La cérémonie d'initiation se compose de trois étapes au total.
« La première est l'exposé préliminaire, la deuxième l'entraînement préparatoire, et la troisième la cérémonie principale. »
« … C'est ce que j'ai compris. »
Tout en retournant la poitrine de porc, Yoo Sung-woon demanda.
« Ah, oui, c'est exact. »
Cha Eun-hyuk — le tuteur du prêtre en devenir, qui avait été un instant distrait par la viande — acquiesça.
« Ce qu'on va entendre aujourd'hui, c'est l'exposé préliminaire. Il parait qu'il couvre les caractéristiques du métier de prêtre, l'entraînement qu'on recevra par la suite, et quel genre de prêtre on peut devenir. »
« Alors, l'entraînement préparatoire, ce serait là que les prêtres en devenir reçoivent un entraînement séparé avant la cérémonie principale ? »
« Il serait difficile de lancer la cérémonie principale tout de suite avec de jeunes enfants qui ne savent rien, après tout. Ils apprendront des choses comme l'étiquette à observer pendant la cérémonie principale et les rôles qu'ils devront tenir… Je crois que c'est comme ça. »
Cha Eun-hyuk regarda sa cadette, Cha Yi-sol, et demanda.
« Tu as dit que juste après l'exposé préliminaire, ils intègrent le dortoir temporaire et apprennent l'étiquette de la cérémonie principale, non ? »
« Oui, ils ont dit que ça prend à peu près une journée. »
Après avoir dit cela, Cha Yi-sol se tourna vers Yoo Sung-woon et Seo Gio avec un large sourire.
« Ahaha, si ça vous met mal à l'aise, pas la peine de forcer le vouvoiement. »
« Je me débrouille bien avec le vouvoiement. »
« Ah bon ? C'est impressionnant. »
Yoo Sung-woon rit en suivant le jeu.
« Du coup, l'événement entier dure deux jours en tout ? »
« Non. L'exposé préliminaire et l'entraînement préparatoire prennent une journée, et la cérémonie principale en prend deux, donc j'ai entendu dire que le total est de trois jours. »
« La cérémonie principale dure deux jours ? Comme ce n'est pas mon domaine, je ne savais pas, mais c'est assez long. »
« C'est probablement parce que pour recevoir le regard de dieu, la cérémonie principale doit être la plus longue possible afin d'en tirer un avantage. »
« Dans ce cas, ça a du sens. Tiens, en y repensant, la plupart des confessions connues ont généralement de longues cérémonies d'initiation. »
Gio, qui était resté silencieux jusqu'alors, demanda.
« Le regard de dieu est-il absolument nécessaire ? »
« … Bon, le truc, c'est que les prêtres qui ne sont pas choisis par Dieu ne peuvent pas accomplir de tâches significatives. »
Cha Ara, qui observait prudemment vu la situation inhabituelle de manger de la poitrine de porc avec Gio, qui était peut-être un monstre, continua.
« Rien que parce qu'on devient prêtre ne veut pas dire qu'on aura toujours la chance de recevoir le regard de dieu. La plus grande opportunité, dit-on, c'est pendant la cérémonie d'initiation quand on est reconnu pour la première fois comme prêtre, et le reste… c'était quoi, déjà ? »
« De toute façon, lors d'événements — ou si on saisit une occasion dans un donjon ou qu'on prouve ses capacités comme prêtre, la probabilité de recevoir le regard de dieu augmente, non ? »
« C'est ce qu'il a dit. »
Pendant que la grande sœur et le grand frère échangeaient, Cha Yi-sol — ses cheveux duveteux comme ceux d'un chiot — fourra une grande quantité de viande dans sa bouche.
Yoo Sung-woon sourit comme s'il le trouvait mignon. Les habitants de la campagne n'ont probablement pas beaucoup l'occasion de manger au restaurant, d'où son appétit, mais même en tenant compte de ça, Cha Yi-sol mangeait de belle manière.
'Ça met de bonne humeur tous ceux qui regardent.'
Peut-être Gio ressentait-il la même chose, car il continuait à déposer des morceaux de viande devant Cha Yi-sol.
Les trois adultes qui connaissaient l'identité de Gio observaient la scène avec un sentiment bizarre. Surtout les deux Cha.
'Qu'est-ce qu'on fait de cette familiarité…'
Ils avaient clairement discuté de la « Capuche Noire » au dîner avant de venir à Séoul, mais en voyant ça, il semblait que leur cadet n'avait pas réalisé que le « Seo Gio » sous ses yeux et la « Capuche Noire » étaient la même personne.
