Qu'est-ce que le bonheur le plus parfait, au fond ?
« Ah, bien sûr, je le sais déjà. »
Le bonheur parfait n'existe nulle part. Les lois du monde sont étranges : lorsqu'un extrême est atteint, l'autre doit l'équilibrer.
« Mais ce n'est pas le genre de message banal que je veux livrer. La plus grande bénédiction de l'humanité — et sa malédiction — réside dans notre intelligence délicate, dans notre capacité à imaginer sans fin. »
Supposons. Quel est le plus grand bonheur pour moi ? Pour quoi les humains vivent-ils ? Ne serait-ce pas vivre dans une utopie sans fin le véritable aboutissement du bonheur ?
Pourtant, même là, pourquoi les humains cherchent-ils un sentiment de manque ?
« D'innombrables personnes m'ont offert de l'or et des joyaux. Ils m'ont bâti des demeures en or ancien, m'ont baigné dans les larmes de fées, ont tissé ma literie avec les feuilles de l'Arbre-Monde. »
Et la liste des cadeaux reçus par Zeorge ne s'arrêtait pas là. On lui avait donné tout ce qu'un humain peut imaginer. Zeorge n'a jamais nié leur rareté ni leur valeur.
« Mais d'une manière ou d'une autre, rien de tout cela ne procurait de satisfaction. Pourquoi, je me le demande... »
N'est-ce pas étrange ? Zeorge aimait les choses brillantes. Il aimait les belles choses. Il éprouvait de la joie à recevoir des objets rares, de l'excitation à obtenir quelque chose de grande valeur. Mais c'était tout.
« C'est pourquoi je réfléchis depuis longtemps. Qu'est-ce que le bonheur ? Qu'est-ce qui refuse de se laisser apprivoiser ne serait-ce que par une formule convenable ? Que dois-je faire pour être enfin heureux ? »
Ah, c'était ennuyeux.
« Tellement ennuyeux. »
Je veux de la joie.
Je ne veux pas m'effondrer en simple nature et mystère. Je veux rester humain jusqu'au bout, ressentir le summum de la délectation. Je ne suis pas une statue sans chaleur, ni un joyau froid. ...Du moins, je ne l'étais pas. Maintenant, je n'en suis plus si sûr.
Je suis bel et bien vivant, et pourtant le sang ne semble pas circuler. Mon cœur bat, mais se refroidit lentement. Jadis, le vacarme d'une auberge ou une unique étoile au-dessus d'un champ pouvait me combler d'allégresse...
« Il vaudrait mieux que vous ne m'ennuyiez pas davantage. »
Zeorge avait vécu bien trop longtemps.
« Il faut que vous me divertissiez. »
Alors vous deviendrez tous mes clowns.
Oui, j'ai vécu. J'ai tout vécu. Si j'avais renoncé à être humain dès le début, si je m'étais abandonné à la nature ✧ NоvеIight ✧ (Source originale) et au mystère, les choses auraient peut-être été plus simples. Mais j'ai manqué cette chance il y a longtemps. À présent, je porte trop de péchés.
« Si je devais devenir un jardin complet... »
« ...Les choses ne se passeront pas bien pour vous. »
« Je vous aime. »
« C'est pour cela que je vous hais. »
« ...... »
...Je n'ai plus de force.
N'y a-t-il rien d'amusant à faire ?
Un clown bigarré interpella un passant :
« Quel est votre bonheur ? »
« M-Monstre... ? »
« Quelle est votre joie ? »
« ...N'êtes-vous pas un monstre ? »
« Quel est votre plaisir ? »
« ...... »
L'homme cligna des yeux. Il sortait tout juste du travail et rentrait chez lui. Ses yeux, ternes et creusés, se stabilisèrent peu à peu face aux questions répétées du clown. Puis, comme hypnotisé, il répondit :
« Rentrer chez moi... boire une bière avant de dormir... c'est sympa. »
Ce n'était rien de plus qu'une imitation grossière de bière de blé faite à partir de rebuts de donjon et de grains restants. Mais l'homme n'avait jamais bu de vraie bière, donc pour lui, c'était la meilleure boisson. Cela le satisfaisait. Cela l'aidait à dormir.
Alors le clown demanda :
« Est-ce votre bonheur ? »
« Oui, c'est mon bonheur. »
« Pourquoi est-ce votre bonheur ? »
« L'alcool me trouble l'esprit. Quand je le bois avec quelque chose de salé... c'est addictif. Ça me donne envie de juste... rester dans cet instant. »
« C'est votre bonheur. »
Clap clap clap !
Le clown applaudit.
« Soyez heureux ! Réjouissez-vous ! »
« Puissiez-vous toujours ressentir de la joie ! »
Et quand l'homme revint à lui, il se tenait dans son foyer.
