Les dragons sont des êtres avides.
Vivant des vies quasi éternelles, ils entassent toutes sortes de trésors dans leurs nids — choses qu'ils jugèrent un jour belles, nourriture mangée en imitant les humains, minéraux rares célèbres à travers le monde, et ainsi de suite.
Qu'un tel dragon convoite Zeorge était peut-être tout naturel...
« Si tu dois m'enlever, tu devrais au moins m'aimer de tout ton cœur, dragon. »
« Tu oses, vile créature, avec tant d'exigences. Avant de te brûler vif, tu ferais bien de fermer cette gueule bruyante. »
« Mais ma beauté ne peut se maintenir que si elle est baignée d'amour, tu sais... ? »
« Je pourrais te préserver en cadavre, sans toute cette fastidieuse agitation. »
« Être vivant, respirer, et bavarder sans repos — c'est ce qui me rend véritablement beau. Je n'attendais pas qu'un noble dragon, dit être le pinacle de la nature, soit du genre à se contenter de choses mortes. Ah, comme c'est tragique... »
« ...... »
Le dragon avait sévèrement sous-estimé Zeorge.
Zeorge était le genre de personne qui, jeune et avec pour seul atout son propre corps, avait vaincu un Jardin. Il n'y avait aucune chance qu'il s'intimide face à un dragon. Au lieu de cela, il commença à manœuvrer le dragon avec un charme rodé.
Et même alors, le dragon ressentit de la cupidité.
« Tu es certainement unique en ton genre, en ce monde. »
« S'il y avait deux de moi, cette planète serait en grand danger, tu ne penses pas ? »
« Eh bien, au moins en es-tu conscient. Quelle chance, humain. »
Les dragons aimaient ce qui était rare et précieux. Aussi irritant que fût Zeorge, sa beauté et ses talents étaient indéniablement uniques.
Agacant et encombrant, oui — mais le dragon décida de garder cet humain comme un trésor dans son repaire. C'était le plan depuis le début, de toute façon, même si Zeorge s'était comporté si inattendu qu'il avait semé un doute momentané. C'était tout.
« Aime-moi maintenant, bordel !!! »
« Tu veux bien rester tranquille une seconde ?! »
Il y eut, par moments, des regrets.
« Tu n'as jamais goûté mes pommes de terre entières grillées ? Alors tu as raté plus de la moitié de la vie. »
« Tu sais seulement quel âge j'ai ? »
« Allez, vite — tant que la patate est encore chaude, rétrécis ! C'est meilleur quand tu te fourres la bouche en étant minuscule. »
« Taré. »
Bon — franchement, les regrets venaient souvent.
« Tadam ! Tour de cartes ! Impressionnant, non ? »
« C'est pas de la magie. C'est à peine de la prestidigitation. »
« Ah ? C'est ce qui le rend encore plus incroyable. »
« ...... »
Honnêtement ? C'était pas désagréable.
« ...C'est vrai. »
« Je savais que tu aimerais. »
« Hé, prends pas la grosse tête, humain. »
« Mon âme brûle de passion. »
« Un peu plus d'ardeur et tu vas te consumer. »
Et ainsi, un jour, le dragon se trouva profondément satisfait d'avoir fait de Zeorge un trésor de son nid.
Cet humain était différent des autres. Il ne craignait ni ne vénérait le dragon. Il n'était pas seulement frappant visuellement, mais regorgeait de divers talents. Bien que frêle de corps, son âme était noble, incassable, immortelle.
Le dragon tira fierté de posséder un humain si spécial. Il était, en tous sens, un trésor digne du repaire d'un dragon.
« ...... »
« ...... »
« ...Gio, mon ami. »
Et ainsi, le dragon devint cupide.
« Tu vivras pour toujours. »
« Alors mon seul ami me trahit à présent. »
La conversation était décontractée.
« ...Voulez-vous que je chante pour vous ? »
C'était le jour où le nid prit feu.
***
« Zeorge et le dragon étaient de très bons amis », continua le tableau.
