Ils se rendent au restaurant en bateau.
« Voici le bateau que nous allons prendre. »
Le cœur de Gio, jeune homme romantique, s'emballa.
'Voyager par voie d'eau jusqu'au restaurant….'
C'était comme être à Venise.
« Avec des routes et des canaux tout autour, c'est un spectacle assez inhabituel. »
« Vraiment ? J'ai entendu dire qu'il n'y avait presque pas de canaux en Corée avant la Grande Catastrophe. »
« Pourquoi les a-t-on créés ? »
Demanda Gio en montant dans le taxi aquatique sur les pas de Yoo Sung-woon.
« Il faut une grande quantité d'eau pour créer un canal. »
« Ce n'était pas intentionnel. Ce n'est pas qu'on a amené de l'eau pour faire des canaux, mais il y en avait tout simplement trop, alors on a creusé les canaux pour la contrôler. »
« Vous voulez dire qu'il y avait autant d'eau ? »
« Le niveau de l'eau était nettement plus haut par rapport à l'altitude des terres. »
C'était si haut que ce serait devenu insupportable sans les canaux. Jusqu'où cet enfer de Corée pouvait-il aller ?
Yoo Sung-woon continua son explication.
« La plupart des zones sont encore inexplorées par les humains, mais il y a tant de donjons apparus sous la mer, et de monstres qui en sont sortis. J'ai entendu dire que le niveau de l'eau avait monté parce que le volume physique à l'intérieur de la mer avait augmenté. »
« Si c'est autant, ce ne peut pas être causé par un ou deux monstres seulement. »
Combien de monstres, et de quelle taille, devaient s'être installés sur Terre pour qu'il soit impossible de s'en sortir sans créer des canaux ?
Yoo Sung-woon, comprenant la question de Gio, prit la parole.
« Il y a beaucoup de monstres sous-marins assez grands pour dépasser aisément la taille d'un immeuble. »
« Et ce n'est pas un seul monstre, il y en a de toutes sortes et en grand nombre, donc naturellement le niveau de l'eau a monté par rapport à l'avant Grande Catastrophe. En fait, j'ai entendu dire que notre pays n'était pas à l'origine un endroit où l'eau de mer montait à ce point… »
« Comment gère-t-on l'eau de mer qui a monté à la campagne ? »
« J'ai entendu dire qu'on a assez creusé de canaux pour que cela ne nuise pas trop significativement à l'agriculture ou à la vie quotidienne. On a fait divers tracés pour empêcher le sel de l'eau de mer de s'infiltrer dans les terres, mais comme ils n'ont pas autant de capital que les villes… l'agriculture près des canaux doit être difficile, je suppose. »
« Donc, les zones où l'eau de mer afflue excessivement se sont tournées vers la pêche plutôt que l'agriculture dès le début. Certains poissons de zones réputées sont même importés en ville. »
Malgré la situation, il semble que tout le monde ait trouvé des moyens de survivre.
'L'adaptabilité humaine est vraiment incroyable.'
En tout cas, Gio était intimidé.
'Je ferais mieux de rester bien au chaud dans le portrait.'
La Terre était devenue un monde où il était presque impossible de survivre avec seulement du romantisme, de la passion et de l'espoir, sans aucun pouvoir concret.
Dans un monde aussi dur, à quel point faut-il être fort pour vivre en payant son loyer mensuel à temps ? Il était clair que c'était un niveau que Gio ne pouvait même pas rêver d'atteindre.
« Je crois que vous avez mentionné que le restaurant lui-même flotte sur l'eau. »
« Disons plutôt que c'est un restaurant construit sur une petite île que flottant, en réalité… »
« J'ai entendu qu'il se trouve dans le Han. »
Demanda Gio une fois assis dans le taxi.
« Y avait-il toujours une île là-bas ? »
Il savait qu'il y avait de petites îles comme l'île de Nodeul il y a trente et un ans. Mais Yoo Sung-woon avait dit que le restaurant était seul, sans aucune autre structure aux alentours, alors il se demandait comment un tel emplacement avait pu exister.
