« Alors, on se dirige vers le palais de Gyeongbokgung maintenant ? »
Le palais de Gyeongbokgung, c'est ça.
'J'y ai emmené ma classe quelques fois pour des sorties scolaires. Les gamins détestaient ça parce qu'ils trouvaient ça ennuyeux, mais…'
En repensant au passé animé, Gio demanda :
« Tu as mentionné qu'il y avait un marché de nuit ? »
« C'est exact, il n'y a pas de meilleur endroit pour ressentir l'atmosphère de la Corée. »
« Tu veux essayer de porter un hanbok aussi ? »
Ses souvenirs pas si lointains affluèrent.
C'était un endroit qu'il n'aurait pas visité sans la sortie scolaire, mais c'était quand même amusant d'habiller les gamins en hanbok et de prendre des photos au palais de Gyeongbokgung.
'Surtout la dernière classe dont j'avais la charge, ils ont mis en scène une représentation live de combats de palais.'
Gio se perdit dans ses souvenirs. La bataille sanglante entre la reine et l'eunuque était la meilleure.
Grâce à des élèves aussi vifs et mignons dont il avait la charge, Gio avait gardé de nombreux bons souvenirs du palais de Gyeongbokgung. Bien qu'il n'ait jamais porté de hanbok auparavant parce qu'il devait toujours encadrer le groupe, l'idée d'en porter un ne lui déplaisait pas.
Yoo Sung-woon laissa échapper un soupir de soulagement en secret face à la réponse de Gio.
'J'avais peur que, son essence étant un portrait, il soit mal à l'aise à l'idée de changer de tenue.'
Heureusement, Gio semblait du genre à ne pas être particulièrement opposé à tenter diverses expériences.
« Super, je connais un bon endroit. »
« Tu parles d'une boutique de location de hanbok ? »
« C'est pas un endroit bondé, donc on pourra prendre notre temps. »
« J'ai hâte. »
« Alors, on prend le train aérien maintenant ? Il devrait arriver à la station bientôt. »
« Il y a un horaire d'arrivée fixe ? »
« C'est pas un moyen de transport très fréquent… »
Alors que Yoo Sung-woon conduisait Gio vers l'arrêt, il était plongé dans une drôle de pensée.
'Puisqu'il s'est présenté comme Gio, j'ai supposé qu'il imitait la culture coréenne, mais la culture qu'il mime ne semble pas être coréenne ?'
Les manières de table que Gio avait montrées au restaurant ne correspondaient pas tout à fait à celles de la Corée.
En y repensant, les propos de Gio suggéraient qu'il connaissait bien la Corée, pourtant ses manières penchaient davantage vers des coutumes occidentales peu importe où on observait, ce qui était assez particulier.
Mais maintenant, ça n'avait plus vraiment d'importance.
« Comment était le restaurant ? »
« C'est une réponse qui rend le guide fier. »
Quand son niveau avait été si élevé, il était difficile de deviner l'expression que faisait Gio, mais maintenant on voyait que Gio appréciait la situation à sa manière.
'Grâce à ça, le guidage se passe bien.'
Yoo Sung-woon poursuivit ses pensées.
'Puisqu'il se comporte de façon assez humaine, à moins que d'autres chasseurs ne cherchent la bagarre, il n'y devrait pas y avoir de problème. La maître de guilde Bi Sa-beol l'a dit avant, Gio est du genre à éviter le conflit autant que possible….'
Gio exprima son admiration à voix haute :
« Le train aérien passe juste à travers les bâtiments. »
« Ça facilite pas les trajets domicile-travail ? C'est pratique quand il vous dépose direct à l'intérieur du bâtiment. »
« Dans deux arrêts de plus, y a une station qui traverse un grand magasin aussi. »
« Y a pas de problème avec le bruit ? »
« Ils ont fait de l'insonorisation. Je sais pas exactement ce qu'a utilisé le département de magie, mais… »
Au vu de la façon dont il savourait chaque chose qu'on lui faisait visiter, Gio semblait apprécier le monde des humains.
