Dan Haera le reconnut : la Capuche Noire était un interlocuteur et un auditeur plutôt décents. Il absorbait et évaluait les paroles de l'autre sans fluctuation émotionnelle et ne critiquait jamais de façon inefficace.
Surtout pour Dan Haera, dont la sensibilité aux émotions humaines ordinaires s'était émoussée, c'était une personne encore plus confortable à fréquenter. Celui-ci était même amical envers les humains, et gentleman.
... Tous les êtres mystérieux dotés d'un ego humain ne sont sûrement pas comme ça.
En fait, c'est souvent parce qu'ils possèdent une personnalité que beaucoup d'êtres mystérieux se révèlent plus tordus. Il y a une raison à l'existence du terme « vallée de l'étrange ». Il y a au moins une justification minimale pour que des imitations maladroites de l'humanité suscitent le rejet.
Ainsi, le sujet principal entre les deux coula aussi naturellement que l'eau.
« Continuer à observer, dites-vous ? »
« Je ne pense pas être capable de persuader "Zeorge". »
« C'est aussi vrai. »
Dan Haera ne l'avait pas convoqué pour persuader « Zeorge ». Persuader un être mystérieux ? C'était impossible dès le départ. Ce n'était rien d'autre que la tentative désespérée d'un humain pour se préparer à l'avenir.
« En tant qu'administratrice de la "Promesse d'Éternité", je sens l'instabilité du système. À cause des provocations de M. Zeorge, le système affiche des erreurs fréquentes últimement — mais en vérité, ce n'est pas différent de quelque chose qui était destiné à arriver éventuellement, et qui arrive simplement un peu en avance. »
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'elle ne ressentait aucune désagréable. Par exemple, même si la Terre devait être détruite dans mille ans, cela ne voulait pas dire que cela devait arriver maintenant. Mais au minimum, Dan Haera n'était pas qualifiée pour formuler cette réclamation.
Apporter le malheur et la douleur du futur par anticipation était quelque chose dont elle était aussi coupable. Dan Haera avait collecté des accidents et des incidents qui n'avaient pas encore besoin d'arriver et les avait enfermés dans son laboratoire de recherche. Tant que ce n'était pas quelque chose d'aussi extrême que la destruction totale, elle ne pouvait pas trop argumenter.
« ... Hmm, tout de même, c'est désagréable. »
« Oh, mon Dieu. »
« Je crois toujours que les gens ont besoin du système. M. Zeorge a dit que l'époque des roulettes était révolue, mais... eh bien, de mon point de vue, même celles-ci maintiennent à peine les choses à flot. »
« Cela pourrait être. »
« Mais je sais aussi que je ne peux pas persuader M. Zeorge. Aujourd'hui, c'était juste pour essayer de prendre le pouls de l'avenir — je n'attendais pas particulièrement de persuasion ni de coopération. Cela seul constitue une récolte significative. »
Au minimum, elle confirma que la « Capuche Noire » n'était pas hostile. Il avait l'attitude d'un spectateur, mais d'après les règles montrées par le « Portrait de Gio », il n'exigerait pas non plus de sacrifice massif.
« Et donc, ce qui reste, c'est la responsabilité de moi et des humains, n'est-ce pas ? »
« Vous semblez toujours forte, et c'est un soulagement. »
« C'est grâce à la Capuche Noire, qui a donné à l'Association à la fois le mal et le remède. »
Dan Haera sourit faiblement. C'était le même sourire sans émotion, mécanique, que toujours, et en vérité, elle ne ressentait aucune grande émotion face à cet incident non plus. L'absurdité était passée, et les nombreuses questions qui avaient suivi s'étaient progressivement apaisées.
« Grâce à l'aide que vous avez offerte, les gens ne voient plus le "système" comme quelque chose d'aussi essentiel. Ils ont réalisé que c'est un canot de sauvetage défectueux, et maintenant il semble qu'ils veuillent essayer d'apprendre à nager à la place. Ce n'est certainement pas une mauvaise approche. »
Elle pouvait le reconnaître aussi. Les enfants ne peuvent pas rester sur le dos de leurs parents éternellement. Ils doivent éventuellement marcher par eux-mêmes et vivre leur propre vie. On dit de ne pas donner de l'argent à quelqu'un, mais de lui apprendre à en gagner.
