Bisa Beul était un homme qui menait ses transactions avec une clarté absolue.
« J'ai fait un bon rêve, cette nuit. »
« ... Un rêve ? »
« Ce n'en était probablement pas un, en réalité, mais bon, je pense qu'on peut l'appeler comme ça. »
« J'ai peur de ne pas bien saisir ce que vous voulez dire. »
« Faire semblant de ne pas comprendre alors qu'on a parfaitement saisi, c'est une compétence de haut vol. J'apprécie vraiment cet état d'esprit chez nos employés. »
« Merci, Maître de guilde. »
« Alors, faites-les venir. »
La veille, il avait conclu un marché avec le jardin bipède. Et comme tout le monde le sait, les tractations avec les mystères doivent être menées à fond.
« Rassemblons notre personnel dévoué. »
Nul ne pouvait dire si son essence penchait davantage vers « Zeorge » ou vers « le Portrait de Gio ».
L'essentiel était que ce marché avait ému Bisa Beul. Pour le faire aboutir, Bisa Beul adopta une posture résolument active. C'était même plutôt agréable.
Le chef de cabinet s'inclina légèrement et demanda :
« ... Merci de préciser la portée, Maître de guilde. »
« Je ne fais jamais les choses à moitié. Vous comprenez ce que je dis ? »
« J'agirai selon le Protocole Code 2. »
« J'espère qu'il n'est pas trop tard. »
Le Code 2 signifiait la mobilisation de tout le personnel actif, hormis le minimum vital pour faire tourner l'entreprise. Y compris le personnel administratif.
Après tout, dans la société humaine, une vraie guerre requiert non seulement la force brute, mais aussi l'information.
Oui, une guerre.
Le jardin bipède souhaitait une chance — sa première et sa dernière — de devenir vraiment laid.
Ce n'était certainement pas quelque chose que « le Portrait de Gio » pouvait permettre. Le portrait était figé à jamais à son instant le plus parfait, le plus éclatant.
C'est sans doute pour cela qu'il était venu me trouver, allant jusqu'à me montrer lui-même toutes ces histoires.
Le marché que proposait le jardin était tout à son goût.
Bisa Beul préparerait la scène que le jardin désirait, et une fois de plus, l'histoire se terminerait en happy end. Le rôle de Bisa Beul était de construire la digue qui permettrait au jardin de devenir aussi laid qu'il le voudrait.
Et en échange, je récupérerais ce chapeau...
Honnêtement, y avait-il un meilleur marché à conclure en ce monde ?
« ...... »
« ... Maître de guilde. »
« Ils sont tous réunis ? »
« Je vais vous y conduire. »
« Inutile d'être si raide. »
Mes œuvres bien-aimées. Ses membres de guilde étaient à la fois les bras et les serviteurs loyaux de Bisa Beul — et aussi ses armes.
Comme toujours, Bisa Beul sourit en gentleman et se leva de son siège. Des bagues à chaque doigt, des boucles d'oreilles encombrant ses oreilles, des colliers serrés au point d 거의 l'étrangler. Tous émettraient l'inquiétante étrangeté des œuvres maudites.
Mais aucune de ces malédictions ne pourrait jamais nuire à Bisa Beul.
Avec un sourire en coin, il quitta son bureau.
Au fond, ce monde se divisait en ce qui avait de la valeur et ce qui n'en avait pas.
« L'heure de la Grande Inondation est venue. »
« ... Dois-je rédiger un testament ? »
« Croyez-vous vraiment que je le permettrais ? »
« Bien sûr que non. »
« Mais ne trouvez-vous pas ? Le monde s'améliore lentement, mais dans l'ensemble, il reste rempli de choses ternes, ennuyeuses et inutiles. »
« ...... »
« Il est temps de faire le ménage. »
C'était une bonne occasion de trier commodément ce qui ne valait rien.
« Allons empêcher la fin du monde ? »
***
« Donc ce que M. Zeorge veut vraiment... »
Après avoir écouté l'explication bienveillante du portrait, Joo-Hyun acquiesça sur-le-champ.
« Une chance, ne serait-ce qu'une fois, de ne pas être beau... Ce genre d'opportunité. »
« Pour le dire plus trivialement — c'est juste la crise d'un enfant qui n'a pas grandi. »
« Ne trouvez-vous pas que c'est un peu disproportionné pour une crise ? »
« C'est la même chose que l'enfant qui fait un caprice au supermarché, se roule par terre, parce qu'il sait que les adultes nettoieront le désordre. C'est croire qu'il ne finira pas au commissariat de toute façon. »
« Puisque nous en parlons, j'aimerais demander... »
Joo-Hyun se frotta le menton et demanda :
« J'ai entendu qu'il y a eu de vraies victimes — des gens portés disparus à cause du "Clown Joyeux". Si c'est vraiment juste une crise, est-il possible qu'ils reviennent à leur état d'avant ? »
« Cela dépendra du bon vouloir de M. Zeorge, donc je ne peux pas l'affirmer. »
« Si même "le Portrait de Gio" ne le sait pas, peut-on vraiment parler de crise ? Dès le début, M. Zeorge avait toujours quelque chose... d'inquiétant. »
« ...... »
Un instant, Gio réfléchit.
