« Oh, Soleil d'en haut... »
Pendant ce temps, « Gio » ne restait pas les bras croisés.
« Quelqu'un, faites sortir Zeorge de là, s'il vous plaît. »
« S'en prendre aux jeunes et aux faibles... tch. Pathétique. »
« Devenir soudain la racaille qui fait peur aux enfants. Quelle chute. »
« Pour être honnête, je me sens insulté qu'on me mette dans le même sac que lui. On ne peut pas nous traiter séparément ? »
« Tu n'as pas réussi à l'arrêter avant. Ça complique les choses. »
« Complètement hors de contrôle sous tous les angles. C'est un problème. »
« Avant que la jeune sœur ne soit encore plus effrayée, ressaisissons-nous. »
« Franchement, on ne devrait plaisanter qu'avec ceux qui peuvent l'encaisser. »
« J'aurais jamais cru voir le jour où il s'en prendrait aux enfants... »
Finalement, Gio accepta la laisse de son plein gré.
« Il est vraiment... à part. »
Parfois, Zeorge semblait totalement dénué d'émotions.
Aimer ou haïr — les deux demandent de l'attention, pourtant il n'avait l'air d'avoir besoin de ni l'un ni l'autre. C'était étrange.
« Argh, je voulais vraiment pas faire peur à personne... »
« ...... »
« ...Tout le monde me gronde. »
« ...Argh. »
Iru Da recula instinctivement.
Elle ne savait pas quel genre d'être c'était. Mais le pouvoir divin qu'elle avait ressenti venant de « Cha I-Sol » — ça, c'était réel. Même si c'était une copie, ça signifiait, au minimum, que cette chose puisait dans le mystère divin.
'Peut-être que j'ai surréagi parce que j'étais trop sensible à sa forme. Je n'aurais pas dû la provoquer...'
Cette chose était-elle un dieu maléfique ?
'Non... peut-être qu'une telle catégorisation ne veut rien dire pour un être comme celui-là.'
La distinction entre dieux et dieux maléfiques était entièrement humaine. Même un dieu en apparence « bienveillant » pouvait passer pour maléfique sous un autre angle. Cela semblait être l'un de ces cas.
'Le prêtre Kang Seodam disait toujours : ne faites pas confiance au pouvoir divin.'
Ils pouvaient étudier l'humanité et penser en termes humains — mais rarement. Et même alors, ce n'était qu'une imitation de perspective humaine par quelque chose d'incompréhensible. Ils pouvaient encore apporter le fléau, grand ou petit.
Pourtant, elle ne put s'empêcher de se demander —
'...Je sais qu'il est sot de penser ça d'un mystère divin, mais même ainsi, ne trouve-t-il pas ce monde dégoûtant ?'
Le fait que ce n'était pas un humain devenait de plus en plus clair. Et puis, la chose portant l'apparence de Cha I-Sol parla.
« Désolé. Je pensais pas que tu détesterais ça à ce point. »
« ...! Tu as lu dans mes pensées... ! »
« Cette pensée était si douloureuse qu'elle m'a échappé. Pourrais-tu me dire ce qui t'a semblé dégoûtant exactement ? J'aimerais l'éviter la prochaine fois que je t'inviterai. »
« ...... »
« Ruda ? »
Oui. Cette chose n'avait pas de cœur humain. Elle imitait son partenaire avec une telle précision que c'en était révoltant. Elle ne voulait qu'« étudier » les humains.
Iru Da hésita, puis prit une grande respiration.
'...Malgré le dégoût instinctif, heureusement qu'elle adopte une attitude amicale. Quand une entité de haut niveau propose d'imiter l'humanité, je dois jouer le jeu.'
S'accorder au rythme de tels êtres était la clé de la survie. Iru Da repassa calmement ce qu'elle avait appris au temple, le réaffirmant dans son esprit et son cœur.
Maintenant, la question était de savoir si cet être tolérait le mensonge.
« ...Tu sais mentir ? »
« Bien sûr. On vit tous avec des mensonges, non ? »
« Alors je suppose que je peux mentir moi aussi, puisque je suis le même genre d'« humain » que toi. »
« Oh, comme c'est adorable... J'imagine à quel point tu as dû avoir peur pour trouver une proposition aussi pointue. »
« Cha I-Sol » sourit doucement. L'expression était si naturelle qu'un frisson parcourut l'échine d'Iru Da. Cette être ne portait pas seulement l'apparence de son partenaire — elle savait exactement comment s'en servir.
Elle hocha la tête comme pour dire : je le permets.
« Bien sûr, tu peux mentir — si c'est ce que tu veux. »
« Tu ne vois pas le mensonge comme une tromperie ? »
« Ça peut être du poison ou du remède. Mais si tout le monde devait être honnête en permanence, comment les humains pourraient-ils bâtir une société ? Un petit mensonge peut être un bon lubrifiant pour les relations. »
« ...Je comprends. »
Un petit mensonge.
'En d'autres termes, jouer le jeu.'
