Haryeong avait opté pour l'approche « Ah oui, on est des bêtes ». En d'autres termes, ils assumaient ouvertement leur laideur. Comme les poissons ne se noient pas dans l'eau — c'était une question d'habitat.
C'était une méthode possible uniquement parce que les attentes d'Haryeong envers eux-mêmes étaient déjà dans les négatifs. Ils étaient toujours prêts à répondre à un « Vous êtes des ordures » par un « ? Et ça me fait une belle jambe ? ». Les membres de la guilde d'Haryeong avaient, à leur manière, une sacrée conscience d'eux-mêmes.
Bien sûr, ce n'était pas à la portée de n'importe qui. Alors la Secte de la Lune avait choisi le savoir et la recherche.
« J'-j'-j'ai réussi... !! »
La voix d'une fillette encore jeune résonna dans le Jardin.
« Ça marche vraiment !! »
« WAAAAAH !! »
« Comme on s'y attendait de notre Lune !! »
« Louange à elle !! »
La nouvelle Lune de la Secte de la Lune, Aram — désormais un peu plus grande physiquement — brandissait une lune éclatante et criait, et les prêtres éclataient en acclamations. Leurs cris semblaient pouvoir atteindre les cieux eux-mêmes.
Aram, autrefois Sainte, pleurait de fierté en hurlant.
« On a enfin trouvé la formule ! Vraiment, grâce à l'aide de nos aînés, il n'y a pas de mystère trop complexe qu'on ne puisse organiser ! Louons tous nos aînés qui ont démêlé cette énigme abstruse et retorse ! »
« Comme on s'y attendait des saints et saintesses de la Secte de la Lune ! »
« Ce sont eux qui ont donné un cerveau et un cœur à cette Lune frêle ! »
« Ô nobles et sages saints de la Secte de la Lune ! »
Les prêtres de la Secte de la Lune étaient, en vérité, plus proches de savants. Et ils étaient, disons, considérablement dépourvus de compétences sociales. Rien à voir avec Haryeing, qui réglait les problèmes à coups de bêtise assumée et de vis desserrées.
Au final, ils s'étaient mis en tête de reproduire le pouvoir d'un jardinier. Grâce à la distorsion temporelle anormalement forte dans leur zone, ils avaient un léger avantage. Sur plus de quatre mois, les prêtres de la Secte de la Lune avaient travaillé de concert pour développer une « Formule du Jardin ».
S'ils ne trouvaient pas de solution, ils seraient anéantis avant même de pouvoir entamer une exploration digne de ce nom — ils devaient donc trouver quelque chose.
« Avec ça, même les chasseurs et les prêtres peuvent imiter le pouvoir d'un jardinier ! »
Aram, comblée, s'étranglait à nouveau d'émotion.
« Même cette expérience dingue a une fin... ! »
« C'est vraiment un soulagement que le 481 043e essai final ait réussi. »
« Réussir tout ça en moins d'un an — c'est forcément un miracle. Sans l'aide de nos saintes, c'aurait été impossible. »
« Tu as tout à fait raison ! »
« Et il ne faut jamais oublier le soutien de nos jeunes poussins qui ont gardé les mains et les pieds de nos aînés au chaud pour que la Lune tourne rond. »
« Bien sûr, Évêque... !! »
En réalité, les recherches avaient débuté dès l'instant où « Jardin » et « jardinier » étaient devenus connus du monde. Ils soupçonnaient depuis longtemps que le « mystère » gisait sous tous les fondements — compétences, donjons, monstres — et s'y étaient consacrés.
Et enfin, au cœur de cette situation ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Lisez l'histoire complète) désespérée, la Secte de la Lune avait réussi. Une fois leur « Formule du Jardin » achevée, ils utilisèrent le pouvoir divin pour réprimer les distorsions sévères du Jardin.
« C'est vraiment plus efficace que le pouvoir divin. »
« Quand les portes de la Secte rouvriront, il faudra recruter en priorité des prêtres au potentiel de jardinier... »
« Malgré tout, c'est grâce aux jardiniers qui nous ont soutenus dans l'ombre qu'on en est arrivés là. »
« Ça a dû les gêner, pourtant ils ont aidé. On leur doit énormément. »
« Il faudra les remercier à nouveau plus tard. »
Bien sûr, ça n'égalait pas le pouvoir d'un vrai jardinier. La formule ne fonctionnait qu'à l'intérieur du Jardin, puisqu'elle empruntait le pouvoir du Jardin même où ils résidaient. Elle consumait vite l'énergie mentale et physique.
Mais c'était encore bien mieux que rien. Puisqu'ils se teintaient des propres couleurs du Jardin, la force des assauts mentaux avait quasi disparu. C'était pareil que son propre organe ne s'attaque pas à lui-même.
