Et puis Yoo Seong-Woon finit sa journée.
« J'arrive pas à croire que j'ai vécu assez longtemps pour connaître la fin de journée. »
« Tu ne finissais pas ta journée régulièrement avant ? »
« Ben, c'est à peu près pareil. »
Honnêtement, on aurait dit qu'il rentrait chez lui pour la première fois en cent ans.
« Bon, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Yoo Seong-Woon demanda avec un sourire fatigué. Gio répondit fermement.
« On mange. »
« T'es quoi, un fantôme affamé ? Pourquoi t'es aussi obsédé par les repas ? C'est quoi ton problème ? »
« Je présente mes sincères excuses si tu es rentré tout excité, mais avec cette tête-là, dire ce genre de choses ne fait que m'inquiéter. Tu devrais te reposer d'abord. »
« J'ai vraiment l'air aussi terrible que ça ? »
Yoo Seong-Woon vérifia son visage dans un miroir de poche et hocha la tête.
« Ouais. C'est plutôt rude. »
« Je suis content que tu l'admettes si honnêtement. »
« Ha... J'ai essayé de finir vite, mais... »
« C'est peut-être bien là le problème. »
Gio posa sur l'employé surmené un regard apitoyé. Ce n'était pas comme s'il allait s'enfuir si Yoo Seong-Woon était en retard. Gio ne comprenait pas pourquoi il se tuait à la tâche à ce point.
Inquiet, Gio demanda prudemment :
« Tu as mangé correctement, au moins ? »
« J'ai mangé quatre repas par jour comme une horloge. »
« Tu as mangé quoi ? »
« Euh... un sandwich. »
« Tu appelles ça un repas ? »
« Y'avait aucune clause dans notre contrat qui précise quel genre de nourriture compte comme un vrai repas. »
« Ben, comme tu es méticuleux. »
C'était de la nourriture, techniquement, donc Gio l'accepta.
'Ce n'est pas un repas gastronomique, mais c'est une nourriture pratique et excellente qu'on peut emporter partout.'
Gio aurait espéré qu'il mange du riz à chaque repas, mais même lui savait que c'était trop demander.
Quand Yoo Seong-Woon laissa tomber son manteau comme un chiffon mouillé, Gio le récupéra pour lui. Il n'avait même pas l'énergie pour l'accrocher.
« Qu'est-ce qui t'a tenu si occupé ? »
« J'étais occupé en tant que chasseur, en tant que conservateur, et en tant que jardinier... »
« Rien qu'à l'entendre, ça donne envie de dormir. »
« Même si tu retires le travail salarié, il reste toutes les obligations de jardinier. »
« Attends une seconde. »
Gio leva la main pour l'arrêter.
« Les jardiniers ne touchent pas de salaire ? »
« Hein ? Euh... non. Techniquement, c'est pas un salaire. »
« Alors tu touches une autre forme de compensation ? »
« Si je soumets une proposition de recherche, le gouvernement la finance en conséquence. »
« Je suis soulagé d'apprendre que c'est pas du travail gratuit. »
« Tu viens de laisser entendre que le gouvernement de notre pays était en danger ? »
Yoo Seong-Woon rit nerveusement.
'Mon ancienne élève est présidente. J'doute qu'elle laisse l'endroit s'effondrer.'
Bref—
« Quand même, comparé à avant, la charge de travail a clairement diminué. J'ai entendu dire que non seulement mon Champ-de-Neige, mais les domaines des autres jardiniers se sont aussi beaucoup stabilisés. Cette fois, ça a juste coïncidé avec les tâches de collectionneur — pas de bol, vraiment. »
« Alors t'as été en train de réorganiser le Champ-de-Neige ? »
« Non. En fait, je voulais justement te montrer cette partie... et pour rattraper le coup avec les autres jardiniers, j'ai fait le tour. J'avais rien d'urgent. Tu te souviens ? On avait convenu de gérer le Champ-de-Neige à deux. »
« Merci d'avoir pensé à moi. »
Gio pensa pour lui-même :
'Ça avait pas l'air d'une promesse formelle, mais bon, peu importe.'