'Dire ça avec un air totalement décontracté ne rend pas l'argument très convaincant.'
C'était, en effet, une humaine moderne ayant survécu dans une version plus avancée de la Terre.
Si Gio avait été à sa place, il n'aurait probablement pas tenu une journée — il aurait rampé comme une éphémère. Elle n'était même pas une Éveillée, n'avait pas eu la chance de devenir un portrait, et pourtant elle restait si calme. On ne pouvait que respecter cette force mentale.
« ... Aviez-vous peur ? »
« Disons que c'est plus l'inquiétude qu'une mauvaise influence ne vous contamine. »
« Est-ce que vous appelleriez ça de la peur ? »
« Si on a l'impression que son ami s'engage sur une voie sombre et qu'on ne peut que regarder — alors oui, je suppose que cette émotion peut contenir une part de peur. Eh bien, et puis... »
Joo-Hyun hésita, puis continua.
« M. Gio — c'est-à-dire "le Portrait de Gio" — a toujours eu une caractéristique très marquée, ne trouvez-vous pas ? »
« Une caractéristique. »
« Faire des cadeaux aux gens bien, et punir ou ignorer les méchants. Ce genre de caractéristique. »
« Je ne pense pas que ce soit quelque chose qui doive être décrit en si grands termes. »
« Mais c'est la vérité. C'est pour cela que j'ai trouvé M. Zeorge un peu différent de votre nature habituelle. Bien sûr, quand je l'ai rencontré pour la première fois, je ne savais pas du tout ce qu'il pensait... »
« Donc l'impression était mauvaise. »
« Ça aussi — désolée de le dire d'une partie de vous — mais oui. C'était dangereux. Comme quelqu'un qui se jouait manifestement des autres. »
C'était un comportement complètement différent de tous les Gio précédents. Même Argio, qui portait le nom d'un dieu maléfique, avait manifesté de l'affection pour des êtres humbles. Mais Zeorge n'était pas comme ça. Il traitait vraiment les humains comme des jouets.
« Et c'est pour cela... qu'il a pu manifester quelque chose comme de "l'amour". »
L'amour, en d'autres termes, c'est du favoritisme. Un traitement de faveur.
« Si vous montrez de l'amour à tout le monde, n'est-ce pas juste de l'ordure ? »
« Vous êtes vraiment sévère dans votre jugement sur M. Zeorge. Mais si vous le mettez comme ça — "Giovanni" n'aimait-il pas tout le monde de manière égale ? »
« Ça peut être une interprétation. »
Joo-Hyun sentit instinctivement que cette question était à la fois un test et un défi. Ce portrait avait l'habitude de lui demander parfois de prouver la valeur de son propre point de vue.
En tant qu'amie, Joo-Hyun avait l'obligation de relever ce défi, alors elle entra volontiers dans l'épreuve du mystère.
En vérité, Gio n'avait posé la question qu'en passant, sans y réfléchir profondément. Mais Joo-Hyun n'avait aucun moyen de le savoir.
'Si je réussis ce test et prouve la valeur de mon point de vue... M. Gio l'intègre toujours dans ses plans et sa vision de l'avenir. C'est ma chance d'influencer l'incident actuel, et c'est aussi sa forme de gentillesse.'
Contrairement aux autres mystères ou œuvres, "le Portrait de Gio" ne nuisait pas à ses "amis" même s'ils échouaient à ses épreuves. Tant qu'ils n'étaient pas de vrais méchants, en tout cas.
Après avoir rassemblé ses idées, Joo-Hyun continua.
« Mais la miséricorde et l'amour sont différents. »
« Moi aussi, j'aime tout le monde, Mlle Joo-Hyun. »
« Je le sais, Giovanni. »
Joo-Hyun expliqua sa pensée au portrait, qui venait de laisser tomber ses cheveux de platine.
« Mais l'"amour" dont vous parlez et l'"amour" dont parle M. Zeorge sont différents. »
« Ah bon ? Et en quoi ? Je suis curieux. »
« Il y a deux sens à l'amour. L'un est un amour bienveillant fondé sur la compassion et le soin. L'autre est un amour possessif né de la possession et du parti pris. Les deux "Gio" expriment ces amours différents. »
Joo-Hyun choisit chaque mot avec soin. Définir un mystère était extrêmement dangereux, mais aussi incroyablement important. Cette définition — et la perception qu'elle créait — pouvait changer le niveau de menace et l'influence du mystère.
C'est pour cela qu'elle voulait "expliquer" cela correctement. "Le Portrait de Gio" favorisait les "êtres bienveillants", mais lui-même n'était pas nécessairement bienveillant.
Pour cette entité, le bien et le mal n'étaient que des préférences. Ce n'était que parce que cette preference se trouvait être si constante que les humains avaient bénéficié de sa bienveillance.
