Le regard du jeune homme en uniforme de lettré croisa celui de Gio.
« Étais-je trop insistant ? »
Bien que Yoo Sung-woon parût trouver l'action soudaine de Gio étrange, il ne dit rien.
Le lettré dévisagea Gio de la tête aux pieds comme pour le jauger, acquiesça légèrement, puis s'éloigna. Il avait l'air de croire qu'on venait de le provoquer.
Yoo Sung-woon fut surpris par l'apparition soudaine de Honey.
« … Hein ? Oiseau d'eau ? Attends, Gio, c'est… celui que tu m'avais montré l'autre fois… »
« Je n'ai pas essayé avec d'autres oiseaux, donc je sais pas. »
« Hum, je vois, euh… d'accord. »
Yoo Sung-woon arborait une expression résignée.
« Il est temps que la Terre s'effondre. »
« Elle a l'air de tenir le coup, je sais pas pourquoi tu sors une remarque aussi aléatoire d'un coup. »
« C'était définitivement un château de sable qui se serait effondré d'une simple poussée… »
Yoo Sung-woon, qui souriait avec résignation, retrouva vite son expression habituelle et demanda :
« Du coup, ce type ? Il te pose problème ? »
« Il avait l'air dangereux. »
« Il avait pas l'air de m'apprécier. »
« J'avais pas envie de me battre. »
Il avait oublié un instant que quand un contact visuel dure plus de trois secondes, ça se résume soit à « Ce mec me drague ? » soit à « Ce mec cherche la bagarre ? ».
« J'aurais dû lui parler poliment et gentiment dans les trois secondes, mais leur background impressionnant m'a fait rater le moment d'être aimable. C'est clair que l'intuition de Seo Gio, jadis surnommé le Dresseur Pokémon du XXIe siècle, s'est émoussée. »
C'était ce qu'on appelle la bataille du regard. Dans un sens comme dans l'autre.
« Le type tout à l'heure a l'air de l'avoir pris dans le mauvais sens. »
Dans cette époque dure où des hommes d'affaires en costard combattent des monstres, qu'est-ce qu'il avait en tête, à provoquer un mec dangerosité cinq étoiles ?
« Non, c'est pas un problème si le niveau de danger d'un passant lambda est aussi élevé ? »
Gio, excédé par cet enfer de Corée, parla sincèrement.
« Même si tu dis que t'as peur, c'est dur à prendre au sérieux… Tu te moques ? »
« Je pense qu'il vaut mieux qu'on rentre à l'hôtel. »
« Si c'est ce que tu veux. »
Gio remit délicatement Honey, qui tentait de sortir de son écharpe, bien au fond et quitta le palais Gyeongbokgung. Honey semblait ravi des lanternes en forme de poisson qui brillaient, puisqu'il en avait déjà fourré une dans son ventre.
Et puis, quand il se réveilla à 3 h 32 du matin après s'être effondré sur le lit de l'hôtel.
Gio constata que Honey avait disparu.
Vous pouvez pas me laisser tranquille maintenant ?
Il allait finir par pleurer.
Dans une ruelle sombre et déserte d'un bidonville.
« … Alors c'était quoi, ce type tout à l'heure ? »
L'homme, débarrassé de sa robe de lettré, passa la main dans ses cheveux avec brusquerie.
« J'ai eu un drôle de pressentiment. »
C'était un homme vêtu d'un hanbok noir d'encre. Il était si emmitouflé qu'on ne voyait pas son visage.
Il devait faire dans les 1 m 90, mais deviner l'identité de quelqu'un rien qu'au sexe et à la taille, c'était impossible.
« Y a un truc qui cloche. »
Normalement, il l'aurait classée comme un taré qui cherchait la bagarre et serait passé à autre chose.
« Ce geste de la main tout à l'heure, y a un truc… »
Un mouvement de main qui mimait un cadre, comme un cadre de tableau.
Bien que ça n'ait duré qu'un instant, on aurait dit que chaque détail de son identité était mis à nu.
L'homme se gratta la tête avec frénésie.
« … Non, bordel, y a définitivement un truc qui va pas. Ce type était un Éveillé, non ? »
La personne assise à côté de lui était le Chasseur Yoo Sung-woon. Avec le conservateur de Bi Sa-beol à ses côtés pour le guider personnellement, le mec était probablement quelque jeune maître riche fraîchement éveillé ou un truc du genre.
« Il avait des manières agaçamment correctes. »
Mais c'était embêtant.
« Si mes plans sont dévoilés… »
Ça ne se terminerait pas par une simple rétrogradation en citoyen de cinquième classe.