Yoo Sung-woon répondit aisément.
« C'est parce que c'était à l'origine l'emplacement d'un donjon fixe. »
« … Ah, vous ne connaissez pas grand-chose aux donjons ? »
Au vu de son air perplexe, il devait supposer que Gio en savait naturellement quelque chose. Mais hélas, la réalité n'était pas celle-là.
En un clin d'œil, Gio était devenu un ancêtre venu de trente et un ans en arrière, incapable de suivre le temps qui changeait et ainsi laissé pour compte.
'Comment moi, qui inculquais des valeurs sociales aux enfants de Corée, ai-je pu finir ?'
Les gamins, il me manque d'être votre prof.
Heureusement, Yoo Sung-woon retrouva vite son expression calme habituelle et se mit à expliquer.
« Les donjons sont généralement divisés en types fixes et mobiles. Comme leur nom l'indique, les donjons fixes restent en un seul endroit, tandis que les donjons mobiles se déplacent selon leurs propres règles. Les donjons fixes peuvent même créer du relief qui n'existait pas à l'origine. »
« Cela veut-il dire que le restaurant où nous allons maintenant a été construit sur un tel relief créé ? »
« Ouais, c'est le concept du restaurant dès le départ. Le donjon qui s'y trouvait à l'origine était lié à la cuisine, et comme il a été déplacé par la nourriture d'un chef ordinaire qui n'était même pas un chasseur mais s'est retrouvé impliqué par hasard… il a été nettoyé. »
L'histoire était incroyablement touchante.
« Un grand restaurant a été laissé sur place là où le donjon a été nettoyé, et le chef qui a participé à la conquête à ce moment-là aurait hérité du restaurant et le gère depuis. Il a déjà quatre-vingt-douze ans, mais il est toujours actif sur le terrain. »
« Plutôt longévif pour un humain, non ? »
Yoo Sung-woon rit une fois et continua.
« Puisqu'il a été éveillé comme chef après avoir nettoyé un donjon, il n'est probablement pas autant affecté par l'âge. Il y aurait le soutien de compétences ou d'objets, aussi. Si vous le voyez en personne, il a probablement l'air d'avoir la cinquantaine. »
« Il participe souvent aux raids de niveau national et s'occupe des repas de l'équipe, donc ses compétences de combat ne doivent pas être mauvaises non plus. Je ne l'ai pas vu moi-même, mais j'ai entendu dire que son arme principale est une batte de baseball cloutée. »
« Surprenant, non ? Je pensais qu'il utiliserait un couteau de cuisine. Mais il a dit en interview, comment pourrait-il utiliser les couteaux avec lesquels il cuisine pour trancher des monstres ? Je suppose que les chefs ont vraiment un état d'esprit différent. »
Gio eut l'impression de comprendre cet état d'esprit, mais en tout cas, il était toujours intimidé. L'humanité était devenue plus forte.
« Les Éveillés vieillissent-ils plus lentement ? »
« Autant que je sache, la plupart oui. Du moins, s'ils sont chasseurs de rang C ou plus. »
« Donc, le rang C est la norme pour un bon chasseur… »
« La réalité ou la perception générale elle-même va dans ce sens. »
C'était vraiment un monde effrayant.
'Tout ce que Grand-mère disait était vrai. Vis toujours humblement et poliment.'
Il ne voulait pas vivre pour finir exorcisé comme un portrait hanté.
'Il faut aussi que je trouve une bonne stratégie de survie. Si le portrait brûle, je ne sais pas ce qu'il adviendra de ma cabane, et vivre consciencieusement ne veut pas dire qu'on peut prévenir toutes les catastrophes…'
Mais il ne voulait pas non plus passer pour un humain et retourner vivre sur Terre.
« À quoi tu penses ? »
« Je trouve que la Terre est un endroit effrayant. »
C'était vraiment terrifiant.
« Pourquoi as-tu soudain peur ? Tu n'es même pas une cible de subjugation. »
Mais d'un autre côté, s'il devenait une cible de subjugation, il pourrait être mis en pièces.
