« Pour être précis, le terme correct serait "Enfant de l'Origine", mais d'habitude on regroupe tout ça sous le nom de "mystère". La plupart des phénomènes ou êtres étranges qu'on observe entrent dans cette catégorie. »
Yoo Seong-Woon sourit en demandant :
« Des questions jusqu'ici ? »
« Tu as à peine dit quelques mots, et tu proposes déjà qu'on pose des questions ? »
« Il faut bourrer le crâne du jardinier vite fait pour que je puisse éventuellement expliquer notre but final. Même sans ça, c'est une séance d'introduction à des concepts que vous n'avez jamais imaginés, donc mieux vaut poser les bases proprement par questions-réponses. Alors ? »
« ...Le mystère, au moins... J'ai déjà entendu ce terme quelques fois. »
Cha Eun-Hyeok demanda d'une voix hésitante :
« C'est un truc qu'on entend souvent dans les religions liées aux dieux. »
« La divinité peut aussi être considérée comme un type de mystère. »
« Attends, si tu le présentes comme ça, les donjons et les monstres devraient être des mystères aussi, non ? »
« Oh ? Tu saisis déjà l'essence. T'as du potentiel. »
« ...? Sérieux ? Même ceux-là sont des mystères ? »
« Ils diffèrent légèrement, mais au fond ce sont tous des êtres dans le même flux. »
Yoo Seong-Woon continua son explication :
« Les mystères peuvent s'exprimer comme du destin, des règles ou des histoires. Dans la plupart des cas, ils ne dépassent pas ces trois cadres. Prenez l'exemple que j'ai cité tout à l'heure : le "Jindo à un œil". »
Il sortit une tablette translucide et montra un dessin du Jindo à un œil. C'était aussi détaillé qu'une photo.
« C'est l'image du Jindo à un œil dessinée par un jardinier. Ça correspond à ton souvenir, monsieur Cha ? »
« Ah, oui. Le mien était noir, ceci dit... »
« Il y a une explication sur le noir aussi. La couleur a des significations différentes. »
« Donc ça dépend du sens aussi. Je veux dire, si c'est juste un chien, la différence de couleur n'aurait pas vraiment d'importance... »
« Quand il s'agit de mystères, même une seule couleur doit être perçue avec sensibilité. Tout a un sens. Le Jindo noir garde ses distances au lieu de rester près du protégé. Il a jugé qu'il pouvait protéger de loin sans problème. Il a mûri tôt ? »
« ...C'est un vrai chien ? Ou l'âme d'un chien ? »
« Non, c'est un mystère qui imite ce que les Coréens appellent un chien Jindo indigène. »
Yoo Seong-Woon montra des images du Jindo à un œil en trois couleurs différentes.
« Parmi les mystères, certains suivent surtout des "histoires". Dans ce cas, ils se contentent généralement de prendre la forme de l'histoire ou d'en répéter les actions. Ils sont complètement différents du chien Jindo que vous connaissez. »
« Imiter... Alors pourquoi un seul œil ? Il aurait pu copier plus fidèlement, non ? »
« C'est juste de l'imitation, comme je l'ai dit. Ça ne peut pas être un original parfait. C'est pour ça que ce type de mystère a toujours des différences visibles par rapport à la source. Comme l'œil vertical planté droit au milieu du front. »
« ...... »
Cha Eun-Hyeok regarda inconsciemment « Chasseur Sergio ». Celui-ci inclina la tête.
« Y a-t-il quelque chose qui ne va pas chez moi ? »
« Ah, non. Rien. »
Yoo Seong-Woon dit à Cha Eun-Hyeok :
« C'est une exception. »
« Une exception, hein. »
« Une très grosse. Donc je préférerais que tu ne l'utilises pas comme référence. Ce mec est bien trop avancé pour que tu l'étudies maintenant. »
« Je garderai ton conseil en tête. »
« Bon, reprenons. »
Yoo Seong-Woon pointa à nouveau l'image du Jindo à un œil.
