Avant de perdre sa « mémoire », Jeong Hae-Woon s'était rendu à l'école abandonnée.
Revenons un instant sur ce moment.
« ...... »
À l'époque, Jeong Hae-Woon s'interrogeait sur les fièvres simultanées de l'Origine. Bien qu'il en ait parlé avec le Conservateur Yoo Seong-Woon, cela n'avait pas suffi à apaiser son esprit.
Un mystère de cette envergure pouvait facilement devenir instable.
Ce n'était pas parce que c'était un « mystère » qu'il devait en accepter aveuglément toutes les règles. Ce monde regorgeait d'êtres mystérieux dont les règles mêmes tournaient autour de la tromperie des humains. Plus le mystère était grand, plus il risquait de se comporter anormalement.
Alors, une fois de plus, Jeong Hae-Woon dut agir en personne. Il devait voir, entendre et confirmer par lui-même. Sinon, une catastrophe si massive qu'elle ne pourrait être réparée pourrait frapper.
« Ils disent que la fièvre et les changements ont commencé après que ce foutu portrait se soit installé dans l'école abandonnée... »
C'était la raison de sa venue.
C'était simple : le « Portrait de Gio » était réputé faire partie de l'Origine. Il avait amplement assez d'autorité et de potentiel d'implication dans la fièvre généralisée qui touchait les Jardins. Il devait comprendre ce qui s'était réellement passé.
Et Jeong Hae-Woon... se mit à haleter.
« ...Mais qu'est-ce que... ? »
Ce foutu mystère avait incrusté une source au milieu d'une école abandonnée, perdue au fin fond de nulle part.
Après la Grande Catastrophe, des veines de mystère s'étaient répandues dans toute la terre — à l'image des vaisseaux sanguins dans un corps humain. Les choses formées par ce sang, cette chair et ces os étaient les « Jardins ». On pouvait les comparer aux membres ou aux organes d'un humain.
Mais voir une manifestation aussi directe, aussi tangible du mystère ondoyer à la surface de la terre — ce terrain sauvage — c'était une première, même pour Jeong Hae-Woon.
C'était sans conteste une source.
« C'est sur un tout autre niveau que toutes les petites sources que j'ai vues jusqu'ici. »
Elle était d'une densité écrasante.
« Putain. Je croyais que cette tête à l'air con ne causerait aucun problème. Confiance ? Quelle blague... »
Jeong Hae-Woon grommela, amer.
« C'est pour ça qu'on ne peut pas faire confiance aux mystères. »
Et pourtant, le « Portrait de Gio » ne considérerait probablement même pas cela comme un accident. Ou peut-être simplement ne le pouvait-il pas. Ce n'était pas la première fois qu'un mystère massif déchaînait un désastre sans en avoir conscience.
Il exhala lourdement et commença à examiner la source qui s'était formée à l'école abandonnée. C'était une première pour lui aussi, et il avait besoin de temps pour l'analyser. Pas étonnant que les Enfants de l'Origine pullulent ici — au contraire, c'eût été étrange qu'ils ne se soient pas montrés plus tôt, vu la richesse du mystère.
« ...... »
Et après un long moment, il réalisa —
Il réalisa. Il découvrit. Il vit.
Hein ? Ah. C'est ça ? Vraiment ? ...Donc c'est ça ?
« ...... »
Après une pause encore plus longue, Jeong Hae-Woon ne conserva qu'une seule question.
« ...Pourquoi ? »
Comment ?
Et pourquoi ça ?
« ...Pourquoi quelque chose comme ça... »
Pourquoi cela était-il arrivé ?
Jeong Hae-Woon se connaissait.
ERREUR SURVENUE
Il allait faire une connerie. Quelque chose de vraiment dingue. Quoi qu'il en coûte, ça devait être stoppé. Plus que tout, cela ne devait pas arriver. C'était une pure folie.
ERREUR SURVENUE
Il aurait voulu ne jamais être venu ici. Et il connaissait quelqu'un qui pouvait l'y aider. Son ami, son collègue, et le coin de la pauvre Terre.
ERREUR SURVENUE
Il avait besoin de l'aide de Dan Haera.
Voulez-vous lancer la récupération ?
[OUI / NON]
« ...Je dois l'effacer. »
OUI
Effacer.
