« Il y a quelque chose qui me turlupine depuis un moment. »
Yoo Sung-woon demanda en arrivant à l'hôtel.
« Vos personnalités sont-elles scindées ? »
« Tu demandes si mes personnalités sont divisées ? »
« Eh bien, comment dire... Comme des personnalités multiples. »
Assis sur le bord du lit, plongé dans ses pensées, Gio inclina la tête.
Gio rejeta en arrière sa capuche noire qui lui couvrait entièrement le visage. Comme d'habitude, Honey — qui s'y cachait — ploc, bascula hors de la capuche et atterrit sur le lit. Gio le ramassa dans ses mains.
Immédiatement après, la « couleur » de Gio changea.
Cheveux platine proches de l'argent, et yeux émeraude rappelant la mer d'une station balnéaire réputée.
Même son expression jusque-là morne et calme débordait désormais de vitalité.
C'était le visage de quelqu'un d'excessivement doux et mûr. Son sourire confiant et rayonnant portait même une pointe de malice rodée.
« ...Donc, ta personnalité a changé ? »
« Je ne considère pas cela comme un changement de personnalité. »
Le ton de Gio restait formel. Cependant, contrairement à sa diction précédente, dépourvue d'émotion, qui semblait réciter des mots saisis mécaniquement, sa voix possédait maintenant une cadence calme.
« Même maintenant, je suis encore « Gio », tu vois. »
Néanmoins, les paroles de la cape noire étaient vraies.
« ...Combien y a-t-il de « Gio » comme ça ? »
« Pour l'instant, il y en a trois, à ma connaissance. »
'Le Portrait de Gio est au centre, et de nombreuses personnalités y coexistent.'
Pour comprendre comment c'était possible, il semblait qu'il doive en entendre davantage.
« Le Gio actuel... devrais-je simplement t'appeler Gio ? »
« Peu importe. On m'appelait déjà comme ça avant. »
« Si on t'« appelait comme ça », ça veut dire que tu as un vrai nom différent ? »
« Ce n'est pas tout à fait un surnom ni un vrai nom. »
Gio, teinté de couleurs fanées, avait tout du noble aristocrate poli — pourtant son sourire pâle révélait une gaieté légère. Un contraste saisissant avec « Seo Gio » dont la présence pesait plus lourd qu'un fardeau de mille catties.
« Autrefois, sous cette apparence, je portais le nom de « Giovanni ». »
On aurait dit quelqu'un d'affectueux et de gentil au fond, tout en paraissant extérieurement un jeune homme sain et vigoureux. Où qu'il aille, il semblait du genre à se faire adorer des aînés et à se lier d'amitié avec tout le monde.
« Que les gens m'appellent « Gio » n'était qu'un surnom. Donc, rien d'étrange à ce que M. Yoo Sung-woon m'appelle Gio. »
« ...Donc tu es une personne différente de « Seo Gio » ? »
« Une personne très semblable, pourtant complètement différente. Bien qu'à présent nous soyons un, c'était ainsi avant. »
Par conséquent, la probabilité qu'une personne nommée « Seo Gio » ait réellement existé sur cette Terre augmente.
'Il faut que j'en discute avec le maître de guilde. Comme il semblait enquêter sur quelque chose, il a peut-être déjà des informations.'
Alors que Yoo Sung-woon rumine le comportement inexplicablement sombre du maître de guilde, il en arrive bientôt à une conjecture.
'Le Portrait de Gio... répète-t-il la mort et la résurrection ?'
Il avait déjà été révélé, par les donjons et les êtres de l'Origine, que ce monde contenait des dimensions au-delà de la Terre.
Alors, le « Giovanni » devant ses yeux maintenant pourrait avoir été un autre type de « Portrait de Gio » ayant vécu dans une autre dimension.
'Si c'est le cas, cela explique aussi pourquoi la personnalité du portrait est centrée sur le nom Gio. Après avoir achevé une vie, il pourrait revenir à son état de portrait — restaurant lentement sa personnalité d'autrefois....'