« Ce sont des mystères qui imitent l'histoire d'un Jindo qui protège son maître. Avec peu d'exceptions, ils ne protègent que les enfants de moins de 7 ans environ. D'après les observations, ça va de 1 an à 13 ans grand maximum. Après, ils disparaissent ou passent à un nouveau protégé. C'est leur destin. »
Il sourit faiblement.
« Les donjons, monstres et compétences que les gens connaissent sont les mystères les plus couramment rencontrés par les humains. Si vous considérez le mystère comme un vaste océan, ceux-là ne sont que la surface. »
« Tu utilises la mer comme métaphore, donc... »
« Ça veut dire qu'il y a bien plus en dessous. On pourrait dire qu'il y a les abysses et le fond marin. Bien vu, t'es perspicace. »
Yoo Seong-Woon montra un diagramme.
« En d'autres termes, les mystères ont aussi des niveaux. Et généralement, dans une dimension, les humains ne peuvent percevoir que les mystères d'un niveau unifié. Dans le cas de la Terre, ce sont les niveaux 1 à 3 : donjons, monstres et compétences. C'est le domaine communément visible. »
« Alors ce niveau 0 en dehors du diagramme... ? »
« Pensez à la Terre d'avant la Grande Catastrophe. À l'époque, les gens ne pouvaient pas percevoir les mystères du tout. Donc c'est marqué hors diagramme. C'est basically la forme la plus primitive d'une dimension la moins affectée par les mystères. »
Il montra d'autres exemples dimensionnels.
« Comme je l'ai dit, le niveau de mystère perceptible dans une dimension est généralement uniforme. Mais de rares humains peuvent percevoir des mystères plus profonds. »
« Ce serait... des gens comme nous, les "doués" ? »
« Exactement. Je suis content que tu suives. On pourrait les appeler des néohumains à évolution accélérée, ou des mutants. Chaque jardinier a son avis. Réfléchis bien plus tard à ton identité, ça compte dans ce métier. »
« Je croyais que tu avais dit que ce n'était pas un boulot ? »
« Ben... c'est plus du freelance ? Certains jardiniers vivent comme des ermites avec les mystères dans la nature. Mais même eux ont besoin d'argent pour vivre, non ? »
« C'est vrai, ouais. »
« Parmi les "doués", ceux qui ont des missions spécialisées sont appelés jardiniers. Si c'est dur à saisir, pensez à des saints au service d'une force divine. »
Il le dit en souriant.
« Bien sûr, sans aucune gloire. »
« Attends, tu n'essayais pas de me recruter ? C'est pas un peu tôt pour me montrer les côtés moches ? »
« Je t'ai dit : ce n'est pas le genre de boulot pour lequel on recrute. Je me contente d'expliquer. Que tu acceptes ou non notre proposition dingue, ça dépend de toi et de l'Origine. »
« S'il te plaît... explique doucement. Ça devient compliqué... »
« Ah, c'est vrai. Je m'égare encore. »
Yoo Seong-Woon haussa les épaules, puis continua :
« Personne ne sait quelle forme ou structure se trouve au bout du mystère. Même si on a exploré beaucoup de dimensions via les donjons. »
« Y a-t-il une raison pour qu'on n'ait pas trouvé ? Je veux dire, trente ans, ça a l'air suffisant... mais peut-être que c'est vraiment trop vaste... »
« Il y a d'autres raisons aussi. Pensez à l'espace. Peut-on dire qu'on comprend totalement l'univers ? »
« Non, absolument pas. On ne sait même pas où il finit. »
« Voilà. C'est le même genre. »
C'était un contexte similaire.
« Pourquoi n'avons-nous pas encore conquis l'espace ? On l'explore depuis plus longtemps qu'on n'étudie le mystère. Mais c'est si vaste et difficile à cartographier. Le mystère, c'est pareil. »
Un vrai casse-tête.
