La griffe du dragon s'abattit. Son ombre engloutit Leon et Legion tout entiers.
« ...Merde. » Leon tenta de bouger. Ses jambes avaient cessé de lui obéir complètement.
La main de Legion était toujours sur son épée. Sa prise n'était plus que précaire. « ...On dirait que c'est la fin. »
CLANG !
Une faux cramoisie apparut entre la griffe et les deux hommes, sans tout à fait toucher les écailles du dragon — un espace de quelques pouces, du mana brut maintenant la distance, l'impact envoyant une violente onde de choc déferler dans toute la salle.
La griffe du dragon s'immobilisa. Impossible de descendre d'un millimètre de plus.
« ...Hein ? » Leon leva les yeux.
Seris se tenait devant eux.
Une main maintenait la faux au-dessus de sa tête. Du mana cramoisi bouillonnait autour d'elle. Elle était juste là, arrêtant la griffe d'un dragon de rang S.
Le dragon poussa plus fort. Elle ne recula pas. Pas même d'un demi-pas.
« ...Quelle grossièreté. » Ses yeux cramoisis se portèrent au visage du dragon. « J'étais parfaitement satisfaite d'observer depuis le côté. Et voilà que vous m'obligez à travailler. » L'aura autour d'elle changea. « Comme c'est embêtant. »
BOUM.
L'aura cramoisie explosa vers l'extérieur en une seule pulsation violente.
La griffe du dragon fut projetée en arrière. Son corps entier recula de trois pas, le sol en pierre se fissurant sous sa retraite.
Leon et Legion fixèrent le vide où la griffe d'un dragon de rang S venait d'être déviée par une unique rafale de mana provenant d'une femme immobile qui n'avait toujours pas changé d'expression.
Aucun des deux ne dit rien. Il n'y avait pas grand-chose à dire.
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Au fond de la salle, sous un tas de pierres brisées, un œil s'ouvrit.
Alden regarda la notification flottant devant lui.
« ...Troisième Acte ? »
Il repoussa les décombres et se redressa lentement. La douleur lui parcourait tout le corps. Il en ignora la majeure partie et se concentra sur l'écran.
[Forge d'Âmes]
[Description : Une manifestation de la création née d'âmes récoltées. En analysant la résonance entre Schémas compatibles et leurs Concepts, la forge reconfigure les motifs d'âme en existences entièrement nouvelles.]
Il lut deux fois.
« ...Qui a écrit ces descriptions ? »
Il'ouvrit l'interface quand même.
« Forge d'Âmes — ouvrir. »
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Forge d'Âmes
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Schémas disponibles :
▶ Araignée
▶ Loup
▶ Hibou
▶ Luciole
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Concepts disponibles :
▶ Ouïe Aiguë
▶ Instinct du Prédateur
▶ Griffe Acérée
▶ Fil
▶ Prédiction
▶ Lueur
▶ Perspicacité
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Sélectionner : Schéma + Concept
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Alden le fixa.
« Ne me dites pas que... » Son cœur s'emballa.
« Je peux créer quelque chose ? »
Chaque Acte du Rendu d'Âmes l'avait surpris. Extraction d'Âme. Bibliothèque d'Âmes. Il avait cru comprendre le schéma. Puis la Forge d'Âmes s'était ouverte et le voilà assis dans les décombres, saignant de la tempe, à regarder un écran d'artisanat pendant qu'un dragon de rang S essayait de tuer ses compagnons.
Un sourire naquit avant qu'il ne puisse l'empêcher.
« Cette compétence est complètement dingue. »
Il se concentra.
« Il me faut quelque chose qui puisse gérer ce dragon. Tout de suite. Qu'est-ce que j'ai ? »
Araignée. Loup. Hibou. Luciole.
« L'Araignée est mon plus fort. Rang B. Si le rang du Schéma détermine le résultat, c'est ma meilleure option. »
Il regarda les Concepts.
« Le dragon crache du feu. Contrecarrer ça d'une manière ou d'une autre. Araignée et Lueur — peut-être que la lumière interfère avec sa chaleur ? Ou qu'elle aveugle l'œil ? »
Il les sélectionna.
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Schéma sélectionné : Araignée
Concept sélectionné : Lueur
Analyse en cours...
Compatibilité : 12 %
Avertissement — Taux de réussite de la fabrication : Extrêmement faible
Probabilité élevée d'effondrement structurel pendant la création.
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« Douze pour cent ? » Il annula immédiatement.
« Impossible de parier sur douze pour cent en plein combat de boss. Il me faut quelque chose de stable. »
Il regarda la liste à nouveau. Prédiction. Fil. Lueur. Instinct du Prédateur. Ses yeux revenaient sans cesse au Schéma Loup.
