Yoo Seong-Woon alla voir Gio.
« Gio, je suis vraiment dans une mauvaise passe. »
« Oh, mon pauvre, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Tu te souviens ? J'ai été convoqué à la présidence. »
Quoi que fasse Bisa Beul pour chouchouter son enfant prodige, il y avait des limites.
Au final, Bisa Beul offrit Yoo Seong-Woon au Symbole d'Éternité avec un visage doux-amer, et Yoo Seong-Woon devint docilement l'offrande ; il revenait tout juste de sa rencontre avec la présidente.
À présent, il frappa et entra dans l'endroit appelé « Portrait de Gio ».
« Tu n'as rien à me dire ? »
« Oh, mon pauvre. »
« ...... »
« ...... »
Après un moment de silence, Gio désigna la table.
« Tu veux un bol de kimchi-jjigae ? »
« Y a du riz aussi, hein ? Sers-moi une place de plus, mon vieux. »
« Ne t'inquiète pas. »
Ce fut une autre journée paisible à la cabane.
***
Comme toujours, après avoir fini son repas, Yoo Seong-Woon dit :
« On devrait ouvrir un resto ensemble. »
Gio secoua la tête.
« Je tiens déjà un chariot de rue, ceci dit... »
« C'est d'habitude dans le jardin de quelqu'un d'autre, ou dans des donjons de haut rang. »
« C'est vrai que l'accessibilité est limitée, je l'admets. »
« Dans ce sens, qu'est-ce qu'il en serait de monter un restaurant sur Terre ? »
Cette cuisine délicieuse — Yoo Seong-Woon n'avait pas souvent l'occasion d'en manger.
D'un point de vue pan-humain, c'était probablement raisonnable.
Mais la rationalité de Yoo Seong-Woon était en panne depuis longtemps.
C'était chaud, ça remplissait bien, et la bouffe était tout simplement trop bonne.
Après un bref moment de réflexion, Gio secoua à nouveau la tête.
« Tu es manifestement épuisé et tu commences à dire n'importe quoi. Je vois déjà à quel point tu le regretteras plus tard, alors je bloque préventivement pour ton bien. Mes excuses, mais je dois décliner, M. Yoo Seong-Woon. »
« J'adore ton côté décidé... »
Yoo Seong-Woon, lorgnant avec convoitise le bol vide sans un seul grain de riz, demanda :
« Du coup, t'as été tout aussi ferme avec la présidente ? »
« Honnêtement, j'ai pas mal d'excuses concernant cette partie. »
« En tant que ton ami, je t'écoute. »
« Merci. Pour commencer — M. Zeorge est un sacré farceur. »
« Ah bon ? Je me demande si le mot "farceur" est seulement approprié dans ce cas ? »
« Il a l'air d'avoir dit quelque chose de plutôt nuisible à l'état mental de mon élève. »
Même Gio trouvait ce jour-là troublant à se remémorer.
« Quand j'ai repris mes esprits, j'ai réalisé que j'avais fait pleurer mon élève. »
« Oh... tu l'as fait, hein... tu l'as vraiment fait... »
« Je n'en avais aucune intention, donc c'était plutôt embêtant. »
« Enfin, ça t'a quand même choqué, non ? Ce qu'a dit Zeorge — ça a rendu la présidente mal à l'aise ? »
« Je ne dirais pas que j'ai été choqué.
Lors de notre précédent jeu de chat perché, je savais déjà très bien que c'était un farceur qui n'écoute pas facilement. »
« Hmm... »
« Je n'arrive même pas à dire jusqu'où la fusion est allée. »
Même le taux d'assimilation affiché en ???%.
Ça pouvait signifier une fusion quasi complète, ou un taux très faible.
C'était la première fois que Gio traitait avec un hôte compatible comme celui-ci, et il se sentait un peu perdu.
Comprenant la situation, Yoo Seong-Woon afficha un sourire légèrement gêné.
