Le rêve de Jeong Hae-woon se poursuivait.
Non pas l'école déjà consumée, mais le terrain devant elle. Les différentes tentes et petites constructions dressées là. Un petit village bâti par leurs soins sur un terrain qui n'était pas exactement petit.
Cette fois, le décor se trouvait à l'intérieur de l'une de ces tentes.
« Professeur. »
« Oui, Hae-woon. »
« ...N'en faites-vous pas trop ? »
« Je ne comprends pas très bien ce que tu veux dire. »
« S'il vous plaît, n'agissez pas ainsi. »
L'électricité n'étant plus utilisable, ils avaient commencé à utiliser le feu. Une bougie de fortune qu'ils avaient fabriquée vacillait faiblement avec un léger crépitement. Le visage éclairé par cette lueur douce paraissait inexpressif, et un peu morose.
Et aussi, fatigué. Même dans le rêve, Jeong Hae-woon semblait le reconnaître.
« Tu n'as pas dormi. »
Son ton était rude, mais empli d'inquiétude.
'...Voilà encore un souvenir de mon jeune moi. J'aurais dû m'y habituer maintenant, mais c'est toujours étrange.'
Il ne l'avait pas dit à ses amis, mais Jeong Hae-woon recevait une certaine aide mineure de Zeorge. Ou plutôt, peut-être était-il manipulé par lui. Tranquillement, petit à petit, il récupérait ses souvenirs.
'Je crois avoir rappelé tous les événements majeurs... mais je continue à rêver de ces jours calmes, ordinaires...'
Il observait calmement son passé rejoué sous les traits d'un rêve.
Grâce à la considération capricieusement bienveillante de Zeorge, Jeong Hae-woon pouvait rester composé même dans des rêves comme celui-ci. Les grands souvenirs étaient tous revenus, donc ce qui affleurait maintenant serait probablement une autre histoire quotidienne avec son professeur.
'...Ouais. Ça s'est vraiment passé, hein.'
Contrairement à l'adulte Jeong Hae-woon qui l'acceptait en silence, la version onirique continuait de s'inquiéter pour son professeur.
« Les autres sont aussi un peu, comment dire... mal à l'aise. »
« Je me contente d'étudier ma propre capacité. Pourquoi cela vous rendrait-il mal à l'aise ? »
Sa voix était plate, comme s'il se moquait ou réprimandait l'autre. Mais la version onirique — son jeune moi — ne le prenait jamais ainsi. Son professeur avait toujours été une personne gentille.
C'est pourquoi c'était d'autant plus inquiétant.
« Honnêtement, je ne suis pas sûr qu'on devrait même appeler ça un "pouvoir". »
La version onirique ne connaissait pas la source de son anxiété, ni ne savait l'exprimer clairement. Il se contentait de se plaindre, sans véritable plan.
« N'est-ce pas plutôt une malédiction ? Tu ne peux pas la contrôler, tu ne distingues pas l'ami de l'ennemi... »
« Il me semble qu'il y a trop d'incohérences pour que ce soit une malédiction. »
« Eh bien, pour moi et tous les autres, c'est ce que ça ressemble. Si tu t'effondres encore à cause d'une malédiction bizarre, ça va poser problème. Une fois, c'était suffisant, non ? »
« À t'entendre parler comme ça, on dirait que tu as déjà pris ta décision. »
« Je suis sérieux, Professeur. »
Même à l'époque, des « éveillés » existaient. Mais la raison pour laquelle on les appelait « monstres » plutôt que « espers » ou quelque chose de plus doux, surtout au début, tenait à leurs fins tragiques.
Leurs capacités finissaient souvent par consumer non seulement les environs, mais eux-mêmes aussi. Jeong Hae-woon, devenu Symbole d'Éternité, savait que c'était parce qu'ils ne parvenaient pas à réguler l'immensité de cette force mystérieuse. Mais trente-deux ans plus tôt, il l'ignorait.
« Tu ronges ton espérance de vie. »
« Comment le fait d'étudier ma propre capacité pourrait-il raccourcir ma vie ? »
« C'est exactement mon argument. Comment peux-tu être sûr que c'est vraiment ta capacité ? Tu l'appelles un pouvoir, mais tout le monde dit que c'est juste une malédiction. »
« ...Je ne sais même pas quoi répondre à ça. »
Son professeur inclina la tête. Puis cligna lentement des yeux deux ou trois fois. Jeong Hae-woon savait que c'était une habitude de son professeur chaque fois qu'il réfléchissait profondément.