'J'aime les choses comme elles sont maintenant.'
Y avait-il un moyen de continuer à être traité comme un portrait hanté tout en évitant les critiques et les attaques des gens ?
Gio décida de réfléchir davantage à la manière d'assurer sa survie confortable.
D'abord, cependant, il lui fallait manger.
« Bon, on n'a même pas encore vu le restaurant. N'est-ce pas fascinant ? »
« Cette odeur ne vient-elle que de ce canal ? »
« Je crois avoir entendu que c'est une sorte de stratégie promotionnelle. »
Loin d'être désagréable, le fait que ce canal dégage une odeur si délicieuse était fascinant, mais ce qui était encore plus étrange, c'est que l'odeur de la mer et celle de la nourriture pouvaient être distinguées séparément.
'… À penser qu'il y a une odeur de mer en plein milieu de la ville….'
S'il baissait la tête ne serait-ce qu'un peu, seule l'odeur de la mer emplissait ses sens. Une odeur saline, piquante, qui lui transperçait le cerveau.
Cela lui donnait un sentiment de nostalgie.
Gio se pencha vers la surface de l'eau.
« Gio, ça a l'air dangereux. »
« Je voulais juste la sentir un instant parce que j'aime l'odeur de la mer. »
La voix de Gio, immergée dans de vieux souvenirs, s'adoucit considérablement.
« C'est étrange que ça sente la mer alors que c'est un canal relié au Han. »
« Eh bien, sauf en montagne, toutes les rivières et tous les canaux des environs sont fortement mélangés à l'eau de mer… »
Giovanni aimait cette odeur.
L'odeur de la mer.
L'odeur d'une sirène.
Cela lui donnait envie de plonger au plus profond de cette odeur.
Cela lui tiraillait le cœur.
« … Même le chauffeur a l'air alarmé. »
À ces mots, Gio regarda le chauffeur du taxi aquatique.
Il regardait Gio avec un visage extrêmement décontenancé, aussi un peu effrayé.
Gio reconnut qu'il avait agi sans politesse.
« Excusez-moi, c'est ma première fois sur une voie d'eau, et ma curiosité a eu le dessus. »
« Ce n'est rien, j'avais juste peur que vous ne vous blessiez, pas que vous soyez en colère. »
« Merci de votre compréhension. »
Le visage de Yoo Sung-woon montrait de « l'inquiétude », mais celui du chauffeur semblait plus proche de la « peur », pourtant Gio laissa passer sans y réfléchir plus. Il était naturel d'avoir peur si les passagers qu'on transportait avaient l'air sur le point de tomber à l'eau.
'Comme un passager qui ouvre soudain la porte et saute sur l'autoroute…'
Gio se convainquit avec succès.
'Sinon, c'est peut-être que j'ai encore laissé s'échapper sans le vouloir une énergie bizarre.'
Tout comme cela s'était produit quelques fois auparavant dans l'entreprise de Yoo Sung-woon.
Gio se rassit calmement, repentant de s'être laissé distraire par le canal fascinant et d'avoir causé des ennuis.
Yoo Sung-woon, qui l'observait comme s'il étudiait quelque chose, hésita avec un visage qui semblait demander « Est-ce que je peux poser la question ? » et s'enquit prudemment.
« Tu aimes la mer ? »
« Pas particulièrement. »
« Mais tout à l'heure, à Cheonggyecheon et ici dans le canal, on dirait que vous appréciiez particulièrement l'odeur de la mer. Bien sûr, je m'excuse si je me trompe. »
« Il n'y a pas de quoi s'excuser. Je n'aime pas la mer, mais je ne l'aime pas non plus exactement… »
Gio changea alors vite ses mots après avoir dit cela.
« … Maintenant que j'y pense, peut-être que si. »
« Je me considère comme indifférent, mais je pourrais en fait l'aimer. »
Ça sonnait bizarre, mais ce n'était pas exactement faux non plus. « Gio » n'avait pas de sentiments forts pour la mer, mais « Giovanni » était différent.