'Un homme de près d'1 m 90 qui agit comme ça passerait pour un gamin, mais…'
Étrangement, l'angle de son cou quand il tournait la tête ou la façon dont ses doigts effleuraient la vitre ne le faisait pas paraître immature du tout.
Il profitait clairement du moment, mais au lieu de l'émerveillement pur d'un enfant, ça ressemblait davantage à l'observation détachée d'un spectateur.
'C'est à cause de l'atmosphère lourde ?'
Au lieu de rire sur un pied d'égalité, c'était plus comme s'il observait d'en haut, les mains dans le dos….
« On descend bientôt ? »
Yoo Sung-woon fit descendre Gio à l'arrêt du palais de Gyeongbokgung. En désignant le bas de la station, il dit :
« Voilà le palais de Gyeongbokgung. »
Un des avantages du train aérien, c'est qu'il offre une vue claire sur la ville.
Des lanternes flottaient doucement à une altitude pas trop haute, se balançant mollement comme si elles étaient vivantes, et en dessous s'étalaient le palais de Gyeongbokgung et le village de hanok.
Comme le quartier était éclairé par le feu plutôt que par l'électricité pour illuminer la nuit, toute la scène baignait dans une lueur chaleureuse.
Des gens qui s'arrêtaient après le travail ou venaient pour le tourisme achetaient de la nourriture aux étals du marché de nuit alignés à l'intérieur et à l'extérieur du palais de Gyeongbokgung. Les hanboks portés selon leurs différents rôles flottaient dans la brise hivernale.
Après avoir attendu que Gio prenne toute la vue, Yoo Sung-woon rouvrit la bouche.
« Si t'es à Séoul, tu dois visiter le palais de Gyeongbokgung. C'est une attraction touristique mondialement connue. »
« Quoi ? C'est trop bondé pour ton goût ? »
« Non, je m'attendais juste pas à ce que l'atmosphère soit aussi sympa. »
« Tant mieux si tu n'aimes pas pas. Alors on devrait en profiter nous aussi. »
Yoo Sung-woon prit l'ascenseur direct pour descendre et mena Gio au village de hanok. Des gens erraient dans chaque ruelle étroite, certains en hanbok, d'autres non.
Les hanboks à louer en hiver étaient tous doublés de matières chaudes, c'était probablement pour ça que malgré le cœur de l'hiver, les tenues ne paraissaient pas trop encombrantes.
« Venez par ici, on change de vêtements d'abord. »
« On va chez le loueur de hanbok ? »
« Exact. Pour en profiter comme il faut, faut qu'on se prépare. »
Bien qu'il soit facile de se perdre pour les débutants dans le village de hanok du palais de Gyeongbokgung, trouver la boutique de location n'était pas difficile puisque Yoo Sung-woon y était déjà venu plusieurs fois. Une telle attraction touristique remplie d'autant d'« histoires » donnait souvent du travail à Yoo Sung-woon.
'…Ils ont l'air un peu excités aujourd'hui. Ça a pas l'air de vouloir causer d'ennuis, mais ils sont inhabituellement animés…'
Il vit des « histoires » qui faisaient semblant de déneiger le toit d'un hanok, ou d'imiter des lettrés ou des dames nobles, le tout vêtus de hanbok.
Yoo Sung-woon détourna le regard après avoir confirmé les silhouettes portant des masques en bois. D'habitude elles n'attaquaient pas les premières, mais celles du palais de Gyeongbokgung n'étaient pas du genre qu'on veut croiser trop longtemps du regard.
Dans une cour drapée de soies, avec des lanternes aux couleurs douces suspendues aux avant-toits, Yoo Sung-woon mena Gio, qui admirait silencieusement les alentours, à l'intérieur du hanok.
« Oh mon Dieu, c'est pas M. Sung-woon ? »
Une femme d'âge moyen, élégamment vêtue d'un hanbok orné de motifs floraux, l'accueillit.
« Ça fait un moment. Encore un client à guider ? »
« C'est un client de l'entreprise cette fois, donc je dois redoubler de prudence. »
« Alors nos hanboks sont juste la chose qu'il faut. »
La femme sourit avec grâce et regarda Gio.
