La soi-disant « Mer Respirante » était littéralement un monde submergé par l'eau.
Il n'y avait personne d'autre que Gio. L'eau montait à un niveau si élevé que même le soleil semblait piégé dessous, et les traces de civilisation humaine comme les maisons en briques et les clôtures étaient également submergées, tout comme lui.
Au milieu de tout cela, Gio était assis au bord d'une falaise.
« Étant complètement sous l'eau, je n'ai aucune idée de comment pêcher. »
« Honey, arrête de boire l'eau de mer. Ton corps devient trop gros et tu fais fuir les poissons. »
De nombreuses créatures aquatiques étaient visibles partout.
Une créature au corps ressemblant à un bernard-l'ermite extrêmement grand faisait des bruits de tic-tac-tic-tac en se déplaçant maladroitement, traversant un toit rouge avec ses compagnons. Pendant ce temps, un serpent à l'air doux qui semblait être un serpent d'eau sortait sans cesse du sable avec un bruit de pop et s'y recachait à répétition.
En plus de ceux-ci, de grands bancs de baleines flottaient haut dans le ciel aqueux, des hippocampes colorés dansaient par paires comme s'ils chantaient, des poissons se cachaient parmi les algues poussant entre les briques…
« Je ne pense pas qu'une canne à pêche me mènera loin dans cette situation. »
« Un filet ? Ce n'est pas une mauvaise idée non plus. »
Bien qu'il profitât du paysage onirique, il n'avait pas attrapé un seul poisson.
« Puisque je ne suis pas non plus un grand nageur. »
Grâce au monde de « Giovanni » entretenant un lien très étroit avec la mer, 90 % de l'humanité était douée pour la natation. « Giovanni » faisait partie des 5 % particulièrement mauvais en la matière.
« Quand j'ai rencontré Aria pour la première fois, notre relation a continué parce qu'elle m'a jeté à la mer. Personnellement, je ne peux pas dire qu'Aria était une bonne enfant, mais elle restait une élève assidue. »
« Puisque Père ne garde pas de rancune contre Aria, mon cœur est en paix aussi. »
Le sourire bienveillant caractéristique de Gio se transforma bientôt en une expression contrariée.
« Mais… comment dois-je attraper des poissons, après tout ? »
Giovanni n'était pas doué pour la natation, et bien que Seo Gio sache bien nager, il n'avait jamais pêché auparavant.
Quelle que soit la compétence sur laquelle il s'appuyait, il ne semblait pas pouvoir attraper les poissons qui paraissaient agiles rien qu'à les regarder.
Gio se tourna vers l'oiseau aquatique jaune vif que le Dieu Soleil désignait — nul autre que Honey. Honey brillait intensément sous le projecteur du Dieu Soleil comme un acteur sur scène. Ce n'était rien d'autre que la révélation divine de Dieu.
« Honey, tu peux les attraper ? »
« Pourquoi tu évites le regard de Papa ? »
Voyant le visage qui disait clairement « Je peux le faire mais je n'ai pas vraiment envie », Gio inclina la tête. Si c'était juste un manque d'envie, il ne forcerait pas, mais ce n'était pas exactement une réaction de dégoût pour le travail en soi, donc c'était difficile à interpréter.
« Pourquoi tu ne veux pas ? »
Voyant le père et le fils peiner à communiquer, le Dieu Soleil dévoila discrètement la vérité.
Ce n'est qu'alors que Gio se rappela que son oiseau aquatique n'était pas un oiseau ordinaire.
Bien sûr, de l'eau vivante en forme d'oiseau n'aurait jamais pu être ordinaire, mais peu importe. Honey avait un potentiel bien plus puissant que Gio ne l'avait imaginé.
« Notre enfant peut évoluer ? »
Honey était vraiment très capable.
« Alors tu boudes maintenant parce qu'il faut que tu évolues pour attraper des poissons mais tu ne veux pas prendre cette forme… ? Vraiment ? Oh mon Dieu, c'est à la fois incroyable et ridicule. Tu as vraiment la conviction de maintenir ton apparence mignonne, hein ? »
Son fils avait clairement un complexe de prince.
« Je croyais t'avoir dit il y a à peine trente minutes que peu importe à quel point tu fais le mignon et l'adorable, le seul que tu puisses conquérir, c'est ton papa. À quoi ça te sert d'être aussi effrontément mignon ? »
« Je m'excuse, j'étais un peu bête. Mais Père, ne trouves-tu pas ton petit-fils très mignon ? »
Le Dieu Soleil se contenta de rire, disant que la relation familiale était très agréable à voir.
