Gio retourna à la cabane.
Il vérifiait à présent la récompense qu'il avait reçue du système après avoir évalué le niveau de danger du jeune homme rencontré au palais de Gyeongbokgung.
Bien qu'il sût que le système ne possédait aucune conscience, il se surprit à se trouver des excuses.
« C'était donc ça, le sceau... »
Gio regarda le timbre qui semblait taillé dans du marbre.
Il le prit et l'appuya sur son dos faiblement lumineux. C'était beau, comme il brillait nettement, à la manière du soleil filtrant à travers une fine couverture.
« Où est-ce que j'ai déjà vu ça ? »
« C'est sûrement pas pour manger, alors regarde pas avec des yeux gourmands, Honey. Même si t'aimes les gemmes, ça me semble trop. Si tu veux vraiment du marbre, va à la source où y a un arbre qui a poussé avec une qualité de pierre similaire. »
« Fais pas ton mignon non plus, ça marchera pas. »
Le système avait fait évoluer Seo Gio, jadis un humain tout à fait ordinaire, en un portrait capable de changer de personnalité en un clin d'œil. Il n'y avait aucune chance qu'un sceau donné par une telle entité soit banal, et il ne pouvait pas laisser Honey l'engloutir tel quel.
Après l'avoir examagé sous divers angles, Gio en vint à une conclusion.
« C'est un timbre à cire à cacheter ? »
Un objet sentimental pour sceller les lettres, la cire à cacheter. On aurait dit le timbre qu'on pressait dans de la cire fondue, comme de la cire de bougie, pour créer de beaux motifs élégants. En d'autres termes, une sorte de sceau.
De son temps à lui, c'était un objet qu'on choisissait davantage pour sa valeur sentimentale que pour son utilité, mais passons...
« J'ai pas de cire. »
« Et j'ai même personne à qui envoyer une lettre soigneusement rédigée. »
« Les larmes me brouillent la vue. »
« J'ai pas d'amis. »
« ...Peut-être que ça voulait dire que je devrais essayer de me trouver un correspondant. »
Bien qu'il ne sût pas pourquoi on lui avait donné un tel sceau, puisqu'il ne savait rien de toute façon, Gio l'interpréta à sa guise.
Ce devait être une attention du système, disant à Gio sans amis d'essayer de nouer de nouveaux liens.
« Bon, ben, commençons par envoyer une lettre à M. Yoo Sung-woon. »
La cible la plus facile, Yoo Sung-woon.
Et ainsi, l'homme moderne fatigué et las Yoo Sung-woon subit une fois de plus une épreuve inattendue aujourd'hui.
Yoo Sung-woon, rentrant chez lui après le travail, faillit faire une crise cardiaque.
« ...Quoi, cette lettre... ? »
Il y avait une lettre inconnue posée sur la table du salon.
Après avoir jeté un coup d'œil autour de lui, il marmonna :
« Aucune trace d'effraction. »
Grâce au maître de guilde Bi Sa-beol, qui se souciait de la sécurité de ses employés, la sécurité du domicile de Yoo Sung-woon était si stricte que personne, hormis les chasseurs de rang S, ne pouvait y entrer. Il fut donc choqué de trouver une étrange lettre déposée au vu et au su de tous dans une telle maison.
Après un bref soupir, Yoo Sung-woon reprit calmement ses esprits et s'assit sur le canapé près de la table.
La lettre fit un bruit proche de celui de l'herbe sèche.
Pour une raison quelconque, il eut l'impression de savoir qui avait envoyé la lettre.
« J'suis pas certain, mais c'est l'impression que j'ai. »
L'enveloppe avait une texture similaire au papier hanji, mais elle était bien plus sèche. Et bien plus douce. Le regard de Yoo Sung-woon, qui était resté fixé sur l'enveloppe extérieure d'un noir de jais, aussi sombre que les yeux de Gio, se porta bientôt sur la cire qui scellait la lettre.
Une texture comme des gemmes étincelantes.
C'était définitivement l'œuvre de Gio.
« ...On dirait qu'il a fait fondre des gemmes en conservant leur structure cristalline comme de la cire de bougie et qu'il aestampillé avec le sceau. J'sais pas comment un truc aussi excentrique est possible, mais c'est onirique et beau, comme sorti d'un conte de fées. »
Ce genre d'étrange présence était particulièrement flagrant avec Gio. Faudrait dire qu'il porte une sensibilité particulière ?
C'était un motif qu'il n'avait jamais vu auparavant.