« Son Excellence a dit qu'on dirait que tu as été possédé par un esprit maléfique, et elle n'est peut-être pas si loin du compte. »
« Comme c'est triste... me traiter de possédé, n'est-ce pas un peu fort ? »
« Whoa, ne me fais pas peur. »
« Oh, pardon. Ça m'a juste fait un petit peine, émotionnellement. »
« Tu vois, cette réaction prouve que tu n'es pas complètement dé-fusionné. »
Yoo Seong-Woon se frotta les yeux qui piquaient.
Gio n'avait pris la forme de Zeorge que cinq secondes à peine, mais l'impact avait été massif.
Il était si éblouissant qu'il pouvait en tirer des larmes.
Mais peu importe, pour l'instant, il semblait que Gio contrôlait « Zeorge ».
L'expression de Yoo Seong-Woon devint légèrement incertaine.
Après réflexion, il demanda :
« ...Qu'est-ce que tu veux dire exactement quand tu parles de "fusion" ? »
« La première étape, c'est de contacter quelqu'un qui est apte à fusionner avec moi.
Dans ce cas, la personne était désignée dès le départ, et elle avait déjà accepté la fusion, donc il y avait à peine de place pour le conflit. »
« À peine ? Donc il y en a peut-être ? »
« Dans le cas de M. Zeorge, il a bien donné son accord, mais il a ensuite traîné les choses en jouant à un jeu de chat perché extrêmement long avec moi.
J'ai fini par gagner et je suis actuellement en cours de fusion, mais ça montre qu'un hôte peut exploiter certaines failles même sans refus formel. »
« Mais même la fusion cette fois-ci ne semble pas se passer aussi bien qu'avant. »
« Oui, c'est vrai. »
Gio l'admit sans détour.
« Du coup, on pourrait dire que tant que la fusion n'est pas complète, je suis essentiellement dans un état de personnalité multiple. »
« Personnalité multiple, hein. »
« Ce n'est pas une analogie parfaite. Mais c'est le moyen le plus simple d'expliquer mon état actuel pendant la fusion. C'est pour ça que j'ai pu éliminer le malaise que les gens ressentent face à mon portrait à travers ces individus. »
« Et une fois la fusion terminée, tu redeviennes le portrait complet ? »
« Dans ce cas, pour une raison quelconque, les gens me trouvent terrifiant.
C'est une vérité établie que je dois continuer à tenter la fusion pour mener une vie sociale normale... »
« Donc cette fois, avec M. Zeorge, les choses étaient un peu différentes ? »
Gio cligna des yeux face au marmonnement de Yoo Seong-Woon.
« Cela dit, c'est vrai qu'il a beaucoup aidé à éliminer ma dissonance. »
« Même si M. Zeorge lui-même ne ressemble pas exactement à une personne normale. »
« ...Non, je pense qu'il rentre bien dans la fourchette de ce qu'on appellerait une personne normale. »
« ...C'est encore ton critère large habituel qui parle ? »
« En mettant de côté le fait qu'il brille comme un paon, il n'est pas du tout portrait. »
« Hein. J'avais pas vu les choses sous cet angle. »
C'était possible.
Des humains comme Yoo Seong-Woon étaient condamnés à se focaliser sur l'apparence outrancière de Zeorge.
Il y avait d'innombrables cas où les gens étaient si éblouis par ce qu'ils voyaient qu'ils manquaient l'essence.
Pensant cela, Yoo Seong-Woon fronça légèrement les sourcils.
« Mais même en tenant compte de tout ça... Zeorge n'agit tout simplement pas comme une personne normale, non ? »
« ...Quand je prends cette forme, j'ai tendance à devenir étrangement euphorique. »
« C'est pour ça que tu as fait le jardinier ? Pourquoi tu zappes tout le temps les ombres ? Quand est-ce que tu développes un peu de gravité ? Et c'est quoi cette odeur de miel qui a sa place dans un lit de fleurs ? »
« Ça rentre probablement aussi dans le domaine de cette euphorie. »
« Je n'arrive vraiment pas à cerner quel genre d'influence c'est. »
« Hmm... »
Gio fit une pause, puis tenta d'expliquer l'état dans lequel il entrait en changeant de forme.