Il y avait bien plus d'Éveillés qu'on ne le croit qui possédaient des capacités permettant de lire les pensées ou les souvenirs de quelqu'un, voire d'entrevoir son passé. C'était pas une compétence si rare, les gens n'en parlaient juste pas de peur de se faire poignarder.
Donc l'homme en noir d'encre au marché de nuit de Gyeongbokgung avait pu utiliser une telle compétence pour fouiller dans ses pensées. Vu le geste bizarre de la main, cette conclusion tenait la route.
« L'événement va bientôt commencer, alors c'est quoi ce bordel ? »
S'il pensait aux conséquences potentielles, il ne pouvait pas laisser passer. Ce qu'il faisait en ce moment était bien trop dangereux, une trahison de l'humanité.
Bien qu'il n'ait jamais ressenti de culpabilité, se faire prendre serait une catastrophe indéniable.
Quoi qu'il en pense, après tout.
« Je dois le tuer. »
Combien de temps et d'efforts avait-il investis pour assurer sa position au Temple du Soleil ? Maintenant, il ne pouvait pas laisser un élément dangereux en vie à cause d'un vague malaise.
Juste au moment où il décidait de retrouver l'homme qu'il avait vu au palais Gyeongbokgung.
Un oiseau à l'air tout mou était perché sur un tuyau.
À l'intérieur, une des lanternes en poisson de l'attraction touristique nageait, ce qui éclairait pas mal. Il comprenait pas pourquoi il ne l'avait pas repéré plus tôt dans cette ruelle sombre.
« … Ça ressemble à aucun monstre urbain que j'ai vu. »
D'ailleurs, généralement, les monstres sous forme d'oiseau, surtout les petits, se déplacent en groupe. Ceux qui bougent seuls le font parce qu'ils ont la force de se protéger.
Alors quelle était la probabilité que cet oiseau insignifiant soit un monstre ordinaire ?
« … Ce truc, bordel, c'est pas… »
C'était un monstre de surveillance que le bâtard de Gyeongbokgung avait mis sur ses trousses ?
Il ne s'attendait pas à ce que le type soit un chasseur avec une classe. C'est pour ça que ce rusé de Yoo Sung-woon l'avait si bien traité. Clairement, cet Éveillé avait assez de valeur pour justifier ça.
L'homme serra fermement son bâton.
« … Bon, tant mieux, en fait. »
Le propriétaire de l'oiseaux semblait être un débutant. L'oiseau répandait pratiquement l'odeur de son maître. On dirait que le novice a envoyé un espion sans réaliser qu'on pouvait remonter jusqu'à lui.
L'homme força un sourire.
« S'il avait remarqué un truc bizarre, il aurait dû le dire à Yoo Sung-woon tout de suite. »
Il ne ressentait aucune menace de la part de cet oiseau qui le fixait bêtement. Ça semblait être rien de plus qu'une caméra de surveillance, et si c'était le cas, ce serait facile de le retrouver.
« Il avait pas assez confiance pour signaler ses soupçons à Yoo Sung-woon ? »
Ne pas remonter ses soupçons à son supérieur à l'avance — c'était l'erreur classique des chasseurs débutants.
Quoi que soit cet oiseau, il devait s'en occuper maintenant.
Pensant ça, l'homme tendit la main pour attraper le minuscule oiseau qui tenait à peine dans une bouche…
À travers le corps transparent de l'oiseau, sa main était visible. Le poisson qui se tortillait nagea autour de sa main sectionnée.
Et bientôt, les deux fondirent lentement.
L'homme n'était pas incompétent.
« … C'est ridicule. »
En tant que prêtre du Soleil, un rang qu'on ne peut pas prendre à la légère, il avait le droit d'être arrogant.
Cependant, du point de vue du bon sens, tout ça était une situation où des choses qui n'auraient pas dû exister s'empilaient et se réalisaient comme une catastrophe plutôt que comme un miracle. Ce n'était pas une difficulté qu'une seule personne pouvait gérer.
Le corps de l'oiseau, minuscule naguère, commença à enfler de façon anormale.
Ses plumes scintillaient d'une lumière qu'on ne savait pas si c'était la lune ou le soleil.
De fortes serres et de longs pattes ressemblant à des crochets.
On entendit le bruit de l'eau qui coule.
Puis le bruit d'un tourbillon.
L'homme n'était plus là.
Il ne restait qu'un minuscule oiseau, battant des ailes paisiblement.
Gio aime les choses petites et inoffensives.
Mais les enfants de l'origine sont doués pour modeler leur apparence.
« T'étais où ? »
« T'es mignon, donc c'est bon. »
Quelle est exactement leur essence ?
« Y a des poissons-pains par là. »
« T'es mon fils, après tout. »
« T'as bon goût. »
— Même les enfants de l'origine eux-mêmes ne le savaient pas.