La plupart des jardiniers nourrissent une méfiance profondément ancrée envers les humains.
« J-je veux retourner à l'arbre... ! Huuuuh... !! »
« Calmez-vous, monsieur. Nous avons juste quelques questions simples à vous poser, et ensuite vous pourrez partir. »
« Mensonges ! Vous allez me donner aux monstres ! Vous allez m'utiliser pour des expériences humaines ! Me vendre à des trafiquants d'esclaves !! »
« Nous ne ferons rien de tout cela, alors restez tranquille, s'il vous plaît. »
Les « talents » choisis par le jardin apparaissent au hasard.
Et dans un pays, les villes sont petites.
La campagne est vaste.
Ainsi, la plupart des « talents » naissent et grandissent à la campagne.
Beaucoup ont grandi dans des communautés fermées, méfiantes — des villages grouillant de théories du complot grandioses.
Même si on les traitait avec politesse, il était impossible qu'ils restent calmes au sein de l'Association.
« Vous vous sentez un peu plus calme maintenant ? »
« V-Vous ne allez pas vraiment me manger... ? Vraiment... ? »
« Si vous le souhaitez, nous pouvons même signer un contrat d'âme. Faites-nous juste un peu confiance. »
« ... O-Oui, je le ferai. Je suis désolé. »
« Quelqu'un peut-il apporter le contrat ? »
Mais le personnel de l'Association était expérimenté.
Surtout les vétérans qui traitaient le mysticisme — ils étaient doués pour apaiser les nerfs des jardiniers novices.
Ce n'était même pas si difficile.
Il leur suffisait d'être constants et polis.
Dans un espace ouvert où la personne pouvait voir son environnement.
Avec la porte grande ouverte.
Tant qu'ils laissaient clair que l'autre pouvait agir de son plein gré, la confiance venait.
Bientôt, le jardinier novice se mit à parler.
« J-j'étais dans le village quand... soudain ce tableau est apparu... »
« Était-il peut-être similaire à la peinture de paysage sur cette photo ? »
« Hein ? Oh — oui, oui. C'est exactement ça. »
Ce qu'ils avaient vu était définitivement l'une des nouvelles séries de la Capuche Noire : les « Peintures de paysage ».
Ses œuvres étaient les seules capables de susciter le même ressenti sur une photo que lorsqu'on les voyait en personne.
« Mais l'impression qu'il dégageait... était vraiment agréable. J-je veux dire, par rapport à ces monstres... »
« C'est bon. Nous sommes aussi au courant de l'existence de ces monstres. Vous n'êtes pas fou. »
« ... Oui. Le ressenti était complètement différent d'eux. »
« Si vous êtes à l'aise, pourriez-vous décrire comment c'était ? Nous connaissons leur existence, mais nous ne savons pas ce que quelqu'un comme vous ressent. Nous aimerions beaucoup que vous partagiez. »
« Ah, c'était comme... quand on voit une fleur vraiment belle ou un arbre incroyable ? Si rafraîchissant et... c'était comme... le genre de sensation qu'on a quand on se tient au sommet d'une montagne et qu'on regarde le monde en bas. »
« Je vois. Comme l'émotion suscitée par un paysage naturel... »
Cela correspondait aux récits d'autres jardiniers novices « recrachés » sur des veines mystiques.
Même des gens qui n'étaient pas des « talents » disaient la même chose de la série de la Capuche Noire.
On avait l'impression d'être face à une nature vaste.
Mais les « talents » allaient encore plus loin.
« Et... il y avait cette odeur incroyablement sucrée. »
« Diriez-vous que c'était floral ? »
« Peut-être comme du miel ? Hmm. Ce n'était pas écrasant... c'était doux ? »
« Donc au moins pas une odeur artificielle. »
« Ouais, comme... le genre d'odeur qu'on aurait si on était allongé dans un parterre de fleurs. J-je suis désolé, je ne connais pas beaucoup de métaphores... »
« Ce que vous avez partagé est déjà très utile. Y a-t-il eu d'autres sensations ? »
« ... J'ai eu l'impression que quelque chose m'appelait. »
Comme...
« Comme si quelqu'un chuchotait juste à côté de moi. »
« C'était de la télépathie ? »
« T-Télépathie ? Ça existe vraiment ? »
« C'est une compétence que certains chasseurs possèdent. »
« Wahou, c'est incroyable... »
Ayant grandi dans un village fermé, le « talent » ne connaissait pas grand-chose aux Éveillés non plus.
Même en entendant des histoires, il ne pouvait pas faire confiance à la source.
Après tout, il avait grandi dans un environnement où le vrai et le faux se brouillaient.
Et puis vint la « Peinture de paysage », une belle œuvre d'art.
Le jeune, complètement envoûté, s'en était approché.
Et le tableau, disait-il, avait doucement chuchoté.