« Oublions. »
Ce n'est qu'alors —
Ce n'est qu'alors, quoi ?
« Je... »
Qu'est-ce que tu peux bien faire ?
Qu'est-ce qui s'améliorerait ? Qu'avais-tu prévu de faire à l'origine ? Et qu'arrive-t-il si tu ne le fais pas ?
Qu'est-ce qui arrivera ? Est-ce vraiment quelque chose que tu dois faire ? Tu ne peux pas juste... ne pas le faire ?
As-tu vraiment besoin de l'effacer ? Pourquoi ? Pourquoi le devrais-tu ?
Fais une pause. D'accord ? Juste un peu. Si tu réfléchis un peu plus longtemps, peut-être te souviendras-tu de quelque chose. Tu es en train d'oublier quelque chose de vraiment important en ce moment. Toi — sans ça, tu n'es rien.
Tu ne peux pas...
Récupération en cours_0 %
...Non. Non. Non, non, non.
...Da—Dan Haera... non. D'abord, il faut que je trouve Seo Seo-Hee...
Ne pense pas.
Ne pense pas.
Récupération en cours_0 %
Ne. Pense. Pas.
Récupération en cours_1 %
Ce serait le mieux.
Et ainsi Jeong Hae-Woon courut.
Oui, « courut » était le mot le plus juste. Il s'enfuit, laissant le souvenir derrière lui, se cachant, utilisant la Promesse comme bouclier. Ce fut une fuite honteuse, pathétique — mais il courut.
Pourtant, tu resteras toujours ici.
***
Récupération en cours_99,9...9 %
Récupération terminée_100 %
...Tada.
***
Cha Eun-Hye était la seule à se souvenir de ce jour.
« ...... »
« Tu y vas vraiment toute seule ? »
« ...Oui. »
« Tu vas voir « Chasseur Sergio » toute seule ? »
« Bah, je saurai qui je vois vraiment seulement quand je le verrai. »
« ...J'imagine que si c'était lui que tu voulais voir, t'avais pas de raison de venir ici. »
« Tu as dit que « Chasseur Sergio » est à la Guilde des Collectionneurs, non ? »
Cha Eun-Hye sourit à Seo Seo-Hee et acquiesça.
« C'est bon. C'est pas comme si j'avais pas d'artéfacts de protection. »
« Je m'inquiète parce que je sais que ça ne suffira pas contre lui. »
« ...Je comprends. »
Mais c'était Seo Seo-Hee qui ne comprenait pas vraiment ce qu'était cet homme. C'était pour ça qu'il s'inquiétait. Cha Eun-Hye ne put se résoudre à le dire tout haut, et baissa simplement les yeux.
Le sol était envahi par l'herbe. Ça avait bien changé par rapport à ses souvenirs.
« Cet endroit part vraiment en vrille. »
« Bah, y'a plus personne qui vit par ici. »
« Personne n'a jamais pensé à rendre cet endroit habitable. »
« De toute façon, y'avait pas beaucoup de bons souvenirs ici. »
Seo Seo-Hee ajouta sur le ton de la confidence.
« Sauf pour toi, peut-être. »
« C'est vrai. »
« ...J'avais pas réalisé que t'aimais pas tant que ça cet endroit non plus. »
« Bah, maintenant que j'y pense, pas mal de trucs intéressants se sont passés ici. »
Cha Eun-Hye regarda la cour d'école envahie.
« Quand y'avait beaucoup de neige, on a fait un bonhomme de neige là-bas. »
« ...Ouais, je me souviens. Tous les gamins sont sortis en courant pour aider. »
« Tu te souviens de ce bonhomme de neige géant, genre trois mètres de haut ? »
« ...... »
Seo Seo-Hee secoua la tête.
« Non. »
« Ah bon. »
« C'était lui qui l'a fait ? Le prof ? »
« Oui. »
« Ouais... ça m'étonne pas. »
« On l'a fait tous ensemble. »
« ...... »
« C'est tout. »
C'était un peu triste, mais c'était bien. En vérité, même se souvenir de ça était une bénédiction. Tous les autres avaient oublié le « prof », mais les traces laissées suffisaient pour être reconnaissante.