« ...Ça ressemble un peu... à un portrait. »
Des plantes s'épanouissaient à partir du cadre rectangulaire, et un motif à l'intérieur du cadre qui rappelait des étoiles stylisées. C'était un sceau qui, d'une façon ou d'une autre, lui rappelait le « Portrait de Gio » accroché dans la galerie de Bi Sa-beol.
« Il a sacrément du goût, c'est sûr. »
De ses actes à son attitude, Gio dégageait une forte impression de quelque noble médiéval fantastique.
« Faudrait dire qu'il a une sensibilité de conte de fées ?
Il se souvint qu'il avait dit vivre dans une cabane, et il songea qu'il devait être un type vraiment pacifique.
« Bon, ben, je devrais regarder le contenu. »
Décollant soigneusement le sceau pour ne pas abîmer le timbre qui semblait valoir la peine d'être étudié, il trouva à l'intérieur une lettre d'un blanc pur. Yoo Sung-woon lut lentement l'écriture d'un noir de jais.
Puis il poussa un profond soupir.
« ...J'en comprends pas un mot... »
Si t'envoies une lettre, tu devrais pas l'écrire dans une langue de la Terre ?
« ...J'pensais qu'il écrirait en coréen vu qu'il semblait connaître pas mal la culture coréenne, mais c'était trop demander. Gio n'est pas vraiment coréen après tout. »
Il essaya de la relire, se demandant s'il pourrait la déchiffrer, mais c'était encore une langue qu'il n'avait jamais vue. Pire, elle ne semblait même pas avoir la régularité d'une vraie langue, laissant Yoo Sung-woon perplexe.
« Ce serait chiant si c'était une lettre de malédiction. »
Bien qu'il ne semblât pas probable que Gio enverrait soudain quelque chose de nuisible, un être de l'Origine ne pouvait pas être jugé sur de telles suppositions. Ce serait bien embêtant si c'était un objet qui le maudirait s'il n'était pas correctement interprété.
Yoo Sung-woon se détendit un peu, ne sentant aucune énergie funeste en émaner.
« ...Bon, j'allais aller le voir demain de toute façon, alors je pourrai lui demander ça aussi. »
Tant que c'était pas une bombe à retardement, c'était pas grave.
Yoo Sung-woon referma soigneusement l'enveloppe pour ne pas froisser la lettre. Malgré le sceau en gemme bleue qui ne semblait pas avoir de propriétés adhésives et était froid et lisse, son poids le maintenait plaqué sur l'ouverture sans qu'il ne s'envole.
« J'arrive juste pas à le cerner. »
Faudrait considérer ça comme une « pièce d'œuvre d'art » aussi ?
« Il a vraiment le don de me foutre les jetons... »
Qui sait quand il parviendra à vraiment comprendre l'identité de Gio.
Ce point semble un peu, lointain.
Le lendemain matin, Yoo Sung-woon alla voir Gio.
« À propos de ça, c'est toi qui as envoyé cette lettre ? »
« J'ai pensé que ça pouvait être le cas. »
Le visage du portrait resta impassible, mais il demanda avec une pointe de perplexité :
« Tu n'as pas regardé le nom que j'ai écrit sur la lettre ? »
Yoo Sung-woon sortit la lettre avec une mine gênée.
« Désolé de dire ça après que tu t'es donné la peine de m'envoyer une lettre, mais comment j'aurais pu lire une lettre écrite dans une langue que je ne connais pas ? Si c'est pas une langue de la Terre, j'ai aucun moyen de vérifier. »
Gio marqua une brève pause avant de continuer.
« Mais si je me souviens bien, je t'ai envoyé une lettre écrite en coréen. »
« Oui. Je pense qu'il y a dû avoir un problème inattendu lors de la livraison de la lettre. Comme comment vous ressentez tous que la résolution de ce portrait est bizarre. »
« Ah... Ben, c'est... c'est sûr... »
Ça pouvait être le cas.
« La langue dans la lettre ne semblait avoir aucune régularité. »
La lettre de Gio ressemblait à quelque chose tapé sur une machine à écrire cassée — si la forme extérieure paraissait ordonnée, la langue et les règles détaillées à l'intérieur étaient un chaos total.
Cette partie pouvait certainement correspondre à ce que disait Gio.
« S'il parle de résolution, il veut probablement dire ce qu'on a discuté avant à propos du statut de Gio... »
Comme la pression et la peur accablantes ressenties particulièrement de Gio hors du portrait.
« En considérant ça, ça a l'air que le cadre contenant ce portrait agit comme une sorte de filtre... Je me demande si c'est un filtre destiné à contenir l'existence de Gio que les humains ne peuvent pas supporter. »
Si la langue s'était mélangée et déformée dans ce processus de filtrage, alors le contenu actuel avait du sens. Puisque le cadre filtre même le statut de Gio, ne serait-il pas naturel que la langue soit encore plus déformée ?