« Et plus on descend dans le mystère, plus les gens risquent de perdre la raison et d'être consumés par lui. »
« ...C'est si grave ? »
« Si une personne entre dans un trou noir, elle ne peut pas survivre, non ? C'est pas exactement pareil, mais imaginez ça. »
« Qu'est-ce qui arrive exactement ? »
« Ils deviennent quelque chose de non-humain. Ou une cellule du mystère lui-même. »
« C'est... terrifiant. »
« Au niveau de mystère que vous percevez maintenant, ça n'arrivera pas. Donc ne vous inquiétez pas. »
Il sourit doucement.
« Mais puisque des niveaux existent, il doit bien y avoir une fin ou une phase plus profonde. Les jardiniers expérimentés peuvent vaguement sentir cette présence. Les gens sur Terre ont décidé de l'appeler "l'Origine". »
« Qu'est-ce qu'elle fait exactement ? »
« Désolé, mais personne ne sait. Ce qu'elle fait, quel est son but, si elle a une volonté ou une conscience, ou si c'est juste un système. Aucun humain ne peut définir à quel domaine elle appartient. »
« ...C'est vraiment comme l'univers. »
« C'est la métaphore la plus facile pour les débutants. »
Beaucoup ne connaissent pas le mystère, mais peu ignorent l'espace. Même dans un monde sans éducation obligatoire, les connaissances d'avant la Grande Catastrophe circulent encore.
Un domaine trop complexe serait difficile, mais une métaphore simple sur l'espace peut se transmettre oralement. C'est pour ça que les jardiniers débutants entendent souvent cette comparaison.
« Les humains divisent actuellement le mystère en trois grands stades : donjons et monstres ; divinité et enfants de l'Origine ; et enfin, l'Origine elle-même. »
« Donjons et monstres ensemble, puis divinité et enfants de l'Origine... euh... »
« Comme je l'ai dit, ce sont de "grandes marches". On pourrait creuser indéfiniment. Demandez juste sur les parties qui vous intriguent vraiment. De quelle explication avez-vous besoin ? »
« ...Je ne comprends pas l'ordre. »
« D'accord, tu veux que je te le pose à plat ? »
Il acquiesça facilement.
« Donjons et monstres sont groupés parce qu'ils sont le stade le plus ancien, le plus visible. Appelez ça niveaux 1 à 3. Viennent ensuite la divinité et les enfants de l'Origine, la phase intermédiaire. Et enfin, l'Origine elle-même. C'est la phase finale. »
Il résuma :
« Début, milieu et fin. »
« Toutes proportions gardées... n'est-ce pas un peu trop large ? »
« Mais on ne peut pas subdiviser ce que l'humanité n'a même pas encore expérimenté. »
« ...Attendez, "encore" ? »
« Tu apprends vite. C'est ce que je m'apprête à expliquer. »
Yoo Seong-Woon manipula la tablette d'un geste vif.
« Dans le processus d'évolution d'une planète ou d'une dimension, un stade pour recevoir le mystère est inclus. L'humanité est pareille. À un moment donné, quand elle acquiert la capacité ou remplit des conditions spécifiques, le mystère commence à se manifester. »
« Oh... alors... »
« Exact. Ce moment, la Terre l'a nommé "Grande Catastrophe". La plupart des dimensions avec des humains la traversent, ou la traverseront. C'est la théorie la plus récente. Elle sort des labos de recherche de l'Association, donc elle n'est pas sans fondement. »
« ...... »
Cha Eun-Hyeok demanda d'un visage pâle :
« ...Suis-je censé entendre ça ? »
« C'est bon. Tout ça a été validé. »
« Je peux pas juste faire pousser des cultures et vendre des poissons-pains ? »
« Finissons l'histoire d'abord. »
« Juste savoir ça, j'ai l'impression que ça va complètement changer ma vie. »
« Mais tu ne penses pas que la paix était déjà foutue le moment où t'as été mêlé à Gio ? »
À cela, Cha Eun-Hyeok regarda Gio. La Capuche Noire parla avec fluidité, comme un robot exécutant un ordre.