« Alors partageons la formule avec tout le monde ! Le matos de communication est en miettes, donc la diffuser sera dur, mais impensable de la garder pour nous, non ? »
« Évêque, t'as raison ! Le nombre de victimes qu'on a entendu lors de la dernière communication me hante encore. Si on utilise la formule, ça pourrait même réduire la distorsion sur les comms ! »
L'un des prêtres, excité, ajouta :
« Mais... est-ce que d'autres gens peuvent utiliser cette formule ? »
« ...Ah ? »
« Ah... »
« Ahh... »
Ce n'était pas une formule exclusive au pouvoir divin de la Secte de la Lune. Ils l'avaient créée dans l'intention de maximiser la survie de tous les participants au raid. Mais ce qu'ils n'avaient pas anticipé, ce n'était pas qu'elle soit utilisée par des chasseurs ou des prêtres d'autres sectes.
« C'est de savoir si qui que ce soit en dehors de la Secte de la Lune serait même capable de la comprendre. »
Le problème, c'est que personne d'autre n'était aussi studieux que la Secte de la Lune.
« ...... »
« ...... »
« ...Peut-être qu'on peut faire un cours... »
« Un cours ? Avec ce système de comms pourri ? Pour des chasseurs ? »
« Simplifier la formule pour un usage général serait plus rapide. »
Aram acquiesça. Elle non plus n'arrivait pas à s'imaginer fourrer cette formule dans le crâne de civils paumés avec ces appareils de communication misérables. Il y avait de fortes chances qu'ils ne saisissent même pas les bases fondamentales.
Le personnel de l'Association ou les collègues prêtres s'en sortiraient peut-être. Mais la plupart des chasseurs, en moyenne, étaient... moins assidus à l'étude. Plutôt que d'espérer un miracle de QI collectif, il paraissait plus réaliste que les savants qui avaient pondu la formule en fassent un peu plus.
« Tout le monde, regroupement. Essayons de condenser la formule. »
« Ah... jusqu'où faudra-t-il l'abrutir pour que ces têtes de nœud la comprennent... »
« On ne peut pas juste insulter les gens parce qu'ils n'ont pas assez étudié. »
Et ainsi, la Secte de la Lune trouva sa propre façon de résister.
Et ce n'étaient pas eux seuls qui s'adaptaient. Au final, si on ne voulait pas mourir, il fallait s'adapter — à cet assaut mental, à ce mystère intangible et unfamiliar. Ça valait pour tout le monde dans le raid.
« Euh, euhh... »
« ? C'est quoi. »
« Hé, je crois que j'ai pigé. »
« Pigé quoi. »
« Ce Jardin ou peu importe — ça clique ! »
« T'es saoul ? T'étais alcoolo — dis pas que... »
« Non, mais sérieux ?! Tu vas continuer à rouvrir cette blessure ?! »
Certains chasseurs commençaient à voir des résultats, grâce à leurs efforts antérieurs lors de l'« Incident d'erreur du Système ». Ça payait pour ceux qui avaient enduré l'ère sans Système, ceux qui avaient discrètement tendu la main à des chasseurs à la retraite et des jardiniers cachés pour obtenir des conseils.
« C'est dingue, t'as fait comment ? Ça a jamais marché dans le monde réel. »
« Ah... c'est juste différent. Ça ressemble à rien de la Terre. Je crois que l'environnement ici l'a rendu possible. »
« Qu'est-ce qui est différent exactement ? »
« C'est comme si je respirais mieux ? Tu sais comment la magie d'eau marche mieux dans les zones humides ? C'est comme ça. »
« Frérot je suis dealer pas mage, comment je suis censé capter ça. »
« Réfléchis — tu peux respirer là où y a pas d'oxygène ?! »
« En quoi c'est la même chose ?! »
Il y eut un peu de tumulte et de frottements dans le partage de ces intuitions, mais certains commençaient à voir des résultats. Pour la première fois, ils vivaient le « mystère » lui-même, pas des compétences filtrées par le Système.
« ...Alors c'est ça, le mystère. »
« C'est pas totalement différent des compétences, mais c'est... »
« J'ai l'impression d'avoir développé un nouveau sens. »
Et ce n'était pas un ou deux. Beaucoup des membres actuels du raid avaient autrefois cherché un nouvel apprentissage lors de l'« Incident d'erreur du Système », et un nombre surprenant d'entre eux commençaient à en ressentir les effets.
« Hé, hé, regarde ça. »
« C'est la compétence que t'utilises tout le temps. Je suis censé voir quoi ? »
« Non, c'est différent. J'utilise pas le Système — j'ai l'impression de l'avoir créée moi-même. »
« Mec, c'est quel truc flippant que tu fais... »
Et dans ce processus, un autre phénomène commença.
« ...Hein ? »
« S-Système... ! »
« Qu'est-ce qui se passe ?! »
Les chasseurs qui avaient réussi à ressentier et manier le mystère commencèrent à subir une défaillance du Système.
L'interface se mit à afficher des symboles et caractères brouillés avant de planter entièrement. Après un dysfonctionnement prolongé, le Système s'assombrit et finit par n'afficher que quelques lignes.
Variable détectée
Calculs de base dépassés
Erreur survenue
Et puis, il s'arrêta.