« C'est un peu dommage du point de vue de l'expéditeur. »
« Désolé de t'avoir fait peur. »
« C'est pas grave, mais t'as écrit quoi dans la lettre au juste ? »
« Rien de spécial, juste une légère expression de gratitude et des salutations. »
« ...Mais t'avais pas tes propres règles ? »
Frappé par un doute soudain, Yoo Sung-woon posa une question légère.
« Pour sortir quelque chose du tableau, quelqu'un doit payer un prix, non ? Mais je me souviens pas avoir payé quoi que ce soit. »
« J'ai eu cette pensée aussi, mais il semble que le sceau m'ait permis d'éviter d'être lié par les règles. »
« C'est un sceau que j'ai obtenu par hasard. Il apparaît que si je marque quelque chose avec, j'ai pas besoin de recevoir de paiement. »
Il semblait que la règle du 1:1 n'était pas quelque chose que Gio voulait au fond.
« Au point de trouver un moyen d'esquiver les règles de cette manière. »
Dans ce cas, les règles de Gio étaient probablement une sorte de ligne de défense pour empêcher son statut énorme de déborder et de briser la réalité. Comme il le pensait tout à l'heure, c'est probablement le résultat du « cadre » agissant comme un filtre.
« Mais s'il a trouvé des moyens d'éviter cette suppression, comme avec les sceaux et tout... »
Du point de vue des terriens fragiles, c'est un peu flippant.
« Même si Gio prend pas plaisir à tourmenter les autres, un être de ce statut peut écraser les gens sans le vouloir. Si les règles qui lui sont imposées existent pour protéger les terriens, alors cette tendance à ignorer les règles si décontractément est quelque chose à surveiller. »
Quoi qu'il en soit, il se sentit un peu soulagé. Il avait perdu un peu de sommeil à recevoir une lettre aussi bizarrement étranges, mais il semblait que ce n'était pas une bombe terrifiante qui nuirait à Yoo Sung-woon après tout.
« J'ai vraiment eu une frousse. Je rentre du travail et y a soudain une lettre inconnue... »
« Désolé. J'm'attendais pas à ce que la lettre soit transportée comme ça non plus. »
« Tu n'envoies pas souvent des lettres, toi ? »
Gio traîna la fin de sa phrase, ce qui était rare pour lui.
« J'ai pensé que j'essaierais de me faire un nouvel ami. »
Yoo Sung-woon prit une lente et profonde inspiration avant de demander sur son ton habituel :
« C'est embarrassant à dire, mais la seule personne avec qui je parle, c'est pas M. Yoo Sung-woon ? Avant de nouer un nouveau lien, j'ai pensé à t'envoyer une lettre à toi d'abord. »
« C'était... une très bonne chose à faire. »
Bien que Yoo Sung-woon ait tendance à être indulgent envers les êtres de l'Origine, cela ne voulait pas dire qu'il ignorait à quel point Gio pouvait être dangereux.
Parce que c'était Yoo Sung-woon, ça passa sans incident, mais une personne ordinaire aurait été si surprise par la lettre émanant cette étrange aura qu'elle en serait peut-être tombée. Surtout un civil qui n'était pas chasseur.
« Les autres seraient surpris, alors ce serait bien si tu pouvais faire un peu plus attention à ça. »
« Je ferai plus attention à partir de maintenant. »
« J'apprécierais. »
Se grattant la nuque, Yoo Sung-woon continua à questionner :
« Mais comment tu vas trouver ces "nouveaux liens" ? »
Comment Gio, qui était toujours à l'intérieur du portrait, comptait-il se faire des « nouveaux amis » ?
Une personne normale sortirait ou utiliserait internet pour se faire des amis, mais rien de tout ça ne s'appliquait à Gio.
« La lettre est peut-être livrée n'importe où au hasard ? »
« Non, le destinataire doit être spécifique pour que je puisse envoyer quelque chose. »
« Ça a dû être le cas pour moi. »
« Je vais devoir réfléchir davantage à comment me faire de nouveaux amis. »
Peut-être que c'était une bonne occasion.
Se rappelant sa conversation avec le maître de guilde Bi Sa-beol, Yoo Sung-woon demanda à Gio :
« Gio, tu peux te déplacer vers d'autres donjons aussi ? »
« Tu dis pas juste hors du portrait, mais un donjon ? »
Gio cligna des yeux deux fois, comme s'il réfléchissait, puis répondit :
« Dans le cas de mondes que j'ai dessinés... »
« Tu viens de dire des mondes que t'as dessinés... »
« Oui, dans le cas de mondes que j'ai dessinés, se déplacer n'est pas difficile. »
« Mais les donjons dont M. Yoo Sung-woon parle ne semblent pas être un espace que j'ai dessiné. Tu parles de donjons qui ont déjà des entrées sur Terre et que les terriens peuvent visiter ? »
Bien que son esprit fût un peu confus, Yoo Sung-woon conserva une apparence aussi calme que possible en répondant.
