Il était une fois un être dont le réceptacle était si vaste qu'il en devint une calamité.
Le jour où le monde fut secoué par un grand bouleversement, Sergio n'aurait dû acquérir qu'une compétence nommée « Peinture » — et pourtant, il devint tout autre chose.
Que ce soit par bonheur ou par malheur, à force de coïncidences absurdes empilées les unes sur les autres, il parvint finalement à l'Origine. Et grâce à ce pouvoir, il put échapper à l'incendie le jour de la Grande Catastrophe.
Avec son élève, dans le paysage même qu'il avait autrefois peint.
« ...M-Maître ? »
« ...... »
« Cet endroit est... »
« Haera. »
Avant même de réagir avec confusion, il vérifia l'état de son élève.
« Ça va ? »
« ...Oui, ça va. »
« Alors c'est assez. »
Peut-être, dès cet instant, Sergio aurait dû s'y préparer. Depuis ce premier cours, où Dan Haera avait posé sur lui un regard d'une révérence si visible.
Mais Sergio avait été tout aussi décontenancé à l'époque. Contrairement à ce que Haera croyait, il n'était pas un être parfait, sans faille. Sergio fut bouleversé lorsqu'il regarda autour de lui et ne vit qu'un fragment de forêt suspendu dans l'espace, une cabane posée en son centre.
Le ciel n'existait pas — il n'y avait que du noir. Au-delà d'un certain point dans la forêt, il n'y avait plus que l'obscurité, et l'intérieur de la cabane était un vide blanc et creux. Un monde rempli de quelque chose de dissonant, de déplacé.
« ...Comme c'est intéressant. »
Peut-être est-ce pour cela qu'il s'efforça d'autant plus de le combler.
Mais c'est une histoire pour plus tard. Une fois que l'incendie sembla s'éteindre, Sergio prit son élève et quitta l'école. Ce fut alors qu'il réalisa que le monde avait pris fin. Cela sonnait absurde, mais il s'adapta lentement au monde changé, emmenant avec lui les gens qui l'entouraient.
Dans ce processus, Sergio finit inévitablement par se démarquer.
« S'il vous plaît, serrez-moi °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° une fois dans vos bras. »
« S'il vous plaît, faites un miracle. Ayez pitié. »
« J'ai besoin de votre chair et de votre sang. »
Il était une fois un être dont le réceptacle était si vaste qu'il en devint une calamité.
Parmi les « néo-humains », le pouvoir de Sergio était particulièrement écrasant. On l'appelait souvent non pas un homme, mais un dieu, ou la nature elle-même, voire un démon. Et les effets de ce pouvoir ne s'étendaient pas qu'à Sergio, mais aussi à ses trois disciples les plus proches.
À l'époque, Sergio avait considéré cela comme une chose tragique.
« Pourquoi laissez-vous partir ces salauds ?! »
« Maître, le mal est le mal. C'était totalement hors de propos. »
« N-Ne pourrait-on pas juste les exiler... ? »
« J'ai une requête. »
Finalement, Dan Haera sourit et dit :
« Pourriez-vous faire semblant de ne rien remarquer, quoi que nous fassions ? »
« ...... »
À cet instant, Sergio faillit s'évanouir. Quelle sorte de requête était-ce de la part d'une élève à son maître ? On aurait dit une scène de film thriller. C'était vraiment terrifiant.
« Tu ferais aussi bien de ne rien dire. »
« Mais vous savez tout, Maître. »
« Je n'ai pas ce genre de capacité... »
« Vous dites toujours ça. »
« ...... »
« Mais vous nous tenez tout de même le plus à cœur, n'est-ce pas, Maître ? »
Voir cette jeune élève, au visage si innocent, dire qu'elle commettrait un meurtre — ou pire — faillit plonger Sergio dans l'inconscience.
« Ai-je vécu ma vie complètement de travers ? »
C'était si horrifiant qu'il en eut pratiquement un flash-back de mort imminente. Son visage paraissait peut-être calme, mais à l'intérieur il hurlait. Au fond, Sergio comprenait que les changements de ses élèves étaient de sa faute.
Bien sûr, cela aurait pu être l'environnement altéré, mais l'influence la plus grande venait de Sergio. Plus précisément, de son pouvoir. Ils se transformaient progressivement en « néo-humains », ou peut-être en quelque chose au-delà.