« On va faire le tour du marché de nuit plutôt que de participer aux festivités, alors choisissez quelque chose de confortable. »
« Pourquoi, vous voulez pas profiter des réjouissances ? Y a plein de trucs sympas cette fois. »
« On a marché toute la journée, et on est complètement lessivés. »
« Alors je devrais vous habiller en lettrés ? Si les vêtements sont trop épais ou lourds, ils seront inconfortables, donc une tenue de lettré légère devrait aller. »
« Ça irait bien. »
Yoo Sung-woon se tourna vers Gio.
« Et pour votre visage ? Vous voulez le garder couvert, ou… »
« Je préférerais le garder couvert. »
Merci d'assurer l'anonymat du portrait.
Gio, intimidé par la foule plus importante que prévu, se sentit impressionné. Voulant toujours rester loin de l'attention des gens, Gio désirait couvrir son visage pour bloquer les regards.
Bien que Yoo Sung-woon ne comprenne pas totalement le cœur timide de Gio, il devina que Gio n'apprécierait pas une situation aussi bruyante et agitée. Il comprit vite et demanda à la patronne :
« Vous avez un masque ? »
« Je vous en donne un ample ? »
« Ce serait plus confortable. Oui, s'il vous plaît. »
« Alors choisissons les vêtements d'abord. »
La patronne se tourna vers Gio et demanda :
« Pourriez-vous enlever votre cape ? Vous pourrez la remettre après si vous voulez, mais j'ai besoin de voir votre carrure pour choisir le bon hanbok. »
Gio obéit, enleva sa cape et la posa sur son bras. Puis Gio regarda la patronne fièrement, d'avoir bien suivi les instructions.
Yoo Sung-woon appela la patronne qui était devenue une statue de sel.
« Le client va s'enfuir à ce rythme-là. »
« …Oh mon Dieu, je me suis embarrassée. »
La patronne réagit enfin.
« J'ai perdu mon souffle un instant parce que le client est si beau. »
« Dites pas n'importe quoi à mon client. »
« Les cintres sont parfaits, ce sera un plaisir de choisir une tenue pour un si beau client. Attendez un instant. »
Bientôt, la patronne revint avec deux jeunes femmes, chacune apportant un cintre avec deux types de hanbok pendus. L'un avait un hanbok aux tons bleus froids, l'autre un hanbok aux couleurs achromatiques.
« Les deux sont des soies tissées par nos vers à soie maison. C'est doux et ça n'irrite pas la peau. »
« Le bleu c'est pour moi, c'est ça ? C'est pas une couleur froide pour un vêtement d'hiver ? »
« J'ai juste apporté la tenue qui vous va le mieux. Qui d'autre porterait une telle couleur en hiver à part vous, M. Sung-woon ? »
« Je sais pas si je me fais utiliser ici… »
« Ce serait super si vous pouviez en faire la promo en vous baladant avec. Enfin, les chasseurs font vraiment de super porte-manteaux. »
La patronne se tourna à nouveau vers Gio.
« Vu vos vêtements fins par ce temps froid, je suppose que vous êtes un chasseur, hein ? Nos hanboks sont faits solides et légers pour que les chasseurs puissent bouger facilement, ne vous en faites pas. »
Pour commencer, Gio n'était pas un chasseur.
'Ce serait bizarre de rectifier ça maintenant ?'
La patronne sourit, agitant son éventail.
« Les chasseurs aiment pas les vêtements encombrants, donc j'étais inquiète. Comme je connais pas votre visage, vous devez être soit non officiel, soit avoir obtenu votre licence récemment, non ? »
« Si vous voulez pas en parler, c'est bon aussi. Vu comment vous gardez votre visage couvert, vous devez vraiment détester que vos infos personnelles soient exposées, mais ne vous en faites pas, je vous cacherai avec style. »
Infos personnelles exposées ?
'C'est courant pour les chasseurs de se faire exposer leurs infos perso ?'
Il existe un monde aussi flippant ?