Bien qu'il n'ait pas obtenu d'explication claire, Gio décida de s'en contenter. L'important maintenant était que tout le monde collabore pour surmonter cette situation désespérée, attraper des poissons et préparer un repas.
Ne voulant pas le forcer à travailler, Gio expliqua simplement la réalité de leur situation.
« Alors je ne peux pas attraper de poissons non plus. »
« Si tu vraiment ne veux pas, c'est d'accord, mais si tu n'attrapes pas de poissons pour nous, on devra tous rester le ventre vide. Si tu refuses encore, on n'aura d'autre choix que de griller les saucisses restantes de la dernière fois pour le déjeuner aujourd'hui. »
À ces mots, les pupilles de Honey tremblaient. Bien qu'il fût impossible de dire où se trouvaient exactement les pupilles dans ces yeux faits d'eau, il était évident que Honey tremblait de choc face à la réalité de leur situation.
Gio hocha la tête solennellement comme un juge rendant son verdict.
« Oui, on est dans une situation où on doit manger le même menu encore et encore. »
C'était une réalité misérable, difficile à accepter pour des gourmets et de gros mangeurs.
« Mais si tu ne veux toujours pas, ce papa fera de son mieux pour faire des saucisses sautées, du riz frit aux saucisses et de la soupe aux saucisses pour le déjeuner aujourd'hui. »
Le Dieu Soleil fut saisi par cette confrontation étrange. Même pour lui, les saucisses sautées, le riz frit aux saucisses et la soupe aux saucisses semblaient un peu excessifs.
Le Dieu Soleil, qui s'était habitué aux repas que Gio lui préparait récemment, observait la situation avec anxiété.
Mais il y avait une condition.
« Tu veux que je ferme les yeux ? »
« Mais Papa peut aimer notre fils peu importe à quoi il ressemble. Pourquoi est-ce que c'est comme ça ? » Alors pourquoi ? »
« L'adolescence est arrivée, après tout. »
Bon, même vis-à-vis des parents, tout le monde a des secrets qu'il veut garder. Bien que Gio n'ait jamais même fréquenté quelqu'un, sans parler de se marier ou d'avoir des enfants, il savait qu'il était important de respecter l'espace personnel d'un enfant.
Gio hocha la tête les yeux fermés.
« Tu ne veux pas montrer ta forme évoluée à ce point ? Papa est vraiment, vraiment, très curieux, mais si ça peut te mettre à l'aise, Honey, je peux fermer les yeux aussi longtemps que tu veux… »
« Comme prévu, les adolescents ne sont pas faciles. »
Il entendit le bruit de quelque chose de grand qui se balança une fois, suivi du bruit de l'eau de mer brassée. Pourtant, peu de temps après avoir écouté attentivement le son.
« Je peux ouvrir les yeux maintenant, fiston ? »
Il vit une trentaine de poissons piégés à l'intérieur du corps de Honey, qui avait gonflé en retenant l'eau de mer.
« Tu as l'air d'un excellent cochon. »
« C'était un compliment. »
Le fait que Honey soit aussi dodu était quelque chose qu'il voyait constamment depuis son arrivée à la « Mer Respirante », donc cette forme ne pouvait pas être la forme « évoluée » de Honey.
'Il a probablement avalé les poissons dans sa forme évoluée, puis est revenu à sa forme originale.'
En tout cas, c'était drôle et bien.
« Un cochon avec des poissons dedans… »
Giovanni rayonnait de son sourire joyeux caractéristique.
« C'est si rassurant. »
De retour à la cabane, Gio se mit immédiatement à préparer les poissons.
« Exactement 33 pièces. »
C'était un nombre qui signifiait que les mains de Gio allaient être mises à rude épreuve aujourd'hui, mais il décida de s'en moquer.
Faiblir devant seulement 33 poissons de la taille de saumons serait une honte pour un cochon que sa grand-mère reconnaissait.
« Heureusement, ils sont tous comestibles, alors je peux les préparer sans souci. »
« Honey, recrache-en un. »
Le toujours gros Honey recracha un poisson.
Titubant en recevant le poisson, Gio eut un instant de vertige.
'Dans quel défi je me suis fourré ?'
Bref, c'était l'heure de préparer les fruits de mer, où la fraîcheur est la clé.
Bien que la nourriture ne pourrisse pas dans ce monde de peinture, il était incertain que cela empêche un poisson déjà mort de développer un goût de poisson avec le temps.