C'était une bête de rang C pour laquelle il avait hésité avant de se lancer.
« Est-ce que je peux combiner plusieurs Concepts en une seule création ? »
Il essaya.
Loup + Prédiction + Lueur.
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Schéma sélectionné : Loup
Concepts sélectionnés :
Prédiction + Lueur
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Analyse de la compatibilité...
Prédiction ✔ Compatible
Lueur ✔ Compatible
Le Schéma Loup renforce naturellement l'instinct.
La Prédiction se synchronise.
La Lueur mute le motif d'âme.
Compatibilité : 73 %
Résultat : Configuration Stable
Procéder ?
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« Soixante-treize pour cent ? C'est bien mieux ! »
« Oui. » Il n'hésita pas. « Procéder. »
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Exigences de fabrication
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Fragments d'Âme de Loup ×10
Possédés : ×39 ✓
Fragments d'Âme de Luciole ×5
Possédés : ×52 ✓
Fragments d'Âme d'Araignée ×3
Possédés : ×19 ✓
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Lancer la fabrication ?
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« Dix Fragments de Loup ?! Des Fragments d'Araignée aussi ?! Ça va vider mes réserves ! » Il claqua la langue. « Donc, les Fragments d'Âme sont le carburant de tout ce système. »
Il regarda le champ de bataille.
Seris échangeait des coups avec le dragon, sa faux laissant des étincelles sur ses écailles à chaque choc, le mana cramoisi flamboyant à chaque impact. Leon et Legion essayaient de se remettre sur pied. Aucun des deux n'était prêt à se battre à nouveau.
« Pas le temps d'hésiter sur le coût. »
« Procéder. »
Une lumière blanche éclatante jaillit de l'espace devant lui.
Des particules d'âme affluèrent de partout à la fois, tourbillonnant vers l'intérieur, se condensant, se déplaçant trop vite pour être suivies individuellement. Toute la salle s'en trouva illuminée.
Alden plissa les yeux et observa la silhouette prenant forme dans la lumière.
Quatre pattes. Une longue queue. Une tête penchée vers le haut avec une dignité tranquille.
La lumière s'estompa.
Un loup se tenait devant lui.
Plus grand que ceux qu'il avait chassés sur les terrains des Ravenveil. Une fourrure blanc neige sans un seul brin sombre. Des flammes dansaient au bout de ses oreilles et le long de sa queue, brûlant avec constance comme si elles avaient toujours été là. Des yeux cramoisis, encadrés de marques rouges s'étirant vers l'extérieur comme des braises prises dans le vent, le fixaient droit dans les yeux.
[Âme forgée avec succès !]
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Nom : Non enregistré
Type : Âme Forgée
Bête : Loup de Feu
Rang : B
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« ...Whoa. » Il le dit vraiment à voix haute.
Le Loup de Feu fit un pas vers lui. Puis il s'arrêta et baissa lentement la tête.
« Il... s'incline devant moi ? »
« Tu me reconnais comme ton créateur. » Il ne put réprimer son sourire. « C'est ça ? »
Il tendit la main prudemment et la posa sur sa tête.
Le loup ferma les yeux. Un grondement profond partit bas dans sa poitrine, satisfait. Les flammes le long de sa queue ondulèrent d'avant en arrière avec un enthousiasme évident.
Alden rit malgré lui. « ...T'es en fait vachement mignon pour un truc que j'ai fait pour combattre un dragon. »
ROOOAAARRR.
La salle trembla.
Le sourire d'Alden disparut instantanément.
« Attends, j'ai complètement oublié le dragon. »
Il leva les yeux. Seris était toujours au front, échangeant des coups avec la bête qui régénérait, et même si elle la tenait en respect, ça durait depuis un moment et même elle ne tiendrait pas un rang S indéfiniment. Leon et Legion étaient à genoux. Ils se relevaient, mais lentement.
Alden se redressa.
Il regarda le loup en bas.
« Il lui faut un nom, non ? »
« Hmm... comment about— »
« ...Pyrion ? »
La tête du loup se releva immédiatement. Des yeux cramoisis le fixaient, en attente.
Alden leva un bras et pointa le dragon de l'autre côté de la salle.
« T'es prêt, pote ? »
Pyrion renversa la tête en arrière.
« AWWOOOOOO !! »
Des flammes blanches jaillirent autour de son corps en une vague soudaine, le feu se propageant sur sa fourrure avant de se resserrer, contenu, intense et brillant. Le hurlement résonna dans toute la salle souterraine et rebondit sur chaque mur.
De l'autre côté de l'espace, l'œil restant du dragon se tourna vers le son.
Alden grimaça.
« ...Allons nous chasser un dragon. »