Seris fit un pas en avant.
Sa faux était déjà dans sa main, la lame cramoisie captant le peu de lumière qui atteignait l'intérieur de la grotte.
« Tout le monde. Sa cible, c'est Alden. Priorité : l'éloigner de Vincent. »
Alden se baissa légèrement. « Qu'est-ce que tu veux dire ? Je ne suis pas un gamin... »
« Tais-toi et reste en arrière, idiot. »
Son sourcil se haussa.
« Elle me traite comme un gamin, là ? »
Il ne bougea pas.
De trois directions simultanément, Nicholas, Roselle et Leon s'élancèrent. Des angles nets. Ils coupèrent les issues de Vincent sans que personne ne donne le signal.
Vincent les regarda venir.
Il sourit.
« Quant à vous trois. »
Sa main se leva. Le Noyau Hélios pulsa dans sa poigne. Une énergie dorée inonda son corps.
« J'ai prévu le coup. »
BOUM !
Le mana qui jaillit de lui n'avait rien à voir avec ce qu'Alden avait jamais vu chez un humain. Il heurta l'air de la grotte et se divisa en fils dorés qui s'étirèrent vers l'extérieur et agrippèrent. Nicholas, Roselle et Leon furent saisis en plein élan et projetés en arrière comme si l'air lui-même les avait saisis par le col.
« QUOI... ? »
« ARGH... »
Les trois s'écrasèrent à travers l'entrée de la grotte et continuèrent leur chute. Par-dessus le bord. Dans la pente enneigée, les corps dévalant la montagne, les voix s'éloignant avec la distance.
« Ne vous inquiétez pas pour nous, Senior Seris ! »
La voix de Nicholas, de plus en plus faible.
« Je veillerai à ce que tout le monde soit en vie ! Occupez-vous de votre côté ! » Sa voix finit par se perdre au loin.
Alden claqua la langue.
« Merde... Ce sera compliqué avec ces trois hors de combat. »
Ses yeux se portèrent sur Vincent.
« Il ne reste plus que Seris et moi, alors. »
« Sans ce sang de vampire extraordinaire... » continua Vincent.
L'attention d'Alden se figea à nouveau sur le visage de Vincent.
« ...Je n'aurais pas pu supporter le Noyau en restant fonctionnel. » Sa peau changeait.
De sombres veines s'étendirent à partir de son cou et de sa mâchoire comme des fissures dans une vieille pierre. Ses pupilles s'affinèrent en fentes cramoisies. Ses dents s'allongèrent. Le mana autour de lui se mouvait différemment.
Alden se figea.
« Il est devenu Demi-vampire ? Il les a rejoints ? »
« De quoi s'agit-il, Vincent. »
La voix de Seris avait changé. Le calme était toujours là, mais quelque chose en dessous était devenu glacial.
Sa prise sur la faux se modifia.
« Vos ordres étaient de voler le Noyau et de rendre compte à votre Père. » Ses yeux ne le quittaient pas. « Qu'est-ce que vous faites exactement ? »
La grotte resta silencieuse une seconde.
Alden se tourna pour la regarder de dos.
« ...C'était un plan ? »
Elle ne répondit pas.
Il fixa l'arrière de sa tête. Un rebondissement après l'autre laissa Alden complètement abasourdi.
« Bien sûr que c'en était un. » Les pièces s'emboîtèrent une à une. « Son comportement étrange après le combat contre le dragon. La façon dont elle se positionnait sans cesse. Elle ne surveillait pas par curiosité. »
Il claqua la langue.
« Rien de tout cela n'est ce que j'avais écrit. Mais j'aurais dû m'y attendre de sa part, de toutes les personnes. »
Vincent rit. Cela sonna chaleureux, désolé, et totalement faux.
« Je m'excuse, Lady Seris. »
Ses yeux passèrent par-dessus son épaule pour se poser sur Alden.
« Mais celui-là semble en savoir considérablement plus qu'il ne le devrait. Et maintenant qu'il a assisté à ma transformation et qu'il nous a entendus parler ouvertement de... » Il fit un geste entre lui et Seris. « ...de ce que nous sommes. »
Son intention meurtrière affleura d'un coup.
« Il ira le rapporter direct à l'Académie. Les plans de ton Père seront dévoilés avant même d'avoir commencé. » Sa poigne sur le Noyau se serra. « Alors ne croyez-vous pas qu'on devrait l'éliminer maintenant, avant que ce rat ne gâche tout ? »
Alden fit un pas prudent en arrière.
« Je le savais. Je savais que rester près d'elle allait m'attirer des ennuis. »
Il regarda le dos de Seris.
« Je suppose que je dois me préparer au pire, maintenant. » Alden adopta une posture défensive.
Seris leva sa faux. La lame pointait vers Vincent.
« Comment oses-tu songer à tuer mon en-cas. »
Alden fronce les sourcils.