C'était plus sûr que d'être forcée de répondre honnêtement. Si l'honnêteté avait été exigée, elle aurait peut-être dû dire quelque chose d'offensant. Mais au moins, ce n'était pas le cas ici.
« ...Qu'est-ce que tu m'as demandé tout à l'heure ? »
« Je voulais savoir comment on pourrait améliorer cet endroit. »
« J'ai déjà tout répondu là-dessus en te tenant la main. L'utopie ne peut pas exister — et elle ne doit pas. Par sa nature même, c'est de la tromperie et de la contradiction. »
« Tu crois que la tromperie et la contradiction ne devraient pas exister ? »
« Non. Mais si cet endroit a vraiment été créé pour rendre les humains heureux et satisfaits... ne devrait-il pas au moins ne pas être désagréable ? »
« Quelle partie était désagréable ? »
« Le fait qu'on dise qu'un bonheur idéal existe. »
Toujours aussi horrifiant.
« Et que tout le bonheur et toute la satisfaction ici n'existent que pour le bien des humains. »
« Tu as une vision assez large, Ruda. La plupart des gens jugent le monde selon leur propre espèce. »
« Mais ce n'est pas ça. Même sans s'en rendre compte, beaucoup ressentiraient un malaise ici. Ces... ces trucs... »
Après hésitation et débat interne, Iru Da décida de parler franchement.
« Les plantes et les animaux dans cet espace que tu as créé ont tous été modifiés pour les humains. Ils ont été empaillés vivants. On leur a donné la forme de ce que les humains trouvent le plus bas et le plus puérilement attrayant. »
On ne pouvait pas appeler ça un écosystème. Et pourtant, il faisait semblant d'en être un — imitant la belle nature. Tout ça jouait la comédie pour un seul humain dans ce monde, faisant un spectacle.
Que se passe-t-il quand le seul public, Iru Da, disparaît ? Ces plantes et ces animaux, se dévouant à elle comme si le bonheur était une obligation, étaient terrifiants. Horrifiques.
« ...C'est grotesque. »
« Ah, comme c'est triste... J'ai tellement travaillé dessus. »
« ...Les animaux et les plantes ici ont-ils une volonté propre ? »
« Ce ne sont que des poupées et de la nourriture, mes chers amis. »
« Comment peux-tu les appeler « amis » s'ils ne sont que des poupées et de la nourriture... ? »
« Parce que je vois même les plus petits insectes et les cailloux au bord de la route comme des amis. »
Le visage de « Cha I-Sol » se plissa, comme sincèrement attristé.
« C'est si dur que ça, pour nous, d'être amis ? »
« ...J'y réfléchirai. »
« Merci pour ta considération, mon amie. »
« ...... »
« Mais s'il te plaît, crois-moi. »
Et puis la forme changea.
En une fleur.
Comme un bouquet.
Comme des pétales remplis de tous les parfums.
Comme un papillon se posant au sommet.
Comme le vent — elle changea comme ça.
« Aucune malice n'était visée. »
« ...... »
« ...Ah, comme c'est triste... »
Magnifique.
« Alors, faisons comme si rien de tout ça n'était arrivé, d'accord ? »
Et pourtant, grotesque.
À son retour, la première affaire de Zeorge fut de se faire claquer.
« ......? »
10 h du matin. Un réveil frais et bienvenu, parfait pour les vacances.
« ...C'est quoi ça ? »
« Gasp — mange-le avec moi !! »
« C'est quoi, au juste ? »
Iru Da baissa les yeux sur le mini-bouquet posé sur sa poitrine.
« Oh, c'est du chocolat... ? »
« C'est Gio hyung qui l'a fait. »
« Tu tiens quelque chose aussi. »
« J'ai eu de la gelée ! De la gelée en forme d'animaux ! »
« Ah... »
En regardant de plus près, les chocolats colorés en forme de fleurs avaient clairement été teints au colorant alimentaire. Si délicats qu'ils pourraient s'effriter rien qu'en les prenant, ils ressemblaient exactement à de vraies fleurs. Un petit bouquet de roses et d'autres mélangées, mais tout en chocolat.
Toujours hébétée, Iru Da en prit un.
« ...Y a pas d'épines... »
Gio fit sortir sa tête de la cuisine en l'entendant marmonner.
« Ce sont des roses comestibles fabriquées artificiellement. Ce serait embêtant s'il y en avait, non ? »
« Oh... ça avait l'air si vrai que j'ai cru... Mais ouais, mettre de vraies épines dans du chocolat serait bizarre... »
« Je suis vraiment content que tu les trouves si belles. »
« Heu... t'es content à ce point ? »
Son sourire était plein d'une joie sincère, et ça prit Iru Da de court. Pour une raison quelconque, elle crut comprendre la raison de cette joie.
« Est-ce que j'ai déjà dit que je n'aimais pas l'un de tes cadeaux, Chasseur Sergio ? »
« Hum... Non, je ne crois pas. »
« ...Ah. C'est vrai... »
Quelque chose là-dedans laissait une vague impression de malaise. Iru Da fronça les sourcils sans s'en rendre compte.
