« Je ne crois pas que Zeorge déteste les humains. »
« ... C'est parce qu'il a dit qu'il les « aime » ? »
Dan Haera, qui marchait sur le sentier, posa la question au chasseur aux cheveux platine, Sergio.
« Plus que ça, c'est parce que je vois des similarités entre Zeorge et moi. J'ai juste imaginé quelque chose. »
« Quel genre d'imagination ? »
« Je me suis dit : et si c'était moi à sa place ? »
« ...... »
L'expression de Dan Haera se tordit de façon ambiguë.
« ... Ça ressemble à une conclusion que toi seul pourrais tirer, Maître. Tu n'es pas quelqu'un qui sait en vouloir ou se mettre en colère — alors est-ce que tu détesterais vraiment les humains, juste parce qu'ils se sont retournés contre toi ? »
« Bon, même moi j'ai un certain degré de goûts et de dégoûts... et je ne suis pas si insouciant. J'ai longuement réfléchi à la personnalité exécrable de Zeorge avant d'en arriver à cette hypothèse. En tout cas, son amour n'est pas feint. »
« Ce n'est pas quelque chose de facile à comprendre avec une sensibilité ordinaire. D'après ce que je vois, le maître de ce donjon déteste clairement les humains. Et tu dis que tout ça fait partie de l'amour ? »
« Son amour et sa haine sont des concepts complètement séparés. Mais ils coexistent. »
Gio marmonna sérieusement.
« Comme vouloir manger des jjajangmyeon, mais avoir aussi envie de pâtes en même temps. »
« ...... »
« Même si ça ne va pas ensemble, si les circonstances le permettent, quelqu'un mangera les deux. Ce quelqu'un, c'est Zeorge. Il est assez avide pour se permettre ce genre de luxe. »
« ... C'est une sacrée métaphore... »
« Mais elle est plutôt bien trouvée, non ? »
Il aime les humains — mais une part de lui veut les voir totalement ruinés. Il veut ne profiter que de bonnes choses, pourtant une part de lui aspire à être détruit. Giovanni trouvait le monde intérieur de Zeorge franchement pathétique.
« D'une certaine façon, c'est comme avoir une paralysie décisionnelle et confier son sort aux autres. Il doit se dire : "peu importe ce qui arrive, ça arrive" — mais les pauvres types qui meurent parce qu'ils ont fait le choix à sa place, quel crime ont-ils commis ? »
Gio cligna des yeux lentement.
« En plus, ce n'est pas comme s'il n'y avait que des gens mauvais dans le monde. »
« ... C'est vrai. »
« Alors il doit savoir qu'il y a des gens qui méritent d'être aimés. »
Personne ne savait depuis combien de temps Zeorge vivait.
Mais il avait dû arpenter bien des terres et vivre bien des vies, voir plus de visages humains que quiconque. Sûrement, au sein de cette masse d'humanité, il y en avait plein de mauvais — mais tout aussi sûrement, il y en avait de suffisamment bons pour lui faire oublier les autres.
« Son amour n'est pas assez frêle pour occulter ce fait. C'est pourquoi, je crois, il a sombré dans la folie encore plus facilement. »
Au final, il a dû abandonner son propre droit de choisir.
Tiraillé entre l'amour et la haine pour les humains, incapable de pencher d'un côté ou de l'autre, il a dû se sentir comme un arbre ou une pierre précieuse — privé du droit de choisir quoi que ce soit.
« Je comprends ce qu'il traverse. Mais ça ne veut pas dire que je cautionne l'absurdité de tout ça. »
« Pas beaucoup de gens le feraient, vu la quantité de sang qu'il y a. »
« En tout cas, ce que je veux dire, c'est que — si vous voulez invoquer Zeorge, il faut lui montrer un archétype humain qui lui convient. Soit provoquer sa haine pour de bon, soit susciter sincèrement son affection. »
« Les deux ont l'air difficiles, mais si je devais choisir, le provoquer serait plus rapide. Ça rendrait le raid plus dur, mais au moins on pourrait l'invoquer plus tôt. »
Dan Haera releva la tête et regarda le monde du jardin. Malgré son nom de « jardin », le paysage ressemblait à la Corée moderne bien plus qu'à quelque chose d'idyllique. Après un instant, elle parla.
« ... Je ne crois pas que ce donjon appartienne à l'un de nous. D'après ce que je vois, ce jardin n'est pas un jardin construit pour exposer des vérités — c'est juste un espace de passage. »
« Tu te prépares à nous quitter ? »
« Oui. Je suis loin de mon poste depuis trop longtemps. Je n'ai jamais eu l'intention de laisser ça s'éterniser autant. J'espère juste que mes subordonnates n'ont pas été rayées de la carte entre-temps. »
« Être présidente de l'Association a l'air d'une position bien difficile. »
« Je ne commence à sentir le poids de cette responsabilité que maintenant. Ça fait longtemps que je n'ai pas ressenti ça. Je m'inquiète — est-ce que je peux encore jouer le rôle de présidente comme ça ? »
Regardant le jardin en forme de ville, Dan Haera se tourna vers Gio.
