrière lui, les deux poignets joints, paumes écartées. La glace et le feu spiralèrent le long de ses deux bras, deux forces opposées poussées l'une vers l'autre par une volonté délibérée, se compressant, chauffant, gelant simultanément jusqu'à ce que quelque chose qui n'était ni l'un ni l'autre devienne les deux.
L'énergie entre ses mains devint blanche.
[Souffle : Givrefeu]
BOOOOOOM !
L'explosion jaillit vers l'avant avec une force telle que le son arriva après la lumière. Vincent pivota et leva son épée tout juste à temps, l'impact frappa la lame et le repoussa en arrière sur le sol de la grotte, ses bottes traçant deux longues lignes dans la glace.
Il serra les dents et repoussa vers le haut, détournant le flux vers le plafond.
KRAAASH !
Le givrefeu déchira la roche au-dessus. Des blocs de glace et de pierre pleuvaient tandis qu'un trou s'ouvrait vers l'air de la montagne, le froid s'engouffrant immédiatement.
Vincent avait environ une demi-seconde.
WHOOSH !
Une traînée blanc-orangé fila droit.
Pyrion le percuta à l'abdomen de toute sa vigueur.
Le son qui sortit de Vincent n'avait rien de digne.
« URGH— »
Il s'envola avec du sang jaillissant de sa bouche, son corps tournoyant follement dans les airs.
Son épée descendit vers Pyrion en pleine rotation.
« Tu ferais mieux de surveiller tes arrières. » Seris était derrière lui.
Sa faux s'abattit verticalement, tranchante et précise.
SHING.
« AARGHHHH !!!! »
Vincent se tordit, mais ce ne fut pas assez.
La lame attrappa son bras gauche.
Sa main heurta le sol de la caverne. Le sang gicla sur la glace. Vincent atterrit, glissa, s'arrêta sur un genou, sa main restante pressée sur le moignon.
Il regarda sa main. Puis leva les yeux vers tous les deux.
» Beaucoup plus embêtant que prévu. «
« Très bien. » Son sourire revint plus lentement qu'avant. « Si c'est le cas... »
L'aura cramoisie, jusque-là contrôlée et compacte, s'ouvrit.
Ses yeux s'assombrirent en rouge. Les pupilles s'amincirent en fentes. Ses canines s'allongèrent, visiblement maintenant, au-delà de ce que des dents humaines peuvent permettre. Les veines autour de ses yeux noircirent et s'étalèrent. Sa peau devint pâle, d'une blancheur surnaturelle, la chaleur s'en évacuant alors que la transformation s'achevait. Ses doigts restants s'allongèrent aux ongles en pointes.
« Je vais devoir déployer toute ma force. »
Seris le regarda sans aucun changement visible d'expression.
« Alors tu y vas à fond. »
L'aura rouge autour de sa faux se mit en mouvement.
Elle voyagea de la lame à travers sa prise et le long de ses bras en fins fils cramoisis, se propageant dans son corps comme des veines de lumière. Ses yeux cramoisis s'illuminèrent. Ses oreilles s'allongèrent légèrement. Sa peau, déjà pâle, vira à quelque chose de plus proche du marbre.
Puis l'aura se rassembla autour d'elle entièrement et se tissa en forme.
Tissu noir. Coupe gothique. Ajusté au corsage et tombant en quelque chose d'élégant, la poitrine partiellement ouverte, des motifs cramoisis parcourant la matière sombre comme une broderie qui bougeait selon la lumière. L'ensemble apparut comme s'il avait toujours été là et que le reste de sa tenue n'avait fait que le recouvrir.
La pression dans la caverne n'augmenta pas. Elle changea totalement de nature.
Alden fixa, son regard happé par l'ouverture sur la poitrine.
Son visage brûla cramoisi, et il détourna violemment les yeux.
» Qu'est-ce que tu regardes, Alden ?! « Il plaqua ses deux mains contre ses joues.
» Concentre-toi, il y a un ennemi devant toi. Un ennemi très dangereux. «
Ses yeux commencèrent à dériver à nouveau et il les rabattit physiquement sur le côté.