Avoir quelque chose à attendre, c'était une bonne chose.
« Donc, pas de tâches urgentes qui arrivent pour l'instant ? »
« J'ai même géré le travail qui me faisait de l'œil depuis l'autre côté de la rivière, donc probablement pas. À moins qu'un autre cataclysme ne frappe la Terre... Mais pour l'instant, ça devrait aller. Honnêtement, si tu te contentes de rester tranquille... »
« J'ai toujours été tranquille. »
« Merci pour la blague surréaliste. C'est exactement pour ça que je bosse — pour entendre ce genre de trucs. »
« T'es vachement modeste. L'avenir est incertain, mais à l'heure actuelle, je n'ai aucune envie de remuer. »
« C'était une double négation prophétique ? Genre, une déclaration voilée que tu vas causer quelque chose ? Je dois me mettre en alerte maximale ? »
« Ma volonté capricieuse d'agir est sans importance. Ce qui compte, c'est — je suis curieux de ton jardin. »
« Dans ce cas, on file chez moi tout de suite — ! »
« Te raccompagner chez toi, y'a pas de souci, mais comme je l'ai dit tout à l'heure, je voulais pas dire qu'on allait au jardin tout de suite. Repose-toi d'abord. »
Yoo Seong-Woon avait dit qu'il montrerait à Gio le processus d'entretien de son jardin. Pourtant, revenir d'un marathon de boulot intense et suggérer immédiatement plus de travail... ça ne pouvait être qu'un court-circuit cérébral causé par tout ce labeur.
'C'est ça, les employés de bureau modernes ?'
Le monde était décidément effrayant.
« Tu as besoin d'une couverture ? »
« Non, il fait pas si froid aujourd'hui... »
« T'es sûr que t'en as pas besoin ? »
« Ben, si t'en as une, ça serait sympa. »
Comme s'il avait attendu ce signal, l'ours en peluche arriva avec une couverture.
« Pbou. »
« ...Mon dieu. »
« Pbou ? »
« Non, merci. »
La couverture, en fourrure épaisse, masquait presque l'ours en peluche du Dieu Soleil qui la portait. On aurait dit que la couverture marchait toute seule. Quoi qu'il en soit, Yoo Seong-Woon l'enroula reconnaissant autour de lui.
« Ohhh... chaud... »
Tandis que Gio l'aidait à s'affaler dans le canapé, il demanda :
« Tu veux du thé aux fleurs ? »
« Tu veux faire de moi quoi, là ? »
« À ce stade, c'est bien trop tard pour se méfier. Bois-le juste. »
« T'arrives parfois à me laisser sans voix. »
Pour la petite histoire, le thé fut versé par des oiseaux d'eau qui voltigèrent au-dessus.
« J... j'ai l'impression d'avoir déjà vu cette scène quelque part... »
« T'as vu un truc comme ça où ? »
« Dans quelque archive d'avant la Grande Catastrophe... pff, j'arrive pas à me rappeler. »
« Quoi que tu aies vu, c'était forcément quelque chose d'adorable et de délicieux. Après tout, c'est mes charmants amis oiseaux d'eau qui t'en ont rappelé le souvenir. Tu trouves pas ? »
« Ouais, c'est un peu similaire... comme dans ces histoires où de petits animaux aident quelqu'un à vaquer à ses occupations — un personnage hyper autonome qui vit avec de petites créatures... »
« C'est clairement moi, non ? »
« ...Ouais. Je suppose que c'est ça. »
Yoo Seong-Woon renonça à réfléchir et se contenta de profiter du mode de vie réparateur à l'intérieur du portrait.