Arrêt du Système
C'était dur à comprendre.
« Qu-qu'est-ce qui arrive ?! »
« Mec, mon Système a disparu. »
« C'est quoi ça, une page de réservation de serveur planté ?! »
Certains commencèrent à assembler les pièces.
« ...C'est vraiment ça ? »
« Quoi ? »
« Le serveur a planté ? »
« ? Qu'est-ce que j'ai même fait ? »
« Ça dit "calcul de base", vois ? »
Un chasseur émit une hypothèse hésitante.
« C'est comme... un tutoriel de jeu qui se termine. Comme si on avait dépassé le stade de base, et que le Système actuel ne peut plus calculer au-delà. »
« ...Tu dis que le Système est un jeu ? »
« Bah, la Terre avait des systèmes basés sur le jeu même avant la Catastrophe. Franchement, ça ne te fait pas le même effet ? C'est que moi ? »
« Donc le Système a copié un format de jeu ? »
« C'est juste une théorie, mais... »
Une théorie similaire germait dans l'esprit d'un des membres de l'équipe d'avant-garde — la présidente de l'Association, Dan Haera.
« ...... »
« Madame la Présidente, ceci est... »
« ...C'était un tutoriel. »
Elle rit pour la première fois depuis un moment.
« Ahaha, haha... ! »
« ...... »
« Mon dieu... c'était vraiment un jeu. Il suivait un format de jeu. »
À l'époque, dans le chaos qui suivit la Grande Catastrophe, c'avait été un moyen d'aider le plus de gens possible à s'adapter. Professeur, en effet — comme c'est gentil.
Dan Haera avait compris la nature du Système et la raison de ce phénomène. « Le professeur Sergio » était devenu le Système pour aider l'humanité à survivre et à apprendre. Et une fois que les gens purent sentir le mystère sans l'aide du Système, l'éducation de base prit fin.
À ce stade, ils ne mourraient plus même sans lui.
« Notre directeur peut encore utiliser des compétences alors que le Système est arrêté ? »
« Oui. Tout le monde n'a pas réussi, mais il y a pas mal de cas comme le mien. »
« À quel moment exactement le Système s'est-il coupé ? »
« C'était après qu'on a senti le mystère — l'essence derrière nos compétences — et qu'on a confirmé qu'on pouvait utiliser nos compétences par ce biais. »
« Donc en d'autres termes, au moment où vous avez prouvé que vous pouviez utiliser des compétences sans l'assistance du Système... il s'est coupé ? »
« Oui, très probablement... c'est ce que j'ai ressenti. »
« C'est vraiment fascinant. J'aime bien. »
Dan Haera cligna des yeux, puis sourit profondément.
« ...Il faut vraiment qu'on garde le Système, alors. »
Il avait un potentiel infini.
Jeong Hae-Woon avait dit que ce pouvoir n'était pas le sien... mais même ainsi, je sens qu'il m'appartient. En tant que propriétaire de la Promesse, cela signifie que je peux éventuellement intervenir dans le Système, qui en est né...
Si c'était l'éducation de base, alors la suite pourrait être l'éducation avancée. Si ça marchait, l'avenir prévu par les Symboles d'Éternité pourrait arriver plus tôt que prévu.
Dan Haera décida de l'admettre : ceci aussi était un enseignement efficace de la Capuche Noire. Même si ça ébranlait les nations et causait des victimes, le résultat valait le prix.
Le Système doit être préservé. Il y a trop à gagner. Maintenant que j'en comprends l'essence, on peut l'utiliser plus efficacement. Quel meilleur manuel pourrait exister pour éduquer correctement des chasseurs — des armes dangereuses qui peuvent agir n'importe quand, n'importe où ?
Son objectif avait changé, mais sa tâche restait la même. Dan Haera vaincrait « Zeorge », et convaincrait « le Portrait de Gio » de développer un nouveau Système.
Et si la persuasion échoue... je ferai une Promesse.
Tout comme ils avaient utilisé une Promesse pour empêcher les êtres divins d'interférer imprudemment avec la Terre — le pouvoir de Dan Haera pouvait agir sur le plus grand des mystères. Et pour cela, elle préparerait un grand prix.
« J'agirai seule à partir d'ici. »
« Mais Madame la Présidente... ! »
« Vous croyez que je ne peux pas me débrouiller seule ? Ou vous dites que vous ne pouvez pas gérer sans ma supervision ? »
« Non, bien sûr que non. C'est juste... trop dangereux. C'est un donjon et un Jardin à la fois. »
« C'est exactement pour ça que l'exploration solitaire a de la valeur. »
Elle avait besoin de plus de souvenirs. Plus d'émotions. Elle devait en collecter un maximum pour éventuellement construire le nouveau Système.
« À plus tard. »
Et ainsi, Dan Haera commença à agir seule.
***
Et quelques jours plus tard —
« ...U-un Clown... »
« Quoi ? »
« Un Clown est apparu. »
La vraie « attaque » avait commencé.