» C'est un combat. Il y a un professeur demi-vampire qui essaie de vous tuer tous les deux. Remets tes priorités en ordre ! «
« Je vous tuerai tous les deux. » La voix de Vincent ramena l'attention de la caverne sur lui. Ses yeux cramoisis se braquèrent sur eux. L'aura autour de lui était plus dense maintenant.
Seris leva sa faux.
L'expression d'Alden se durcit. Les trois énergies affluèrent à nouveau autour de lui, la glace, la foudre et le feu reconstruisant leur pression instable.
» Attends, pourquoi n'y ai-je pas pensé plus tôt ? « Puis quelque chose fit tilt en lui.
Il les lâcha.
Les trois énergies. La glace s'estompa la première, puis la foudre, puis le feu, l'énergie se dispersant dans l'air de la grotte jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien autour de lui.
Les yeux de Vincent se plissèrent. « Tu n'utilises pas tout ? Tu me sous-estimes— »
SKRRRK !
« URGH ! »
Trois entailles profondes s'ouvrirent simultanément sur le torse de Vincent.
Il n'y avait aucune source visible pour les trois lignes nettes qui s'ouvraient sur sa poitrine, le sang s'écoulant juste derrière.
Vincent trébucha, véritablement surpris.
Seris cligna des yeux une fois.
» Encore ça. «
Alden regarda sa propre main et fit claquer son poignet lentement.
» J'aurais dû y penser bien plus tôt. «
Il claqua à nouveau.
SKRRRK.
Trois autres entailles invisibles. Vincent les encaissa sur l'épaule et le bras, grinçant des dents, reculant.
» Personne ne peut voir d'où ça vient. Personne ne peut bloquer ce qu'il ne voit pas. «
Il avança d'un pas régulier, claquant son poignet.
SLASH.
Claquement.
SLASH.
Chacune touchait avant que Vincent n'ait traité la fin de la précédente. Il tomba sur un genou, puis sur les deux. Le sang gouttant de sa mâchoire au sol.
Alden s'arrêta à quelques pas de lui.
« C'est fini, Vincent. »
La respiration de Vincent était lourde. L'arrogance sur son visage avait cédé la place à quelque chose de plus honnête.
Alden le regarda.
Sa bouche resta ouverte sur le mot suivant. Celui d'après « fini. » Rends-toi. Abandonne. Des mots comme ceux-là ne sortaient pas de sa bouche.
Des flashes arrivèrent sans être appelés.
Le couloir de l'académie. Les autres professeurs regardant Alden comme un problème à gérer. Vincent fendant la foule, s'arrêtant devant lui, le regardant comme aucun des autres ne le faisait.
« Ne laisse pas leurs mots t'atteindre, Alden. J'ai vu ce dont tu es capable. Continue d'avancer. »
L'un des deux.
Deux personnes dans une académie entière remplie de gens qui avaient déjà décidé.
Darius.
Et Vincent.
La main d'Alden baissa sans qu'il ne décide de la baisser.
» Même s'il est celui qui a tout fait. « Sa poitrine était allée quelque part d'inconfortable.
» Même s'il a piégé Claire. Même s'il a volé le Noyau. Même s'il vient d'essayer de me couper la tête. « Il restait là.
» Je ne veux toujours pas être la personne qui le tue. «
Le bruit du combat passa en arrière-plan de son attention.
Il était juste là, debout, regardant l'homme qui avait été la deuxième personne à lui dire quelque chose de gentil dans ce monde.
Vincent le remarqua.
Il sentit le poids spécifique de quelqu'un qui s'arrête de bouger au milieu d'un combat. Il s'était assez battu pour le reconnaître.
» Là. «
Sa main restante se referma sur son épée.
Il se lança vers le haut depuis ses deux genoux, plus vite qu'il n'avait aucun droit de bouger dans son état actuel, la lame s'élevant au-dessus de sa tête et descendant en un unique arc de plein fouet.
« ALDEN ! FAIS ATTENTION ! »