'Est-ce que je rate quelque chose ?'
Ses yeux revinrent au chocolat-fleur. Il ne fondait pas dans sa main, et n'avait pas non plus de fraîcheur. Peut-être avait-il utilisé une compétence quelconque.
'...C'est délicieux.'
Elle se sentit coupable de manger juste après s'être réveillée, mais ce n'était pas que pour faire joli. Ça avait un fort goût de fraise. Le citron et le cédrat venaient après — probablement des saveurs différentes pour chaque couleur.
« Euh... pourquoi ce cadeau soudain ? »
« J'étais déçu qu'on n'ait pas plus joué hier soir, donc c'est un geste de regret. Je suppose que j'ai été gourmand en espérant vous voir en profiter plus. C'est mon cadeau d'excuses. »
« Oh non. Vouloir qu'on s'amuse plus, c'est pas de la gourmandise du tout. »
« Mais même le bonheur peut devenir poison quand il est forcé, tu ne trouves pas ? »
Les yeux couleur océan du Chasseur Sergio se plissèrent doucement.
« Cependant... beaucoup de gens dans le monde ne semblent pas s'en rendre compte. »
« Heu, ouais... c'est vrai. »
« Sœur Iru Da, tu n'as vraiment pas à t'inquiéter. »
« ...D'accord, j'essaierai. »
« Tu risques de perdre l'appétit, alors arrêtons là. La Chasseuse Cha Ara et moi préparons le petit-déj. J'ai entendu que tu aimais les herbes médicinales, alors j'ai fait du samgyetang. »
« Oh, j'adore ça... »
Elle avait encore l'impression d'oublier quelque chose. Mais si elle n'arrivait pas du tout à s'en souvenir, c'était probablement pas grave. Se disant ça, Iru Da se leva, suivant l'arôme qui lui parvint au nez.
Cha I-Sol demanda, la regardant se lever :
« T'as fait un beau rêve ? »
« Hein ? Non, je rêve pas beaucoup... »
« Alors, on rêvera ensemble la prochaine fois ! »
« C'est quoi ces conneries, Cha I-Sol... c'est une autre façon de dire qu'on devrait dormir ensemble encore ? »
« Hihi. »
Cha I-Sol, qui attendait dans le jardin d'à côté en espérant jouer avec Ruda, avala sa déception légèrement. Elle avait appris à ne pas imposer ses goûts aux autres.
'Elle a dit que Ruda avait trop eu peur pour venir. Zeorge hyung a dit qu'il s'excuserait formellement plus tard aussi.'
Ça suffisait, non ?
Le porridge au poulet et ginseng qu'elles eurent en dessert était délicieux.
« Alors... je crois que j'ai compris. »
« ...... »
« Tu veux l'entendre ? »
« ...Héhé. T'es vraiment quelque chose. »
Jeong Hae-Woon laissa un petit rire, fit tourner son verre de vin avant de hocher la tête.
« Tu cherches à ruiner une de mes rares relations humaines, c'est ça ? »
« Si tu veux vraiment pas l'entendre, j'y peux rien... »
« Mais je suis toujours du côté de notre jardinier miséricordieux. Je suis ta main droite, ton élève, ton disciple. Sers-toi de moi comme tu veux. »
« Non, Hae-Woon. Tu dois le vouloir. Sinon, quel sens aurait ce que tu fais ? »
C'était une immense pile de fleurs. Un jardin enterrant des cadavres. Une tombe ornée de fleurs. Une main tiède, à peine chaude, tapota la tête de Jeong Hae-Woon, puis effleura légèrement son épaule.
Un long bouquet dressé derrière lui murmura :
« On peut pas faire apparaître un donjon virtuel, parce que notre aîné l'a déjà utilisé. »
« Exact. »
« Et utiliser les rêves — c'est le territoire du second. Ça blesse ma fierté. »
« Donc... »
« Mais le monde est encore plein de sentiers de jardin sans issues... »
« Aha. C'est donc ça ? »
Jeong Hae-Woon rejeta la tête en arrière, regardant le jardin.
« Tu cherches à nous transformer tous en jardiniers ? »
« Y a rien de mal à ça, non ? »
« Tu veux juste être aimé à ce point ? »
« Si je ne le suis pas, je ne suis rien. »
« Mais tu détestes être aimé. »
« Je l'aime quand même. Être chéri. »
Son visage ressemblait à un jardin fleuri au clair de lune.
« À en vouloir mourir. »
« ...... »
« Je l'aime... »
Jeong Hae-Woon vida son verre de vin et le posa.
« ...Maître. »
« Oui, Hae-Woon. »
« Maître. »
« Jeong Hae-Woon. »
« Ne meurs pas. »
« Toi aussi. »
« Tu peux pas mourir, d'accord ? »
Il le répéta.
« Ne meurs pas. »
C'était une situation hideusement tragique sous tous les angles —
Mais il rit quand même.
Parce que son maître était là.