La réaction de Yoo Seong-woon face à l'attitude soudain proactive de Gio fut la suivante.
« Juste... n'essaie pas de conquérir la Terre, et je te serai reconnaissant. »
« Je tâcherai de gouverner sagement. »
« ... »
« Je plaisante. »
Vraiment.
Même après un bon moment, Yoo Seong-woon ne baissa pas son regard suspicieux. Gio décida de faire son autocritique. Il avait l'impression d'avoir fait quelque chose de terrible à quelqu'un qui était déjà très stressé.
« J'avais tort. »
« Tu es sincère ? »
« Oui. »
« Donne-moi ta confiance. »
« Ça ne veut pas dire que je peux manifester physiquement la confiance. »
« Si c'est toi, tu pourrais. »
« Tu essaies de me provoquer ou quoi ? »
Pourtant, même ainsi, il n'y avait rien de pressé à faire pour l'instant.
« Tu avais l'air de vouloir faire un miracle ou quelque chose du genre. »
« C'est injuste. Je n'ai jamais dit que je ferais un miracle. »
« Quand tu parles comme si tu allais tout gérer d'une façon ou d'une autre, ça sonne comme ça. »
« Je ne crois pas avoir dit que je prendrais tout en charge... si ? »
Et pour l'instant, ce qu'il pouvait faire était limité.
« Tu veux manger ? »
« Tu es sérieux. »
« Je n'ai jamais plaisanté sur ce qui entre dans la bouche de quelqu'un. »
« Bon sang. »
« C'est dans ce genre de moments que les repas comptent le plus. »
Il était vrai que Gio était celui qui avait redessiné ce jardin en donjon, mais le maître de ces lieux était indéniablement Zeorge. Maintenant qu'il était entré dans l'estomac de Zeorge, Gio ne pouvait pas peindre n'importe comment ni distribuer des cadeaux comme il le faisait sur Terre.
Après tout, possédé ou non, Gio restait un portrait. Et il n'était rien de plus qu'une personne ordinaire qui avait pénétré dans une peinture qui avait déjà son propre maître. Peut-être que s'il avait été hors du tableau, il aurait pu faire valoir une part de son autorité d'enseignant...
'Mais pour l'instant, c'est un peu difficile.'
Parce que Zeorge n'était pas une personne ordinaire non plus.
« Hmm, peut-être que je n'aurais pas dû entrer là-dedans. »
« Ça aurait été inquiétant à sa façon. »
« Je ne sais pas sur quel air je suis censé danser. »
« Tu deviens un peu rouge... tu n'es pas en colère, si ? »
« Bien sûr que non. »
Même Argio ne piquait pas des colères en permanence.
« Au fait... »
De ses yeux dorés, Gio regarda Yoo Seong-woon.
« Aram s'entend bien avec mon cadeau ? »
« Hmm, tu veux qu'on aille voir ? »
« J'aimerais bien. »
Et ainsi s'ensuivit un bref moment de répit.
La première personne que Gio alla voir fut Aram, qui luttait actuellement avec un petit dragon. Ils se chamaillaient comme des frères et sœurs d'un an d'écart, et la scène était assez attendrissante.
En réponse à la question de Gio, Aram répondit :
« Le dragon ? Heu, ben... il est apparu quand je me suis mise en colère. »
« À moins que tu n'aies été vraiment furieuse, il n'y a aucune chance que l'enfant de la colère se pointe sans invitation. »
« Pour te dire la vérité, j'ai caressé l'idée de ne pas accorder à ce maître de donjon une mort agréable. »
« Bon sang. »
Il semblait que le petit dragon assigné à Aram avait flairé l'odeur d'un noble bain de sang et avait bondi. Il s'était probablement intéressé au combat qu'Aram avait montré la dernière fois au « Parc d'Attractions des Rêves ». Et sentant la rage d'Aram, il n'avait eu d'autre choix que d'apparaître.