Gio piqua fermement le front du premier poisson avec une alêne et l'envoya au Palais du Dragon.
Il était convaincu que c'était une technique aussi agile que celle d'un assassin dans les romans d'arts martiaux.
« Ça vaut le coup d'avoir de l'expérience dans le filetage de poisson. »
« Le goût de couper et manger du poisson fraîchement pêché sur le bateau, c'est quelque chose de spécial. »
Se remémorant le passé avec tendresse, Gio bougea rapidement les mains.
Il coupa la zone des nageoires, gratta les écailles avec un son satisfaisant, puis inséra le couteau à une profondeur appropriée pour ne pas faire éclater les entrailles, coupant jusqu'à l'évent.
« Il n'y a presque pas d'odeur de poisson même des entrailles, donc ça doit être vraiment frais. Maintenant, après avoir enlevé les entrailles, ensuite… »
« Honey, si tu ne manges que les entrailles, un jour tu deviendras aussi poisson qu'eux. »
D'où sur terre venait cette habitude de chaparder seulement les entrailles pendant que Papa cuisinait ?
'… Plus que ça, la façon dont il dissout les objets sélectivement est toujours fascinante.'
Les oiseaux aquatiques aiment se décorer en mettant des choses à l'intérieur de leur corps.
Honey, qui aime les gemmes, ne faisait pas exception, mais dans le cas de la nourriture plutôt que pour la décoration, elle se dissolvait rapidement à l'intérieur du corps de Honey.
Pour être plus précis, plutôt que de dissoudre, il semblait plus exact de dire que les nutriments entrant dans le corps étaient convertis en eau. La nourriture avalée devenait progressivement de plus en plus transparente et ondulante jusqu'à devenir bientôt invisible.
De qui le fils était-il né pour être si intéressant ?
Même sa façon de manger était intéressante, donc il était clair que Honey était bien le fils de Gio. Il semblait être un gamin pour qui le simple fait de respirer était remarquablement satisfaisant.
« Je me demandais juste quand j'aurais fini de préparer tout ça. »
S'il s'agissait de poissons déjà préparés du marché, il en aurait acheté beaucoup sans souci, mais préparer personnellement des poissons vivants était une tâche qui demandait pas mal d'efforts.
Il retira les entrailles et vida le ventre du poisson, en termes humains — grattant tout le sang accumulé à l'intérieur des côtes. Gio lava consciencieusement l'intérieur du ventre et continua de disséquer le poisson.
Et il découvrit un fait surprenant.
« … Était-ce vraiment du saumon ? »
« Non, c'est vrai que ce n'est pas du saumon. »
Mais la chair à l'intérieur était très particulière.
« La texture est comme du poisson blanc, mais la couleur est orange comme du saumon ou de la truite. »
Quand on le séparait comme du sashimi, la chair visible à l'intérieur était molle et s'écrasait facilement avec juste un peu de pression, comme du saumon.
Cependant, la texture était ronde et élastique, divisée en segments comme les poissons à chair blanche tels que le flétan ou la daurade.
Le goût était similaire au saumon, pourtant avec cette saveur rafraîchissante de pastèque qui donnait une sensation de fraîcheur, ça semblait aussi être de la truite.
'La texture est bien plus élastique et moelleuse, ceci dit…'
C'était une sensation très étrange.
Même pour un monde de fantasy, avoir quelque chose qui chevauchait des éléments qu'il connaissait de cette façon était, bon, un peu drôlement bizarre.
« … C'est bon, alors c'est bon. »
Grâce à la chair tendre, la préparation fut rapide.
« Je vais en trancher pour du sashimi, et en frire certains entiers dans l'huile après les avoir bien parés. »
« C'est plus délicieux que prévu. En premier lieu, il n'y a pas de façon que de la nourriture frite dans l'huile puisse être mauvaise. Honey, ne t'inquiète pas et attends juste le poisson frit tranquillement. »
« C'est encore plus délicieux si tu ajoutes un peu de sauce épicée. »
« Coongcoongcoong…!!! »
« Y a-t-il vraiment besoin de détester ça si fort ? Il reste plein de poissons, alors tu ne veux pas faire au moins un poisson frit épicé pour ton papa, fiston ? »
Après avoir fini toute la cuisine, Gio faillit s'évanouir.
« C'était une journée record. »
La conclusion était que 33 gros poissons, c'était trop.
Le travail stressant et répétitif épuise Gio.