« C'est comme... je me mets à me dire : "Est-ce que je dois vraiment aller jusque-là ?" »
« C'est moi ou ça sonne un peu dangereux ? »
« Je crois que ce n'est pas si dangereux. »
« Maintenant je comprends pourquoi elle a dit qu'on dirait un esprit maléfique qui a pris le contrôle. »
Yoo Seong-Woon serra sa poitrine avec un sourire faiblement douloureux.
« Ouais, je me disais bien qu'un jour comme ça arriverait. Je suis conservateur professionnel — je dois me préparer à tous les scénarios. Bien sûr, ouais. C'est vrai... mais quand même, Gio... »
« Il y a un problème ? »
« Je sais pas pourquoi, mais ça me fait mal juste ici. »
« Je ne comprends vraiment pas quelle partie te fait mal. »
« Joo-Hyun a dit que c'était comme si "notre cadet le plus doux s'était fait exposer à quelque chose de mauvais et était revenu". Au début je me suis dit "Wahou, cette personne n'est pas exactement douce non plus", mais... ha... »
« Tu pleures ? »
« J'ai l'impression que je pourrais. »
S'essuyant le visage à la va-vite, Yoo Seong-Woon regarda à nouveau Gio.
« Tous les "Gio" précédents étaient de véritablement bonnes personnes. Toi, ou M. Giovanni — aucun de vous deux ne nourrissait de malice. Et même M. Argio... sa malice ne donnait pas vraiment l'impression d'être de la malice. »
La malice d'Argio avait une qualité affectueuse, comme l'admiration pour des êtres inférieurs.
C'est pour ça qu'il avait essayé d'enseigner à la Terre la « rage ».
Bien qu'elle prenne la forme de la malice, à son cœur, c'était une leçon.
Mais cette fois, « Zeorge » était un peu différent.
« Comparé aux précédents, M. Zeorge est juste... »
« Il a l'air de quelqu'un qui profite vraiment de la vie. »
« Ouais... tristement, c'est vrai.
J'arrive pas à croire qu'il m'ait rappelé notre maître de guilde. »
« J'ai l'impression que tu sais pourquoi, mais que tu ne veux pas l'admettre — donc je respecte ça. »
« Merci de comprendre, mais quand même, mon cœur tremble. »
Le sourire de Yoo Seong-Woon se tordit légèrement.
« Au moins, notre maître de guilde a une certaine retenue.
Ce type connaît ses limites.
Mais M. Zeorge ? Il ne semble en avoir aucune.
C'est ce qui m'inquiète.
Je ne suis qu'un humain fragile, tu sais. »
« Je suis fragile moi aussi. »
« T'as jeté ta conscience quand t'as fusionné avec Zeorge ? »
« Comment tu peux dire un truc aussi blessant. »
« Même si t'as l'air de Sergio en ce moment, je vois encore Zeorge qui pointe le bout de son nez — c'est bizarre. »
« Et honnêtement, le maître de guilde Bisa Beul n'est pas si sûr non plus.
D'après ce que j'ai vu, il ne "respecte pas les limites" — il ne les a juste pas encore franchies. »
« Tu me poignardes le cœur là. »
Mais il n'avait pas tort.
« C'est pour ça que je suis encore plus anxieux. Un jour, M. Zeorge et notre maître de guilde pourraient bien faire équipe et causer un vrai désastre. Ils n'ont pas eu de contact direct pour l'instant, je crois, mais si quelque chose explose demain, je ne serai pas surpris du tout... »
« C'est à ce point que tu me vois, mon père et moi, comme des fauteurs de troubles. »
« Tu crois que le mot "fauteur de troubles" commence seulement à couvrir la chose ? Tu n'y croirais pas, mais notre maître de guilde s'est beaucoup retenu au fil des ans. On croit tous que s'il pète un câble, personne ne peut prédire jusqu'où ça ira. »
« Sûrement que ça n'en viendra pas là ? »
« Je peux considérer ça comme une demi-prophétie ? »
« Bien sûr que non. »
Gio esquissa un faible sourire.
