« Les trois principaux facteurs qui déterminent le rang d'un chasseur sont les suivants. »
Dans un petit restaurant chinois fermé, Yoo Sung-woon expliquait à Gio.
« La profession, la compétence d'aptitude et le niveau. »
« Le rang de chasseur dont je parle sans cesse est attribué en évaluant ces trois facteurs dans leur globalité. »
« Le rang est-il évalué par des humains, comme un concours administratif ? »
« Non, c'est le "système" qui l'évalue, et on suppose qu'il bénéficie de l'aide de l'Origine. C'est pour cela qu'il arrive qu'un Éveillé qui paraît incompétent aux yeux des humains se manifeste comme étant de rang A. »
Yoo Sung-woon rit doucement.
« Il y a eu une époque où les gens trafiquaient leurs rangs, à l'époque où il n'y avait pas encore de système et où les connaissances de base sur les chasseurs faisaient défaut. Mais comme les rangs ne peuvent pas être attribués par les humains, ceux qui les trafiquaient ont été vite démasqués... »
« Ils ont dû être critiqués. »
« Ça ne s'est pas arrêté à la critique. À l'époque, les chasseurs étaient considérés comme des figures puissantes qu'on ne pouvait pas brusquer. Dans un temps où la force brute était plus proche que la loi, les gens dotés de capacités surnaturelles capables d'abattre des monstres étaient hautement respectés. »
C'étaient des gens qui avaient truqué leur rang pour s'attirer le respect, même dans les moments difficiles.
« Leur fin n'avait aucune chance d'être bonne. »
Yoo Sung-woon revint au sujet principal.
« Les rangs sont généralement indiqués par des lettres. »
« Y a-t-il une raison particulière ? »
« Peut-être parce qu'il aurait été fastidieux d'unifier chaque pays. On aurait pensé que les chiffres seraient bien plus cohérents à l'échelle mondiale, mais indépendamment de cela, il a été confirmé que le premier Éveillé était apparu aux États-Unis... »
« Du coup, ça a été ajusté pour correspondre au point de vue américain. »
« Ça ne veut pas dire que tout le système est en anglais, cela dit. Bref, le rang le plus bas est F, puis ça monte jusqu'à D, C, B, A, le plus haut étant S. »
En disant cela, Yoo Sung-woon roula des yeux un instant.
« ...Mm, mais les universitaires pensent actuellement que ce n'est pas tout. Dans le cas du rang F, ils sont juste un peu plus résistants que la personne moyenne, alors quel serait l'intérêt d'aller plus bas ? Mais ça ne fait que trente et un ans que la Grande Catastrophe s'est produite. »
« C'est donc trop tôt pour tirer une conclusion ? »
« Exactement. Il court même une rumeur selon laquelle la présidente de l'association coréenne cacherait un rang supérieur. »
Même Yoo Sung-woon, qui avait été chef de l'équipe de recherche de l'association, ne connaissait pas toute la vérité.
« Ce n'est pas si rare que ça qu'un chasseur soit de rang S. C'est peut-être pour ça qu'il y a des rumeurs d'un rang caché encore plus haut. N'importe qui peut voir que tel rang S est largement supérieur à tel autre rang S, pourtant ils sont classés dans la même catégorie. »
Ces rangs influencent aussi la perception du public.
« Par exemple, il y a une loi qui impose que les chasseurs de rang S soient reconnus publiquement. »
« Reconnus publiquement... ça veut dire révéler leurs informations personnelles ? »
« Pas tous les détails, mais principalement montrer leur visage ou apparaître à la télévision, donc on pourrait dire qu'ils sont une sorte de célébrité. Être de rang S signifie qu'ils pourraient dévaster un pays entier s'ils le voulaient, donc certaines restrictions sont en place. »
« Ça doit être inconfortable. »
« Beaucoup en réalité apprécient ce genre de popularité. »
Cependant, comme le disait Gio, il y a effectivement beaucoup de chasseurs qui trouvent ça inconfortable.
« Ça suffit pour les rangs. Maintenant, est-ce que je dois t'expliquer les professions, dont tu m'as parlé plus tôt ? »
« Donc le prêtre et le dresseur dont l'étudiant a parlé tout à l'heure sont classés dans ce genre de professions. »
« C'est exact. »
Yoo Sung-woon acquiesça.
« Ces professions ne se manifestent pas nécessairement pour tout le monde. »
« Donc il y a des gens qui obtiennent une profession et d'autres qui n'en ont pas ? »
« C'est ça. Ce n'est pas quelque chose que tout le monde peut avoir, mais comme ça influence aussi le rang, une culture s'est développée qui valorise les chasseurs ayant une profession, dans la mesure du possible. »
« C'est incroyable. »
« Une personne éveillée avec une profession gagne de l'influence sur les règles du monde. Du point de vue de simples humains, c'est incroyablement attractif. »
Même sans parler de rang, une "profession" véhicule aussi une image importante.