« Il m'a demandé si je pouvais entrer à l'intérieur. »
« Le tableau a fait ça ? »
« O-Oui, l'arbre dans le tableau... »
« Il t'a parlé ? »
« Je ne sais pas, vraiment. J'avais l'impression que oui... mais si vous me demandiez quelle langue il utilisait, je ne pourrais pas répondre. Mais c'était comme ça. Je le jure. »
« Nous ne mettons pas vos paroles en doute. Nous vérifions juste si nous avons bien compris. Vous vous en sortez très bien — c'est vraiment fascinant. »
Le chercheur sut habilement tirer plus d'informations du sujet.
« Donc vous êtes entré dans le tableau, oui ? »
« C'est comme... ma tête est devenue floue, et après avoir cligné des yeux quelques fois, j'ai eu l'impression que le matin était venu ? Et quand j'ai repris mes esprits, l'arbre que j'avais vu dans le tableau était juste devant moi. Il était si majestueux et incroyable... ! »
« Incroyable. Donc vous avez été choisi, alors ? »
« Oui, j'ai eu l'impression d'appartenir à cet arbre. Et puis... mes cheveux sont devenus bruns comme ça, et mes yeux sont devenus verts... Est-ce que ça va rester pour toujours... ?? »
« Selon nos connaissances, oui. Bien que cela puisse changer légèrement selon l'état de l'« arbre » dont vous parlez. On peut les teindre avec des compétences ou des objets, mais l'état naturel restera. Nous pouvons vous prêter des objets de teinture si vous le souhaitez. »
« ... Ah, non, j'aime cette couleur... »
Le nouveau jardinier sourit timidement, passant une main dans ses cheveux.
« Euh, excusez-moi... »
« Oui, allez-y. »
« Est-ce qu'il y a... peut-être un endroit où je pourrais... travailler ? J-je veux dire... »
« Ah, je comprends ce que vous voulez dire. »
Le chercheur hocha la tête.
« Est-ce inconfortable de retourner dans votre village ? »
« ... Pour être honnête, ouais... »
C'était déjà superstitieux, et les gens la regardaient durement.
Depuis l'enfance, on l'avait traitée d'enfant maudite qui voyait des esprits.
Et maintenant, avec sa couleur de cheveux et d'yeux changée...
« Si j'y retourne, ils pourraient me battre à mort... !! S'il vous plaît, ne me renvoyez pas !! »
« Nous veillerons à ce que cela n'arrive pas, alors ne vous inquiétez pas trop. Nous pouvons vous trouver un foyer dans un village ouvert d'esprit. Bien sûr, ce ne sera pas gratuit — vous le rembourserez progressivement en travaillant. »
« Q-Qu'est-ce que je peux faire comme travail ? Je ferai n'importe quoi ! Dites-le-moi, et je ferai de mon mieux ! »
« Alors écoutez bien. »
À partir de là, le personnel de l'Association expliqua l'identité du jardinier.
« Vous êtes maintenant un jardinier. Cet arbre géant que vous avez vu était un « jardin ». Et ayant été choisi par cette nature mystique miraculeuse, on vous appelle un ~Nоvеl𝕚ght~ « jardinier ». »
« Heu... oui, d'accord... ? »
« Laissez-moi être clair. Pour rembourser le logement et le soutien que nous fournissons, le moyen le plus rapide et le meilleur sera de continuer votre travail de jardinier. Cela correspond aussi à votre aptitude. »
« O-Oh... »
« Ne vous inquiétez pas. Je vous l'expliquerai étape par étape. »
Et ainsi, l'Association éduqua lentement le jardinier novice perplexe.
Ils enregistrèrent ses informations personnelles de base d'un commun accord — nom, âge, résidence.
« Cet enregistrement est pour votre bénéfice. Nous ne l'utiliserons pas pour vous surveiller ou vous contrôler. Mais si vous avez besoin d'aide via l'Association ou le gouvernement, nous devons savoir qui vous êtes pour pouvoir vous aider. »
« O-Oui, bien sûr. »
« Si vous le souhaitez, nous pouvons vous présenter d'autres jardiniers. Voici une liste de personnes qui ont accepté de partager leur numéro de téléphone avec d'autres jardiniers. Cela vous aidera à vous adapter. »
« Alors... pourriez-vous m'en recommander une... ? »
« Préféreriez-vous une autre femme ? Dans ce cas, je pense que cette personne conviendrait bien — même âge et même sexe, mais avec plus d'expérience. »
Naturellement, un nouveau département pour gérer les jardiniers avait été créé au sein de l'Association.
Comme ils surveillaient déjà de près les mouvements des « Peintures de paysage » de la Capuche Noire, la transition se fit rapidement.
Et la personne la plus heureuse de tout cela était, bien sûr, le jardinier Jeong Hae-woon.
« Haera, je pleure. »
« Vas-y. »
« Non, je veux dire, je pleure vraiment. »
Il était submergé.