« ...... »
Quand suis-je sorti du travail ?
« Est-ce que cela a de l'importance ? »
« Une question comme celle-là protège-t-elle votre bonheur ? »
« Êtes-vous heureux ? »
Peut-être que ce n'était pas important. Ce qui comptait, c'était qu'il était rentré chez lui. C'est ce qu'il se dit. Il fit un pas en avant, mais le costume qu'il portait lui sembla lourd et épuisant.
« Alors enlève-le ! »
C'était un conseil sensé. Il retira immédiatement son costume et le jeta sur le canapé. Il enfile des vêtements confortables et se dirigea vers la cuisine. Sans y penser, il compta les canettes de bière restantes dans le frigo.
« Il y en a quatre. »
« Combien allez-vous en boire ? »
Peut-être juste une ce soir, puisque je dois travailler demain.
« Est-ce votre bonheur ? »
« Cela vous rend-il heureux ? »
Honnêtement, cela ne le satisfaisait pas. Il aimait boire. Il n'achetait que les bières les moins chères parce qu'il ne pouvait pas se permettre mieux. S'il avait eu de l'argent, il en aurait essayé d'autres. Mais il n'en avait pas. Pas d'argent, pas de temps, pas d'espace pour respirer.
Il emporta une canette dans le salon, déçu. Il prit aussi de la seiche séchée à mâcher — quelque chose qui durait plus longtemps. C'était aussi de la nourriture de donjon, mais pas mauvaise du tout.
Il posa les deux sur une petite table. Cela lui sembla étrangement vide.
« Êtes-vous heureux ? »
Pas vraiment. Ça ne lui semblait pas être le cas. Il'ouvrit la bière et en but une gorgée. À la télé, le même programme que d'habitude passait. Rien de nouveau.
« Cela vous rend-il heureux ? »
« Ressentez-vous de la joie en regardant cela ? »
Difficile à dire. Il ne savait pas. Mais ça ne demandait pas de réflexion. C'était réconfortant. Il ne voulait tout simplement pas rester assis seul dans le silence comme un homme pitoyable. C'est tout.
Un peu de bruit valait mieux que rien. La télé servait de compagne de beuverie.
« Vous n'êtes pas heureux. »
« Vous semblez seul. »
« Détestez-vous être seul ? »
Il n'y a probablement pas beaucoup de gens au monde qui aiment être seuls. Bien sûr, certains le disent, mais en continuant comme ça pendant des ans, ils finissent inévitablement par se sentir seuls. Il mâcha la seiche séchée.
« C'est bon ? »
« Cela vous apporte-t-il de la joie ? »
Pas vraiment. Mais la douceur mastiquable finit par se révéler, et l'assaisonnement salé était agréable. Cela allait decentment avec la bière, au moins. Mais apportait-il du bonheur ? C'était plus difficile à répondre.
« Comme c'est triste. »
Triste ? Peut-être. Peut-être que le fait que quelqu'un lui parle rendait la solitude plus évidente. Il y pensa et eut soudain une autre question.
...Si j'ai un ami, pourquoi suis-je seul ? Cela n'a pas de sens...
« Cela aide-t-il votre bonheur ? »
...Je ne sais pas.
« Dans ce cas, concentrez-vous sur le bonheur juste devant vous, mon ami ! »
« Ouais. Je devrais. »
Il devait bientôt dormir. Il aurait voulu que ce moment dure plus longtemps, mais il savait que ce ne serait pas le cas. S'il ne se couchait pas tôt, il n'aurait pas l'air humain au travail demain.
« Le travail aide-t-il votre bonheur ? »
D'une certaine façon, oui. C'était dur. Son patron était un cauchemar. Mais ça lui donnait de l'argent. Se faire payer par les autres, c'est toujours un travail difficile, non ?
« Votre bonheur, c'est l'argent ? »
Non, ce n'était pas ça. Ce dont il avait besoin n'était pas l'argent, mais quelque chose qu'il pouvait obtenir grâce à l'argent. Quelque chose qui pourrait le satisfaire.
« Et qu'est-ce que c'est ? »
« De la bière ? »
« Des snacks salés-sucrés ? »
« Le réconfort qu'ils procurent ? »
Oui, peut-être que ce qu'il voulait vraiment, c'était du réconfort. Cette petite fenêtre de temps le libérait. C'était sa seule échappatoire à une vie étouffante. Aucun risque. Toujours à portée de main. Un petit bonheur certain.
Cela suffisait à le réconforter.
« C'est votre bonheur. »
« Puissiez-vous toujours ressentir de la joie ! »
Était-ce vraiment de la joie ?