« Il y a au total dix professions. »
« C'est moins que je ne m'y attendais. »
« Moi, je trouve que c'est déjà beaucoup... S'il y en avait plus, ça aurait été difficile de les distinguer. »
Médecin, Prêtre, Chevalier, Professeur, Espion, Architecte, Artiste, Magicien, Cuisinier, Dresseur.
« Ça ne te semble pas beaucoup, après les avoir entendues ? »
« Si on considère les professions du monde réel, pas vraiment... »
« C'est vrai, mais celles-ci sont très différentes de ces professions. »
« C'est exact. »
« Le prêtre et le dresseur dont tu as entendu parler sont des professions relativement rares. »
Les prêtres manient le pouvoir divin pour influencer la réalité, et les dresseurs exercent une influence sur les êtres intelligents. Tous deux sont considérés comme des professions difficiles car ils nécessitent l'aide de leur sujet de contrat pour être pleinement fonctionnels.
« Plus ils réussissent, plus les louanges qu'ils reçoivent sont grandes. »
Surtout pour les prêtres, cette tendance est forte.
« Un dresseur peut apprivoiser autant d'êtres qu'il veut, mais un prêtre ne le peut pas. Un prêtre doit endurer et attendre que le dieu qu'il sert prête attention et lui accorde sa grâce. L'initiative ne vient pas de lui. »
« Mais tu n'as pas dit qu'un prêtre qui ne sert pas de dieu ne peut pas fonctionner pleinement ? »
« C'est l'aspect contraignant de la profession. Mais puisqu'ils manient le pouvoir d'une divinité extraterrestre sur Terre, je pense que c'est en fait une bénédiction pour l'humanité que cet aspect contraignant existe. Sinon, ça pourrait tourner à la catastrophe. »
Bien sûr, ceux qui s'éveillent comme prêtres doivent être frustrés.
« Néanmoins, une fois éveillé en tant que prêtre, on gagne une forte affinité pour le divin. Même s'ils ne peuvent pas manier le pouvoir de la divinité directement, ils peuvent utiliser l'énergie divine en tant que serviteur du dieu. »
« L'énergie divine, c'est ça. »
« Le jeune homme au poisson en pâte tout à l'heure t'a pris pour un "dresseur dévot", non ? La seule profession qui puisse se promener ouvertement avec des monstres, c'est dresseur, mais n'importe qui suffisamment dévot peut utiliser l'énergie divine, pas seulement les prêtres. C'est pour ça qu'il s'est trompé. »
« Donc ce n'est pas nécessairement seulement une question de profession. »
« Exact, ce n'est pas le seul moyen d'évaluer un chasseur. D'ailleurs, si les professions peuvent se manifester innément à l'éveil, elles peuvent aussi être acquises par l'effort par la suite, c'est souple. »
Les autres professions avaient aussi leurs propres règles particulières.
« Rien qu'avec une profession, l'Éveillé peut exercer une influence sur les règles du monde. Pour faire simple, un prêtre gagne une forte affinité divine, et un dresseur gagne une affinité avec les entités non humaines. »
« Tout est donc une question d'affinité ? »
« C'est parce que, contrairement aux compétences, l'éveil d'une profession ne te confère pas soudainement des capacités que tu n'avais pas avant. Au lieu de ça, tu gagnes un niveau de capacité potentielle impossible pour une personne ordinaire. Ne serait-il pas plus approprié d'appeler ça de l'affinité ? »
Yoo Sung-woon passa au sujet suivant.
« Mais ce n'est pas le cas des compétences d'aptitude. »
« En quoi c'est différent ? »
« C'est un élément de base acquis à l'éveil, et il n'augmente pas même avec des efforts individuels supplémentaires. Bien sûr, plus on l'utilise et plus on le comprend, plus la maîtrise augmente naturellement... »
Mais il n'y a pas d'éveillés sans compétence d'aptitude, ni d'éveillés qui en possèdent plus d'une.
« Du moins jusqu'à maintenant ? On ne sait pas quelles exceptions pourront apparaître à l'avenir, mais même avec d'éventuelles exceptions, cette régularité est assez universelle parmi les éveillés. »
Une compétence d'aptitude ressemblait un peu à un doljabi. Bien que l'éveillé n'ait pas le choix, elle fournit souvent une esquisse approximative du genre de vie qu'il pourrait mener.
« Avec juste cette compétence, on peut deviner grossièrement la disposition et les capacités de l'Éveillé. »
« Elle peut aussi prédire l'avenir ? »
« Ne serait-ce pas à peu près similaire ? Une fois qu'une compétence d'aptitude se manifeste, ils devront vivre avec toute leur vie. Naturellement, elle est appelée à affecter la vie de l'Éveillé. »
La plupart des nouveaux éveillés étudient d'abord cette compétence d'aptitude. Les professions, c'est quelque chose qu'on a la chance d'avoir, mais les compétences d'aptitude deviennent une partie indissociable de leur destin.