« ...C'est effrayant. »
Leurs capacités se renforçaient même sans éveil. Ils commencèrent à voir les autres comme des êtres primitifs — ou à faire des prophéties spontanées. Il était difficile de tout balayer d'un « le monde change, c'est tout ».
Ils glissaient peu à peu hors de l'« humain ».
« À cause de moi. »
Peut-être même que ceux qui l'avaient supplié pour des miracles avaient été façonnés en de tels êtres par sa propre main.
C'est ainsi que Sergio reconnut le danger de son existence. Si les choses continuaient ainsi, il deviendrait une catastrophe pire que n'importe quelle calamité — une catastrophe naturelle au-delà de sa propre capacité à la contenir. Son seul regard pouvait déclencher une ruine divine, comme le regard d'une divinité.
Prendre conscience de cela devint accablant. Il essaya de le cacher tant bien que mal. Il essaya vraiment...
« Mais vous croyez que le cacher marchera, Maître ? »
« Tu as raison, Haera. »
Même si vous construisiez un barrage sur des eaux débordantes, pourriez-vous vraiment en cacher les conséquences ?
C'était une tout autre affaire que la conviction ferme de Sergio d'être humain. Il révélait inévitablement des choses qui semblaient des « miracles », et du fait de son unicité, toutes sortes de rumeurs absurdes se répandirent parmi les gens.
« Merde, tu sais ce que ces vermines ont dit ?! Ils ont dit que tu étais la cause de la Grande Catastrophe ! Ces dingues ont dit que c'était toi !! »
« Oh... Je ne savais pas que j'étais un être si influent. Fascinant. »
« Ils ont dit que vous manger leur donnerait du pouvoir, qu'ils deviendraient des dieux, que vous sacrifier ramènerait le monde à ce qu'il était... ! »
« Quoi qu'ils disent, c'est exagéré. Vous croyez vraiment qu'offrir un seul gars pourrait restaurer une planète entière ? »
Sergio ne faisait que parler avec une logique parfaite. Même un chat errant saurait qu'une seule personne ne peut pas réparer la fin du monde. Rien au monde n'offre un tel rapport coût-efficacité.
Mais pour ses disciples, cela ne le rendait que plus exaspérant.
« ...Pourquoi est-ce seulement nous qui souffrons ? Pourquoi vous allez bien, Maître ? »
« Parce que je comprends que c'est une époque où les absurdités se propagent facilement. »
Non, c'était un immense malentendu. Comme si Sergio n'avait pas peur de toute la situation ?
« Moi aussi je lutte. »
« C'est un mensonge. »
« Vraiment pas. »
Il était vraiment terrifié. Il avait si peur qu'il pouvait à peine vivre. Beaucoup de gens le fixaient avec des yeux brillants, marmonnant qu'en mangeant sa chair ils atteindraient l'immortalité. Il y en avait même qui montraient une folie dérangeante, espérant une relation inconvenante.
S'il n'avait pas peur de cela, il ne serait pas humain. Mais il... comprenait simplement. Pourquoi les choses en étaient arrivées là, et ce qu'il pouvait faire.
Pourtant, ses élèves ne crurent pas un mot de ce qu'il disait. Ils le voyaient comme un être sans faille, infaillible.
« Fuyons. »
« Vous n'allez pas mettre le feu à l'endroit avant de partir, si ? »
« Bien sûr que non, Maître. »
« ...Je vous crois. »
Je vous crois vraiment, les gamins.
« Même les gamins sont devenus effrayants. »
Au fond, Sergio tremblait. Il se recroquevilla sur lui-même autant qu'il put.
Ces quatre élèves étaient ceux avec qui Sergio se sentait le plus à l'aise. Ils avaient été les plus influencés par lui, ce qui signifiait qu'il était le plus responsable d'eux. C'est pourquoi il les gardait toujours près de lui. Mais cela ne voulait pas dire qu'il n'avait pas peur d'eux. À un moment donné, ils avaient commencé à se tordre.
Bref, ils finirent par fuir le petit village. Une fuite nocturne des plus classiques. Beaucoup de gens les poursuivirent, mais s'échapper ne fut pas difficile. Le vrai problème vint après.