Donc quand on lui demandait « Tu aimes la mer ? », Gio ne pouvait répondre que oui et non. Puisque les deux pensées étaient les siennes, il était difficile de nier l'une ou l'autre.
Cependant, une pensée lui traversa soudain l'esprit.
« Y a-t-il des sirènes ici aussi ? »
Pendant ce temps, Yoo Sung-woon ressentit à nouveau l'étrangeté similaire à ce qu'il avait ressenti à Cheonggyecheon.
'Il a définitivement dit « ici aussi ».'
Gio semblait avoir une某种 connexion avec les sirènes.
Après un moment de réflexion, Yoo Sung-woon acquiesça lentement.
« Parfois, des créatures comme ça apparaissent. Même si ce ne sont pas nécessairement des monstres… il y a des entités qui prennent de telles formes. »
« Dans un monde où vénérer des statues, des légendes ou des mythes peut faire exister de vrais monstres, des créatures liées aux sirènes apparaissent de temps en temps en divers endroits de la Terre. »
« Il y a un célèbre conte de fées d'un auteur très ancien appelé « La Petite Sirène ». »
Ces mots familiers plongèrent à nouveau Gio dans ses pensées. Il pensait à « la demande de Giovanni ».
'Maintenant que j'y pense, il y avait une quête liée à La Petite Sirène.'
Mais pour l'instant, il décida de mettre cela de côté.
« On a l'impression qu'on arrive bientôt. C'est un restaurant chic. »
« Je m'en réjouis puisque le bâtiment est plus impressionnant que je ne l'attendais. »
On dit qu'il ne faut pas s'inquiérer à table.
Un restaurant luxueux qui semblait fait d'ivoire et de marbre mêlés.
Il était magnifiquement décoré comme un château, pourtant sa structure — avec plusieurs pièces, escaliers et halls mélangés — était inefficace, comme s'il n'avait pas été construit par des humains.
Pourtant, ironiquement, cette étrangeté ne servait qu'à renforcer le concept du restaurant.
Blanc, rose, vert clair, bleu ciel.
Les tons pastel doux, éparpillés comme un patchwork sur une toile ivoire, dégageaient une qualité onirique qui donnait le vertige.
C'était à couper le souffle.
« Il y a quelque chose que je n'ai pas eu l'occasion de demander tout à l'heure… »
Pendant ce temps, Yoo Sung-woon et le groupe de Gio avaient pris place à une table couleur crème.
Gio, maintenant assis, posa une question.
« On a dit que cet endroit avait été fait à partir des vestiges d'un donjon fixe, non ? »
« Hein ? Oui, c'est exact. »
« Alors, les donjons fixes laissent-ils toujours derrière eux du relief ou des bâtiments après avoir été nettoyés ? Et c'est comme ça que ce donjon a laissé cette terre et ce restaurant ? »
« Ah… ouais, un truc comme ça. »
Pensant sans doute qu'il serait bon d'éclaircir les questions en suspens avant l'arrivée du plat principal, Yoo Sung-woon expliqua avec son sourire décontracté caractéristique.
« Les donjons existent sous divers types, qu'ils soient fixes ou mobiles. Habituellement, ils sont classés en donjons virtuels, donjons villas ou donjons d'entrée. »
« Il y en a trois sortes ? »
« En fait, il y en a plus que ça, mais ces trois-là sont les donjons les plus couramment connus. »
Yoo Sung-woon replia ses doigts en continuant son explication.
« Dans le cas des donjons virtuels, il n'y a pas de frontières claires. Le donjon piège au hasard des individus répondant à certaines conditions, et le jeu se déroule dans un monde virtuel. Par exemple, dix hommes dans la trentaine qui visitent un dépanneur exactement à 21 heures pourraient être aspirés dans un jeu, où le plateau de jeu ressemble au dépanneur. »
« Cela a l'air incroyablement injuste. »
« Exactement, et c'est pour ça que les donjons virtuels sont un tel casse-tête pour les chasseurs. Combien de ces dix hommes dans la trentaine seraient réellement des chasseurs adaptés pour nettoyer le donjon ? Les donjons virtuels sont assez rares, mais ils sont difficiles à éviter et causent beaucoup de dégâts, ce qui en fait une vraie préoccupation pour les gens modernes. »
Un monde où cela peut être considéré comme une « préoccupation pour les gens modernes » semble un peu dérangeant.