« Voulez-vous être mon ami ? »
« ...J'y réfléchirai... »
Cha Eun-Hyeok se tourna à nouveau vers Yoo Seong-Woon.
« ...Donc, ces mystères... ils ont toujours existé ? »
« Pour être exact, ils se sont accumulés. »
« Accumulés ? »
« Tu vises juste. Le mystère a toujours été là. »
Yoo Seong-Woon, continuant de faire défiler la tablette, trouva bientôt quelque chose.
« Ah, le voilà. Regarde. »
« ...C'est quoi ? »
« Jangsanbeom. Tu en as déjà entendu parler, non ? Surtout en province, c'est assez connu. »
« Bien sûr. C'est pas un monstre indigène qui nicherait au fond des montagnes coréennes ? Une bête tigresque qui imite les voix humaines... »
« Ben, celui-là c'était une légende urbaine d'après la Grande Catastrophe, mais quand même, c'est un mystère d'avant la Grande Catastrophe. Il imite une "histoire". »
« ...Alors les dokkaebis sont aussi des mystères d'avant la Grande Catastrophe ? »
« Exactement. T'es rapide. Les dokkaebis sont l'un des mystères les plus représentatifs de Corée. »
Il plia les doigts en les énumérant :
« Dokkaebis, yokai, démons, anges, fantômes — ces êtres sont tous des types de mystères anciens. Vous connaissez quelque chose aux chamanes ou aux prêtres exorcistes ? »
« Oui, je connais. Nous, citoyens de troisième classe en province, on connaît un peu le folklore. Pas en détail, mais un peu... »
« Voir des fantômes, interagir avec eux, les exorciser — même contexte. Il y avait des témoignages de visions de fantômes même avant la Grande Catastrophe. Ces gens étaient les "doués" dont on a parlé tout à l'heure. »
« ...Des gens qui existaient à l'ère du niveau 0 ? »
« Bien, tu piges vraiment. »
Yoo Seong-Woon acquiesça avec approbation.
« Jusqu'à la Grande Catastrophe, les Terriens n'avaient pas la capacité de percevoir le mystère. Mais après... ils ont développé de nouveaux sens et fonctions. On pourrait dire que c'était de l'évolution. »
« ...Cette évolution est arrivée à cause du mystère accumulé ? »
« ...À plus grande échelle, oui. La Grande Catastrophe s'inscrit dans ce contexte. Si les humains ont évolué pour percevoir et interagir avec le mystère, alors la Terre a évolué pour lui ouvrir la porte. »
« Peut-on vraiment appeler ça de l'évolution ? »
« Beaucoup l'appellent corruption plutôt. »
Il sourit en coin.
« Selon vous, c'est quoi un donjon ? »
« Un donjon ? Une autre dimension, je suppose. »
« Il y a des donjons créés entièrement from scratch. Ce sont généralement des bas niveaux. Pas d'histoire spéciale — suffit de battre les monstres et le boss. »
Il roula légèrement des yeux.
« Ceux-là sont considérés comme des donjons engendrés directement par l'Origine. Ils ont des règles et des histoires, mais rudimentaires. Pas de causalité compliquée. »
« Ah, oui. J'ai entendu que plus le grade du donjon est élevé, plus ses règles et son histoire sont détaillées. Mon petit frère me l'a dit. Bien qu'il n'ait jamais mis les pieds dedans... »
« Et ces donjons de haut grade sont généralement des formes mutées de dimensions existantes. »
Un peu effrayant, peut-être.
« Ce sont des dimensions complètement envahies par le mystère. »
« Envahies... attendez, alors... »
« Ouais. La Terre suit le même schéma. »
« ...On va être détruits ? »
« Ben, il reste encore du chemin. »
Yoo Seong-Woon haussa les épaules.