« Grâce à ça, j'ai fini par trouver la "bonne réponse". »
« Tiens, il y avait une "bonne réponse" ailleurs aussi, non ? »
« Oui. Mais maintenant que j'ai compris le but derrière les bonnes et les mauvaises réponses, je pense que continuer à les chercher ne serait qu'une guerre d'usure sans sens. »
« Donc tu as conclu que c'est maintenant essentiellement une question {N•o•v•e•l•i•g•h•t} de qui tiendra le plus longtemps. »
« Exactement. À partir de maintenant, c'est une question de savoir si nous survivrons plus longtemps, ou si la patience du maître du donjon durera plus longtemps. »
« À ce propos — Aram, y a-t-il quelque chose que tu voudrais manger aujourd'hui ? »
« Je ne vois pas le rapport, mais... j'aimerais les scones que tu as faits la dernière fois. »
« Ah, je ferai de mon mieux. »
Et ainsi, Gio fit vraiment des scones. Les prêtres de la Secte de la Lune ne purent cacher leur stupéfaction — « Comment a-t-il fait ça ? » — mais ce qui était encore plus surprenant, c'est que cette fois, ce n'était pas quelque chose que Gio avait peint. Malheureusement, la situation actuelle ne lui permettait pas de dessiner quoi que ce soit.
« Il y avait de la farine et un four dans cette maison là-bas. »
« Les gens pensent normalement à cuire des scones dans une maison lugubre formée à l'intérieur d'un donjon ? »
« Les gens doivent quand même manger, tu sais. »
« Mais, enfin... »
« Je le jure sur mon dieu — c'est de la nourriture sans danger. Non seulement inoffensive pour les humains, c'est une collation parfaitement bonne. »
« ... Bref, le Chasseur Sergio a raison. »
Les prêtres de la Secte de la Lune acquiescèrent rapidement. Même avant l'incident du dieu maléfique de la colère, Gio leur avait fait goûter d'innombrables plats. Et où que ce soit, quand que ce soit — sa cuisine était toujours dingue de bon. Les prêtres se servirent discrètement en collations.
« ... ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas, Yoo Seong-woon ? »
« Heu... rien... »
Bien que Yoo Seong-woon fût en court-circuit mental — Vous mangez de la nourriture faite à partir de la matière du jardin ?! — il comprit vite et laissa tomber. Si on voulait vraiment chipoter, Yoo Seong-woon aurait dû faire partie du mystère depuis longtemps.
Ensuite, Gio alla rendre visite au Collectionneur.
« Comment vont tes yeux ? »
« Ils sont voilés. C'est fascinant — j'imagine que c'est ce que la presbytie réelle doit donner comme sensation. »
« Ce ne devraient pas être des yeux qui développent un jour de la presbytie... »
« Ils sont spéciaux à bien des égards. Haha, pour être honnête, j'ai brièvement craint que M. Zeorge ne vienne reprendre cet œil. »
« Il est peut-être ton ami, mais aussi une sorte de "frenemy" — peut-être qu'il le voit comme un os à moelle : trop précieux pour le jeter, mais encombrant à garder ? »
« Pour un os à moelle, il fait pas mal le travail, tu ne trouves pas ? »
Bi Sa-beol toucha le coin de son œil.
« Même là, il est complètement sous-performant. Mais ça ne semble pas me gêner au combat, donc je suppose que ça va. Rien qui vaille la peine de s'inquiéter. »
« Pardonne-moi de le dire, mais je ne me suis pas beaucoup inquiété. Je ne pensais pas que cet œil causerait de vrais problèmes... Comme l'a dit le Maître de guilde, c'est un bon œil, non ? »
« C'est une chose triste, de ne pas pouvoir faire d'histoires. Alors pourquoi as-tu demandé l'état de cet œil ? Je doute que notre fils miraculeux pose une question aussi dénuée de sens... »
« Pourquoi tout le monde suppose-t-il toujours que j'ai quelque grande intention derrière tout ce que je dis ? Mais — oui, cette fois j'en ai une. Cet œil est... plutôt particulier dans cette situation. »
« Dans cette situation, hein... »
« En cet endroit, les dragons sont considérés comme des criminels. »
« Ah. »
Aux mots de Gio, le visage de Bi Sa-beul — rarement — se crispa. Il baissa la main qui touchait son œil et marmonna avec une expression distinctement mécontente.