« Mais le problème, c'est que l'endroit où ils flottent n'est pas la terre ferme — c'est la mer. Les jeunes et les faibles mourront, en nageant vers un rivage inconnu qui n'existe peut-être même pas. »
« C'est ce qui vous inquiète. »
« Si nous avons de la chance, pas une seule personne ne mourra. Mais elles pourraient toutes mourir. Alors nous avons essayé de guider ces réfugiés pour qu'ils ne dérivent pas en mer, mais pour les amener jusqu'à la terre ferme. »
Peut-être était-ce une île artificielle créée directement par les Symboles d'Éternité. Si ce sur quoi ces pauvres réfugiés flottaient était vraiment un océan ouvert, alors quoi ? Avant qu'ils ne soient anéantis, ils devaient créer de la terre de force.
Dan Haera avait attendu le temps éternel nécessaire pour préparer cela. Et ses autres amis aussi.
« Ainsi, au minimum, personne ne se noierait simplement parce qu'il ne peut pas utiliser ses deux pieds. »
« La mer comporte un grand risque. »
« Un nouveau-né n'a pas à apprendre à marcher dans un endroit pareil. On pourrait lui apprendre plus facilement, plus progressivement, et plus en sécurité — il n'y a pas besoin de les pousser à risquer leur vie sans raison. »
« D'une certaine façon... »
L'ombre à capuche de la cape sembla hocher la tête.
« C'est pour ça que vous regardiez si loin devant. »
« Oui. Parce qu'il fallait d'abord les amener sain et sauf sur la terre ferme. Si vous avez déjà parlé avec d'autres Symboles d'Éternité, vous devez l'avoir remarqué. Nous regardons toujours très loin dans l'avenir. Dans le cas du Maître de Guilde Jeong Hae-Woon, le point de départ de son projet était dans mille ans. »
« Vous étiez pareille ? »
« J'espérais que cela se termine plus tôt que ça. Contrairement au projet de Jeong Hae-Woon, le travail de l'Association exige nécessairement le sacrifice d'innombrables vies. En conséquence, le mépris pour la vie se propage rapidement et profondément. »
Dan Haera joignit les doigts.
« Je n'approuve pas la valeur de ces sacrifices, mais j'approuve l'efficacité. Si le châtiment doit venir tôt pour finir vite, alors je croyais devoir être celle qui le manie, pour en porter le coût. J'espère seulement que vous comprenez ce jugement, Capuche Noire. »
Elle savait qu'elle serait inscrite dans l'histoire comme une tyran et une meurtrière. Et pourtant, Dan Haera avait construit tous ces laboratoires. Et elle y avait poussé des gens. Parce que même les émotions négatives et les souvenirs qui naissaient au cours de ce processus — Dan Haera pouvait les utiliser efficacement.
Pour quelqu'un comme Dan Haera, qui s'était endurcie à toutes les émotions, même la culpabilité, le chagrin face aux critiques, ou la douleur de ses propres méfaits devinrent d'immenses récompenses. Elles la rendaient humaine — et en même temps, lui permettaient de forger encore plus de « Promesses ».
« Il n'y aura jamais personne de plus adapté à ce siège que moi. »
Dan Haera, elle aussi, vivrait éternellement, tant que la Promesse resterait intacte. Qui d'autre pourrait être plus adapté au poste de Présidente de l'Association, celle qui tient le fouet ? Dan Haera ne laissait simplement pas cette opportunité efficace lui glisser entre les doigts.
« Mais vous essayez de ruiner tous ces plans. Je sais que c'est impoli à dire, mais pour moi, c'est une situation assez désagréable. Parce que les trous dans la mémoire et l'émotion sont si vastes, je suis devenue du genre à m'accrocher aux plus petites lignes d'un plan. »
« Hmm, non... »
La Capuche Noire dit comme en se souvenant de quelque chose.