« Grâce à Zeorge, le dragon apprit une joie qu'il n'avait jamais connue. Et Zeorge... il chérissait quelqu'un qui pouvait lui rendre son amour. Pour le dire légèrement... »
« Pour le dire légèrement ? »
« Ils étaient une sorte de dopamine l'un pour l'autre. »
« Beurk. »
Yoo Seong-Woon grimça en sirotant son café sur une chaise pliante.
« Je veux dire... bon, les bonnes choses sont bonnes et tout, mais quand même. »
« Personne ne sait exactement combien de temps ils sont restés ensemble. Zeorge n'était pas du genre à compter ce genre de choses, et une fois qu'il se fixait sur quelque chose, il avait l'habitude d'ignorer tout le reste. »
« Donc, en gros... Zeorge a profité de son temps dans le repaire sans même réaliser combien de temps s'était écoulé ? Ou plutôt, il s'en fichait. »
« Oui, c'est exact. Et puis, un autre problème surgit. »
Alors que le tableau effleurait légèrement le cadre, une image apparut — celle d'un dragon et d'un héros. Le dessin était enfantin, maladroit, comme tracé par un jeune enfant. Et pourtant, l'intention transparaissait clairement.
Il continua :
« Vous avez entendu le conte classique du héros qui tue le dragon, n'est-ce pas ? »
« Au moins sur Terre, ouais. »
« Leur situation était similaire. Pour voler le trésor du dragon, pour secourir quelqu'un piégé dans le repaire, pour terrasser le dragon terrifiant — des héros envahirent. »
« ...Et ? »
« Au final, le dragon perdit. Mais étant cupide, il agit avant que son trésor ne puisse être saisi ou abîmé par les humains. Il cracha du feu et brûla son propre repaire. Cet endroit devint une caverne de flammes éternelles. »
« Et Zeorge ? »
« Il fut touché par l'Origine, par l'intermédiaire d'un dragon — l'un des êtres les plus mystiques parmi les formes de vie terrestres. »
« ...Ah, merde. »
Un sourire contrarié tira les lèvres de Yoo Seong-Woon. Rien de bon ne sortait jamais du mélange des humains avec l'Origine.
« Je ne pensais pas que ça irait si loin. »
« Eh bien... c'est la cupidité des dragons, non ? »
« Mais même pour un dragon, est-ce vraiment possible ? »
« Bien sûr. Il en a payé le prix. »
Zeorge retira son chapeau et le montra à Yoo Seong-Woon.
« Voici la preuve, mon ami. »
« ...Tu es Gio, mon ami, non ? »
« Bien sûr. »
Remettant le chapeau au tableau, Gio retrouva instantanément son apparence sombre habituelle. Il ajusta distraitement sa cape noire. Aucune trace du chapeau dans ses mains.
Il parvenait toujours à surprendre les gens à des moments comme celui-ci. Le tableau était capable de transformations d'une rapidité effrayante.
« Le chapeau que vous venez de voir était quelque chose que M. Zeorge a créé à partir du dragon puni. »
« Le dragon a été puni ? »
« Oui. Pour avoir violé un tabou, le corps et l'âme du dragon furent déchirés et absorbés dans l'Origine. Le chapeau que M. Zeorge porte contient une partie des deux. »
« Ah... donc c'est pour ça que M. Zeorge continue d'errer ? »
« Il voyage pour chercher les plaisirs de la vie, oui — mais aussi pour rassembler les restes de son ami et les garder près de lui. Dans les deux cas, le dragon ne peut plus retourner à la nature. »
« C'est ça que tu voulais dire par punition. »
« En termes de fantôme, c'est l'équivalent d'être condamné à errer dans le monde pour l'éternité. »
C'est pourquoi le chapeau de Zeorge était un outil polyvalent. Il savait tout et pouvait tout faire — si Zeorge le désirait. Le chapeau obéissait toujours à la volonté de son ami et maître.