« ...En-cas ? »
Vincent inclina la tête. Son expression deriva quelque part entre la confusion et l'offense.
« Vous vous opposez à moi pour ÇA, Lady Seris ? »
« Avez-vous mal compris quelque chose ? » L'aura cramoisie qui reposait tranquillement autour du manche de sa faux se mit en mouvement. « J'ai dit qu'il est À MOI. » Ses yeux s'aiguisèrent d'une fraction. « Ce qui signifie que la décision de ce qui lui arrive m'appartient. »
L'expression de Vincent s'assombrit.
« Alors je devrai vous tuer tous les deux. »
Son mana explosa en une unique pulsation. Le sol sous ses pieds se fissura sous la violence du choc.
« Je dirai à Son Altesse que vous nous avez trahis. Bien que... » Son rictus avait une qualité particulière. « J'en doute qu'ils vous pleurent beaucoup. »
Il disparut.
WHOOSH !
Les yeux d'Alden captèrent le mouvement une demi-seconde trop tard. Prédiction se déclencha —
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[Prédiction Activée]
Attaque Entrante
Cible : Seris — Cou
Direction : Avant-Droite
Temps avant Impact : 0,8 seconde
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Seris avait déjà bougé.
Elle s'engagea directement dans l'attaque, réduisant la distance au lieu de reculer.
CLANG !
Sa faux intercepta son épée au point où l'élan était le plus faible, lame contre lame, la collision envoyant une onde de choc à travers la caverne qui fit tomber la neige du plafond.
Vincent tordit son épée. Tenta de la faire glisser le long du tranchant de la faux, de compromettre sa garde, de trouver la faille.
Seris fit pivoter son poignet.
La faux l'accompagna, bloquant sa lame contre la courbe intérieure et l'arrachant sur le côté. L'appui de Vincent vacilla.
Elle avança d'un pas.
L'aura cramoisie courant le long du manche de sa faux s'intensifia. Elle abaissa l'angle et balaya bas, près du sol, visant ses jambes.
Vincent sauta, manquant la lame de justesse.
Elle tournait déjà avec l'élan du balayage, ramenant l'arme en un arc montant pendant qu'il retombait.
Il croisa son épée devant lui.
CLANG !
La collision le projeta. Il vola sur plusieurs mètres, atterrit, les bottes creusant deux sillons profonds et parallèles dans la neige et la terre gelée avant de se stabiliser.
Seris n'avait pas bougé de là où s'était terminé le dernier échange. Faux le long du corps. Yeux sur lui, en attente.
Vincent se redressa lentement.
Le rictus revint. « Je vous ai sous-estimée. »
« C'est votre plus vieux défaut. » Elle abaissa sa garde. « Vous l'avez toujours fait. »
Son épée se leva.
Sa faux se décalait.
Le prochain échange était à une demi-seconde quand quelque chose jaillit derrière elle.
[Souffle : Glace — Activé]
Une lance de glace de la taille d'une personne traversa la grotte entre eux à pleine vitesse. Tous deux bondirent dans des directions opposées. La lance frappa le sol et se brisa à l'impact, l'air gelé soufflant dans toutes les directions, l'éclat résonnant sur chaque paroi.
« Qu'est-ce que c'était ? » Vincent atterrit et examinait les dégâts.
Seris se retourna.
Son expression, juste une seconde, montra quelque chose qui frisait l'exaspération.
« Pourquoi cet idiot ne reste-t-il jamais en arrière quand on le lui dit. »
Alden avança à travers le nuage d'air gelé.
« Me tuer, hein, Professeur ? »
La formation blanc pâle tournoyait déjà à côté de lui. Une silhouette familière en émergea avant qu'elle ne se referme complètement.
« Awoo ! »
Pyrion se plaça à la gauche d'Alden. Des flammes dansaient autour de ses oreilles et le long de sa queue, le feu blanc projetant une lumière chaude sur les cristaux de glace encore suspendus dans l'air de la grotte. Ses yeux cramoisis trouvèrent Vincent et ne le quittèrent plus.
Alden roula des épaules. Puis le cou.
Crac.
Crac.
Il regarda Vincent.
« On dirait que vous m'avez sous-estimé, moi aussi. »
Trois énergies différentes commencèrent à se rassembler autour de sa main simultanément. Elles ne se mélangeaient pas proprement, chacune tirant dans une direction différente, pressant l'une contre l'autre, construisant quelque chose qui n'avait de précédent dans rien de ce qu'il avait tenté auparavant.
Les yeux de Vincent se rétrécirent sur Alden. « C'est quoi, ça ? »
Les lèvres d'Alden s'étirèrent.
« Alors. » Son regard se posa. « Je vais vous rappeler qui vous avez vraiment en face de vous. »
[Souffle : Glace — Activé]
[Souffle : Foudre — Activé]
[Souffle : Feu — Activé]