Décidant de demander à M. Yoo Sung-woon plus tard, Gio se drapa dans le hanbok noir recommandé par la patronne, avec une chevelure élégamment relevée en chignon maintenu par une épingle. C'était un dapho¹ noir et un dopo² gris. La ceinture de taille était d'un blanc pur.
« Si vous allez au palais de Gyeongbokgung, il vous faut un gat aussi. Oui, il vous va bien. Même si vous y attachez plein de norigae³, ce serait superbe. Celui-ci est en corail, essayez d'en attacher un. »
« C'est une écharpe. Oh mon Dieu, le blanc vous va si bien. C'est peut-être parce que votre peau est si claire. Magnifique. C'est une bourse pour transporter vos pièces traditionnelles, assurez-vous de bien l'attacher pour qu'elle ne tombe pas. »
Gio fut un instant saisi par le large et mou tissu noir d'encre. Il savait ce qu'était un voile mais n'en avait jamais porté.
« …Comment je porte ça ? »
« Je vais vous aider. Mlle Dan-woo, venez aider notre beau client avec le voile. »
Une jeune femme avec un daenggi⁴ rose dans les cheveux s'approcha et enroula le tissu noir autour du gat de Gio. Étrangement, la vue devant n'était pas obstruée du tout, comme si rien ne le couvrait.
« Vous avez dit que vous alleriez surtout faire le marché de nuit, non ? Alors vous mangerez souvent, donc couvrir votre bouche avec un masque serait gênant. Un long voile est parfait pour ceux qui veulent pas révéler leur identité. »
« Cela dit, avec votre vibe générale, les gens pourraient vous reconnaître quand même, mais avec tous ces vêtements et ornements chics, qui prêterait une attention soutenue à votre visage ? »
« L'écharpe est si épaisse qu'elle couvre la majeure partie de votre visage, donc vous êtes praticamente entièrement couvert. Maintenant, profitez bien de notre village, monsieur le lettré. »
D'un côté, Yoo Sung-woon, maintenant vêtu d'un hanbok bleu, demanda à la patronne :
« On pense aussi à acheter des lanternes. »
« Mon Dieu, vous y allez fort ? Vous cherchez quel genre de lanternes ? »
« J'ai rien de particulier en tête. Qu'est-ce qui est le plus populaire en ce moment ? »
« Eh bien, les jeunes filles ont tendance à aimer les lanternes-lune. »
« Heu… Et pour les mecs ? On est pas exactement des dames. »
Après un moment de réflexion, la patronne appela une autre personne avec un daenggi dans les cheveux.
« Mlle Hong-yeon, pourriez-vous apporter le bac à eau ? »
La femme appelée Hong-yeon apporta bientôt une grande vitrine en verre. À l'intérieur, plusieurs lanternes en hanji⁵ étaient submergées dans la lumière et bougeaient comme si elles étaient vivantes. La patronne en sortit deux petits poissons parmi eux.
Les minuscules silhouettes scintillantes ressemblaient presque à de vrais poissons.
« Et des poissons rouges ? Ils sont petits et discrets, donc pas difficiles à trimballer. »
Gio était en état de choc culturel.
'Les lanternes sont vivantes ?'
Quand Yoo Sung-woon avait mentionné des « lanternes », Gio avait pensé à des lanternes volantes à main ou des lanternes suspendues.
Cependant, les lanternes-poissons rouges que Yoo Sung-woon acheta flottèrent doucement dans l'air, et bientôt l'une d'elles se posa à côté du visage de Gio.
Même en fixant directement les queues scintillantes de la lanterne, ses yeux ne lui faisaient pas mal.
« Alors, amusez-vous bien. »
La patronne leur fit signe de la main.
Alors qu'ils quittaient la cour où de la soie était pendue ça et là, ils remontèrent dans la rue animée du village. Yoo Sung-woon appela Gio, qui observait le village avec intérêt.