« On ne sait jamais. Les gens pourraient vous revoir, Maître... et agir de la même façon. »
« Pourtant, me cacher à l'arrière pendant que vous combattez ne me semble pas digne d'un maître. »
« Vous ne faites pas que rester assis là, non plus. On a juste peur que vous soyez blessé à nouveau, ou que vous vous effondriez encore... ou qu'on vous traite comme quelque chose d'étrange, comme avant. »
« Donc vous voulez vraiment que je reste ici ? Vous êtes sérieux ? »
« Oui. »
Les élèves avaient pété les plombs. Sergio n'était pas sûr qu'ils se souviennent même qu'il était leur maître. Mais comme tous les fous, ils l'affirmaient avec assurance.
« On veut juste que vous restiez ici. »
« Hum, ça... »
« Vous êtes trop gentil, Maître. C'est pour ça qu'on s'inquiète. Ce n'est pas seulement les blessures — on a peur que vous mourriez un jour. Et une fois mort, il n'y a aucun moyen de vous ramener. »
« ...Qu'est-ce que vous croyez que je suis ? »
Ils le traitaient comme de la barbe à papa qui fond dans l'eau, ou un château de sable qui s'effrite au toucher — mais sincèrement, il avait toujours su que ça finirait comme ça.
« Je suis parti avec eux en le sachant pertinemment. »
Et il était déjà mentalement préparé. Il ne ressentit même pas le besoin de les en dissuader.
Parce que Sergio était extrêmement introverti, et qu'il avait été vidé de son énergie jusqu'à des réserves négatives.
Alors, honnêtement, c'était très bien. Une vie à se cacher dans une pièce, à cuisiner et forger des armes, sans jamais voir le visage d'un autre — c'était parfait pour quelqu'un comme Sergio, maintenant qu'il avait le pouvoir de « Peinture ».
« ...... »
Il était juste un peu inquiet pour ses élèves. Quand ils reprendraient leurs esprits plus tard, pourraient-ils supporter la honte ?
Ils essayaient de protéger ce qu'ils voyaient comme un poisson-lune fragile, qui pourrait avoir des ennuis ou mourir au moment où ils détourneraient le regard — mais Sergio était un adulte pleinement fait.
« Quand ils réaliseront enfin à quel point c'est ridicule de traiter un vieux type louche comme moi de la sorte, la gêne ne sera pas petite... »
Pourtant, il tenait à eux, alors il demanda en adulte généreux :
« Vous ne le regretterez pas ? »
« Bien sûr que non, Maître. »
« Vous êtes sûrs ? »
Ils dirent qu'ils iraient très bien.
Ainsi, l'histoire noire du futur lointain ne serait pas la responsabilité de Sergio. Il se sentit plus léger rien qu'à y penser.
« D'accord alors, faisons comme ça. »
« Vous irez bien ? »
« Comment pourrais-je surmonter votre entêtement ? »
Ah, j'essayais vraiment de vivre une vie diligente, mais maintenant mes élèves me disent de la prendre cool. J'ai pas le choix.
Avec cette pensée, Sergio se retira tranquillement dans sa chambre. Les élèves étaient contents. Sergio était encore plus content. C'était la situation gagnant-gagnant ultime.
Mais cela ne voulait pas dire qu'il ne se concentrait que sur la nourriture et l'approvisionnement en armes.
« Il faut que je répare leur état mental. »
En les regardant, il réalisa qu'il était impossible de savoir quand, si jamais, ils redeviendraient normaux. Une intervention était nécessaire.
Leur dérive était bel et bien la faute de Sergio. Même s'il se terrait comme un ermite, ça c'était ça, et ça c'était ça. Alors, dans son temps libre, Sergio se mit à rechercher des moyens de ramener secrètement ses élèves à l'état « humain ».
« Ils sont déjà lourdement influencés par moi, donc les couper complètement pourrait être impossible... »
Mais au minimum, il voulait qu'ils fonctionnent en société.
« Si ça continue, ma petite pièce d'ermite paisible va se transformer en Château du Roi Démon. »
Et ces punks deviendraient les Quatre Rois Célestes qui servent leur Seigneur Démon bienveillant.