Gio avait clairement déclaré : « Pour l'instant, il y en a trois, à ma connaissance ». Cela signifiait que d'autres personnalités pouvaient exister — et que Gio lui-même en était conscient.
Si la spéculation actuelle de Yoo Sung-woon était correcte, combien de temps cette restauration de la personnalité du portrait durerait-elle ? S'arrêterait-elle un jour ? Et si une personnalité hostile à l'humanité était restaurée... ?
Non, ce n'était encore qu'une simple conjecture.
'...Mais je comprends maintenant qu'il y a le Portrait de Gio au centre, et autour de lui de nombreuses personnalités nommées Gio. Cela seul suffit à se tenir prêt.'
Yoo Sung-woon roula des yeux.
'Si la situation de ce portrait peut être considérée comme une sorte de cycle de vies antérieures, alors, malgré ses nombreuses personnalités, sa façon de penser — se définir simplement comme Gio — s'explique.'
Après avoir brièvement mis ses idées en ordre, Yoo Sung-woon demanda.
« ...Alors, y a-t-il des points sur lesquels je dois faire attention ? Même si la personne appelée Seo Gio aime les patates douces, Giovanni pourrait les détester. J'apprécierais que tu me dises ce genre de choses à garder en tête. »
« Je ne pense pas qu'il y ait de points majeurs à surveiller. »
« Mais, euh, comment dire... Si on établit une sorte de règles, je pourrai être plus poli... Arrangeons les choses pour qu'on soit à l'aise mutuellement, d'ores et déjà. »
Malgré le changement de personnalité, sa sensibilité aux convenances et au bien et au mal restait intacte — et fort heureusement, les mots de Yoo Sung-woon portèrent. Le jeune homme aux couleurs pâles mais douces répondit après un court moment de réflexion.
« Il m'est difficile de laisser des patients tranquilles quand je les vois. »
Vient à l'esprit qu'il avait déjà vérifié l'état de Cha Eun-hyuk quand celui-ci s'était fait mordre par Honey.
« Tu as dit que tu étais médecin ? Non, prêtre ? »
« Les deux sont exacts. En tant que prêtre, j'ai aussi exercé comme médecin. De là, je suis allé plus loin — j'ai construit un hôpital dans un village rural et j'ai sillonné la région pour soigner les gens. »
« Honnêtement, même si tu me demandes de lister des règles maintenant, rien ne me vient à l'esprit. »
Le jeune homme sourit gêné et continua.
« Je suppose que c'est du genre : je préférerais que tu n'insultes pas le Dieu Soleil devant moi, ce genre de chose ? »
« Médire des autres est impoli. Je veillerai à ce qu'une telle chose n'arrive pas. »
Semblant se rappeler quelque chose, Giovanni parla à nouveau.
« Je peux être un peu sensible au sujet des sirènes. »
Vient à l'esprit que même lors de la première visite de Gio, il avait inhabituellement abordé le sujet des « sirènes ». Faisant une déduction raisonnable, Yoo Sung-woon demanda.
« Quand tu étais Giovanni, vivais-tu avec des sirènes ? »
« Oui. C'était un monde où deux races, les humains et les sirènes, coexistaient. »
« En quel sens es-tu sensible à leur sujet ? »
Gio haussa les épaules.
« Je me suis fait tuer en étant mangé par une sirène. »
Juste au moment où l'on pourrait considérer le sujet comme sensible, Gio continua de sa voix composée habituelle.
« Mais ce n'était pas parce que l'enfant le voulait. »
« À l'époque, humains et sirènes étaient enlisés dans un conflit sévère, et mes élèves et moi avons été capturés et soumis à des punitions injustifiées pour le crime de tisser des liens. »
« ...Donc tu dis que cet enfant sirène t'a mangé ? »
« Cet enfant devait avoir faim. »
Il ajouta avec un sourire composé.