« Ce jour-là, M. Zeorge sentit qu'il avait été trahi par tout ce qu'il aimait. »
« Trahison, hein... mais la façon dont tu as décrit sa réaction, ça avait l'air plutôt calme. »
« Il n'avait pas le choix. Zeorge, qui voulait vivre la plus belle vie possible, fut privé de toute chance d'y mettre fin, tout à cause du désir forcené du dragon... »
« C'est vrai. »
« Et c'est finalement la cupidité des dragons et des humains qui a créé cette situation en premier lieu. »
Zeorge avait besoin de trouver de la joie — parce que sans elle, il sombrerait dans le désespoir.
« M. Zeorge est épuisé. Ou plutôt, il est désabusé. Même avant de rencontrer le dragon, et après, il s'est retrouvé enfermé dans des cages dorées encore et encore. Et sa nature innée — donner et recevoir de l'amour — ne faisait que le rendre plus contradictoire. »
Être admiré faisait du bien. Cela lui procurait de la joie quand les gens louaient sa beauté et s'émerveillaient de ses chants. Même la cupidité qui découlait de leur amour et de leur désir pour lui — Zeorge comptait cela parmi ses nombreux plaisirs.
Et pourtant, c'était aussi épuisant. Être aimé et désiré était merveilleux — mais cela pesait lourd sur lui. Pourtant, ces actes excessifs étaient hautement stimulants, et Zeorge aimait profondément la nature même de cette obsession. Mais c'était dur. C'était amusant. C'était douloureux. C'était délectable.
En hédoniste né, sa souffrance était immense. Alors le tableau résuma Zeorge très simplement :
« Il a pété un câble. »
« ...C'est la première fois que je t'entends parler aussi durement. »
« Oh, c'est pas une insulte. Je le pense littéralement — il est vraiment dingue. »
Ce n'était pas une question d'amour et de haine coexistant. Ce n'était pas un mélange. Il aimait et haïssait — les deux. Il plongeait répétéément au ciel et en enfer, était remonté encore et encore. Bien sûr qu'il devenait fou.
« S'il avait abandonné son humanité dès le début. Mais même après être lié à l'Origine, Zeorge a insisté pour rester humain. Vous ne le réalisez peut-être pas, mais il est très fier — il n'a pas pu s'abandonner à ce avec quoi il était né. »
Son identité d'humain — c'était l'un des trésors les plus chers de Zeorge. Ce n'était pas parce qu'il était devenu un Jardin à deux pattes qu'il allait voir ce trésor comme un simple caillou. C'était l'entêtement de Zeorge.
Mais ce temps n'avait-il pas trop duré ?
« Alors je pensais qu'il serait assez fatigué pour ne faire qu'un avec moi de plein gré... »
« Il te cause plus d'ennuis que prévu, hein ? »
« Peut-être parce qu'il est jeune — tant de passion en lui mène à des accidents comme celui-ci. »
« Attends, mais s'il est dans le Jardin depuis si longtemps, on peut encore l'appeler jeune... ? »
« L'état d'esprit et l'âge physique de M. Zeorge sont tous deux figés à vingt-et-un ans. »
« Euh... ouais, c'est jeune. »
Plus « jeune adulte » qu'« adulte ».
D'une façon ou d'une autre, Yoo Seong-Woon ne put s'empêcher de comprendre Zeorge. S'il avait mûri mentalement, gagné en sagesse avec l'âge, ce serait différent. Mais au lieu de cela, ses pensées restaient piégées dans l'état sauvage et impulsif de la jeunesse.
Porter de telles contradictions dans cet état...
Il a dû devenir lunatique au point d'en être malade, obsédé uniquement par le plaisir. En tant qu'être encore humain, Yoo Seong-Woon ne pouvait même pas imaginer ce que c'était d'être physiquement et mentalement figé si longtemps.
Et ce que cela pouvait produire.
« ...Bon, je comprends pourquoi il est si instable maintenant. »
Une expression acerbe traversa le visage de Yoo Seong-Woon.
« Alors, on fait quoi maintenant ? »
« Désolé, mais je n'en sais pas plus que toi. »
« C'est mauvais... il est complètement imprévisible... »
Le problème immédiat était le phénomène du « Clown ». Un mystère style patte de singe qui demande ton bonheur et te l'accorde de force. Pas étonnant que l'Association ait convoqué les jardiniers.