« Tu penses que je serai quoi, dans ma prochaine vie, Gio ? »
« Un chat de maison choyé dans une famille riche ? »
« Le fait que tu sois aussi précis me fait penser que c'est mon destin. »
« Ben, c'est une vie agréable — grandir aimé et sans responsabilités. »
« Au moins j'aurais pas à faire d'heures sup... Quand même, j'aime être humain. Garde ça en tête. »
« ... ? Noté. »
Gio s'assit par terre près du canapé où était allongé Yoo Seong-Woon et ajouta :
« Pour info, dans ma prochaine vie, je serai le caillou de compagnie d'une famille riche. »
« T'as déjà décidé?! Attends, pas une sculpture — juste un caillou ? Le caillou d'une famille riche ? Pourquoi ? »
« Parce que je veux ne pas avoir de pensées. »
« Si tu deviens un caillou... c'est même plus un caillou... »
« Alors tu l'appellerais comment ? »
« Un truc genre... le coin de la calamité ? »
« Un seul caillou peut devenir aussi menaçant ? »
« Toi, tu peux. Crois en moi, qui crois en toi. »
« J'avais pas envie qu'on croie en moi comme ça. »
Bref, une conversation absurde mais amusante.
« T'en es où niveau bouffe aujourd'hui ? »
« J'ai mangé jusqu'au deuxième repas. »
« C'était à quelle heure ? »
« Y'a environ trois heures... donc, l'heure du déjeuner. »
« Alors on dîne. »
« ...Je vais finir cochon dans ma prochaine vie ? »
« Je comprends pas cette obsession avec ta prochaine vie. »
« Non, c'est pas ça. Je pensais à blanc, ou peut-être bleu... »
« C'est ta préférence ? Si c'est le cas, je peux chercher un poste dispo. »
« ...Pas vraiment. »
« Je sais vraiment pas quoi répondre à ça. »
Ce mec s'était tellement surmené qu'il délirait. Ses mots n'avaient ni ordre ni logique. Gio, posant sur le zombie Yoo Seong-Woon un regard compatissant, tourna son regard vers la cuisine.
« T'as repéré la situation jusqu'où ? »
« Q-quoi, on fait un contrat ? Qu'est-ce que je suis censé faire ? »
« Le dîner. Dis-moi juste ce que tu veux, et je ferai de mon mieux pour le préparer. »
« N'importe quoi, tant que c'est comestible pour les humains. »
« Ben, techniquement, les humains peuvent manger des cailloux. »
« D'accord, oui. Alors un truc que les humains mangent normalement. »
« Hmmm. »
Gio se caressa le menton.
« Légumes, fruits de mer, viande... »
« Viande. Je veux de la viande... »
« Viande... barbecue entier rôti ? Y'a rien qui crie "viande" comme ça. »
« Non, un truc genre porc bouilli... tendre et fondant... »
« Alors je vais te montrer comment un barbecue entier rôti peut ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Continuer la lecture) devenir tout aussi tendre. Ressens la puissance du Maître de la Mer et de l'actuel Dieu Soleil. »
« J'ai aucune idée de ce que tu vas faire, mais je pourrais juste avoir du porc bouilli nature avec du kimchi ou du tofu ? »
« Si tu l'avais dit dès le début, ça nous aurait fait gagner du temps. »
Les gens dans cette maison ne donnaient des réponses correctes que sous la pression. Honnêtement, y'a pas de menu qui s'appelle « n'importe quoi ». Gio se leva de son siège avec révérence.
Il appela Dana.
« Fille. »
« Nyaaah~ »
« On va attraper un cochon. »
« Miaou. »
Un chat heureux peut aussi chasser le cochon.
***
« J'arrive pas à croire qu'un porc bouilli comme ça existe. »
« Je suis content que ça te plaise. »
« C'est sérieusement délicieux, Gio... »
La graisse était moelleuse, la viande se défaisait en soie dans le sens des fibres — c'était une nourriture divine.