Ça pourrait passer comme blague, mais s'ils continuaient à jouer ce rôle dans la vingtaine, ce serait un vrai problème. Le chuunibyou tardif ne sert à rien et ne se soigne pas.
« Il faut que je trouve un moyen pour que mes élèves et moi gardions notre santé mentale. »
Alors ce que je veux dire, c'est...
C'était nécessaire.
Le système fut à l'origine créé par nécessité de Sergio.
Mon existence est bénéfique à l'humanité.
Le système pourrait servir d'excellent outil pédagogique.
Le système est un être droit.
Tel était le jugement de Sergio.
En d'autres termes, le Maître n'était pas en colère contre ses élèves.
« Maître ? Maître Système ? »
.......
« On a pas quelques trucs à se dire ? La situation devient pas mal bizarre, et vous me dites vraiment que vous n'avez rien à me dire ? Encore ? »
.......
« Je profite à fond de cette vie ventre plein, lit chaud, donc peu m'importe si je suis un clone ou si j'ai une personnalité multiple ou quoi — mais si on en est là, quelqu'un qui fait tout ça mérite bien quelque chose, non ? »
.......
« Oh les dieux, comment quelqu'un peut-il être aussi silencieux ? »
Gio était déjà convaincu que le système était « Sergio ». Il le poussa persistamment sur le côté, mais ne reçut aucune réponse.
Il avait été si empressé d'expliquer les créatures des portraits et les monstres terrestres natifs — quel homme volage.
Pourquoi était-il comme ça ?
« Hum. Est-ce que ce que mes élèves ont fait à l'époque était si terrible que je ne devrais pas le savoir ? Que si je l'apprenais, je perdrais toute affection pour eux ? »
« Ggung ? »
« Mais même si mes élèves ont commis des crimes, ça ne changerait rien à ce que je ressens. Je me connais, Maître Système. Mon indécision ne varie pas selon la gravité des péchés de quelqu'un. »
« Gurrr... »
« Vraiment, c'est quoi ce truc ? Qu'est-ce qui se passe ? Vous me détestez juste ? »
Bon, le système était en gros le maître de la Terre. Peut-être qu'il trouvait la vie confortable de Gio dans le portrait offensante.
En tant que « Sergio », la pensée « C'est assez pour s'offenser, sérieusement ? » lui vint à l'esprit, mais peut-être que le « Maître Système » pensait différemment.
« Si vous continuez comme ça, je ferai vraiment ce que je veux. »
« Gurrrrrk ! »
« D'accord, ne le regrettez pas. »
Finalement, Gio peignit.
« Est-ce vraiment le bon coup... »
Une fois de plus, ce fut le « Jardin des Plaisirs ».
Le Collectionneur se fit un plaisir de feindre l'indignation face à l'incident du « Joyeux Clown ».
« J'apprécie les variables intéressantes — mais je ne veux pas que cette boîte à bijoux appelée Terre soit détruite. En ce sens, le "Joyeux Clown" est un obstacle à mon plaisir. »
Par de telles paroles mielleuses, Bisa Beul tendit la main à l'Association.
« Nous pouvons vous aider, Présidente. »
« Je ne peux pas exprimer à quel point je suis reconnaissante pour votre promptitude. »
« C'est vraiment un honneur de l'entendre. »
« Dans ce cas, pourrions-nous demander l'aide du Chasseur Sergio ? »
Dan Haera dit que c'était le bon moment pour se battre.
« Je souhaiterais demander une audience à la Capuche Noire. »
Et ce ne fut pas seulement l'entité divine connue sous le nom de Capuche Noire qu'ils contactèrent.
Le personnel de l'Association se rendit à l'Église du Soleil, à la Secte de la Lune recluse, et même au Dieu de la Mort — qui, disait-on, abhorrait se mêler des affaires du monde.
Et au milieu de tout ce mouvement, une personne resta étrangement silencieuse.
« ...Quelqu'un a vu le Maître de Guilde récemment ? »
« Il a toujours été du genre insaisissable. »
« Non, il court une rumeur bizarre. »
« Une rumeur bizarre ? »
« C'est grave... »
Un des membres de la guilde de Jeong Hae-Woon dit nerveusement :
« ...On dit que le clown... a été créé par le Maître de Guilde. »
Le début du conflit.