Fixant silencieusement la cour d'école, Cha Eun-Hye demanda :
« Tu restes ici, hein ? »
« Bah, je dois bien te raccompagner, non ? T'es la Présidente. »
« Si t'étais pas là, les autres m'auraient pas laissée venir. »
« Les temps ont changé. C'est plus la Corée chaotique des débuts de la Grande Catastrophe. T'es la grande présidente qui a stabilisé le pays. On cherche pas à ce que tu prennes ta retraite par la mort, maintenant, si ? »
« Vous bossez tous si dur — comment je pourrais juste m'enfuir ? »
« ...Meurs pas jeune. »
Le visage de Seo Seo-Hee se tordit bizarrement.
« T'es... »
« Tu fais pas partie des gens inclus dans la Promesse. »
« ...Exactement. »
Cha Eun-Hye n'était pas immortelle. Son corps était fragile et se briserait facilement si elle subissait une blessure grave. Contrairement à ceux sous la Promesse, même les éveillés comme elle ne pouvaient pas échapper à la mort.
Au final, elle mourrait. Ou serait tuée.
Seo Seo-Hee ressentait souvent de la tristesse en imaginant ce futur lointain. La solitude et le chagrin revenaient toujours, comme au début.
Le sourire de Cha Eun-Hye vacilla légèrement en voyant son expression.
« Quand tu fais cette tête, t me ramollis. »
« Si je disais qu'on peut t'ajouter à la Promesse maintenant... »
« Allez, comme si ça marcherait. Ça fait trop longtemps que cette promesse a été faite. Où tu trouverais le prix maintenant ? »
« Je sais. Je l'ai dit par frustration. »
« T'es ridicule... »
Soupirant, s'essuyant le visage, Cha Eun-Hye sourit largement.
« J'y vais. »
« Dites donc, cet endroit est réputé hanté, vous savez. »
« Alors peut-être que je vais hurler quelques fois. »
Même après toutes ces années, Cha Eun-Hye avait encore peur des films d'horreur. Elle sursautait devant les images de donjon. Elle ne supportait pas les scènes terrifiantes, gores ou choquantes.
Mais même ainsi, elle était une adulte. D'une manière ou d'une autre, elle avait grandi.
Elle avait des responsabilités. Et elle devait les assumer à la hauteur de son pouvoir. Elle ne pouvait pas se permettre de se figer et de pleurer juste parce qu'elle avait peur.
C'était l'un de ces moments.
« ...Je pouvais plus faire semblant de ne pas voir. »
Que ça finisse en reproche ou en amour, elle ne savait pas. Mais elle avait besoin d'entendre ce qu'il pensait.
« Ça pouvait plus attendre. »
« Tant que tu y es, tu pourrais pas transmettre un message à # Nоvеlight # pour moi ? »
« Mmh, quoi comme message ? »
« Je veux un lunch box. »
« ...... »
Cha Eun-Hye sourit simplement.
« D'accord. Je lui dirai. »
Seo Seo-Hee avait toujours adoré les lunch boxes du prof.
***
« C'est ça. Je me souviens. »
« ...... »
« Je me souviens. »
Sergio l'acquiesça.
« Les parents de Seo-Hee ne faisaient jamais vraiment attention à ses repas, pour une raison quelconque. »
Ça l'avait toujours contrarié.
Ce foyer était comme ça. Ils attendaient de Seo Seo-Hee qu'il soit le fils idéal, respectueux. Toujours premier de la classe, toujours poli, toujours obéissant.
Mais ils le nourrissaient rarement bien.
« Donc Seo-Hee... a demandé un lunch box ? »
« C'est ce qu'il a dit. »
« Il mange si bien ces temps-ci, je suppose qu'il s'est remis à oser demander. »
« C'est toi qui nous as appris ça, non ? »
Cha Eun-Hye dit avec un sourire.
« Tu nous as dit d'en faire une habitude, de demander de l'aide quand c'était dur. Que même si on avait des centaines de raisons de ne pas faire confiance aux gens, on devait en trouver une seule pour y croire. Pour pas être seuls, et pour vivre ensemble. »
Sa voix se brisa légèrement.
« Alors j'ai fait ça. »
Ses mains tremblaient. Même poing serrées, elles tremblaient de honte.