« C'est ça. Je parle de donjons qui ont déjà des entrées sur Terre, que même des chasseurs comme moi peuvent visiter. »
Pensant qu'il devait encore élever le niveau de risque de Gio, Yoo Sung-woon continua :
« Tu as créé des portraits çà et là et tu t'en es servi pour te déplacer à l'intérieur de l'entreprise, non ? Du coup je me demandais si on pouvait trouver tes portraits dans d'autres donjons aussi. Ça voudrait dire que tu pourrais visiter ces donjons également. »
« J'ai pas encore essayé cette partie. »
Gio répondit, puis ajouta vivement.
« Mais ça a l'air amusant. »
« Heureusement, j'avais ça en tête à l'avance. »
Ce « Portrait de Gio » poursuit inattendument un mode de vie centré sur l'intérêt.
Il avait anticipé que si on posait une telle question, Gio pourrait soudain l'essayer par grande curiosité.
« C'est un peu difficile de cerner ses schémas de comportement, peut-être à cause d'une intelligence équivalente ou supérieure aux humains, mais puisqu'il a montré autant d'intérêt... Il vaudrait mieux lui faire des suggestions dans une gamme gérable si possible. »
Comme l'avait dit Bi Sa-beol, certains humains comme Yoo Sung-woon ne peuvent pas contrôler les actions de Gio. C'était vrai même en excluant les intérêts personnels.
Après tout, il n'y avait aucun moyen d'empêcher objectivement Gio, qui se considère humain, d'essayer d'entrer dans la société, surtout puisqu'il pouvait aller n'importe où et créer n'importe quoi juste en dessinant des tableaux.
« Alors vaudrait mieux au moins lui donner une direction. Même si on peut pas l'empêcher de bouger, on peut au moins lui recommander des endroits où aller. »
Yoo Sung-woon sortit une feuille de papier de sa serviette.
« Et si tu allais dans des endroits comme ceux-là ? »
« J'ai compilé une liste de donjons qui ne devraient pas causer trop de remue-ménage si tu les visites. »
Il choisit des endroits qui entraîneraient probablement le moins de victimes.
« Ils ont de faibles récompenses et une faible notoriété, donc les chasseurs ne les visitent pas souvent, et ce ne sont pas des donjons terrifiants qui te mettraient en danger... »
« J'ai pensé que tu pourrais aimer essayer ceux-là si tu veux vivre des environnements hors des portraits. Si tu te déplaces activement, tu pourrais rencontrer d'autres chasseurs en visitant des donjons. Alors tes chances de te faire de nouveaux amis augmenteraient aussi. »
Gio acquiesça, ne semblant pas déplu par la suggestion de Yoo Sung-woon.
« Je suis content si ça a été utile. »
« Oui, j'ai un truc à te donner en remerciement. »
« Le jerky que j'ai fait plus tôt a bien séché. »
Il ne s'attendait pas à ce que Gio fasse même du jerky.
« Ça doit pas être un jerky ordinaire. »
S'il continue à vivre comme ça, on dirait qu'il pourrait ne pas vivre sa durée de vie naturelle dans un autre sens.
« J'vais pas finir par devenir tellement en forme que je vivrai éternellement et deviendrai immortel, quand même... ? »
Yoo Sung-woon frissonna soudain.
Après avoir réussi à renvoyer Yoo Sung-woon avec le jerky, Gio réfléchit à la liste de donjons qu'on lui avait donnée.
« Honey, essayons d'en choisir un. »
« On ira dans le donjon sur lequel atterrira la gemme que tu recracheras. »
« Je savais que ça te plairait aussi. »
La liste de donjons que Yoo Sung-woon lui avait donnée incluait des photos des intérieurs. Il semblait que ces donjons avaient déjà été investigués par des gens appelés chasseurs.
Bientôt, Honey recracha une gemme avec un ploc.
« Qu'est-ce que tu veux dire, gemme ? »
« Couïïïïïïïïïïïïïïïïïïïïïï. »
« Bon, ça suffit... »
S'il y a un truc qui brille, il peut pas s'en empêcher.
« Est-ce que ce gamin connaît le coréen ?
Il devint très suspicieux qu'il l'ait peut-être recraché là exprès.