Yoo Sung-woon, ignorant que Gio était devenu complètement terrorisé grâce à ses muscles faciaux raidis, continua son explication calmement.
« Ensuite, nous avons les donjons villas. C'est quand un certain relief et certaines règles apparaissent soudainement sur Terre. »
« Ce restaurant en est un exemple ? »
« Vous l'avez dit. Tout comme vous l'avez dit, ce bâtiment de restaurant a été créé dans le cadre d'un donjon villa. Un jour, de nulle part, un restaurant est apparu soudainement au milieu du Han. »
Yoo Sung-woon roula des yeux comme pour se remémorer le souvenir.
« Autant que je sache, ce restaurant n'était pas juste un restaurant construit sur un nouveau relief. C'est un restaurant excessivement long avec un sous-sol assez profond pour atteindre le lit de la rivière, mais comme seul le restaurant est visible au-dessus de l'eau, on l'appelle le « restaurant flottant sur l'eau ». »
Il acquiesça en continuant.
« De cette façon, les donjons villas signifient que des manoirs d'autres dimensions se construisent soudainement sur Terre. Puisque la zone a déjà été remplacée par un tel relief, il n'y a aucun moyen de la restaurer. Donc même après qu'un donjon villa a été nettoyé, il reste généralement en place, seulement ses règles ont disparu. Comment le gérer et l'utiliser est laissé aux gens de la Terre. »
« Et le dernier est le donjon d'entrée. Celui-ci est similaire à un jeu. Je ne sais pas quels genres de jeux vous connaissez, mais… »
Yoo Sung-woon secoua son dernier doigt en parlant.
« Contrairement aux donjons virtuels sans frontières physiques ou aux donjons villas avec des frontières existantes mais vagues, les donjons d'entrée sont différents. C'est un cas où une porte apparaît, et une fois qu'on y entre, on peut commencer à nettoyer une dimension d'un autre monde. »
Cela ressemblait effectivement à ces portails dimensionnels qu'on voit souvent dans les jeux. Un jeu où entrer dans une porte vous emmène sur une autre carte. Gio comprit complètement maintenant.
Comme toujours, Yoo Sung-woon continua gentiment et décontracté son explication.
« Cependant, les exemples d'utilisation de vestiges de donjon comme restaurant sont plutôt rares. »
« C'est unique et ça a l'air une bonne idée, donc je suis surpris que ce ne soit pas fait plus souvent. Pourquoi ? »
« Les humains sont des créatures craintives. »
Hé, tu vas continuer à me traiter comme un portrait hanté ?
« Il pourrait y avoir des problèmes à laisser entrer des gens ordinaires, et il n'y a pas beaucoup de gens assez courageux pour y vivre ou exploiter les vestiges du donjon. Surtout, ces vestiges restants ont tendance à être difficiles avec les gens… donc la plupart du temps, on a préféré les démolir. »
« Difficiles avec les gens ? »
« Genre, si quelqu'un qu'ils n'aiment pas entre, ils lui donnent des frissons ? »
« Ça a l'air d'une maison hantée. »
Dit le portrait hanté.
Oui, Gio reconnaissait bel et bien sa propre identité.
'Après tout, les gens normaux ne construisent pas d'habitude une cabane et ne vivent pas une vie de guérison à l'intérieur d'un portrait.'
Gio, qui n'avait pas l'intention de s'affirmer fortement comme humain de toute façon, trouva une excuse subtile.
« … Je ne donne pas de frissons aux gens. »
« Bien sûr, bien sûr, Gio est un humain. Hein ? »
Il était si reconnaissant qu'il l' « ouais, ouais » comme un cousin de quatre ans que cela lui en monta presque les larmes aux yeux.