« Ce genre de mystères n'est pas nouveau. Mais d'habitude, ils sont invisibles à quiconque manque des qualités d'un enfant de l'Origine. Et pourtant celui-ci — tout le monde peut le voir. Et personne ne le trouve étrange. »
« Mon hypothèse... c'est une tentative de tirer un Jardin dans la réalité. »
« Les jardiniers vétérans qui se souviennent de l'ère d'avant la Grande Catastrophe disent que ça ressemble exactement à cette époque. Quand il n'y avait pas de système — juste du mystère, des monstres et des donjons tout mélangés. Tu es d'accord ? »
« Je dirais que c'est... pas mal similaire. »
Après une courte pause, le tableau ajouta pensivement :
« On dirait qu'il essaie de briser le plafond. »
« Le plafond ? »
« C'est ce que j'essayais de faire. »
J'avais espéré ça... mais pas comme ça.
M. Yoo avait mentionné la patte de singe. Apparemment, ça s'appliquait à Gio aussi. Quel bâtard dingue de façon unique.
C'est une blague ?
Peut-être qu'il veut suivre mes intentions — mais en même temps, laisser sa marque en tant que « Zeorge » avant de devenir pleinement « Gio ». Ou peut-être qu'après avoir fusionné avec le « Portrait de Gio », il s'est senti assez en sécurité pour se lâcher encore plus.
Les gens étaient devenus bien trop satisfaits. Ils comptaient sur le système pour tout, s'enfermaient dans des puits étroits. Et ses élèves en souffraient — alors il avait voulu réparer ça, et vite.
Mais c'était de l'excès.
Je suis intervenu pour aider mes élèves et maintenant d'autres se blessent.
Le plan initial de Gio était juste de distribuer des médicaments. Ça ? C'était donner la maladie et le remède. Il a peut-être dessiné tous ces paysages rien que pour ce moment.
Pour créer un méchant clair et les chevaliers nécessaires pour le vaincre ?
Après tout, les épreuves que Zeorge créait ne pouvaient être résolues sans de nombreux jardiniers.
Gio pensait comprendre ce que voulait Zeorge. Au final, il perdrait. Alors il essayait de semer le plus de chaos possible avant ça. Et dans le processus, les Terriens deviendraient plus familiers avec le mystère, au point où le système ne serait plus nécessaire. Il le justifierait comme un bénéfice mutuel...
Ça semblait être le coup.
« ...Hum. »
C'était un vrai bordel.
De penser qu'une idée vague que je n'avais fait que ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Official version) ruminer devienne un vrai plan.
C'était comme se demander distraitement quoi manger, et quelqu'un te fourre soudain de la bouffe dans la bouche en disant : « Tu voulais ça, non ? » Peu importe quoi, si tu dois causer le chaos, au moins empêche les gens de se blesser.
Même Argio, le dieu maléfique autoproclamé, ne causait des ennuis que dans les rêves.
Haera voulait un vrai combat loyal, alors j'avais prévu de répondre à ses attentes — mais je me suis détourné un instant et l'attente elle-même est devenue réalité. Puisqu'on partage le même corps, tu croirais qu'il en prendrait mieux soin. Maintenant je suis devenu le méchant de l'ombre aussi.
J'avais vraiment pas prévu ça.
Gio ressentit un peu de tristesse.
Ô dieux célestes...
Pitié pour ce misérable portrait.
***
« ...... »
Un bureau silencieux.
Bisa Beul, fixant un œil jaune brillant, le remit calmement dans l'orbite vide. L'œil jaune, ayant brièvement émergé, obéissait maintenant complètement à sa volonté.
Marmonnant tout en écoutant l'histoire du tableau, il dit :
« ...Donc c'est ce que voulait dire cette remarque à l'époque. Je vois. Tu as eu une vie passablement intéressante. »
Les dragons, vraiment — toujours aussi honteux à la fin.