« De toute façon, j'étais déjà au bord de la mort à ce moment-là. »
« ...Je ne m'attendais pas à entendre parler de ta mort.... »
« L'histoire était trop brutale ? »
« Je m'en souviens pas très bien non plus. »
À peine les mots franchis ses lèvres, toute la couleur s'en retira d'un coup, et Gio retrouva son obscurité d'ombre. C'était le « Portrait de Gio » que Yoo Sung-woon connaissait bien — la personne qui était aussi « Seo Gio ».
Maintenant froidement figé dans une expression dénuée de la moindre once de sourire, Gio continua.
« Je suis encore en train de me souvenir. »
« Donc tu récupères progressivement les souvenirs de tes personnalités au fil du temps, comme ça ? »
« Il y a des moments où je suis souvent confus. Si j'aimais la mer ou si je détestais nager. De tels détails triviaux entrent parfois en conflit entre les « Gio », tu vois. »
« Ça a l'air d'être un vrai casse-tête... C'est vraiment sans danger... ? »
« Le processus n'est pas aussi chaotique que tu l'imagines. »
La voix de Gio était lourde, pourtant calme.
« C'est plus proche de la réminiscence de souvenirs d'enfance oubliés. »
« C'est un soulagement alors. »
Soudain, Yoo Sung-woon sentit qu'il comprenait d'où provenait le lourd silence émanant de Gio.
'...Ce portrait a été forgé à partir d'innombrables morts au-delà de ce que je pouvais imaginer.'
Pas étonnant qu'il soit si lourd et si silencieux.
Car la mort est une telle chose.
Émerge à la surface de l'eau.
La lumière du soleil apparut.
« Excusez-moi, ça va ? »
Une voix juvénile se fit entendre.
« Dieu merci, tu es réveillé. »
Quand il ouvrit les yeux, il vit des pupilles d'un blanc pur.
Les yeux couleur perle d'une teinte mystérieuse étaient quelque chose que seules les sirènes pouvaient posséder.
« Ne t'inquiète pas, je n'ai aucune intention de te faire du mal. »
Ce n'est qu'alors qu'il reprit ses sens.
Il était sorti en mer, puis s'était fait attraper par une sirène et traîner dans l'eau.
La sirène, qui semblait être un mâle, parla avec un air contrit sur son jeune visage.
« Je suis désolé, c'est ma grande sœur qui t'a traîné dans la mer. »
« Je n'ai jamais entendu dire que les sirènes mangeaient les humains... Ce n'était pas qu'une superstition ? »
« C'en est une. Elle ne t'a pas pris pour te manger. Mais ma grande sœur est très curieuse des humains, donc elle t'a probablement attiré pour t'observer ou t'analyser de plus près. »
« Je croyais que j'allais mourir, mais grâce à toi j'ai survécu. Merci pour ta gentillesse. »
La jeune sirène semblait s'attendre à ce qu'il se mette en colère, mais il n'était pas particulièrement contrarié. Non seulement la sirène qui l'avait entraîné sous l'eau n'avait aucune mauvaise intention, mais il se rappelait aussi qu'elle était très jeune.
Même si l'on disait que les humains et les sirènes avaient une relation terrible, il n'éprouvait aucun sentiment hostile envers les sirènes. Surtout depuis que les sirènes possédaient des processus de pensée et des systèmes émotionnels différents des humains, il n'aurait rien eu d'étrange à ce qu'elles entraînent abruptement un humain dans la mer.
En regardant autour de lui, c'était la même plage où il s'était promené au départ.
« Donc tu m'as ramené jusqu'ici. »
« Puisque ma grande sœur t'a causé du tort, assurer ta sécurité de base est le minimum que je puisse faire. »
« Je comprends pleinement à quel point j'ai de la chance d'avoir rencontré une sirène aussi gentille. »
Il a failli mourir, après tout.