« Mais la partie flippante, c'est que ça pourrait ne pas être si loin. »
« ...Laissez-moi expliquer un peu plus. La plupart des monstres naissent de ces donjons. Mais il y en a qui créent eux-mêmes des donjons. »
Si vous vous souvenez du monstre sirène d'avant, ce sera facile à comprendre.
« Mais même ces monstres commencent dans des dimensions déjà envahies par le mystère. Quand une dimension spécifique devient si pleine de mystère qu'elle devient essentiellement mystère elle-même, une existence en son sein — quelque chose qui a un destin, des règles et une histoire — peut se transformer en monstre. Et dans la plupart des cas, ces monstres prennent des formes humanoïdes. »
C'était l'ordre naturel des choses. S'il y a des parents, il y aura des enfants. Si quelque chose a un commencement, il aura aussi une fin.
« Euh... honnêtement, je ne suis pas entièrement sûr que cette séquence soit parfaitement exacte, mais pour l'organiser grossièrement... »
Yoo Seong-Woon arrangea un diagramme sur la tablette. Il montrait une séquence approximative :
[Source du mystère (Origine) → Jardin (Lignée et organes les plus proches de l'Origine) → Donjon (Un type d'enfant de l'Origine) → Monstre (Enfant du Donjon)]
« Pensez que ça suit généralement cet ordre. »
« "Généralement", hein. »
« Il y a beaucoup de variables dans ce domaine. »
C'est pour ça qu'il y a tant de nuits blanches.
« Ah, et pour info — les humains et leur monde suivent une voie complètement séparée du flux du mystère. »
« Désolé, mais je ne comprends pas du tout ça. »
« Pour faire simple, c'est comme la science et la magie peuvent coexister comme disciplines, mais elles opèrent dans des cadres complètement différents. J'ai pas l'habitude d'enseigner aux débutants, donc je dis peut-être des trucs trop abstraits. »
Yoo Seong-Woon rit gêné.
« Donc... euh... les humains et les autres créatures nées sur Terre, la planète qui les a façonnés, l'univers qui l'entoure... Même si les premiers humains ne pouvaient pas le comprendre, ils pouvaient au moins percevoir ce royaume matériel. Tout ce qui existait dès le début. Les choses qu'on peut voir et toucher... les choses qu'on peut découvrir grâce au progrès technologique et civilisationnel. »
« ...... »
« Mettons tout ça dans la catégorie "science" dont je parlais tout à l'heure. »
« ...Sous la science... »
« Mais le domaine le plus vaste en science, c'est l'espace, et le concept le plus profond en magie, c'est l'Origine. Dans les deux cas, les chances que les humains atteignent un jour leur fin sont infinitésimales. »
Ce qui menait à pas mal d'incertitudes troublantes.
« Si ces deux royaumes séparés fusionnaient totalement un jour, personne ne sait ce qui pourrait arriver. Un savant a même affirmé que si le domaine de la science accumulait trop de mystère — au-delà de son seuil — alors le stade final de cette évolution serait ultimement le mystère. »
« ...Attendez, ce n'était pas le fait de devenir un donjon le stade final de l'évolution ? »
« Non. On ne sait pas ça. On ne sait pas ce qui vient après un donjon. On sait seulement qu'une fois qu'un certain niveau de mystère s'accumule dans une dimension, elle franchit un seuil et devient un donjon. »
« Alors on fait quoi ? »
« C'est là que le rôle du jardinier devient important. »
Yoo Seong-Woon sourit chaleureusement.
« Ah, enfin on parle du jardinier, hein. »
« J'ai l'impression que mon cerveau va exploser... »
« C'est bon. C'est juste une mise en bouche. Vous n'avez pas besoin de creuser ou d'essayer d'apprendre tout d'un coup. Personne ne peut vous forcer, monsieur Cha. »
Il continua :
« Vous avez probablement réalisé maintenant — l'Origine est une sorte de matrice. Une concentration de mystère, d'où tous les autres mystères rayonnent et influencent des planètes comme la nôtre. »
« ...C'est pas quelque chose de physique, non ? »
« Ça, je ne sais vraiment pas. Comme je l'ai dit, c'est un domaine indéfini. Mais il y a exactement une façon pour les humains de gérer le mystère qui en émane... »
« C'est... le jardinier ? »
« Les jardiniers gèrent le jardin. »
Yoo Seong-Woon acquiesça.