Alors que la Capuche Noire s'occupait ouvertement de Cha Yi-sol, Cha Ara, Cha Eun-hyuk et Yoo Sung-woon échangèrent un regard.
'D'habitude, il aime les gamins ?
'Moi non plus, je sais pas.'
Yoo Sung-woon secoua la tête, mais en y repensant, Gio avait aussi été obsédé par l'idée de nourrir Cha Ara lors de leur première rencontre. Il avait toujours offert à manger à Yoo Sung-woon et aux autres aussi.
Vu tout ça, il semblait simplement avoir un fort intérêt à remplir les ventres.
Bon, tant mieux si c'est bon.
« Gio, tu veux faire quoi ? »
« Tu parles de la cérémonie d'initiation ? »
« Ça a l'air de prendre plus de temps que prévu. Ça te va ? »
Gio montra des signes de difficulté quand il était hors du cadre.
'Il rabaisse son statut au niveau d'un humain ordinaire — comment ça pourrait ne pas être dur ?
Même maintenant, Gio maintenait le niveau d'un chasseur de rang A tout en supprimant son statut habituel. Ça finirait probablement par peser sur quelque chose comme son âme ou son essence, et il n'était pas sûr de pouvoir tenir trois jours.
« Je crains que ce ne soit difficile. »
« Alors, c'est un soulagement. »
Contrairement à Cha Eun-hyuk et Cha Ara qui semblaient comprendre la situation d'après leur conversation, Cha Yi-sol, qui avait été occupé à attraper et manger de la viande, demanda avec une expression perplexe.
« Hyung, tu ne peux pas rester dehors longtemps ? »
Tandis que Cha Eun-hyuk et Cha Ara restaient silencieusement horrifiés, Yoo Sung-woon ne fut que légèrement surpris et décida d'observer la situation. Il était curieux de voir comment Gio répondrait à la question du jeune humain.
Après une brève pause, Gio répondit.
« Je ne pense pas que mon corps soit faible. »
« Dans mon cas, je pense que mon esprit est faible. »
« T'as pas l'air, pourtant ? »
« J'essaie juste de faire comme s'il n'y avait pas de problème. »
Cette réponse fut inattendue, même pour Yoo Sung-woon.
'… Je sais pas si c'est juste de dire que l'esprit de Gio est faible….'
Mais il pouvait deviner pourquoi il incriminait son esprit plutôt que son corps.
Baisser son statut causerait plus de douleur mentale que physique. Mais par des standards humains, c'était comme endurer une douleur équivalente à se faire couper les membres et tabasser, ce qui ne pouvait pas être décrit comme « faible ».
Vu sous cet angle, contrairement aux autres êtres de l'Origine, Gio ne semblait pas se considérer comme un être fort.
'Non, c'est plus qu'il ne peut pas.'
Puisqu'il montrait des signes de personnalité dérangée et de souvenirs fragmentés de temps en temps, il était compréhensible que l'auto-objectivation soit difficile. Comme un éléphant à la mauvaise vue, ignorant sa propre enormité.
« Hyung, tu sers quel dieu ? »
« Oui, je sens quelque chose de chaud… »
Les yeux de Yoo Sung-woon s'écarquillèrent aux mots de Cha Yi-sol tandis qu'il fixait Gio — comme s'il jaugeait quelque chose.
« Hein ? Euh, oui. C'est vraiment chaud, non ? »
« C'est mal de ressentir quelque chose ? »
« Ce n'est pas mal, mais les prêtres qui peuvent sentir la puissance divine d'autrui sont rares. »
Yoo Sung-woon tripotait ses baguettes.
« Surtout les jeunes prêtres comme toi, qui n'ont pas encore d'affiliation divine. »
À ces mots, Gio marmonna.
« Quand tu dis "affiliation divine", ça sonne comme appartenir à une faction. »
« C'est probablement similaire ? Même les dieux se disputent l'influence et rivalisent pour des parts de pouvoir. Plus un dieu a de fidèles, plus son influence grandit, ce qui facilite l'action… »
« Bien qu'ils soient appelés dieux de nom, ils ne semblent pas recevoir le traitement divin que leur titre suggère. »
« Il semble que jusqu'à des temps récents depuis la Grande Catastrophe, ils aient développé une image un peu plus séculière. »
Après avoir dit cela, Yoo Sung-woon battit légèrement des mains tout en tenant ses baguettes.
« Félicitations, tuteurs. Si Cha Yi-sol s'en sort bien, il pourrait être choisi par un Dieu lors de cette cérémonie d'initiation. »
« Tous les dieux convoitent les bons talents. Comme je ne suis pas prêtre, je ne peux pas affirmer avec certitude, mais il a l'air doué. »
Yoo Sung-woon ajouta une explication.