« Comment c'est ? Pas inconfortable, hein ? »
« Si vous voulez visiter le village avant qu'on entre dans le palais de Gyeongbokgung, c'est bon. »
« Le marché du village ferme plus tôt que le palais de Gyeongbokgung. Si on traîne trop au marché de nuit, les lumières du village seront probablement déjà éteintes quand on en sortira. »
« Alors, puis-je visiter le village un moment ? »
Yoo Sung-woon mena Gio, qui semblait peu familier des lieux, dans une boutique d'éventails.
Alors que Gio restait planté bêtement devant la boutique, il cligna des yeux deux fois face à un groupe de silhouettes qui traînaient à proximité, toutes portant de grossiers masques en bois. Leurs mouvements n'étaient pas raides, mais ils agissaient uniformément, comme des machines préprogrammées.
Ils avaient pas l'air humains. Tandis que Gio penchait la tête, incapable de deviner qui ils étaient, Yoo Sung-woon parla à la patronne :
« Patronne, je peux voir des éventails ? »
« Oh mon Dieu, regardez ces beaux lettrés. Vous voulez voir quel genre ? »
« Un truc costaud serait bien… »
« Alors celui-ci est le meilleur. »
Gio détourna bientôt son attention du groupe masqué qui traînait, et observa curieusement le marché du village.
'Tous les commerçants portent du hanbok.'
Hanbok traditionnel, ou hanbok modernisé. Ou certains marchands portaient des vêtements modernes en dessous, avec seulement un durumagi⁶ drapé par-dessus. Ils interagissaient principalement avec les tournois se baladant en hanbok, jouant le jeu avec eux.
Bientôt, Yoo Sung-woon tendit à Gio un éventail noir.
« Tiens, prends. La tenue de lettré n'est pas complète sans éventail. »
« …L'éventail est un objet indispensable pour un lettré ? »
« Ça peut l'être, ou pas. C'est juste un souvenir sans importance. »
« Les souvenirs des sites touristiques sont spéciaux. »
L'éventail, fait de bambou noir et de tissu, avait l'air assez haut de gamme. Gio se demanda si porter un éventail complètement noir le ferait trop ressembler à la Mort, mais comme il aimait le noir, il l'accepta docilement.
« La plupart des boutiques du village du palais de Gyeongbokgung vendent des souvenirs ou des ingrédients alimentaires. Elles vendent des morceaux de viande entiers ou des produits agricoles et marins qu'elles ont cultivés eux-mêmes. C'est bien plus frais que les marchandises distribuées depuis la campagne, donc beaucoup de gens préfèrent faire leurs achats ici. »
« L'ambiance est vraiment sympa. »
Après avoir erré un moment dans le village, ils finirent par entrer dans le palais de Gyeongbokgung.
« Attendez, faut qu'on change de l'argent. »
« La patronne t'a donné une bourse, non ? C'est un service de base fourni pour ranger les pièces traditionnelles. À l'intérieur du palais de Gyeongbokgung, on ne peut utiliser que des pièces traditionnelles, donc mieux vaut en changer assez à l'avance. »
« On fait quoi des pièces traditionnelles qui restent ? »
« Vous pouvez soit les garder en souvenir, soit les rechanger au guichet de change. »
Yoo Sung-woon revint bientôt avec la bourse bombée de pièces traditionnelles⁷.
« Ils disent que les pièces traditionnelles sont faites plus légères exprès, mais elles sont quand même un peu lourdes. »
« Les gens trouvent pas cette méthode inconvenante ? »
« Boh ? Si vous cherchez, y en a peut-être, mais la plupart viennent ici pour profiter de l'expérience. Les marchands du palais de Gyeongbokgung préfèrent aussi être payés en pièces traditionnelles parce qu'ils reçoivent plus que le prix affiché. »
« Comment ils peuvent recevoir plus ? »
« Le gouvernement soutient les marchands. »
Yoo Sung-woon sourit faiblement.
« Comme ça, les gens utiliseront plus activement les pièces traditionnelles. »
« Tiens, prends. C'est ta carte d'identité. »
Les pièces traditionnelles avaient du sens puisqu'elles serviraient de monnaie, mais à quoi sert une carte d'identité ? Gio regarda Yoo Sung-woon, qui haussa les épaules.
C'était vraiment sympa.