« Un faux pas et je deviens aveugle. »
« Tu as assez maltraité ton ami comme ça. Même si cet ami a commis un péché, tu ne voudrais pas lui barrer la route. Tu voudrais le gâter, non ? »
« C'est... une chose absurde à dire. Tu ne trouves pas ? »
Bi Sa-beul dit d'un ton incrédule.
« Si c'était le cas, il n'aurait pas dû créer une raison pour que j'hésite en premier lieu. »
« On dirait pas que tu portes l'ancien propriétaire de l'œil dans ton cœur. »
« Ah, notre cher fils aurait dû voir cette scène misérable lui-même. Ce dragon m'a dit de "lâcher mon ami". Il a causé tout ce chaos et maintenant il prétend le regretter. »
« C'est un conseil plutôt désespéré. »
« Je suis généralement bienveillant envers ce qui ne peut plus parler. Dans la mort, ils sont complets. Ils deviennent des œuvres. Mais je n'ai jamais pu accepter ce dragon — pas jusqu'à la fin. »
« Tu penses que Zeorge ressent la même chose ? »
« ... »
À la question de Gio, Bi Sa-beul croisa les bras, perdu dans ses pensées.
« ... Vu qu'il l'appelle "frenemy", probablement. »
« C'est une info utile. »
« Je suis content de l'entendre, Chasseur Sergio. »
Étonnamment, il semblait que Bi Sa-beul n'ait pas une bonne relation avec cet œil. Après avoir vidé son sac avec quelques plaintes de plus sur le dragon, il finit par partir en riant. Il semblait prêt à expliquer la situation à son agent de sécurité, Garasani, par précaution.
Ensuite, Gio alla rendre visite aux prêtres de l'Église du Soleil.
« Comment allez-vous ? »
« Grâce à vos soins, très bien. »
Alors que le prêtre Kang Seodam baissait la tête, la hésitante Cha I-Sol se plia en deux.
« ... Je suis désolée ! »
« Je comprends le contexte, mais il ne s'est rien passé de grave, et j'aimerais qu'on en reste là, I-Sol. Tu pourrais considérer à quel point c'est gênant pour moi de recevoir de telles excuses d'une gamine comme toi ? »
« Je suis désolée ! »
« Je ne voulais pas que tu continues à t'incliner... »
Quelle prêtresse à la voix forte.
« À ce rythme, ta voix atteindra les cieux sans prière. »
« ... Il existe en fait un entraînement comme ça à l'Église du Soleil. »
« Ah, je vois. Donc ce genre de chose existe. »
Pendant que Kang Seodam et Gio conversaient, Cha I-Sol continuait de lancer des excuses franches et hardies.
« Désolée... ! »
« S'il te plaît, arrête. »
« ... »
À côté d'elle, la partenaire de Cha I-Sol, Iru Da, regardait tour à tour cette dernière, Kang Seodam et Sergio avec une expression subtile. Les excuses avaient du sens, mais elle n'était pas sûre qu'elles collent à cette situation.
En les voyant, Gio offrit son doux sourire caractéristique.
« Tu as l'air en forme. Je suis content. »
Il s'était inquiété, car elle avait paru très secouée après avoir croisé la version clown de Cha Ara. Mais il semblait que les adultes s'en soient occupés pendant que Gio agissait de son côté. Cha I-Sol hésita, puis hocha la tête.
« ... Je sais que j'ai causé des ennuis. »
« Un gamin en difficulté qui demande de l'aide à un adulte de confiance — ce n'est pas causer des ennuis. »
« Mais... tu n'es pas n'importe quel adulte... tu es occupé... »
« Si tu me vois comme spécial, cela suffit comme raison pour que j'agisse en ton nom. D'ailleurs, je n'ai même pas rapporté de résultats significatifs quand je suis parti comme ça. »
« Ce n'était pas ta faute. »
« Ni la tienne. Mais souviens-toi, tous les adultes ne t'aimeront pas comme moi, I-Sol. Tu dois être sélective sur qui tu demandes de l'aide. »
« O-oui, bien sûr. Je suis douée pour ce genre de choses. »
« Je sais. »
Cha I-Sol était, d'une façon ou d'une autre, une enfant spécialisée dans l'art de « s'étirer selon le lit où elle se couche ». Elle était innement gentille, mais probablement trop consciente à cause d'une famille trop bienveillante.