« Pour commencer, la puissance divine est une force empruntée aux dieux, donc contrairement à la magie, il est difficile pour les autres de la sentir. »
« Voyez, même si je suis un chasseur de rang A, je ne savais pas que Gio pouvait utiliser la puissance divine ni quel genre d'énergie c'était. »
Cha Ara regarda Gio avec un regard subtil.
'Je sais pas si c'est cohérent qu'un monstre utilise la puissance divine…'
Comme s'il comprenait les pensées de Cha Ara, Yoo Sung-woon hocha la tête. Cependant, il laissa passer puisqu'il ne pouvait pas le dire ouvertement devant Gio qui se croit humain.
Pendant ce temps, Cha Yi-sol restait imperturbable.
« Du coup, tu sers quel dieu, hyung ? »
« Je ne sers aucun dieu en particulier. »
Yoo Sung-woon chuchota avec un visage raide et un sourire gêné.
« Mieux vaudrait dire qu'il y en a un. »
« Pourquoi je dirais qu'il y en a un alors qu'il n'y en a pas ? »
« Parce que d'habitude, il y en a un. »
Qu'on soit un croyant choisi par un dieu ou un prêtre dévot, manier la puissance divine signifiait intrinsèquement être sélectionné par un dieu. Vu qu'il avait même soigné Cha Eun-hyuk avec la puissance divine auparavant, il n'avait aucun sens qu'il ne serve aucun dieu.
Du point de vue des humains, en tout cas.
« Si tu utilises la puissance divine sans servir un dieu, alors c'est juste… »
« Ferme-la, cochon-fleur. »
Au sage rappel à l'ordre de son grand frère, Cha Ara ferma la bouche.
Les seuls êtres capables de manier la puissance divine sans servir un dieu étaient les dieux eux-mêmes. Au minimum, ça signifiait un être d'un rang équivalent.
Elle arrivait bien à se contrôler devant les autres chasseurs, mais pour une raison quelconque, sa langue se déliait seulement devant la Capuche Noire.
Tandis que les pupilles de Cha Ara tremblaient silencieusement sous le choc, Cha Eun-hyuk luttait aussi pour composer son esprit.
'… Complètement différent de l'image ou de l'atmosphère des dieux que je connais, alors je me suis dit que quoi qu'il arrive, y'a pas moyen… Mais à ce stade, est-ce que présenter la capuche noire à Cha Ara comme un monstre parlant ne serait pas blasphématoire ?
Son soupçon, qui frôlait le délire hier soir, était-il en fait correct ? Cha Eun-hyuk ressentit un grand choc et fut désabusé par l'état du monde qui semblait partir en vrille.
'J'avais pas besoin de connaître la vérité sur cet être immense.'
Bien que totalement épuisé, Cha Yi-sol — le plus jeune ici — restait les yeux brillants, peu importe.
« Wow, du coup c'est possible d'avoir la puissance divine sans servir un dieu ! »
'C'est lui l'étrange.'
Pourquoi tu fais semblant d'être humain et tu joues la comédie ici ?
Cha Ara, une chasseuse porteuse expérimentée qui en avait vu de toutes les couleurs, et Cha Eun-hyuk, qui avait vu des êtres étranges depuis l'enfance, avalèrent habilement leurs pensées intérieures.
Quand même, ils ne paniquèrent pas et ne s'enfuirent pas en hurlant. Après tout, les « dieux » de cette époque n'étaient guère mieux que des dragons s'amusant dans des jeux de fantasy médiévale. Des dieux excentriques qui se déguisaient en humains ou en monstres pour tremper dans la vie terrestre faisaient fréquemment la une, après tout.
Contrairement aux deux Cha qui avaient d'une manière ou d'une autre accepté la situation, Yoo Sung-woon avait ses propres sentiments compliqués.
'… Je savais que Gio était un être étroitement lié à l'Origine, mais même comme ça, pour qu'il ait de la puissance divine…'
Yoo Sung-woon avala un soupir intérieur.
'C'est un peu bizarre. Avoir un statut élevé ne veut pas dire qu'on peut posséder la divinité.'
Ce problème pourrait-il aussi être lié à la personnalité de Gio ?
'Je sais toujours pas quel genre d'être il est.'
Yoo Sung-woon se gratta le cou.
Depuis longtemps, il était clair que Gio était maladroit à imiter les humains. Vu que Cha Ara — qui avait été traîné dans le donjon de Gio — et même Cha Eun-hyuk semblaient l'avoir à peu près compris, y'avait-il un intérêt à essayer de le cacher davantage ?