Yoo Seong-Woon ressentit une dissonance subtile face à ce sourire.
Ou peut-être un sentiment d'émerveillement.
Par rapport à leur première rencontre, le « Portrait de Gio » avait indéniablement élargi sa palette d'expressions.
Ça devait être l'influence de tous les « Gio » avec qui il avait fusionné jusqu'ici.
Il ne pouvait qu'espérer que Gio ne choperait pas la dépendance à la dopamine de Zeorge en cours de route.
« Quand même... je ne peux m'empêcher de m'inquiéter. »
Que Gio le sente ou non, il continua.
« Je ne pense pas que M. Zeorge soit un modèle d'élève calme et bien élevé, non plus. On ne s'entend pas vraiment. Mais c'était aussi vrai avec M. Argio. »
« ...C'est vrai. »
« Je ne nierai pas que M. Zeorge puisse héberger de la malice. Mais quel intérêt de comparer la malice d'hier à la malice d'aujourd'hui ? »
Il dit que la malice d'Argio et celle de Zeorge ne pouvaient être distinguées.
Qu'il n'essayerait pas.
Qu'il n'y avait aucune raison de le faire.
Yoo Seong-Woon écouta en silence le portrait parler.
« Et par-dessus tout, je ne suis qu'une personne ordinaire. »
Gio arborait toujours ce faible mais doux sourire.
« Et les gens sont des créatures qui peuvent héberger de la malice à tout moment. »
« ...Même toi, tu peux héberger de la malice ? »
« Je peux être capable de comprendre bien des situations, mais ça ne veut pas dire que je suis incapable de colère ou de tristesse. Même si quelqu'un s'agenouille devant moi et m'explique pourquoi il n'avait d'autre choix que de tuer ma famille — je ne parviendrais pas à ne pas le haïr. »
« C'est... »
« Est-ce que tu dirais que ce n'est pas de la malice ? Ce vœu que celui qui a blessé un être cher souffre autant que possible, ressente une douleur au-delà de son châtiment, vive dans l'angoisse 평생 et s'efface dans l'insignifiance — est-ce que ce n'est pas de la malice ? »
« ...Je suppose que non. »
Yoo Seong-Woon demanda :
« C'est tiré d'une expérience personnelle ? »
« J'ai utilisé une métaphore pour t'aider à comprendre plus facilement. »
« Ah, j'ai pigé ? »
« Pour faire simple, je suis humain. »
« Une personne normale. »
« Oui. Et je peux être mauvais à tout moment. »
Les yeux de Gio se plissèrent en souriant.
« Ne me prends pas pour quelqu'un de parfait. »
« ...Sinon ? »
« Tu risques de le regretter. »
« Alors je ferais mieux de faire gaffe. »
Yoo Seong-Woon hocha lentement la tête.
Ce portrait lui donnait un avertissement très gentil.
Même s'il avait endossé une personnalité, c'était toujours l'Œil de l'Origine — capable de contenir d'innombrables variables.
Croire qu'on sait tout de lui serait dangereux.
« Donc, pour résumer... "Zeorge", c'est toi aussi ? »
« Hmm... »
Gio, maintenant sans sourire, réfléchit un instant avant de répondre.
« Pas encore. »
« Donc, pas encore, hein ? »
« Il reste encore un peu de réglage entre M. Zeorge et moi. »
« Comme avec M. Argio ? »
« Mais il est si joueur que le processus avance lentement. »
En disant cela, Gio ramassa Honey, qui s'étalait sur la table, et le déposa dans un bocal en verre.
On dirait que la somnolence post-repas frappait.
Une fois Honey mis en sécurité à l'intérieur, Gio glissa le bocal contre lui.
Puis il dit :
« Je suis sûr que tout finira par s'arranger. »
« Ouais, je suppose. »
« Je vais essayer de vivre correctement, pour une fois. »
C'était un serment étrangement rassurant.