C'était une bonne gamine. Une gentille gamine.
« Tu sais que je ne m'énerve pas pour ce genre de trucs, hein ? »
« ... Je le sais, mais... »
« C'est bon. »
« ... D'accord. »
Gio l'étreignit doucement et lui tapa dans le dos. Elle s'enfouit dans ses bras, frottant son visage contre lui comme un chiot. Juste comme le chiot qu'ils avaient élevé ensemble autrefois dans le village.
Après une longue accolade, Gio regarda par-dessus Cha I-Sol, qui ne montrait aucune intention de le lâcher, et s'adressa à sa partenaire, la novice Iru Da. La fille observait Gio avec une expression curieuse.
« Tu veux un câlin ? Mes grands bras sont ouverts, Sœur Iru Da. »
« ... J'y viendrai quand Cha I-Sol en sortira. »
« Une sage décision. »
Quelle que soit l'amplitude de ses bras, à deux ce serait serré.
« Tu communiques bien avec celui que tu sers ? »
« Ah, j'ai déjà rapporté au Maître de guilde des Collectionneurs, et pour l'instant c'est stable. Difficile de dire que c'est fluide — sans doute à cause de la nature du donjon — mais il n'y a pas de problème pour utiliser ce pouvoir. »
« C'est une bonne nouvelle. »
« Si ça ne dérange pas... puis-je poser une question ? »
Alors que Gio acquiesçait, Iru Da hésita avant de demander :
« ... Le dieu que vous servez... est-il en paix ? »
« Oh. »
Cette adorable question toucha Gio. Un dieu qui pouvait tenir un enfant si doux et si gentil dans ses bras était vraiment béni. Souriant chaleureusement à cette pensée, Gio dit :
« C'est une belle question. »
« Belle... Je... je suis désolée si c'était une question inappropriée. »
« Pas du tout. La Capuche Noire serait ravie aussi. »
« Vous devez être très proches. »
« En effet. Nous sommes comme un seul corps. »
« ... Ah... ? »
« Ah. »
Souvent souriant, Gio cligna des yeux et se tourna vers Kang Seodam, qui venait de se mettre la main sur le visage.
« Je n'aurais pas dû dire ça ? »
« ... Sœur Iru Da est perspicace — assez pour être diplômée avant l'heure... »
« C'est impressionnant. »
Bon, peu importe. Il semblait qu'elle ait commencé à soupçonner que le Chasseur Sergio pourrait être l'avatar ou l'incarnation de la Capuche Noire — mais ce niveau de suspicion ne poserait aucun problème dans la vie sociale.
Gio sourit et demanda à la jeune prêtresse perspicace :
« Alors, Sœur Iru Da, puis-je vous demander — pensez-vous que le bonheur parfait existe en ce monde ? »
« ... Moi... il n'y a pas de telle chose. Le bonheur ne peut pas être parfait. »
« Et si un tel monde pouvait exister ? »
« Alors il ne devrait pas. C'est ce que je pense... »
« Je vois. »
C'était la réponse qu'il attendait, bien que un peu décevante.
'Si seulement c'était assez léger pour en profiter... je me le suis demandé.'
Elle avait été si misérable qu'il s'était attendri, mais au final, le désir de Zeorge n'avait été qu'obsession.
Quel dommage.
« ... Ah, merde. »
Yoo Seong-woon releva la tête.
« Le jardin tremble violemment. »
« Il n'y a pas de message — l'équipement serait-il cassé ? »
« Le plus probable, oui. »
« Pas étonnant qu'on n'ait plus eu de contact récemment. »
Claquant de la langue, Bi Sa-beul demanda :
« On peut faire un rapport ? »
« Ça ressemble à... l'apparition d'un mid-boss. »
« Un mid-boss ? »
« C'est définitivement le pouvoir du jardinier. »
Grattant le givre accroché à sa peau, Yoo Seong-woon afficha ce sourire calme qui lui était caractéristique.
« C'est assez grand pour être trompeur, mais ce genre de résonance... seul un jardinier peut la produire. »
Il semblait que la patience de Zeorge soit arrivée à bout.