Il semblait chercher comment le persuader.
« Disons que je me suis pris un œuf en marchant dans la rue. »
« Quoi ? Qui ? Toi ? »
« C'est juste une hypothèse, Hae-woon. Et disons que j'avais très faim. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Non, attends, ne me dis pas que... »
« À cet instant, si je ramassais cet œuf et le cuisinais, ne serait-ce pas mon choix ? »
« Oh, arrête avec tes métaphores bizarres, Professeur. »
« Vous autres, les gosses, vous avez trop peur de cette capacité. Mais si je la présente de façon ridicule, peut-être qu'elle fera un peu moins peur ? »
C'était une métaphore étrange et absurde, pourtant le visage de son professeur restait calme. Comme s'il n'avait jamais proféré le moindre mot insensé de sa vie, et que tout à coup il en sortait une complètement décalée.
Néanmoins, tant la version onirique que le vrai Jeong Hae-woon comprenaient ce que son professeur voulait dire. Il voulait dire qu'il utiliserait tout ce qu'il avait sous la main — quoi que ce soit — si cela pouvait aider quelqu'un.
C'était une chose véritablement tragique.
'Tu as traversé toutes ces épreuves à cause de ça.'
L'adulte Jeong Hae-woon le pensait. Il ne pouvait s'empêcher de le penser. Il savait combien Sergio souffrirait après ce moment. Sa gentillesse s'était transformée en poison.
Mais sûrement que même le Sergio de l'époque savait ce qui arrivait. Probablement. Il prévoyait toujours chaque processus et chaque résultat. Et même après l'avoir prévu, il avançait tranquillement, disant seulement : « J'aime ça. »
« Ça pourrait vraiment être une malédiction que j'ai choppée par pure malchance. Elle est vaste et difficile à contrôler. Mais Hae-woon, penser comme ça — à quoi bon pour moi ou Haera ? »
« ...Du coup, on ne peut pas juste l'ignorer ? »
« Tu savais déjà ce que j'allais dire, non ? Tu cherchais juste une confirmation. C'est ça. On ne peut pas juste l'ignorer. Si on le fait, on finira traités comme des monstres. Peut-être pas par les gens ici... mais éventuellement, c'est comme ça que le monde nous verra. »
« ...Dan Haera a dit que le gouvernement agissait bizarrement ces temps-ci. »
La version onirique n'objecta plus. Il acquiesça. Bien sûr, Jeong Hae-woon comprenait que Sergio visait quelque chose de plus grand, de plus juste.
Il n'était venu que parce qu'il ne voulait pas revoir son professeur s'effondrer d'avoir trop forcé. La décision avait déjà été prise entre eux. Un système était nécessaire pour réguler cela — quoi que ce soit — pouvoir ou malédiction.
« On a discuté à la radio, et on dirait que le gouvernement essaie d'isoler... les "éveillés". »
« J'ai entendu ça aussi. Mais vu leur passivité, je pense qu'on en est encore au début. Ils gardent juste leurs options ouvertes. Pas beaucoup de gens ont même le luxe d'écouter la radio dans cet état. »
« Quand même, ils sont louches et leur ton est super agaçant. »
« C'est pour ça que tu piges, non ? Apprendre à contrôler cette capacité est nécessaire. Si on la laisse sans surveillance, les éveillés ne feront que subir plus de rejet et d'isolement. Dans quelques années, les gens commenceront vraiment à appeler ça une malédiction. »
D'ici là, ils ne pourraient même plus avouer être éveillés. Dans le pire des cas, ils devraient cacher leurs capacités à vie pour échapper aux chasses aux sorcières.
« Il faut au moins empêcher ça, tu ne crois pas ? »
« Haah, t'as raison, mais... ouais, t'as raison. »
Le Hae-woon du rêve avait l'air prêt à pleurer. Son expression exagérée relevait plus de la plaisanterie que de ce qu'il ressentait vraiment. Après avoir gémi théâtralement, il soupira.