« Vous avez toujours été comme ça. »
« ... Ça a l'air intéressant. Vous me diriez plus ? »
« Vous avez toujours détesté que vos plans soient gâchés. Même quand c'était quelque chose de petit et simple. Genre — si vous aviez prévu d'aller à la librairie puis de manger une glace, mais que vous finissiez par manger la glace d'abord et d'aller à la librairie après, vous stressiez. »
« ...... »
Après un moment de silence, Dan Haera demanda :
« ... ? Vous dites que c'est quelque chose que je faisais ? »
« Ce n'est pas encore pareil maintenant ? Ou vous avez enfin décidé de simplement profiter de la vie comme elle vient ? »
« Je demandais vraiment parce que je ne me souviens pas. »
« Si c'est pour savoir si c'est vrai — je ne mentais pas. »
« J'étais jeune à l'époque. »
« Ça ne semble pas si différent maintenant... »
« C'est vrai ? C'est un peu surprenant à entendre. »
« Ça pourrait être. »
La « tête » de la cape hocha.
« Donc vous êtes en colère parce que vos plans ont été chamboulés ? »
« C'était partiellement pour prévoir l'avenir, mais je ne peux pas dire que ce n'était pas aussi un exutoire pour la colère. J'étais curieuse, aussi — quel genre de personne êtes-vous, pour vous dresser sur le chemin de notre avenir comme ça ? »
« J'admets que M. Zeorge est une personne plutôt inquiétante à laisser sans surveillance. Mais c'est moi aussi. Et je crois qu'il ne sacrifiera pas d'innocents. »
« Est-il toujours sincère ? »
« Non, c'est un menteur habile. »
« Dans ce cas, je ne peux pas lui faire confiance. »
« Je comprends. »
La Capuche Noire ne prit jamais une position tranchée. Et ainsi Dan Haera renonça aussi à demander de la coopération. Cet être n'était qu'un spectateur et un observateur qui se tenait à la ligne minimum.
Et puis, il demanda :
« Alors, la discussion principale est finie ? »
« Oui. Ce n'était qu'une rencontre pour offrir rancœur et remerciements. »
« Bon, je comprends la rancœur, mais je ne pense pas avoir eu les remerciements. »
« Permettez-moi de les offrir maintenant. Merci de vous intéresser autant à l'avenir de la Terre. Je suis aussi reconnaissante que votre méthode de divertissement n'ait pas été particulièrement cruelle. »
Ça aurait pu sonner sarcastique — mais c'était sincère. Ce portrait avait essayé de réparer la Terre par gentillesse, et la direction ne pouvait pas être qualifiée de mauvaise. C'était juste que Dan Haera ne pouvait pas être d'accord avec le processus.
Et pourtant, la Capuche Noire menait tout de façon stable. Avec les erreurs et les failles du système comme preuves, il aurait pu laisser les citoyens faire tomber le gouvernement et l'Association, mais il ne l'a pas fait. Il s'était contenté d'indiquer de meilleures voies par des conflits légers.
« Je sais à quel point cela a dû être difficile. »
Surtout pour quelqu'un comme lui — un spectateur et un observateur.
La Capuche Noire aurait pu être bien plus indifférente. Mais il ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Continuer la lecture) interagissait encore avec les humains, les imitait, et suivait leurs règles. C'était quelque chose pour lequel être reconnaissante — en tant que Présidente de l'Association.
« Grâce à ça, j'ai pu réviser mes plans. Vous auriez pu tout piétiner sans réfléchir, mais au lieu de ça, vous m'avez donné à moi et à mes amis une chance. Vous nous avez donné la dignité de débattre loyalement, de confronter des plans sans être humiliés. »
Dan Haera sourit.
« Je vous en suis reconnaissante. »
« ...... »
Et Gio pensa,
... Attendez, on se battait ?
Il n'avait pas vraiment été conscient qu'ils étaient en train de se disputer quelque chose.
Mais à ce stade, Gio n'avait d'autre choix que d'apprendre. Si les autres disent que c'était un combat, soit. C'était probablement quelque chose comme quand ses élèves l'appelaient « le Duc du Nord » ou « l'héritier de la mafia ». Ça ne valait pas la peine de s'énerver.