« Bien sûr ! »
Alors... je suppose que oui.
Et le lendemain, le frigo de M. Lee In-Uk fut retrouvé rempli de la même bière qu'il avait bue. Il y avait même des snacks de meilleure qualité que la seiche séchée. Selon l'analyse, c'étaient des produits cultivés sur Terre.
Un chercheur parla, et un autre demanda :
« On dirait l'un de ces Mystères exauceurs de vœux. Mais est-ce tout ? Les Mystères de ce type exigent toujours un prix. »
« Nous y viendrons. M. Lee In-Uk serait resté hébété un moment. Mais son entourage n'a rien remarqué d'étrange. Pas même quand un collègue — quelqu'un avec qui il se battait souvent — a disparu. »
« Vous voulez dire le patron qu'il a mentionné au clown, n'est-ce pas ? »
« Exactement. Nous pensons que cela a eu une influence majeure. C'était aussi la raison pour laquelle Lee In-Uk s'est présenté de lui-même pour signaler l'affaire. Il tremblait de culpabilité, pensant avoir pu causer la disparition. »
Le chercheur haussa les épaules.
« Actuellement, M. Lee suit un traitement dans un hôpital sous l'égide de l'Association. »
« Hum, on dirait un type d'... addiction à l'ensorcellement. Il était définitivement ensorcelé, non ? »
« Nos tests en laboratoire le confirment. Mais c'est intéressant — si le sujet prend conscience de façon persistante que quelque chose ne va pas, il peut s'en sortir. C'est un trait rare. »
« Bien, c'est un civil. La plupart de ceux qui se font piéger par les paroles du clown tombent rapidement. Ce n'est pas comme s'il avait une résistance à l'ensorcellement. »
« Vrai. Et si l'ensorcellement est facile à subir, il semble qu'en sortir n'est pas aussi difficile qu'on le pensait. En dehors du cas de M. Lee, nous en avons documenté trois autres. »
« Tous non-éveillés ? »
« Oui, tous. »
« On dirait un Mystère de type "patte de singe". Il exauce les vœux, mais l'issue est toujours tragique ? »
La Patte de singe était un type d'histoire de fantôme — celle qui exauce les vœux humains de manière horrible et tordue.
Par exemple, si vous souhaitiez de l'argent, elle pouvait tuer votre famille et vous verser l'assurance. Elle exauçait le vœu, mais la méthode était intolérable.
Avant la Grande Catastrophe, ce n'était qu'une histoire. Mais avec l'émergence des Mystères, de tels récits ont commencé à se manifester dans le monde réel. Ce « clown » semblait en être un.
« Donc la tragédie émotionnelle que vit le sujet... c'est le prix ? »
« Environ la moitié, oui. »
Le chercheur feuilleta un rapport.
« L'autre moitié semble survenir quand le sujet n'échappe jamais à la tentation — ou ne remarque pas que quelque chose ne va pas. Nous suspectons que c'est à ce moment que le sujet devient un clown. »
« Cette théorie est-elle basée sur des témoignages ? »
« Personne n'a vu la transformation directement. Mais quand un sujet ne parvient pas à s'en libérer, il finit par disparaître — et un nouveau clown, identique en apparence, est repéré. Nous en avons confirmé deux cas. »
« Ce n'est pas une preuve solide, mais tout de même... assez convaincant. »
Le chercheur se gratta la tête.
« ...Je ne sais pas si nous parviendrons à contenir celui-ci. »
« Nous n'avons même pas déterminé quelles conditions font apparaître le clown. Au mieux, nous savons qu'il "approche les gens qui ont besoin de bonheur." Mais c'est bien trop large pour qualifier de condition. »
« Il n'y a personne au monde qui n'ait pas besoin de bonheur. »
« Exactement. Et il n'apparaît pas seulement aux gens qui sont seuls, d'ailleurs. Ce Mystère est apparu dans des foules, et personne ne remarque rien d'étrange. »
« Donc les gens se souviennent l'avoir vu — mais ne trouvent pas cela bizarre ? »
« Oui. Interrogez n'importe quel témoin directement, et il dira que ce n'était pas étrange du tout. D'une certaine façon, c'est encore plus vicieux. S'il effaçait les mémoires ou sa présence, au moins on sentirait le vide... »
« Mais comme ça, personne ne le signale, même quand ils le voient. Mon dieu, c'est dingue. »
« Hum... »
Un chercheur se tourna vers son supérieur.
« Devrions-nous demander l'aide des Jardiniers ? »
« ...Ouai, il va falloir. »
« Ce n'est pas juste un monstre, non ? »
« Exactement. »
Ce jour-là, une demande d'invocation fut envoyée aux Jardiniers.