« ...Je m'inquiète juste. La dernière fois que tu étudiais comme ça, tu t'es effondré. »
« Grâce à ça, j'ai pu mieux comprendre ma capacité. »
« Quand même, c'est pas bien. Tu sais pas comme on a eu peur. On a tous hurlé — c'était pas une blague ! »
« Avec des cœurs aussi délicats, comment comptez-vous survivre dans ce monde dur ? »
« Je sais pourquoi tu fais ça. Enfin, peut-être pas tout, mais je pige le principe. Mais quand tu t'acharnes comme ça, forcément je m'inquiète. »
Il parlait comme quelqu'un de terriblement lésé.
« Et si Dieu vient t'emporter ? »
Ça sonnait comme une blague, mais ça n'en était pas une. En regardant la version onirique, l'adulte Jeong Hae-woon mordit sa lèvre. Ouais, il s'était tourmenté avec ça à l'époque.
'Il était juste... trop parfait.'
Le fait que cette personne existe à leurs côtés, leur donne de l'affection, les favorise subtilement, les aide volontairement — l'amour et l'aide de Sergio ressemblaient à quelque chose qu'ils n'auraient pas dû avoir le droit de recevoir.
C'était comme utiliser des codes de triche dans un jeu. Trop commode. Comme enfreindre les règles — ou même quelque chose d'illégal. Ça avait toujours l'air que Sergio pourrait disparaître à tout moment.
'Quelqu'un de trop injuste pour exister dans ce monde.'
Alors il ne voulait pas donner à Dieu une raison de le reprendre. Il avait peur que le divin réalise qu'il avait fait une erreur et le récupère. C'était honnêtement juste des enfantillages.
« Si tu crèves à cause de ça... »
« Je vous l'ai dit encore et encore que ça n'arrivera pas. »
« Ouais, mais n'importe qui peut le dire. »
« Donc tu t'inquiètes que je me tue à la tâche, c'est ça ? »
« Si on résume, ouais. »
« Je fais attention à moi. Mais tu sais que je ne peux pas juste rester coi. »
Sergio regarda la version onirique de Jeong Hae-woon. On eut presque l'impression qu'il regardait la version adulte. Après l'incendie et l'effondrement du monde, le noir profond de ses yeux était devenu encore plus distant, et Hae-woon se laissa simplement y engloutir.
« Je suis ton professeur. »
« ...Quand même... »
« Et je suis un adulte. »
« ...Tu n'es pas le seul prof et adulte dans le coin, tu sais. »
« Le monde a trop changé pour ce genre de pleurnicherie, Hae-woon. »
Sa voix sonnait triste... ou peut-être simplement factuelle, comme s'il énonçait une évidence.
« Les bonnes actions sont traitées de bêtises. Les enfants ne sont pas vus comme des êtres à protéger — ils sont vus comme des fardeaux. Les adultes apprennent désormais aux enfants à naître la pression et la négociation, pas la considération ou la patience. Ou peut-être ont-ils renoncé. Les lois et les règles changent avec le monde — ce n'est pas étrange... »
« ...... »
« ...Mais je ne veux pas mettre un prix à ce que je fais. Alors je continue à me comporter comme si le monde n'avait pas encore changé. Parce que pour l'instant, je ne vois pas de raison de devenir comme ce monde. Et je ne pense pas qu'il reste beaucoup de gens insouciants et sans arrière-pensée comme moi. »
Son ton était doux, comme un professeur instruisant un enfant, mais aussi monotone et lourd. On ne pouvait pas deviner son cœur à sa seule voix.
« Nous avons eu une chance incroyable de bâtir ce petit village sur le terrain de notre école. Les élèves et les autres survivants coopèrent encore, et comme les élèves et les professeurs se connaissaient déjà, ils essaient de s'investir et de contribuer. »
« Si tu as une conscience, tu devrais faire au moins ça. »
« Tu as vu les autres villages au pied de la montagne — tu sais que notre situation n'est pas normale. Ne sois pas si dur. Objectivement, on s'en sort vraiment bien. Et la chance a joué un rôle énorme. »
« ...Professeur... »
La version onirique hésita avant de demander :
« ...Tu vois l'avenir ? »
« Pourquoi tu dis ça ? »
« Est-ce qu'on va se battre plus tard ou... se séparer ? »
« Si j'avais vu ce genre d'avenir, je n'avancerais pas si lentement. Mais je ne suis ni prophète ni devin. J'ai juste quelques traits qui pourraient être un peu meilleurs que la moyenne. »
« Du coup... ? »
« Je comprends juste la diversité humaine. Les gens sont tous différents, et cela signifie des raisons infinies de conflit. Nous pourrions construire notre propre abri, bien sûr... mais je ne pense pas être le genre de personne capable de le faire. »
« Mais— »
Il paraissait un peu frustré.