Se sentant bien après avoir revu le visage d'une ancienne élève, Gio décida de profiter de tout ça.
« ... Si c'est comme ça que vous le ressentez, alors je suis content. »
En tout cas, si l'élève était satisfaite, le professeur l'était aussi.
***
« Alors. »
Gio, pour la première fois depuis un moment, convoqua une réunion dans le couloir.
« Avant de perdre la face devant notre élève Haera, j'aimerais essayer de faire quelque chose. »
« ... Pourquoi maintenant ? »
« Je n'ai pas assez de courage pour gâcher un moment de drame de jeunesse avec une réplique du genre "Je savais que tu ferais ça — faisons de notre mieux tous les deux", pour me faire répondre "Qu'est-ce que tu savais exactement ?" S'il vous plaît, comprenez. »
« Alors qu'est-ce que vous essayez de dire exactement ? De quoi vous et la Présidente avez-vous parlé ? »
À la réaction instinctive de Yoo Seong-Woon, Joo-Hyun inclina la tête.
« Pourquoi essayez-vous d'écraser la confiance de M. Gio ? »
« Joo-Hyun, tu te mets soudain à agir comme un parent envahissant. »
« Je plaisantais. »
D'un rire léger, Joo-Hyun se tourna vers Gio.
« C'est votre idée, M. Gio ? Ou celle de M. Zeorge ? Je me rappelle que vous avez mentionné une fois que vos opinions divergeaient parfois parce que la fusion n'est pas encore complète... »
« C'est mon propre avis. »
« Eh bien, tant mieux. Personnellement, j'ai encore un peu peur du genre de catastrophe que M. Zeorge pourrait déclencher. Pas que je dise que M. Gio ne cause que des catastrophes mineures, bien sûr. »
« Si vous devez prendre mon parti, aussi effronté que je puisse être, j'aimerais que vous soyez un peu plus définitif là-dessus. »
« En tout cas, je suis là pour soutenir vos activités, M. Gio. C'est le rôle d'un manager. Cela me tracassait en fait que vous ayez fait pratiquement aucun travail en tant que Chasseur últimement. »
Un sourire amer apparut sur le visage de Joo-Hyun.
« Je veux dire, juste toucher un salaire sans rien faire... ce n'est pas un peu déprimant ? »
« ... Ce n'est pas... plutôt sympa ? »
« Se faire payer pour ne rien faire peut sembler génial, mais je ne pense pas que ce soit bien. »
C'était vraiment quelqu'un de diligent. Recevoir de l'argent sans contrepartie ne faisait que mettre Joo-Hyun mal à l'aise. C'était en partie pour ça qu'il avait once visité l'Église de la Cape pour répandre ce qui était censément « la volonté de Dieu ».
Avec le même sourire sincère que toujours, Joo-Hyun demanda :
« Donc, qu'est-ce que vous prévoyez de faire cette fois ? »
« Je pense à peindre à nouveau. Ça fait un moment. »
Yoo Seong-Woon intervint.
« Désolé, mais ça n'a pas fait si longtemps que ça. Votre série court toujours un peu partout sur Terre. Donc c'est encore une de ces situations ? Comme avec M. Argio... »
« Oui, cette fois je prévois de sortir une nouvelle œuvre dans le monde, mais sous un nom différent du mien. »
« Donc en gros, vous prévoyez de vous cacher derrière le nom de M. Zeorge et de foutre un beau bordel ? »
« Eh bien, au final, on est la même personne maintenant, donc ça veut pas dire que techniquement ce n'est pas un problème ? »
« Je ne sais pas d'où vous tirez exactement cette idée, mais... »
Après un bref moment de réflexion, Yoo Seong-Woon parla à nouveau.
« ... Juste, n'embarquez pas notre maître de guilde là-dedans. »
« Eh bien, je n'ai pas encore tout à fait décidé comment ça va se passer. »
« Je vous en supplie. »
Ce serait définitivement une catastrophe.