« Oh mon Dieu, tu pleures vraiment ? »
La directrice Dan Hae-ra observait avec amusement.
C'était rare de voir son collègue acerbe et rebelle dans cet état.
Ça valait le coup de mettre le travail de côté rien que pour en être témoin.
Après avoir regardé un moment, Dan Hae-ra hocha la tête et demanda :
« J'ai entendu dire que votre relation avec la Capuche Noire se passe bien ? »
« Je n'ai pas reconnu cette personne noble et j'ai osé agir avec arrogance. Mais maintenant je vois... Il y avait une raison pour laquelle j'ai servi sous le maître autrefois. »
« Tu as vraiment servi sous lui ? »
« Bien sûr. Après avoir reçu sa miséricorde, impossible que ces genoux bon marché ne se soient pas pliés. Je crois en vous, Maître. »
Jeong Hae-woon réfléchit.
Comment avait-il pu oublier un être aussi noble ?
Il jura, encore et encore, de ne jamais faiblir.
Ayant dormi six heures d'affilée pour la première fois depuis des lustres, il était d'humeur fantastique.
« Tu peux le croire ? Six heures. D'affilée. Sans me réveiller une seule fois. »
« C'est vraiment quelque chose... »
« Quand j'ai vu ces jardins — juste éparpillés à travers le monde — j'ai cru que c'était de la folie. Mais bien sûr, un être mystique aussi puissant ne ferait pas quelque chose de sans sens. Moi, un misérable moineau, je ne pouvais pas comprendre la volonté du phénix... et pourtant le noble Portrait veillait sur la paix du monde tout ce temps... »
« Pourrais-tu garder ce discours de secte pour ta propre guilde ? »
« Oh, malheur à moi. Tant de gens ne reconnaissent toujours pas l'innocence de ma guilde... Bref, Haera. »
« J'ai déjà créé le département. Tu étais d'accord aussi, non ? »
« Laissez-nous envoyer quelques-uns de nos jardiniers aussi. Avoir des jardiniers actifs aidera les nouveaux à s'installer. Votre département s'occupe de l'accueil et de la logistique, pas de l'expérience terrain. »
« ... C'est vrai. »
Dan Hae-ra hocha la tête.
« Tu es vraiment plein d'énergie maintenant. »
« Maintenant que je vois enfin un chemin devant moi, comment pourrais-je ne pas être motivé ? Je croyais que je devrais faire des nuits blanches pendant des siècles avant la retraite. »
« La retraite est définitivement plus proche que mille ans. »
« Je suis tellement touché. »
Jeong Hae-woon se pinça le nez, le visage mouillé de larmes.
« Je pleure. On peut enfin offrir une vraie protection sociale à nos pauvres jardiniers... »
« Jusqu'ici, le système fonctionnait à peine. »
« Ce n'est pas qu'on ne le gérait pas — on ne pouvait pas. Essaie de te cogner la tête contre la terre brute. »
Il y avait peu de jardiniers.
Aucun moyen de les trouver.
Donc l'entraînement était difficile.
Les réunir en un seul endroit, encore plus.
Chacun avait une personnalité follement unique, donc sans enlèvement, ils ne socialisaient presque jamais.
Pas étonnant que Jeong Hae-woon ait eu plus de cinquante identités.
Mais plus maintenant.
Une vague de jardiniers jeunes et énergiques était entrée dans le système.
C'était le moment.
Maintenant était le moment de ramer, tant que l'eau était haute.
Jeong Hae-woon était déterminé à construire une vraie structure.
« J'essaie pas de refiler le boulot à l'Association. Les affaires de jardiniers ont toujours été le domaine de notre guilde. Vous, continuez juste à faire l'accueil, d'accord ? Juste l'accueil. Apaisez les nouveaux déboussolés et passez-les-nous. »
« C'est pas difficile. »
« Une fois qu'ils sont avec nous, on les formera correctement. Je suis tellement ému. Je croyais que je devrais attendre huit cents ans pour essayer ça. J'ai déjà écrit plusieurs programmes, vous savez. »
« Peut-être que tu as quand même un don de prof. »
« Mouais, pas vraiment. »
Jeong Hae-woon haussa les épaules.
« Ne m'appelle pas prof. »
C'était encore un mot gênant.
***
Et quelques jours plus tard, le « stand de nourriture » du jardin commença ses opérations à plein régime.
Le concept de « jardin » commença à se propager... dans une direction complètement inattendue.
« ... Pourquoi ? »
« À cause du stand de nourriture. »
« Non, sérieusement — pourquoi ? »
« Heu... on n'a pas déjà eu cette conversation, genre, récemment ? »
« Poisson-pain ou stand de nourriture, c'est pareil, non ? »
Les jardiniers faisaient face à des situations de plus en plus ridicules ces jours-ci.