« Cependant, il y a un village à proximité. Tu sembles assez jeune même pour une sirène — si tu traînes ici trop longtemps, les villageois pourraient t'attaquer. »
« Ah, il y a un village ici ? »
« Oui. Récemment, trois familles ont perdu des membres à cause de sirènes, les laissant très agitées. Si elles repèrent une jeune sirène comme toi, leur ressentiment pourrait les pousser à te faire du mal... Même si j'apprécie ta gentillesse, il vaut mieux que tu partes vite. »
« Merci de me donner l'information dont j'ai besoin pour me protéger. »
La jeune sirène semblait ravie, peut-être était-ce sa première interaction avec des humains.
« Je suis content que le premier humain avec qui j'ai conversé soit une si bonne personne. Tu habites dans ce village ? »
« Je regardais juste les environs, pour voir si je m'y installais. Je suis un prêtre qui a quitté le temple pour fonder un hôpital, mais je suppose que les sirènes n'apprécient pas particulièrement les adeptes du Dieu Soleil, non ? »
« Ma grande sœur et moi, ça ne nous dérange pas. »
Les sirènes vénéraient le Dieu des Abysses, tandis que les humains vénéraient le Dieu Soleil.
Compte tenu de leurs façons de penser différentes, de leurs habitudes alimentaires et de tout le reste — des traits qui déclenchaient aisément conflits grands et petits entre humains et sirènes — une conversation aussi paisible n'était rien de moins qu'un miracle.
Et peut-être que la jeune sirène ne voulait pas lâcher ce petit miracle.
« Je m'appelle Iser. Puis-je te rendre visite de temps en temps ? Si ça te va, j'amènerai ma grande sœur pour s'excuser formellement. »
« Iser... Dans la langue de la mer, ça veut dire Voie Lactée, non ? C'est un joli nom. »
Les faibles doivent être protégés et traités avec gentillesse. Même si l'intéressé était une sirène plutôt qu'un humain, la chaleur du soleil avait le pouvoir d'atteindre n'importe où.
« Je m'appelle Giovanni. »
Et ainsi, Giovanni tissa des liens avec les jeunes sirènes.
Ce fut un temps béni.
Allongé sur le lit d'hôtel, Giovanni cligna des yeux.
Cela aussi, sans doute, était un attachement persistant.
Ce ne fut que lorsqu'il entendit les cris grognons de son fils que Gio revint enfin à la réalité.
« Le taux de synchronisation a augmenté de manière significative. »
La dernière fois qu'il s'en souvenait, il était autour de 31 % — pourtant, en une seule journée, il avait bondi à 59 %. Après avoir vérifié le taux de synchronisation de Giovanni qui avait presque doublé, Gio recomposa la situation.
« C'était à cause du rêve ? »
« Cet enfant que j'ai vu sur le lieu de l'événement.... »
Celui aux cheveux bleus.
« Papa ne dort pas. »
Bien que ce soit devenu un souvenir flou comme un rêve, pour une raison quelconque, l'enfant sur le lieu de l'événement ressemblait à s'y méprendre à celui qu'il avait vu dans son rêve.
Peut-être leur couleur de cheveux commune avait-elle déclenché les souvenirs de Giovanni.
'Pourrait-il s'agir de cet enfant que j'ai vu dans le rêve ?'
Pensant cela, Gio secoua bientôt la tête.
Même en calculant large, c'était une histoire de dimensions à des mondes d'écart — qui aurait nécessité de traverser vingt-cinq quartiers rien que pour se rencontrer. Un enfant qui devrait être dans la dimension de Giovanni ne pouvait pas possibly se trouver dans celle de Seo Gio.
« Même si c'était vrai, prétendre connaître quelqu'un en tant que Giovanni avec seulement 33,3 % de pureté serait d'un culot sans nom. »
Ce serait comme un patron radin qui gonfle les salaires avec des bons d'achat au lieu d'un vrai chèque de paie.
Gio décida simplement d'aller se coucher.
Peu importe quel passé ou quel avenir se profilait, Gio — avec ses nerfs d'acier — n'en avait cure.
Bien qu'il eût peut-être été sage de s'inquiéter un peu.