« ... Maître. »
« Oui. »
« Je ressens encore du désir. »
Bien qu'elle portât l'apparence d'une prêtresse, pour Gio elle était une élève. Mais Dan Haera parlait comme quelqu'un qui confesse quelque chose qu'elle a déjà fait maintes fois — ce n'était plus difficile.
Que pouvait-elle faire ? Le désir humain était, au fond, laid dans son honnêteté. Ce n'était pas une grande excuse, mais c'était ainsi que pensait Dan Haera. Elle était déjà une adulte, une méchante, tordue au-delà de toute réparation.
« Maintenant plus que jamais, je me laisserai emporter par mes émotions et je suivrai mes désirs. Vous pourriez finir par regretter de m'avoir épargnée. J'ai du mal à t'imaginer regretter quoi que ce soit, Maître, mais quand même... »
« Je regrette des choses, parfois. »
« Ça rend les choses encore plus dangereuses. Je pense toujours que tu aurais dû me tuer. Pas seulement pour le passé, mais pour l'avenir. »
Dan Haera sourit comme quelqu'un qui grimace.
« ... Tu ne trouves pas que M. Zeorge et moi, on se ressemble pas mal ? »
C'était contradictoire. Sa culpabilité envers son maître faisait déjà d'elle une pécheresse — et elle souhaitait soit la rédemption, soit une seconde chance. Pourtant, en même temps, elle voulait encore utiliser son maître, qui était devenu plus qu'un dieu.
Elle voulait mourir — et vivre. Elle voulait se repentir — mais aussi rester sale. Elle voulait expier — mais ressentait, au fond, qu'elle avait eu raison. Peut-être devait-elle s'arrêter là — mais elle voulait aller encore plus loin.
« Mais tu n'as toujours pas l'intention de devenir le... maître de la Terre, n'est-ce pas, Maître ? »
« Tu es folle ? »
« Je m'en doutais. »
Dan Haera acquiesça.
« ... Bon, je suppose que le karma existe vraiment dans ce monde. »
Et il était temps que ce karma la rattrape. C'est ce que décida Dan Haera. Partout sur Terre et dans ses nombreuses dimensions, l'équilibre entre le bien et le mal s'était toujours maintenu ainsi.
Elle releva la tête et regarda son maître dans les yeux.
« À plus tard. »
« Ne provoque pas d'incidents. »
« Bien sûr. »
« Je ne le dis pas pour rien. Ne le prends pas à la légère, Haera. »
Gio sourit.
« La raison pour laquelle je te traite ainsi, c'est... parce que je te comprends — mais je n'ai pas le droit de pardonner tes péchés. »
Même maintenant, elle voulait s'agenouiller à ses pieds et demander un châtiment.
« ... Oui. »
Mais parce qu'elle était bien trop avide — elle ne le fit pas.
***
« Présidente... ! »
« Tout le monde, rassemblement. »
Dan Haera convoqua ses subordonnés.
« Retenvez ceci. »
« ...... »
« La priorité absolue de l'Association coréenne est la subjugation du Jardinier Jeong Hae-Woon. »
« Oui, Présidente !! »
Quelle que soit la fin — il était temps d'en finir.
***
Pendant ce temps, Gio avait aussi rejoint son équipe d'origine.
« Gio... !! »
« M. Yoo Seong-Woon. »
« Gio, pourquoi t'as mis autant de temps ?! »
« M. Yoo Seong-Woon, les gens regardent. »
« Et si ne serait-ce qu'un cheveu a été abîmé — tu te rends compte à quel point j'ai flippé ?! »
« Je préférerais que tu ne stresses pas pour un cheveu. »
Yoo Seong-Woon était le plus visiblement agité, mais malheureusement pour Gio, il n'était pas le seul. Les membres de la guilde étaient visiblement soulagés de voir la pièce du 5e sous-sol de la Galerie revenir saine et sauve après avoir agi de son propre chef.
« On est tellement soulagés que tu sois revenu indemne. »
« Tu n'as rien eu, au moins ? »
« Tu n'as rien croisé de désagréable ? »
D'un coup d'œil, on aurait cru qu'ils s'inquiétaient pour un collègue rentré d'une mission dangereuse — mais les prêtres de la Secte de la Lune ne se laissaient pas berner si facilement. Aram et quelques autres chuchotaient entre eux.
« ... Quelqu'un vient de dire "abîmé" ? »
« J'avais entendu dire que les Collectionneurs traitaient le Chasseur Sergio comme une sorte d'œuvre d'art, mais quand même, c'est un peu trop. »
« L'ambiance est... bizarre. C'est vraiment bien de laisser faire ? »
« Mais commenter la façon dont une autre guilde gère ses membres pourrait être mal interprété... Ça pourrait passer pour une immixtion. »
« Quand même, je trouve pas génial qu'ils le fassent si ouvertement... »
À travers tout ça, Bisa Beul se contentait de sourire. C'était le genre de regard qu'on pose en regardant son jeune enfant faire ses premiers pas.
« Vous avez l'air amusé, Maître de guilde. »
« C'est le cas. »
Regarder ces relations humaines maladroites et adorables — ça le faisait sourire sans même qu'il s'en rende compte.