« J'ai bien fait, hein, Prof... ? »
« Tu as bien fait. »
« ...... »
« Tu as travaillé dur. »
« ...... »
Ses lèvres bougèrent, mais aucun mot ne sortit.
On aurait dit que de l'eau chaude montait en elle, et même respirer était difficile. Cette chaleur lui monta à la tête et lui piqua les yeux. Elle baissa la tête.
Elle ne pouvait pas parler.
« ...... »
Si elle faisait un bruit, ce ne seraient peut-être plus des mots.
« ...... »
« Pourquoi mes élèves sont tous devenus des lâches pendant que j'étais parti ? »
« ...On a toujours... été des lâches. »
« J'ai jamais pensé ça de vous. »
« J'arrive toujours pas à regarder les films d'horreur. J'ai besoin de quelqu'un à côté. »
« Tu hurlais mais tu allais quand même au cinéma. Tu ressortais toujours en souriant, non ? »
« Je peux rien faire toute seule... »
Sa voix craqua.
« ...Pourquoi t'es venu, Prof ? »
Pourquoi c'est si misérable ?
« Pourquoi, pourquoi, pourquoi... pourquoi ? Comment ? Pourquoi maintenant... ? »
Est-ce vraiment ça que je voulais dire ? Après être venue jusqu'ici ?
« T'es en colère à cause de nous ? Ce jour-là, on a fait quelque chose de mal ? On avait tort ? »
« ...... »
« Non, c'est pas ça. C'est quoi, toi, maintenant ? Un fantôme ? Un monstre ? Un Enfant de l'Origine ? Je sais pas. J'ai lu tous les rapports, mais c'est juste de la mémorisation. Juste les mémoriser, ça veut pas dire que je sais ce que je fais. A—ah, c'est pas ça. C'est pas ça que je voulais dire... »
« ...... »
« Qu'est-ce que tu attends de nous ? Qu'est-ce qu'on peut faire ? Si tu nous le dis, on prendra les circonstances en compte et on fera de notre mieux pour aider. Y'a aucun moyen que tu nous fasses du mal exprès. Hein ? ...Hein ? Ou alors c'est plus vrai ? »
« ...... »
« ...Plus maintenant... ? »
C'est ça ?
« ...... »
« Eun-Hye. »
C'était la voix qu'elle entendait toujours dans ses rêves.
« Pourquoi t'as si peur ? »
« ...Y'a juste... trop de trucs flippants ici. Y'a cette télé bizarre marron, et... »
« Les gens ont l'air d'avoir peur de moi. »
« ...Bah, t'as une tête flippante, Prof. Encore plus maintenant... super flippante. »
« Je suis encore ton prof ? »
« Oui. Oui. T'es notre prof. »
Elle avait tellement grandi. Elle voulait pas faire la gamine qui fait une crise — mais elle était trop bouleversée, et les mots dévalaient tout seuls.
« T'es notre prof... »
Le prof qui portait toujours des costards noirs.
Celui qui avait un beau visage mais zéro sens de la mode. Celui qui avait l'air sévère mais leur donnait des sucreries, leur parlait orientation, rendait visite chez eux. Flippant et bizarre — mais toujours serviable.
Quoi qu'il se soit passé, ou qu'il se passera, Sergio était encore leur prof.
Il devait l'être.
Au moins ça — ils ne pouvaient pas lâcher.
« ...... »
C'était peut-être effronté — mais au moins ça.
« ...C'est pas ça, non ? »
« Comment ça pourrait pas l'être. »
« T'as dit que tu serais toujours là. »
« J'ai probablement dit ça. »
Le prof dans une cape noir d'encre s'approcha. Pas de pas, pas de souffle, pas de présence. Il ne cherchait même pas à cacher qu'il n'était pas humain.
Et puis il demanda —
« Sachant que je suis ton prof, pourquoi t'as encore si peur ? »
« ...Désolée. »
« Pourquoi tu t'efforces d'être plus adulte que moi ? »
« ...Nous, nous... »
« Tu te souviens de moi, Eun-Hye. »
« ...... »
« Alors oui — je suis ton prof. Parce que c'est ce que tu veux. »
Elle ne pourrait jamais vraiment l'appeler humain. Mais il était encore gentil.
« Tu veux un macaron ? »
« ...Oui. »
Il était encore — notre prof.
***
Oh. La sonnerie a retenti.