« Et le jardin, comme je viens de l'expliquer, c'est l'organe et la circulation sanguine les plus proches de l'Origine. Il y a des points comme ça éparpillés partout sur Terre. Les autres dimensions et planètes en ont aussi. Et si on les gère correctement, on peut empêcher le débordement du mystère. »
Il tourna légèrement les yeux sur le côté.
« En d'autres termes, il s'agit de se préparer à un scénario où le mystère déborderait au point que les humains ne pourraient plus se protéger. Pour empêcher des évolutions — ou des corruptions — imprévisibles, on entretient le jardin, on le répare, et on maintient la frontière entre réalité et mystère. »
Après cette longue explication, Cha Eun-Hyeok demanda :
« ...Pour que ni l'un ni l'autre ne déborde ? »
« Pour que ni l'un ni l'autre ne déborde. »
De l'eau froide versée dans du chaud, jusqu'à ce que tout devienne un mélange tiède. Personne ne sait exactement ce qui arriverait alors, mais ce ne serait probablement pas bon pour l'humanité.
« On suppose que la forme la plus primitive de jardiniers étaient probablement des prêtres ou des chamanes. Ils ne comprenaient pas le mystère précisément. »
« Ah... »
« Mais ils avaient plus d'aptitude que la moyenne — donc ces types "doués" pouvaient gérer les mystères les plus superficiels même avant la Grande Catastrophe. »
« Alors... ces gens étaient aussi des jardiniers ? »
« Pas vraiment. Ils ne percevaient pas assez bien le mystère pour avoir évolué, et ils ne pouvaient pas reconnaître le jardin. Donc on ne peut pas dire qu'ils étaient jardiniers. »
Dommage.
« Donc l'humanité a dû évoluer juste assez pour que le mystère s'accumule, et alors seulement ils ont pu gérer le jardin ? »
« Mais tu n'as pas dit tout à l'heure que la Grande Catastrophe était arrivée parce qu'on n'avait pas pu la gérer à temps ? »
« On pouvait faire quoi ? Y avait personne capable de voir le jardin, de le percevoir, ou de le gérer. En d'autres termes — la Grande Catastrophe était inévitable. »
Yoo Seong-Woon sourit en regardant Cha Eun-Hyeok.
« C'est pour ça que maintenant qu'on comprend la situation, on doit faire de notre mieux pour médier entre mystère et réalité. Sinon, on risque de déclencher une autre Grande Catastrophe. Ce ne serait pas injuste pour les générations futures ? »
« ...... »
« Bien sûr, comme tout ce qui commence doit un jour finir... les dimensions et les planètes apparaissent, la vie naît dessus, et peut-être est-ce tout à fait naturel que le mystère finisse par tout clore. »
Certains jardiniers appellent ça le cycle naturel.
« Ils disent que le mystère et la réalité se reprennent tour à tour — que les dimensions et les planètes naissent, et que le mystère amène leur fin. Que ce cycle existe vraiment ou non, il est vrai que là où il y a une fin, il y a eu un commencement. Et vice versa. »
C'est juste comme ça.
« Mais c'est exactement parce que personne ne veut plus de chaos que tant de jardiniers bossent dur. »
« ...Alors qu'est-ce que vous voulez que je fasse ? »
« C'est pour ça qu'on a besoin de votre aide. »
« Je... »
« Aidez-moi à vendre des poissons-pains. »
« ...... »
Un long moment passa avant que Cha Eun-Hyeok ne demande :
« Excusez-moi ? »
Il était calme — mais c'était basically un cri.
Donc le truc du chariot à snacks, c'était pas une blague ?
***
Passons maintenant à l'« inspiration » de Gio.