« Venir moi-même dans le donjon dans ce corps frêle en valait la peine. »
« Vous n'êtes pas frêle, monsieur. »
« Je m'inquiétais de comment je m'en sortirais dans un état si délicat... »
« Vous n'êtes pas délicat, monsieur. »
« Bon. Place au partage d'infos. Évêque ? »
Bisa Beul appela Aram pour recentrer le groupe et apaisa l'atmosphère. Dans le calme revenu, ils partagèrent toutes les informations qu'ils avaient apprises pendant que le Chasseur Sergio agissait seul.
La réaction de Gio ?
« ... Je vois ! »
« Tu as eu ça de M. Joo-Hyun ? »
« Je comprends. »
« Vous comprenez quoi ? »
« Vous avez tous bien travaillé. »
En tout cas, c'était le ton.
Gio partagea ensuite ce qu'il avait vécu. Et la réaction du groupe ?
« Ah, incroyable. Penser que tu as aidé la Présidente dans sa crise... »
« ? J'ai rien dit de tel. »
« Vraiment, tu es une sainte aimée de la Capuche Noire. »
« Est-ce que ❖ Nоvеl𝚒ght ❖ (Exclusive on Nоvеl𝚒ght) personne ne m'écoute parmi vous ? »
En tout cas — c'était l'ambiance.
Gio ne partagea pas les parties sur « Maître Sergio » ou « Élève Dan Haera », mais les prêtres le regardaient déjà avec un mélange de révérence et de curiosité intense.
Après l'échange d'infos, Gio chercha la famille Cha.
« Je me suis baladé, me demandant si je croiserais un autre clown ou Zeorge, mais il semble que le flux du jardin soit étroitement contrôlé. J'ai peut-être échoué. Peut-être que le Jardinier Jeong Hae-Woon y est pour quelque chose. »
« ... Le Jardinier Jeong Hae-Woon ? Pourquoi est-ce qu'il... »
« Peut-être qu'il traverse une phase de rébellion tardive. Mais en recousant l'histoire — il semble qu'on puisse invoquer Zeorge bientôt. Aussi... »
S'il le pouvait, Gio ne voulait vraiment pas s'embourber davantage là-dedans.
'Vu comment les choses tournent... ça semble improbable.'
Pas le genre de chose à dire à voix haute maintenant, alors Gio se contenta de sourire.
« Vu l'attention qu'il réclame d'habitude, c'est un miracle qu'il ne se soit pas encore montré. »
« Euh... à propos de ça... »
« Pendant que je me déplaçais seul, j'ai appris quelque chose. »
Depuis longtemps — à travers bien des versions de Gio — il avait toujours aimé les gens bienveillants. Il préférait les histoires où ces gens étaient récompensés. Après tout, qui apprécie les récits de jeunes hommes sincères et travailleurs qui finissent en tragédie ?
Gio sourit lentement. Ce n'était pas le sourire de Giovanni.
« Heureusement, Mlle Cha Ara était une personne vraiment bien. Elle a déjà donné son écharpe chérie à quelqu'un qui gelait lentement par un froid jour d'hiver... »
« ...... »
« Et ce jour-là, elle a reçu un cadeau de moi. J'ai été si frappé par ses cheveux d'un noir profond que je lui ai dessiné un joyau noir de cette couleur. »
« ... Oui, c'est exact. »
« Ce joyau appartient à Mlle Cha Ara. Puisque personne ne peut le lui prendre, je suis sûr qu'elle l'a toujours. »
Alors —
« Tout ira bien. »
... Gio était vraiment quelqu'un d'étrange.
Il avait été si profondément immergé dans la vie d'une peinture, il a dû l'oublier un moment.
***
« Gio. »
« ...... »
« Tu as un peu changé. »
À la remarque de Yoo Seong-Woon, Gio cligna des yeux.
« C'est si évident que ça ? »
« Difficile de ne pas le remarquer. Je sais que la "Promesse d'Éternité" a été brisée. »
« Alors tu sais aussi que le système brisé a fusionné avec moi ? »
« Ah... Donc le système que l'Évêque Aram a vu — ce n'était pas un autre bug ? »
« Un cadeau doit s'accompagner d'une lettre, après tout. Mais je n'aime pas particulièrement les systèmes sans sang ni larmes. »
Il ne mesurait que le bien et le mal. Même s'il reprenait lourdement les valeurs de Sergio, il restait écrasamment inhumain. Le système voulait rester sur Terre indéfiniment en tant que maître et manuel.
Gio trouvait ça un peu dérangeant. Pas pour sa propre sécurité — mais parce qu'il ne pouvait pas être sûr que ce serait un bon maître. Il jugeait le bien et le mal par calcul. Et il n'hésitait jamais dans l'exécution.
« Mais je suppose qu'on avait chacun quelque chose à apprendre de l'autre. »
Il ne l'avait réalisé qu'après avoir guéri de sa fracture d'identité.
« Est-ce mal de ma part de juste faire ce dont je suis capable ? »
« ... Pas nécessairement. »
« Si ? »