« Mais c'est toi qui as fait ce village. »
« Je te le répète — c'était juste de la chance. Honnêtement, je ne suis pas le leader idéal que tu imagines. »
« Pourquoi tu dis toujours des trucs comme ça ? »
« Parce que c'est vrai. J'ai des convictions fortes et juste assez d'élan pour agir en conséquence. C'est tout. Je ne suis pas le professeur parfait que tu imagines. »
« Je pige pas... »
« Quand est-ce que tu me comprendras ? Je ne suis pas quelqu'un qui peut mener les gens. »
Son professeur était ferme.
Pas que ce soit surprenant. Il disait toujours des trucs comme ça. Chaque fois qu'ils commençaient à l'oublier, il le remettait sur le tapis. Le Hae-woon du rêve semblait las de l'entendre.
Et son professeur le dit une fois de plus.
« Si j'étais vraiment le leader idéal, les choses iraient mieux maintenant. Au lieu de cacher le village et de faire taire les élèves... nous serions— »
« Mais on a décidé que c'était la meilleure marche à suivre. »
« ...... »
Il hésita, rare pour lui, puis dit :
« ...Je ne suis pas le genre de personne qui devrait être responsable de choses. »
La même phrase encore.
Le Hae-woon du rêve détestait l'entendre. Son visage se crispa imperceptiblement. Triste et agacé, mais il ne voulait pas le montrer devant son professeur fatigué.
Même si le professeur le savait forcément, il continua.
« Je fais juste ce que je veux. Ce que je peux. Et par hasard, quelques fois ça a bien marché. Je ne fais pas ça parce que je suis un leader idéal. Je le fais juste parce que je veux. »
« ...C'est pas la même chose ? »
« Hae-woon, je ne suis pas aussi bonne personne que tu le penses. Je le sais moi-même. Alors j'assume la responsabilité de ce que je commence. Ce rappel constant — c'est parce que je sais à quel point je suis inadéquat. Tu comprends ? »
En y repensant, il devait déjà lutter à l'époque. Entouré de gens qui le louaient et l'appelaient pionnier de la nouvelle ère — peut-être pressentait-il déjà le poids de cette admiration.
C'est pourquoi il ne pouvait pas se faire confiance. Pourquoi il ne cessait de s'en vouloir. S'ils avaient su, peut-être ne l'auraient-ils pas enterré sous tant d'admiration. Mais le Hae-woon du rêve était encore douloureusement naïf.
« ...D'accord. Je comprends. Pour l'instant. »
« Et étudier ma capacité fait partie de ça. »
« Quand même, je voulais juste dire de pas trop t'acharner. »
« Ah-ha. »
Son professeur demanda :
« Tu as peur que je meure, c'est ça ? »
« ...Ouais. J'ai peur. Je veux que tu restes avec nous. Que tu ne partes nulle part. »
« Ce pourrait être dur. Je suis un esprit libre, tu sais. Une fois que vous serez tous grands, je compte disparaître. »
« Mais tu es notre prof. Alors ne te blesse pas. Et si tu te blesses, guéris vite. Si tu meurs... reviens. Ou fais juste semblant d'être mort et reviens. »
« Tu te rends compte que c'est une exigence déraisonnable, non ? »
« Je m'en fiche... »
« Mais si tu es si anxieux, eh bien... D'accord. »
Son professeur acquiesça.
« ...Je ferai de mon mieux. »
Le rêve s'arrêta là.
***
« Ce serait été bien que l'histoire de Monsieur Sergio s'arrête là aussi », dit Zeorge à l'assistance.
« Tu ne trouves pas ? »
Mais l'histoire de Gio continua.
Pour une seule personne, elle avait été terriblement tragique.