Au fond, ils sont indifférents aux autres, guidés principalement par la curiosité.
Donc si ce moment permettait une définition correcte des Gio, cela en vaudrait la peine. Surtout dans un monde chaotique comme celui-ci, un mystère penchant vers le bien pouvait être d'une grande aide.
« Par conséquent, je vois l'amour que montre M. Giovanni comme une forme de miséricorde. Et cette miséricorde, je pense qu'on peut à juste titre l'appeler amour. »
« Et pour M. Zeorge ? »
« Son amour tourne autour du plaisir. S'il prend parfois la forme de la miséricorde, au fond c'est plus proche d'une sorte de divertissement. C'est pour cela qu'on dit qu'il traite les autres comme des jouets. Sans cet état d'esprit, on ne pourrait pas montrer un tel "amour" aveugle. »
« Alors les autres "Gio" n'ont pas d'amour ? »
« ... Je pense qu'ils en ont. »
« Je suis curieux — comment le voyez-vous ? »
« ...... »
Heureusement, "le Portrait de Gio" semblait intrigué par la "définition" de Joo-Hyun. Il y avait une volonté de l'accepter. Joo-Hyun réfléchit encore plus attentivement.
« ... L'amour de M. Argio prend la forme de la pitié. Une affection familiale pour des êtres infiniment faibles et sots. Bien que plus que cela, on dirait qu'il était juste trop frustré pour continuer à veiller sur ces pauvres petites choses stupides. Pourtant, il y a définitivement de l'amour là-dedans. »
« Et M. Sergio ? »
« ... Eh bien, moi... vous... »
Joo-Hyun avait entendu bien des histoires sur "Sergio" de la part de ce portrait. Peut-être même plus que Yoo Seong-Woon, qui le traitait comme une œuvre d'art. Les innombrables petites histoires d'un seul être humain.
« ... Le sacrifice peut aussi être de l'amour, je suppose. »
Au final, c'est ainsi que Joo-Hyun le définissait.
« Je l'ai vu chez chaque M. Gio. Oui, le sacrifice. »
« De tels mots sont perdus sur moi. C'est embarrassant. »
« "Le Portrait de Gio" a constamment manifesté une forme d'amour qui ressemble au sacrifice. Peut-être parce que votre réceptacle est si grand qu'en prélever quelques morceaux ne se voit même pas — mais quand même... »
« S'il faut que quelqu'un donne, il faut bien que quelqu'un prenne. »
« C'est exactement ça. »
On dit que ceux qui ont plus peuvent donner plus. Mais la plupart des humains n'agissent pas ainsi. Le fait d'avoir plus ne rend pas le don de peu plus facile. Mais "Gio" le faisait comme si de rien n'était. Donnait ce qui était à lui, tranquillement.
Et ce "peu" — selon qui le regardait — était parfois suffisant pour faire reculer les gens. Des petits gestes d'attention jusqu'à, à l'extrême, sa propre vie, "Gio" les donna tous. Comme si ce n'était pas difficile pour lui.
« ... Le fait que ce soit facile ne change pas la nature de l'acte. »
« Vous me voyez vraiment sous un bon jour. Je ne suis pas une si grande personne, pourtant. »
« Mais tous les M. Gio ont agi ainsi. »
C'est pour cela que Giovanni est mort, piégé dans un réservoir. C'est pour cela qu'Argio est devenu un déchu. C'est pour cela que Sergio a dit qu'il était devenu un portrait pour ses disciples. C'est pour cela que Joo-Hyun ressentait de la peine pour "le Portrait de Gio".
Il lui restait juste une curiosité persistante.
« ... Pourtant, quel que soit l'angle, M. Zeorge est vraiment... différent. »
« Pas autant que vous le croyez. »
« Vraiment ? »
« C'est ce que je crois. »
Gio caressa doucement Honey sur son épaule et dit :
« Nous sommes, après tout, une collection des êtres qu'on appelait autrefois "Gio". »
***
« Ah, Seo Seo-Hee. »
« ... On dirait que ça fait un moment. »
« Je suis juste occupé ces temps-ci. »
« Ah bon ? Pourquoi si occupé ? »
« Vous demandez à un jardinier pourquoi il est occupé ? »
Jeong Hae-Woon sourit et haussa les épaules.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« ... Vous... »
« Hmm ? »
« ...... »
Seo Seo-Hee esquissa un faible sourire.
« ... Jusqu'à quand comptez-vous disparaître cette fois-ci ? »
« Qui sait ? Ce sera peut-être ma chance de prendre ma retraite. »
« Dans ce cas, c'est le genre de retraite qui compte vraiment. »
Seo Seo-Hee laissa échapper un soupir discret, passa une main dans ses cheveux, et sourit à nouveau.
« Nous sommes amis, non ? »
« Ah. »
Jeong Hae-Woon sourit à son tour.
« Bien sûr que nous le sommes. »