« Attends, hang on. »
« Oui ? »
« Je suis encore en vie, alors évitons de dire "divin". »
« Bien sûr. Vous êtes parfaitement en vie, M. Yoo. »
« Merci pour la confirmation. »
Même s'il avait été bouilli, la viande regorgeait de jus. La saveur et la texture étaient incroyables. Les épices étaient riches et profondes, mais pas écœurantes ni étourdissantes.
Le porc solide et savoureux s'accordait parfaitement avec le kimchi.
« Tu fais du kimchi maintenant, aussi ? Celui-ci a goût de fraîchement fait, avec beaucoup de piment rouge. J'ai pas mangé de kimchi rouge comme ça depuis un moment — c'est vraiment rafraîchissant. »
« Mme Joo-Hyun m'a donné du chou napa récemment. J'avais aussi séché des piments au soleil et réduits en poudre. Après avoir fait le kimchi, j'ai enterré un pot en terre dans un coin du jardin. »
« Alors comment ça se fait qu'il est pas fermenté ? Elle t'a donné ce chou y'a des semaines, non ? Mais il a goût de croquant et sucré, comme s'il venait d'être fait... »
« J'en voulais qui reste non fermenté. »
« Donc tu vas même pas essayer d'expliquer comment ? »
« Je sais juste pas. »
L'hypothèse la plus plausible était : parce que cet endroit est à l'intérieur d'un portrait. Dessiner du kimchi ne le fait pas vieillir en vieux kimchi. Au final, tout semblait suivre la volonté de son propriétaire et peintre, Gio.
« Les fermentés, je les ai fait sauter et servis là-bas. Et c'est du tofu que j'ai fait à l'aube aujourd'hui... »
« Tu comptes pas ouvrir un resto, par hasard ? »
« J'y ai pensé de temps en temps, mais je pense pas avoir l'endurance. »
Gio secoua la tête.
« Je boufferais tout avant de servir les clients. »
« Ça serait un problème. »
Yoo Seong-Woon hocha la tête.
« Tu serais vachement doué pour tenir une boutique de plats d'accompagnement. »
« Je suis bon en tout. »
« Je sais. »
« Et la maître de guilde Seo Seo-Hee a dit un truc dans le genre. »
« Elle a dit quoi ? »
« Elle a demandé si je comptais ouvrir un resto. »
« Les gens pensent vraiment tous pareil... »
Il a dû être tout aussi perplexe.
'Bref, Gio gère ça bien enough...'
Il ne pensait plus : « Si je mange de la nourriture de cet endroit, il va m'arriver un truc terrible. » Mais c'était seulement parce que c'était lui — les autres pourraient encore trouver ça terrifiant.
Bref, le repas était génial. Comme d'habitude.
« Alors on va voir le jardin maintenant ? »
« Tu devrais digérer et dormir d'abord, après on y va. »
« Tu m'élèves ou quoi ? »
Et juste comme ça, Yoo Seong-Woon retrouva une forme parfaite.
***
« ...... »
Et puis Yoo Seong-Woon resta coi.
« Gio, c'est quoi tout ça ? »
« C'est arrivé. »
« C'est qui ces petits gars... ? »
Son Champ-de-Neige avait maintenant des amis lapins des neiges.
« J'ai juste continué à les faire... »
« ...Qu'est-ce que je suis censé faire de tes mains de Midas ? »
« C'est... un terme approprié ici ? »
« Ils sont trop mignons, c'est le problème... »
Des lapins de neige finement ciselés levaient les yeux vers Yoo Seong-Woon et Gio. Pris au dépourvu par leurs yeux étincelants, Yoo Seong-Woon frissonna.
« ...Attends une seconde. »
« Oui. Un instant. »
« Je suis censé les élever, moi aussi ? »
« J'aiderai à couvrir les frais de garde. »
« Épargnez-moi. »
Si vous voulez savoir comment on en est arrivé là, il faudra remonter un peu le temps.