Comme s'il sentait l'atmosphère gênante qui s'était formée en un instant, la capuche noire semblait aussi devenir visiblement mal à l'aise.
Si même toi tu fais ça, l'ambiance va empirer.
Après avoir hésité, Gio parla.
« … Moi aussi, j'ai un dieu que je sers. »
« Ça veut dire quoi ? »
« Oh, non, je disais juste. »
Yoo Sung-woon, qui avait géré des enfants de l'Origine capricieux et têtus, sourit avec aisance et joua le jeu de Gio. Il ne voulait pas mettre en colère un être non identifié dont l'identité était encore inconnue.
« Bon, c'est le dieu le plus courant… »
Même sur Terre, la religion du soleil était une religion qui était apparue dans diverses parties du monde. Rien que dans ce petit pays, il y avait plus de 50 temples du soleil. Au point que beaucoup supposaient que c'était une religion qui existait depuis même avant la Grande Catastrophe.
Et à cause de ça, c'était juste le prétexte parfait pour bullshiter en disant : « Hé, je suis un adepte du dieu soleil. »
« Ah, c'est pour ça que j'ai senti chaud. »
Seul Cha Yi-sol gobait les paroles de Gio.
« Moi aussi j'aime le Dieu Soleil. »
Pourquoi tu le remercies ?
'Il a vraiment aucune intention de cacher sa vraie identité ?
Cha Eun-hyuk s'étouffa presque. Pour la première fois de sa vie, il mangeait au restaurant mais ne pouvait pas goûter la nourriture.
En fait, la raison pour laquelle Gio exprimait sa gratitude, c'était parce qu'il pensait à la personne âgée qui se reposait dans la pièce intérieure de sa cabane.
'Père serait content.'
En tant que fils, c'était tout naturel de ressentir de la gratitude envers Cha Yi-sol qui avait dit qu'il aimait le Dieu Soleil, surtout quand il s'était senti coupable pour l'ours en peluche qui était devenu morne à cause du manque de croyants.
« Est-ce que je peux te présenter un Dieu Soleil que je connais ? »
« Attends un instant, Gio. »
Yoo Sung-woon mit les freins.
« On devrait donner à Cha Yi-sol une chance d'attirer l'œil d'autres dieux aussi. »
« Mais j'allais juste le présenter… »
« Pourquoi tu fais cette présentation en premier lieu ? »
« C'est pas bien d'avoir plus d'amis ? »
« Un dieu et Cha Yi-sol peuvent devenir amis ? »
Gio avait eu l'intention de présenter le vieil ours en peluche solitaire, mais pour les adultes qui ignoraient les circonstances, son geste passait pour l'équivalent de déclarer : « Je suis praticamente le Dieu Soleil, et je veux être ton ami. »
'Il a vraiment zéro préjugés.'
C'était définitivement pas une conversation à avoir dans un resto de poitrine de porc.
« … Gio, t'as vraiment un grand cœur. »
« Bon, mangeons. »
Il semblait qu'ils devaient lui montrer vite la cérémonie d'initiation et le renvoyer dans le cadre.
Bi Sa-beol cligna des yeux devant le message texte de Yoo Sung-woon.
Il n'avait pas particulièrement envisagé cette possibilité.
'Dès le début, il n'y avait aucun sens de la divinité dans le Portrait de Gio. Il doit être exact de dire que c'est pas quelque chose qu'on peut ressentir à moins qu'il ne le montre lui-même.'
De plus, c'était encore trop instable pour étiqueter définitivement l'identité de Gio comme « dieu ».
Sa divinité n'était que l'une des nombreuses caractéristiques que Gio possède.
Ça restait une entité perplexe. Parfois, elle portait les traits d'un monstre, parfois des aspects ambigus semblables aux enfants de l'Origine, et — si les paroles de Yoo Sung-woon étaient vraies — elle était aussi un être possédant un statut divin.
« En même temps, il ressemble aux humains. »
Parfois il devient un monstre. Parfois il devient un humain. Puis, parfois, il pourrait aussi devenir un dieu. Comme si tout au monde étaient ses dérivés.
'… Mais, si on considère ça comme ça….'
En d'autres termes, ça voudrait dire que Gio pourrait être désigné comme « l'Origine » de tout au monde.
Y a-t-il une possibilité que ce soit une autre personnalité ?
Si Gio remuait un peu plus, il pourrait le savoir avec certitude, mais c'est dommage que sa propre gentillesse le retienne.